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    第19章

    第二天傍晚，下人王柏回到侯府，信他是交到了，親手遞給了此前替顧清蕪和譚太妃傳信的別宮內(nèi)監(jiān)。不過他從那內(nèi)監(jiān)的口中得知，太上皇和譚太妃已經(jīng)輕裝回宮了，而且短期內(nèi)不會再去別宮居住，現(xiàn)在別宮正在整理物品，準備送回京城。

    這封信恐怕沒有那么快就送到譚太妃手里，尤其是顧清蕪并無品級，她不能像有品貴婦那樣上折子，有專人代為傳遞。

    顧清蕪點了點頭，示意她知道了，讓曉月拿了幾百錢給他當辛苦錢，又裝了一包點心給他帶去。

    王柏磨蹭著，道：“對了，今日還見著小衛(wèi)公子了，他說讓我給您帶句話，端陽節(jié)他要隨駕，若是姑娘想看龍舟，讓小的提前跟他說，他給姑娘安排個前邊的位置?！比缃窈罡氯丝刹桓蚁褚郧耙粯与S意了。

    “知道了?！?/br>
    顧清蕪聽了這話，讓曉月送他出去。轉(zhuǎn)過頭，她面前的桌子一側(cè)放了一沓子請柬，另一側(cè)則也是一張孤零零的請柬。

    一沓子的是空白的帖子，五月底就是顧清蕪的生日，而李氏今兒個白天才聽說她在牡丹宴上，憑借一幅畫贏得了眾人贊譽的事情，立刻決定給她辦生日宴——原本因為退婚，今年是不打算辦了的。這些請柬就是讓她邀請素日里玩兒的好的閨中密友的。

    至于另一張，則是蕭家送來的，說的也是大后天的端陽節(jié)的事。

    京城外的陵水每年都要舉辦龍舟競渡，大戶人家會在河兩岸扎上彩棚，前去觀看。位置好的彩棚，人還能坐著把銅錢撒進陵水的龍舟里，灑得越多，意味著福氣越大，因此好位置難得。蕭家的位置，自然要比顧家好些。

    蕭家的帖子，正是邀請顧家和他們在一處觀看。寫帖子的是蕭老夫人，邀請的是顧家眾人，但是實際上是為了誰，不言自明。

    曉月送了王柏出去，不多時，又抱著個筐子進來道：“姑娘，剛才出門遇見彩琪過來，說老太太讓她把彩絲，艾葉和五毒符分下來，這是咱們院子的。彩琪還說，老夫人讓姑娘好好扎幾個漂亮的端午索，到時候送給蕭家老夫人和蕭世子。”

    她把筐子遞到顧清蕪眼前，里面的絲線五彩繽紛，十分耀目。

    京城流行在端陽節(jié)這日以五彩絲系臂，也叫長命縷，據(jù)說這個可以除病瘟，等下了雨或是洗澡后，拋到河里，河水就可以將瘟疫、疾病沖走，保身體康健，延年益壽。

    往年她都會和丫鬟們做一堆，除了自己系之外，還要掛在床帳上以及敬獻尊長。而姑娘們也會借編端午索來比誰更心靈手巧。

    “知道了，放著罷?！?/br>
    第二日，早起顧清蕪就和曉月曉雯開始打端午索。生日宴還有段日子，帖子的事情倒是不急。不過沒想到還不到午時，宮里內(nèi)監(jiān)就到顧府傳話，譚太妃讓顧清蕪進宮。

    李氏帶著顧清蕪親自接旨，她是如今萬分感謝譚太妃，經(jīng)過牡丹宴一事，外面都說顧清蕪得了譚太妃的喜愛，而且她畫畫一事也宣揚了出去，才女名聲一起，退婚的事情幾乎沒人提起了。

