顧長(zhǎng)鈞扣住她的腰，與她分開(kāi)些距離。

    喘息漸漸平復(fù)，外頭依稀有腳步聲，該是廚上送餐食過(guò)來(lái)了吧？

    顧長(zhǎng)鈞垂著眼，沒(méi)有瞧周鶯，只是輕輕推了推她，淡聲道：“你去吧?！?/br>
    周鶯眸中還有沉溺在親熱中的迷亂，她怔了下才回復(fù)清明。

    顧長(zhǎng)鈞的面容隱在昏暗的陰影里，瞧不清，瞧不透，周鶯虛軟無(wú)力的站起身，整了整衣裙。

    她遲疑地喊他：“三叔……？”

    顧長(zhǎng)鈞陡然抬起眼：“你要留下嗎？整晚?！?/br>
    周鶯心跳漏了一拍，小臉變得慘白：“三、三叔，我去了。”

    一路小跑奔出門(mén)外，她心臟還在撲騰撲騰地亂跳，——太嚇人了，三叔太嚇人了！

    落云早在焦急的等著了，一見(jiàn)周鶯就忙上前來(lái)：“姑娘，侯爺是不是又斥責(zé)您了”

    周鶯沒(méi)說(shuō)話(huà)，小步地朝前走著。

    錦華堂里，春熙和老夫人回報(bào)著柏影堂看見(jiàn)的事兒。

    “……姑娘哭了，眼睛都是腫的，侯爺臉色很難看，不知又為著什么事。”

    老夫人嘆氣：“這個(gè)長(zhǎng)鈞 ，一個(gè)老爺們，總欺負(fù)個(gè)小姑娘做什么？我原就知道他不贊成收養(yǎng)周鶯，那個(gè)身世，早晚對(duì)咱們家是禍害。不怪他心里不高興，他走到今天，是九死一生換來(lái)的……”

    老夫人沒(méi)有說(shuō)下去，她面容悲戚，扭頭看向窗外。

    春熙懂。她在老夫人跟前伺候許多年了，大爺和侯爺為著什么事鬧掰的，鶯姑娘又是怎么被接進(jìn)門(mén)的，她都知道。

    老夫人眼睜睜看著自己的骨rou相爭(zhēng)，眼睜睜瞧著侯爺因大爺而離家獨(dú)住，又眼睜睜瞧著自己未落地的長(zhǎng)孫成了死胎，大兒媳婦兒飲恨而終……

    那些記憶，太沉痛了。

    老夫人輕易不肯想。

    一想，必然要受不了的。

    春熙也明白老夫人的心意。不若還是早點(diǎn)把鶯姑娘嫁出去吧，留在家里，侯爺心里總會(huì)不快的。

    春熙試探道：“前兒族里的大堂奶奶又來(lái)遞帖子，說(shuō)她娘家侄兒和嫂子想進(jìn)來(lái)拜會(huì)。侯爺前幾天不在，怕老太太沒(méi)心情，不若過(guò)兩日請(qǐng)進(jìn)來(lái)，陪老太太說(shuō)說(shuō)話(huà)？”

    春熙說(shuō)得委婉，老夫人聽(tīng)懂了。

    族里那位沈氏，一心想把鶯丫頭說(shuō)給她侄兒，門(mén)第也不算差，父親是地方大員，管著江南最富庶的那塊地屆，這孩子自己上進(jìn)，今年開(kāi)春來(lái)趕考，中了二甲第四，如今候在京城，等著補(bǔ)缺兒。祭禮上來(lái)過(guò)一回，雖沒(méi)喊到跟前見(jiàn)一見(jiàn)，側(cè)面打聽(tīng)了，倒是個(gè)不錯(cuò)的孩子。

    在家里行五，是嫡出。周鶯若嫁過(guò)去，不必?fù)?dān)宗婦的責(zé)任，小兩口有公中養(yǎng)著，也能過(guò)得不錯(cuò)。再叫長(zhǎng)鈞在六部給他尋個(gè)位置，將來(lái)留在京城，周鶯出嫁了也能常回來(lái)瞧瞧。

