“冒昧問(wèn)一句，姑娘是哪里人？”老掌柜問(wèn)，越看這姑娘越像自家妹子年輕時(shí)候的樣子，他不經(jīng)意間就想多聊上幾句。

    張芝麻并不介意把實(shí)話告訴他，“不遠(yuǎn)，往南十里，三槐村?！?/br>
    “嗯，確實(shí)不遠(yuǎn)。我前幾日還曾去過(guò)。你們村口那三棵老槐樹(shù)，得有百八十年了。那槐花香味濃郁，做了餅子吃，當(dāng)真是一絕！”老掌柜摸了摸嘴巴，似是懷念槐花餅的味道。

    張芝麻笑了，“那趕明年生了新槐花，我與您送一些來(lái)?！?/br>
    “那感情好，老朽可就等著了，哈哈……”

    待張芝麻吃了餅又喝了兩杯茶水后，住店的旅人們漸次踱到大堂里喊店小二上飯，又有打尖的客人們上門。

    店里一下子熱鬧起來(lái)，老掌柜見(jiàn)張芝麻已經(jīng)緩和了情緒，也便放心的去忙了。

    張芝麻剛才已經(jīng)吃得半飽，本想就此離去，但見(jiàn)人多了，更兼心情好了，她突然又有了興致。因此喊店小二上了一碗荷葉粥后，又慢條斯理地吃了起來(lái)。

    如此，在這龍?jiān)纯蜅＠镒M兩晚后，時(shí)間就已經(jīng)到了二十三。

    明日就是二十四，正是趙家約好要抬她進(jìn)門的日子了。

    想到趙家，張芝麻難免又想到昨日在街上見(jiàn)到的那個(gè)高大的男人，心里很是惴惴。

    就仿佛自己一直捂著的膿瘡，被揭開(kāi)了給人看，三分的委屈再加上七分的難堪。

    然事已至此，張芝麻別無(wú)選擇，只能硬著頭皮走下去。

    將來(lái)的事情，誰(shuí)又能說(shuō)得清呢，走一步看一步吧！

    午后，張芝麻收好了自己的東西，去老掌柜那里退房。

    “小娘子這就要走了？”

    “是啊，掌柜的，承蒙您這兩天的照顧了。”

    “分內(nèi)之舉罷了?！闭乒竦臄[了擺手，繼而又笑道：“老朽一見(jiàn)小娘子便覺(jué)得十分和眼緣，你這容貌品格和老朽妹子年輕時(shí)很是相像。這樣吧，這兩日的花銷，老朽給你減上三十文，喏，拿著吧，日后來(lái)城里還來(lái)找我?！?/br>
    張芝麻笑應(yīng)了，痛痛快快地接了錢，背起包袱就要離開(kāi)，待抬起腳來(lái)時(shí)她又突然頓住。

    “掌柜的?！?/br>
    “哎，小娘子還有吩咐？”

    “確實(shí)是有個(gè)不情之請(qǐng)?！?/br>
    “小娘子但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “掌柜的，我想將自己的東西寄存在您這里，待過(guò)幾日，我再來(lái)拿。您看行嗎？”

    老掌柜心里有些疑惑，但看到她那張和自家meimei極為相似的臉，拒絕的話就說(shuō)不出口了，于是便道：“你若信得過(guò)老朽……”

    張芝麻趕緊回他，“既然我敢開(kāi)口，自然是信得過(guò)的?！?/br>
    老掌柜便笑了，“得！那你把東西給我吧?！?/br>
    張芝麻愉快地將包袱拿下來(lái)遞了過(guò)去，看著老掌柜找了一只柜子放好。