    她親自帶人給她妝扮，覺著進宮也不差什么，又拿了兩個編好的端午索讓她帶上，好送給譚太妃，臨近節(jié)日，也是一份心意。至于別的禮物，太刻意反倒不好。

    進了宮，跟隨內(nèi)監(jiān)一路到了御花園，只見譚太妃正帶了蘭岑蘭茉等幾個眼熟的宮女，在御池邊的樹蔭下坐著釣魚，她坐在矮幾子上，手邊放了一個茶案，上面除了兩碟點心外，還煮著一壺茶，一副閑適的模樣。

    見她來了，仍舊不讓行禮，伸手招她過來道：“清蕪快過來看，這御池的魚兒都肥成什么樣兒了，一個個都懶得游動了?！?/br>
    顧清蕪上前微微福身，然后從在水邊探頭一看，池里的錦鯉一個個體型肥碩，游動的樣子懶懶的，連魚鉤都不咬。

    顧清蕪笑道：“娘娘好興致，就是這魚兒不捧場?！?/br>
    “我去別宮前，這池里的魚但凡看見個穿紅衣的，都一忽而散，今日穿的是茶白色，它們也不躲了，看著連怕都不怕呢。”

    譚太妃說著抖了抖魚竿，水面激起了層層波紋，幾條胖魚一轉(zhuǎn)身，水花四濺，但是很快的又圍了回來。天氣漸漸熱了，這樹蔭下，連魚兒也覺得涼爽。

    蘭岑身上剛好讓濺了些水花，笑道：“以后它們不躲著娘娘，我可得躲著點，免得被池魚殃及了。”

    說的眾人都笑了起來。

    又閑聊了兩句，譚太妃揮手讓眾人退下，讓顧青蕪在茶案另一側(cè)坐下，正色問道：“你可是有什么煩心事兒？信寫的沒頭沒腦的，我想了一下，沒法兒回你，還是當面問清楚罷，就把你叫來了。”

    顧清蕪道：“讓娘娘見笑了，是回家后遇著一些事兒，心里發(fā)了感慨，有些難以決斷，想了想，似乎也就娘娘可以解答一二，這才寫了這封突兀的信?！?/br>
    譚太妃道：“你在信里問的兩個問題，其實都好解答，全心相待自然是有的，若已經(jīng)全心相待了，第二個自然不是問題，無論做什么都是出自至誠之心。”

    顧清蕪連連點頭，又躊躇了一下，才道：“只是除了太上皇待娘娘，我從不曾見過哪個男子待女子是出于這至誠之心，說句僭越的話，我聽聞太上皇為了娘娘遣散后宮，天底下有幾個男子能為女子做到這樣的事情呢？就說我自己家，退婚一事想必娘娘已經(jīng)有所耳聞，這起因，還不是父親的妾室為了自己的女兒不平，才惹出了事兒。若是父親從不曾納妾，那么……”

    譚太妃道：“所以，你的問題其實根本不是在問全心相待是否存在，而是問如何得到別人全心相待才對！否則便如珠玉在前，而自己卻無法觸摸，那么知道答案有沒有的，又有什么意義呢？”

    她如此敏銳，顧清蕪不由啞然，但想了想還是道：“娘娘說的是，正是家里說了門親事，又說讓我好好表現(xiàn)，和人家相處，可我根本不知道該怎么辦好。心里又羨慕娘娘和太上皇伉儷情深，因此才想向您討教?！?/br>
    聽了這話，譚太妃有些詫異的看了她一眼：“家里又說親事了？”

    “正是。”

    這會輪到譚太妃沉默起來，她似乎難以決斷，看著水面片刻，才說：“其實要說好好表現(xiàn)，好好相處，也不是難事?！?/br>
    “不瞞娘娘，我退親前，和張家的那個人坐在一處，不論他說什么，我都只會要么說好，謝謝公子關(guān)心，或者正色規(guī)勸他這樣不合規(guī)矩，再不然就是勸他好好為官上進之類。有時候我自己都覺得自己言語乏味，木訥無趣。”

