并州太原，晉陽(yáng)。

    是日，正逢通侯府春宴。

    天清氣朗，惠風(fēng)和暢，絲竹聲聲悠揚(yáng)，薄紗美姬婆娑起舞，男女笑語(yǔ)，觥籌交錯(cuò)。

    通侯王芮高坐上首，愛(ài)妾凌夫人滿上一樽酒，嬌媚捧到跟前來(lái)。他哈哈大笑，接過(guò)一仰而盡，順帶將寵姬拉近前來(lái)。

    凌夫人嬌笑著，挨上去逢迎；下面文武臣將舉杯起筷，閑適賞舞。春日大宴，人人一臉輕快。

    宴席過(guò)半，忽有甲兵急步入：“稟君侯，有外使來(lái)訪?！?/br>
    有外使來(lái)訪？

    為何不稟時(shí)言明誰(shuí)家？卻原是對(duì)方特地囑咐。

    絲竹之聲戛然而止，甲兵快步將拜帖呈上，王芮打開(kāi)一看：“哦？”

    卻原來(lái)是青州陽(yáng)信侯姜琨，遣長(zhǎng)史梁尚為使，拜訪晉陽(yáng)通侯。

    并州和青州相隔了冀州和太行山脈，舊日王芮和姜琨其實(shí)是沒(méi)什么交集的，也就對(duì)方和張岱結(jié)盟取下北冀州時(shí)，他稍關(guān)注關(guān)注，僅此而已。

    太行山可不是好跨越的，雙方歷來(lái)河水不犯井水，這突然遣使是？

    不過(guò)不管如何，陽(yáng)信侯來(lái)使，王芮自不會(huì)怠慢，立即命，將人請(qǐng)到前廳。

    于是春宴中止，王芮起身，領(lǐng)著心腹文武往前廳去了。

    梁尚四旬許年紀(jì)，形貌清癯，一見(jiàn)通侯至，便長(zhǎng)揖見(jiàn)禮，“久仰王侯大名，今一見(jiàn)果然雄武?！?/br>
    “誒，梁長(zhǎng)史過(guò)譽(yù)了?！?/br>
    上首哈哈大笑，梁尚掃了眼，見(jiàn)通侯粗豪略胖，果然和訊報(bào)一致，于是便笑：“梁某不過(guò)實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了?！?/br>
    見(jiàn)過(guò)禮，雙方分賓主坐下，寒暄也有幾句了，王芮也不廢話：“不是姜侯突然遣使，有何指教？”

    梁尚神色一正，站起拱手：“在下此趟奉命前來(lái)，實(shí)乃為王侯解憂?！?/br>
    “哦？”

    這話說(shuō)的，下首文武面面相覷，王芮錯(cuò)愕后哈哈大笑：“且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，我有何憂需姜侯相解？”

    梁尚一笑：“王侯可聞臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？我此來(lái)，正要為王侯揭已臥于汝榻上之人?！?/br>
    “上郡郡守衛(wèi)睆衛(wèi)定之，此人，真名衛(wèi)桓，乃河間頡侯張岱之棄子！”

    “此子狂妄枉顧父恩，心狠手辣戮殺嫡母嫡兄，與頡侯勢(shì)成水火，不死不休！昔日頡侯千金懸賞其首級(jí)，此子恨毒已深，今蟄潛之外，無(wú)非為了積儲(chǔ)勢(shì)力，待他日成氣候卷土重來(lái)！”

    梁尚肅容：“王侯惜才，將此子收于麾下委以重任，只可惜，此子絕不甘于人下，他日必反！”

    擲地有聲一句話，他拱手：“我家君侯不忍王侯被其蒙蔽，故遣我來(lái)，告知此事。”

    梁尚直視王芮，王芮笑意已斂，淡淡問(wèn)：“你們有何證據(jù)，證明這衛(wèi)定之即是衛(wèi)桓？”

    頡侯那事兒鬧得挺大的，可以說(shuō)北地基本都傳遍了，王芮當(dāng)然也聽(tīng)過(guò)。說(shuō)那衛(wèi)桓一心復(fù)仇，他是信的。但問(wèn)題是，世間名字相似的人多了去了，總不能平白過(guò)來(lái)一番話，就想他自毀臂膀吧？