    包袱里是她這兩日買的兩根桃木簪子和兩套葛布夏衣，另外還有半匹布。

    沒(méi)什么好東西，但也不想白白給了別人。

    一切都妥當(dāng)后，張芝麻這才踏上回三槐村的路。

    第14章 姑太太發(fā)威

    盡管并不愿意回到三槐村的家里，但張芝麻每邁出一步，就距離它更近一些。

    十里路，說(shuō)遠(yuǎn)也遠(yuǎn)，說(shuō)近也近。即便刻意放慢了腳步，張芝麻還是在太陽(yáng)落山前就進(jìn)了村。

    小姑子王敏坐在家門口一塊石頭上，一邊做著針線，一邊不斷朝著路上張望。

    待她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到張芝麻的身影后，就立刻收攏了自己的針線筐子，趕緊進(jìn)了院子。

    “娘，娘，我嫂嫂回來(lái)了?！蓖趺袅镞M(jìn)廚房，迫不及待地對(duì)著陳氏說(shuō)到。

    陳氏往灶里塞了一把柴火，得意地撇了撇嘴，“怎么樣？姜還是老的辣吧？我說(shuō)她會(huì)回來(lái)就必定會(huì)回來(lái)?！?/br>
    昨日王敏和陳氏出城出得急，待到了家里，王敏才后知后覺(jué)的心生后悔——她后悔沒(méi)有聯(lián)合老娘把嫂嫂扯回家里來(lái)，畢竟二十四日趙家就要來(lái)接了，到時(shí)候接不到人，他們王家該如何交代？

    但陳氏卻并不擔(dān)心，沒(méi)有戶籍和路引，她張芝麻除了能在城里或是娘家躲幾日，又能到哪里去呢？

    躲得了一時(shí)還能躲得了一輩子，畢竟，那文書上可是張芝麻自己按得手印！

    “娘，您老還真是料事如神?！蓖趺艨聪蜿愂系难凵窭餄M是孺慕。

    陳氏拿手指點(diǎn)了點(diǎn)王敏的腦門，“傻！這算得上是什么料事如神？”

    “娘，那明日……”王敏還欲再說(shuō)，陳氏忽然給她使了個(gè)眼色，王敏機(jī)靈地閉了嘴。

    幾息后，張芝麻昂著頭進(jìn)了廚房。

    “鍋里有什么吃的？餓了！”張芝麻徑直走到灶前，掀開(kāi)鍋蓋子。

    里面是半鍋還未煮熟的粥。

    “呵，還真有你的！出去浪幾天了，回來(lái)連個(gè)招呼都不知道打，只知道要吃的?！标愂虾莺莸氐闪怂谎?，奪回鍋蓋子，又“啪”地一聲蓋了回去。

    張芝麻掀了掀眼皮子，“婆婆，咱們明人不說(shuō)暗話，明兒我就要走了，今兒咱們大家誰(shuí)也別招惹誰(shuí)，最好是消消停停過(guò)一晚上。若是有人非要說(shuō)那不好聽(tīng)的，做那不好看的，我張芝麻也不是認(rèn)人欺負(fù)的主?！?/br>
    講實(shí)話，其實(shí)陳氏也無(wú)心再鬧，張芝麻的話，她內(nèi)心是同意的。好歹女兒已經(jīng)拿到了10兩銀子，雖然和當(dāng)時(shí)想的相差很多，但若說(shuō)做嫁妝銀子，已經(jīng)不少了。沒(méi)有人天生就喜歡吵吵嚷嚷，陳氏也一樣。

    王敏有些不樂(lè)意，眼神一黯，道：“嫂嫂這話說(shuō)得，真真讓人心里不自在。何曾有人能欺負(fù)你？如今嫂嫂好比那豎起刺的刺猬，摸不得惹不得，我們把你當(dāng)神供著還來(lái)不及呢，誰(shuí)又敢惹你？”

    張芝麻輕嗤一聲，把臉轉(zhuǎn)向她的小姑子，“你知道就好！一會(huì)兒飯熟了送我房里，三年了，好歹也讓我受用一次，享受一下被人伺候的滋味?！?/br>
    “……”，王敏沒(méi)有應(yīng)聲，咬了咬嬌嫩的嘴唇，撇過(guò)頭去。