    “木訥無趣？”譚太妃笑了，道：“我可從不覺得你木訥無趣。這幾年，我舊日的朋友們或是嫁人，或是相夫教子，你是我最近兩年認識的唯一一個有趣的女孩子了。”

    “我？有趣？”

    “是啊，初見你就是盯著一叢花發(fā)呆，再不然就愁容滿面的好似……好似我一個舊人，她不是臨風(fēng)灑淚就是對月長吁的。還有，你提起筆來，就跟去了另一個世界一般，這還不夠有趣嗎？”

    “那段日子的確心中郁結(jié)，讓娘娘見笑了?？蛇@哪比得上言談有趣，大方可親呢？說真的，我連讓娘娘開心都不能，娘娘還說我有趣。”

    “若說那些討好人的小把戲，那我的確沒見你使過，但是你溫和，平靜，從不在我面前過分熱情，除了提起筆畫畫，沒什么事情讓你有興趣。提起筆，就自得其樂，讓人想知道你筆下，究竟有一個怎樣迷人的世界。就譬如看一本書，我總會想為什么作者筆下，有這樣一個世界存在，而除了通過紙上的字，終我一生也不可能尋得那個廣袤世界的一角。再說你今日給我寫的這封信，這可是我第一次在這里收到這樣的信，這難道還不夠讓人感興趣嗎？”

    “娘娘說的真好?？晌疫€是不懂?！鳖櫱迨徦坪蹰_始明白為何眼前的這個女子，如此值得人珍愛，因為她能看見別人看不見的，還能描述的如此動人。

    譚太妃道：“其實你不需要刻意去表現(xiàn)什么，難的事情其實在于，你需要知道自己究竟是誰，對你最重要的是什么，剩下的事情，都是自然而然的，喜歡你的，自然會喜歡，不喜歡的也不可能勉強自己，就如春花秋月，各有其美麗，各有其意味，一朵花裝不成月亮，反之亦然，如果你讓對方喜歡上一個刻意表現(xiàn)出來的假象，那么其實騙的是自己呀?！?/br>
    “我究竟是誰？”

    是顧侯府的嫡出女兒顧清蕪，還是……？這個問題難以回答，她從沒想過除了是侯府嫡女顧清蕪?fù)猓€能是別的什么人？也許以后像李氏或者王氏，是顧侯夫人，衛(wèi)將軍夫人？

    顧清蕪又待了一會兒，才帶著滿心疑問走了，譚太妃繼續(xù)在池邊釣魚，不多時，就見太上皇和皇帝兩人邊走邊聊，往這邊來了。

    等二人走近了，譚太妃瞧著皇帝，嘆道：“你這封信遞的太快，真是讓人一點準備都沒有?！?/br>
    趙熙愣了一下，道：“母親的信件，我哪敢扣著不放，自然是讓人趕緊拿進來?？墒怯惺裁床粚?？”

    見父子二人都是滿臉疑惑，她笑了一下，道：“算了，有的事情恐怕是上天安排，非人力可以左右?！?/br>
    說著拿過了茶案上的一條五色端午索，正是顧清蕪剛才留下的，讓趙熙伸出手來。

    太上皇拿起另一條，笑道：“這根是我的嗎？”

    譚太妃劈手奪了過來，道：“這是顧家姑娘送我的，你想要？”

    太上皇立馬縮手：“不要，不要，我既不修路，也不扶人，更不愛戴什么端午索。”說罷看著趙熙。

    趙熙愣了一下，伸手把端午索接了過去。

    作者有話要說：

    今日周一，犯了周一綜合癥，才更新。。。

    第20章

    垂虹橋是陵水十四橋里最大的，也是最上游的一座拱橋，因形似彩虹而得名。

    龍舟競渡的比賽河道以垂虹橋為起點，繞望極橋下沙洲一圈，再逆流而上，回到垂虹橋下為一輪，約有一里。

    順垂虹橋往下游一帶，正是京城最繁華風(fēng)雅的地方，兩岸不少茶舍酒樓，若是臨河的，大都修筑有露臺，用來欣賞沿河風(fēng)景，京城文人雅士匯聚此地，寫出了不少贊頌的佳句。南岸的奉春樓富麗堂皇，有三層高，帝王鑾駕每年都會在此樓觀賽。