    顧老夫人點(diǎn)了頭，就趁初二這天天氣好，請(qǐng)了沈氏過(guò)來(lái)做客。

    兩廂沒(méi)明說(shuō)，卻都心里明鏡似的，那沈公子果然前來(lái)，在錦華堂撞見(jiàn)了周鶯。

    那日陵園祭拜，一群顧家族里的子侄議論周鶯，沈嘉就在旁聽(tīng)著，還順勢(shì)打量了周鶯。

    他上了心，多方打聽(tīng)周鶯過(guò)去的事，越聽(tīng)越喜歡。

    這姑娘，就沒(méi)人不夸她的。模樣出眾也還罷了，竟還如此賢良至孝。

    沈嘉一上心，就再也放不下了。

    在錦華堂，沈嘉見(jiàn)到了女裝的周鶯。

    薄施粉黛，穿一身素藍(lán)裙子，打扮得不顯山不露水，那張明艷的臉卻奪了所有的目光。

    沈嘉瞧得癡了，險(xiǎn)些鬧出笑話(huà)。周鶯察覺(jué)到他的視線(xiàn)，飛快地退了出去。

    傍晚，顧長(zhǎng)鈞一散值就聽(tīng)說(shuō)了沈嘉上門(mén)相看一事。

    他坐在案后瞧書(shū)，心里翻騰著，怎么也靜不下來(lái)。

    飲了口茶，冷的，顧長(zhǎng)鈞一抬手將茶盞摜到了地上。

    碎瓷飛濺，嚇得北鳴不敢近前。

    顧長(zhǎng)鈞抬眼，黑沉著臉道：“去把周鶯喊過(guò)來(lái)。”

    北鳴縮了縮腦袋：“侯爺，鶯姑娘這會(huì)子，約莫還在老夫人那兒呢。”

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    第31章

    周鶯在臨窗大炕上描花樣子, 陳氏在旁感嘆：“還是年輕好，靈巧，眼睛也利?！?/br>
    老夫人笑她：“你才多大？說(shuō)得自己多老似的, 我還沒(méi)說(shuō)自己老, 你倒感慨起來(lái)了?！?/br>
    陳氏笑道：“娘年輕得很啊, 旁人不知道的，咱們站一起以為是同輩人?！?/br>
    說(shuō)得屋里頭笑了, 老夫人拿美人捶作勢(shì)敲她, 就在這時(shí), 外頭傳報(bào), 說(shuō)侯爺來(lái)了。

    周鶯指頭抖了下, 一筆花葉子明顯描歪了。

    陳氏和周鶯忙下地，顧長(zhǎng)鈞面無(wú)表情地進(jìn)了來(lái), 照舊問(wèn)了安。

    老夫人道：“今兒你大堂嫂過(guò)來(lái)了，送了幾包江南才下來(lái)的新茶，你嘗嘗看？”

    周鶯已收了針線(xiàn)簸籮，垂頭立在一旁。顧長(zhǎng)鈞淡淡瞟她一眼, 周鶯人一縮，福身道：“我去瞧瞧祖母的藥好了沒(méi)有?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞挑了挑眉，看著周鶯從眼皮子底下溜走了。

    春熙上了茶，顧長(zhǎng)鈞抿了一口, 將茶擱在一旁，道：“不怎么樣?！?/br>
    老夫人失笑：“哪里不好了？你這個(gè)人啊?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞不語(yǔ)，老夫人續(xù)道：“沈家公子我見(jiàn)了, 模樣過(guò)得去，人也溫厚，他喜歡鶯丫頭，將來(lái)不會(huì)虧待了她。”

    顧長(zhǎng)鈞垂著眼，默了片刻，方道：“母親，周鶯的婚事，兒子只怕要插一回手?！?/br>
    **

    柏影堂，繡榻上，顧長(zhǎng)鈞擁著周鶯。

    她嘴唇已經(jīng)腫了，頸上也留了淤紫的痕跡。

    顧長(zhǎng)鈞掐住她的腰，惡狠狠地在她唇上咬了一下，“沈家公子如何？喜歡嗎？”

    周鶯已經(jīng)連求饒都不能了，三叔像是瘋了，只要發(fā)出一點(diǎn)兒聲音，就纏得沒(méi)完沒(méi)了。

    周鶯滿(mǎn)頭是汗，艱難地?fù)u了搖頭。

    顧長(zhǎng)鈞伸出一手捏著她下巴，居高臨下地打量著她，這么狼狽，這么嫵媚，這么勾人。

    他譏誚地道：“叫沈家知道，你日日在自己三叔的房里，躺在這張榻上，他們會(huì)怎么想？”

    周鶯難堪地別過(guò)頭，淚水落到身下的毯子上。

    “三叔……”