    “想得美，想吃自己盛，等著誰(shuí)伺候你呢？外頭有缸，缸里有水，照照自己的德性，配也不配？”陳氏最是受不得自己閨女受氣，當(dāng)下就叉起腰來(lái)，朝著張芝麻嗆嗆開(kāi)了，噴了她一頭一臉的唾沫星子。

    張芝麻懶得理會(huì)這娘倆，傲嬌地轉(zhuǎn)身，哼著小曲回了自己的廂房。

    待到飯熟了，陳氏用瓷盆裝了飯，直接端到了主屋，娘倆栓了門吃起了晚飯，鍋里涓滴未剩。

    張芝麻不以為意，她掏出自城里帶來(lái)的餅，混著白水吃了，算作晚飯，混了個(gè)八分飽。

    而城里的趙舉人家里，也剛剛用了晚飯，李mama和香菊正往下撤碗筷。

    “爺，您說(shuō)，明兒人就要來(lái)了，家里哪一處給她住了合適？”趙奶奶看了看趙修海，含笑問(wèn)道。丫鬟香菊也刻意放緩了動(dòng)作，支棱起耳朵聽(tīng)著，如今她一個(gè)人住在旁邊的耳房里，她可不想再來(lái)一個(gè)人分享自己的地盤。

    趙修海正要拔腿走人，聽(tīng)了她的問(wèn)話，一時(shí)間倒有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，俊臉一呆，“誰(shuí)？”

    趙奶奶無(wú)奈一嘆，“指望你對(duì)這件事上心是不能了！我說(shuō)的是香荷！”

    趙修海仍舊是一頭霧水，“……”。

    “香荷，香荷就是張芝麻，咱們出錢典了的那個(gè)。”

    趙修海這才想起前幾日跪在地上瑟瑟發(fā)抖的嬌小身影。

    “這種小事也來(lái)問(wèn)我，你是這個(gè)家里的女主人，你安排便罷?！?/br>
    趙奶奶正要張嘴回話，窗外突然想起一道清脆的女聲，是后院里姑太太的丫鬟小雀兒的聲音，“爺和奶奶可曾用完飯了？”

    李mama趕緊迎出去，“用完了，用完了，可是姑太太那邊有什么吩咐？”

    “姑太太命我喊了爺和奶奶過(guò)去，說(shuō)是有話要問(wèn)?！?/br>
    小雀兒長(zhǎng)著一張團(tuán)團(tuán)的喜慶臉，見(jiàn)人先帶三分笑，很是招人喜歡，香菊卻不大能看得上她，覺(jué)得她是個(gè)傻大姐，“這個(gè)雀兒，人還站在外面呢，就喊起話來(lái)，心里真是沒(méi)成算，難道要奶奶主動(dòng)出去和她搭話不成？”

    趙奶奶還真就主動(dòng)出去和她搭話去了，“哎呀，小雀兒啊，來(lái)來(lái)來(lái)，你過(guò)來(lái)?！?/br>
    家里的姑太太是趙修海的親姑，趙奶奶的親姨，但她一向看不上趙奶奶，趙奶奶對(duì)她也是怵得很，聽(tīng)說(shuō)她召二人前去問(wèn)話，趙奶奶心里先就打起鼓來(lái)，因此想從小雀兒嘴里得出些消息來(lái)。

    “小雀兒，我姨母叫我們過(guò)去是要問(wèn)什么話呢？你可知道？”

    小雀兒抓了抓腦袋，搖頭，“奶奶您可問(wèn)住我了，姑太太只告訴我喊你們過(guò)去，具體是要問(wèn)什么，雀兒就不知道了?！?/br>
    “哎？我說(shuō)雀兒，你未免太沒(méi)用了，怎么連點(diǎn)機(jī)靈勁都沒(méi)有……”香菊湊上來(lái)，伸出手指頭就要去戳小雀兒的腦門，被小雀兒一晃躲開(kāi)了。

    趙修海不耐煩看女人口角的戲碼，實(shí)在聒噪的厲害，他皺了皺眉頭，“行了，既然姑母派人來(lái)叫，我們就趕緊過(guò)去看看吧?！?/br>
    說(shuō)完，當(dāng)先跨出一步朝著后院去了。