    京城貴胄人家除去租茶舍酒樓的臨江露臺，扎上彩棚觀賽外，也有在沿岸的步道和河堤上搭棚子觀賽的，只是因端陽節(jié)不禁百姓圍觀，許多普通百姓也會涌到兩岸步道或是河堤上，若非實在沒有好位置，他們是不肯和普通人擠在一起的。

    顧家的彩棚往年只能租到望極橋附近，今年仍給二房三房眾人租了地方，而李氏和顧清蕪跟蕭家湊在一處，去的正是北岸的鳴雪樓，和奉春樓遙遙相望。

    鳴雪奉春兩家打擂臺多年，修的都是氣勢磅礴，屋頂上飛檐向天，樓柱雕刻精美，便是露臺木欄，也都用了上好的桐木。不過后來奉春做了迎駕之所，鳴雪才自拆了一層，以示臣服。

    因為人多，李氏和顧清蕪下了馬車，沿著臨江步道走了一段，好在臨近垂虹橋御駕駐蹕之地，普通百姓已不能近前，禁軍五步一人的持刀持護著。不過即便如此，幾步外就可見人頭攢動，熙熙攘攘，喧鬧之聲不絕于耳。

    二人驗過通行文書，方被禁軍放行。顧清蕪看著江面，垂虹橋下約有十只龍舟一字排開，上面插著各色旗幟，舟身長十余丈，除去船尾的舵手外，每艘船執(zhí)船槳的約有七八人。兩岸錦旗翻滾，除去各色彩棚，樹上也扎滿了五色的彩帶。

    到了鳴雪樓下，蕭遠林已親自等在那里，他今日穿了一身玉石藍的窄袖勁裝，腰間系著紅綢，長發(fā)以玉冠束起，整個人英姿勃然 。

    “顧夫人，顧大……姑娘。”他雙手一揖，算是打了招呼。只是這第二句略微遲疑，讓李氏不由一樂，他歲數(shù)比張鈺大了這么多，但是卻還這般靦腆。

    不過一樂之后，也趕緊回了禮，顧清蕪隨她一道行了禮，低聲喚了一句：“蕭世子?！比缓箅S他往蕭家的露臺去。

    蕭老太太早就到了露臺等侯，見了兩人趕忙招手讓她們過來。

    見了禮坐下，李氏道：“我家老夫人前幾日著了涼，水邊風(fēng)大，怕再吹了風(fēng)不好，這才沒過來，倒是拂了您的美意了?！?/br>
    蕭老太太笑呵呵道：“無妨，無妨，這年紀大了難免有個不適，倒是你們，陪著我這個老太婆一起，可莫要拘束才是?！?/br>
    眾人說笑幾句，李氏坐在了蕭老太太身側(cè)，兩人略前邊，臨著露臺欄桿處擺了一張小案，顧清蕪和蕭遠林分別坐了兩側(cè)，由此處望去，水面的情形一覽無余。

    蕭老太太道：“我這把年紀了也看不清什么，待會兒遠林若去擂鼓，清蕪丫頭可要仔細看看，跟我說說他那隊戰(zhàn)況如何？”

    顧清蕪先應(yīng)了聲是，又問道：“世子一會兒也要上場？”

    蕭老太太面露自豪，笑道：“現(xiàn)下正式出孝了，他那群舊時同僚部屬非要拉了他去，我想著年輕人熱鬧熱鬧也好，就允了。”