    她哀求著，有些事雖不能改變了，可她還能自欺欺人，顧長(zhǎng)鈞這些話(huà)，簡(jiǎn)直把她的尊嚴(yán)也都揭開(kāi)去了，叫她躲都沒(méi)處躲。

    顧長(zhǎng)鈞奚落夠了，緩緩直起身，周鶯失了鉗制，瑟縮著爬了起來(lái)。

    顧長(zhǎng)鈞走到桌前，從抽斗里拿出一只玳瑁盒子。又走回來(lái)，把東西遞給周鶯，“上回北上，給你帶的東西?！?/br>
    周鶯指尖還在顫，哆哆嗦嗦地將盒子打開(kāi)。

    一對(duì)攢花點(diǎn)翠耳墜子。

    顧長(zhǎng)鈞道：“路上想著你，就買(mǎi)了?！?/br>
    周鶯給這話(huà)打得措手不及，懵然抬眼，想不到這話(huà)是從三叔口中說(shuō)出的。

    顧長(zhǎng)鈞撫了撫她頭發(fā)：“周鶯，給我點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    周鶯望著他，眼眶緩緩地濕潤(rùn)了。

    “不會(huì)叫你不明不白的跟著我?！?/br>
    他說(shuō)。

    周鶯手上一松，那盒子掉到了裙擺上。

    顧長(zhǎng)鈞擁住她，重重地吻了兩下。

    “我可能，要領(lǐng)兵去打仗。漠北情勢(shì)變了，上回說(shuō)去晉陽(yáng)，其實(shí)是去邊鎮(zhèn)遷移民眾。”他低聲道，“戰(zhàn)事兇險(xiǎn)，我怕回不來(lái)，反而誤了你一輩子。所以不曾承諾什么?！?/br>
    周鶯緊緊攥著他的袖子：“三叔能不能不去……”

    他捧著她的臉，將額頭抵在她額上，“羅百益已經(jīng)被抽調(diào)去了北關(guān)。他不熟悉北漠的情形，我在那邊有眼線(xiàn)?！笔欠侨ゲ豢?。

    “戰(zhàn)事還沒(méi)打響，何時(shí)出戰(zhàn)，是未知之?dāng)?shù)?！鳖欓L(zhǎng)鈞道，“若我能平安歸來(lái)，周鶯，我們可能還有一場(chǎng)更大的仗要打，你愿不愿意與我一同面對(duì)？”

    周鶯沒(méi)想過(guò)這些。自從顧長(zhǎng)鈞情不自禁的吻了她，她鎮(zhèn)日就如活在不真實(shí)的幻像里。

    貪戀這片刻溫存，又不敢太過(guò)奢望。

    尤其這還是一段見(jiàn)不得光的關(guān)系。

    她能做的就是什么都不去想。

    一想，就沒(méi)法子面對(duì)他了。

    顧家的名聲，祖母，二嬸，所有人會(huì)怎么看她？外頭會(huì)傳成多么不堪的樣子，三叔在朝堂上做官又怎么面對(duì)同僚？

    她對(duì)他沒(méi)奢望。他熱情也好，冷漠也罷，她都能接受。

    在她心里，這段關(guān)系根本就不可能長(zhǎng)久。

    三叔是個(gè)懂得權(quán)衡利弊的人，他那樣冷靜，絕不會(huì)容許不利于自己的情況發(fā)生。屆時(shí)三叔會(huì)怎么對(duì)她？

    她從來(lái)不敢奢望，自己會(huì)成為別人心里不可替代的人。這一生，飄搖如浮萍，從來(lái)都是她百般的掙扎討巧。就連祖母，曾經(jīng)也只怪她毀了顧家原本的平靜。是養(yǎng)父的故去，才叫祖母對(duì)她的態(tài)度改變了。覺(jué)著她是養(yǎng)父在這世上唯一的牽掛，所以想要盡可能地處置好她的將來(lái)。

    不論真相如何，她已經(jīng)心滿(mǎn)意足，有這樣一家人，肯給她一個(gè)棲息之所，叫人不敢輕忽她，作踐她。足夠了。

    記憶中那個(gè)久遠(yuǎn)的紅衣女子的身影，已經(jīng)在她生命中越來(lái)越模糊了。她接受自己作為顧家的養(yǎng)女而活著，如今她所擁有的的，也不過(guò)就只有這一個(gè)身份。