    趙奶奶糾結(jié)地看了看李mama和香菊，盡管非常不愿意，也不得不跟在趙修海的身后。

    趙修海幼失恃祜，是趙家的老姑太太趙春云照料他長(zhǎng)大，趙春云一生未嫁，如今躲在后院里禮佛，深居簡(jiǎn)出，平素很少來(lái)正院。更兼她與趙奶奶不和，為了減少見(jiàn)面，連日常請(qǐng)安等事一并取消了。

    趙修海腿長(zhǎng)，走得快。幾步就跨出老遠(yuǎn)，害得趙奶奶一路小跑在后面追著。

    兩人很快就進(jìn)了后院。

    “姑太太，爺和奶奶來(lái)了?！毙∪竷罕M職盡責(zé)的對(duì)著后院的正屋喊道。

    進(jìn)了屋，趙修海大大咧咧往趙春云旁邊一坐，趙奶奶則期期艾艾得站在一邊，垂著頭，像個(gè)受氣的小媳婦。

    趙春云抬眼看了看她，嘴角露出一絲諷笑，“怎么？你就這么不待見(jiàn)我這個(gè)老婆子，離得那么遠(yuǎn)？”

    趙奶奶訕訕一笑，“姨母哪里話？親近您還來(lái)不及呢？”邊說(shuō)著，邊硬著頭皮往前湊了兩步。

    趙春云又趕緊伸手止住她，“站住！別動(dòng)！算我剛才話多了，你可千萬(wàn)別過(guò)來(lái)，離我遠(yuǎn)些。也別叫我姨母，受不起！”

    趙奶奶進(jìn)退維谷，起了一身冷汗，可憐兮兮地看了趙修海一眼。

    “你看他做什么？”趙春云咄咄逼人。

    “我沒(méi)……”趙奶奶欲哭無(wú)淚。

    “哼！”趙春云冷哼一聲，頓了頓，又嗤笑道：“明兒是不是那典妻就要進(jìn)門了？”

    趙奶奶悄悄擦了擦手里的汗，小聲回了個(gè)“是”。

    “呵，我猜的不錯(cuò)的話，現(xiàn)在是不是開(kāi)始后悔典她了？你啊，和你娘一個(gè)樣，專愛(ài)做這些表面文章，待這便面文章一旦要成真了，又會(huì)悔不當(dāng)初。找個(gè)詞來(lái)概括你們這種人吧，那就是虛偽！”趙春云手里捏著佛珠，嘴里吐出來(lái)的話卻一點(diǎn)也不慈悲。

    趙奶奶白了臉色，大著膽子反駁了一句，“未曾后悔什么？這事本來(lái)也是我提議的?！?/br>
    趙春云沒(méi)待她將話說(shuō)完，就鼓起掌來(lái)，“嘿，咱們少奶奶出息了，有大覺(jué)悟了！好，我記住你的話了。既然未曾后悔，待人家來(lái)了，就別今兒挖個(gè)坑明兒埋個(gè)雷的折騰人家。倘若誰(shuí)敢把這個(gè)家鬧得烏煙瘴氣的，看看我的拐棍子應(yīng)不應(yīng)？”

    說(shuō)完，握起旁邊的拐棍子就朝著地面狠狠一杵，發(fā)出的聲音令趙奶奶瑟縮不已。

    趙修海無(wú)奈，嘆了口氣，站起身來(lái)，“還有別的吩咐嗎，姑母？沒(méi)有的話，我們就先去忙了?！边@倆女人一見(jiàn)面就有無(wú)數(shù)官司，實(shí)在令人頭痛，趙修海恨不得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    趙春云撇了他一眼，“還有幾句話要說(shuō)，你著什么急？坐下！”

    趙修海沒(méi)坐，挽著手臂站在一邊，一副你趕緊說(shuō)，說(shuō)完我趕緊走的樣子。