    參賽的龍舟隊既有貴胄子弟組成的，也有京城侍衛(wèi)營禁軍或是各司衙門組隊，民間也有隊伍推舉上來，雖不拘身份，都可報名參加，但是最終選中的都是佼佼者。

    顧清蕪正想問蕭遠林為何不去龍舟邊和眾人一起，就聽垂虹橋上傳來幾聲鳴鞭之聲，不多時，只見宮中鑾駕逶迤而至，從垂虹橋上一路往奉春樓去了。

    蕭遠林道：“太上皇，皇帝到了，再等一會兒就能開始了。”

    顧清蕪問道：“這便要開始了？世子是否也要過去等侯了？”

    蕭遠林看了她一眼，微笑道：“為祈求風(fēng)調(diào)雨順，去除邪祟，之前還有個簡單的祭祀儀式，之后點鼓手，放彩繩，才能開賽。龍船鼓手需得皇帝欽點才能上場，如今還不知道是否會點到我?！?/br>
    顧清蕪點了點頭，眼神往他腰帶上一瞥，微笑道：“世子是想上場的吧?！?/br>
    蕭遠林笑了笑，道：“只是事先做好準備罷了，對了，以后顧姑娘稱我遠林就是?！?/br>
    顧清蕪道：“那也請叫我清蕪吧?！?/br>
    看著這兩人客客氣氣的交談著，李氏和蕭老夫人不由相視一笑，蕭遠林雖然大了顧清蕪十歲，但是容貌俊美，又沒有武將的粗魯莽撞，看著十分般配。

    這閑聊完了，顧清蕪又沉默下來，她聽了譚太妃的話之后，不想再刻意的去找話題，看看水面人聲鼎沸的盛況，若是目光和蕭遠林碰上，也是恬淡的一笑，間或問兩句那些顏色形狀不同的旗幟代表什么意思，蕭遠林一一答了，他其實也不知道該和她說些什么，見她這樣表現(xiàn)，便放松下來，覺得這樣隨意的一起坐著甚好。

    見她面前茶盞里的水沒了，蕭遠林伸出手給續(xù)了。又站起身來，要給蕭老夫人和李氏添茶。蕭家的下人看了，只捂嘴一樂，任由他來做這些事。只是蕭遠林剛站起來，眼角余光就瞟見一人從垂虹橋下邊的步道走來，一時愣在那里。

    顧清蕪順著他的目光看去，一紅袍黑氅的年輕將軍，正在沿步道巡查禁軍守衛(wèi)，這人身材瘦削，風(fēng)吹起他的袍子，氣質(zhì)英姿颯爽。待走近了，才發(fā)現(xiàn)竟然是名女子。

    察覺到樓上的目光，她抬頭看了過來，目光凌厲如箭簇，在看清樓上的蕭遠林之后，仿佛火苗熄滅一般，腳下步伐一頓，然后和身后衛(wèi)兵交代了一句，便往這邊鳴雪樓來了。

    顧清蕪一回頭，適才笑呵呵的蕭老太太，顯然也瞧見了這女將，她面上帶著幾分郁郁之色，看了看蕭遠林，又轉(zhuǎn)頭去盯著著露臺的入口處。

    很快的，那位女將軍就出現(xiàn)在眾人跟前。她年約三十出頭，眉目清秀，尤其是那雙眸子，里面似有精光聚斂，令人不敢直視，正是女將軍齊繡。她疾步走到蕭老夫人面前，倒頭拜下道：“祖母?！?/br>
    聽了這兩個字，蕭老夫人一下難以自已，顫巍巍的探出手扶著她道：“起來，好孩子，起來?！?/br>
    齊繡抬起頭時，雙目已經(jīng)紅了，蕭老太太也是眼淚盈眶，手抖抖索索的撫上了齊繡的臉頰摩挲著，自淚中仔細分辨她的面龐：“好，好……”

    齊繡一手覆在蕭老夫人手上，滿面濡慕之色，仰頭輕聲道：“祖母，您聽說了嗎？我嫁人了，去年還有了個兒子，您聽著高興嗎？”