    這不可能。

    這一點(diǎn)，梁尚當(dāng)然早有準(zhǔn)備，他一側(cè)頭，身后隨衛(wèi)立即呈上兩幅畫(huà)。

    “這一幅，乃頡侯府畫(huà)師回憶舊時(shí)，繪的衛(wèi)桓畫(huà)像。只畫(huà)是新的，王侯可能不信?！?/br>
    畫(huà)像一打開(kāi)，十五六歲的瑰麗少年，鳳目斜飛眉如刀鋒，寒如冬月霜雪，極俊美極孤冷，不是衛(wèi)桓還有誰(shuí)？

    只不過(guò)，衛(wèi)桓不愛(ài)畫(huà)像，也沒(méi)人給他繪像，所以畫(huà)是新，說(shuō)服不了人。

    不過(guò)沒(méi)關(guān)系，梁尚示意打開(kāi)另一幅畫(huà)：“此乃衛(wèi)桓生母，衛(wèi)夫人之像?！?/br>
    畫(huà)卷徐徐拉開(kāi)，一絕色女子躍然其上，兩彎青黛娥眉輕輕掃，一雙嫵媚鳳目斜斜飛，凝脂瓊鼻，點(diǎn)絳薄唇，云鬢堆砌映花容，一顰一笑皆國(guó)色。

    衛(wèi)桓五官，與此女卻有七分相似，只他的面型線條更冷硬，眉峰極銳利，如刀鋒一般的弧道劃開(kāi)，教瑰麗顏色不染半絲女氣。

    只若畫(huà)中女子為真，說(shuō)她衛(wèi)桓有密切血緣那是絲毫不存疑的。

    梁尚示意將畫(huà)像呈上，笑道：“生子類母啊?！?/br>
    這真是早年的畫(huà)像，不是做舊的，如若王芮不信，回頭讓人驗(yàn)看也無(wú)妨。

    “倘若王侯尚有存疑，不妨打發(fā)人探聽(tīng)一番，在下言盡于此?！?/br>
    梁尚不再多說(shuō)，拱了拱手，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    王芮垂眸細(xì)細(xì)看過(guò)畫(huà)像，抬眸，面色陰沉如雨。

    ……

    心下大疑，但就此篤定，卻太草率了些，王芮一邊使人驗(yàn)看衛(wèi)夫人畫(huà)像，一面命火速臨摹，而后連夜使人帶上臨摹像去了冀州。

    他問(wèn)凌夫人：“衛(wèi)定之是你的姨表外甥？”

    問(wèn)是狀似不經(jīng)意的問(wèn)，只凌夫人心下一突，她笑道：“姨母家尋得的。君侯也知妾，幼年離家，人都記不清了，全賴姨母得力?！?/br>
    不著痕跡，將責(zé)任推了出去。

    凌夫人姨母一家不過(guò)平頭百姓出身，驟逢富貴，日常行事頗有不少愚昧失妥之處。

    王芮聽(tīng)罷，心中猜疑更添幾分。

    他也命人去查。

    依仗凌夫人的姨母家當(dāng)然不會(huì)亂說(shuō)話，他們將“找人過(guò)程”和盤托出。

    這個(gè)過(guò)程自然是經(jīng)不起仔細(xì)拷問(wèn)的，于此同時(shí)，去冀州的查探的人也趕回來(lái)。

    查探其實(shí)不難，衛(wèi)夫人得寵這么多年，見(jiàn)過(guò)她的人不知凡幾。衛(wèi)桓也是，他孤僻歸孤僻，有些場(chǎng)合也必須露面的。

    母子都是讓人印象深刻的人，上上下下，里里外外，根本無(wú)法偽造。

    王芮大怒：“好一個(gè)衛(wèi)桓！竟如此包藏禍心?。　?/br>
    昔日有多欣賞，如今就有多憤怒，連凌夫人都受牽連挨了一記耳光，姨母全家投進(jìn)大獄。

    他冷冷道：“此人不能留?！?/br>
    這是不必說(shuō)的，都尉陳贏道：“君侯，需立即解衛(wèi)桓郡守之職，再另遣人接掌上郡！”

    確實(shí)，王芮正要點(diǎn)頭，卻聽(tīng)另一人急道：“君侯！不可?。∪f(wàn)萬(wàn)不可！”

    側(cè)眼一看，卻是錄事掾史張濟(jì)。

    沒(méi)錯(cuò)，正是張濟(jì)。張濟(jì)輔上郡多年，和晉陽(yáng)這邊也識(shí)得不少人，離開(kāi)丁洪后，便去了晉陽(yáng)，投于通侯府。

    他只說(shuō)和新郡守不熟悉，觸景傷情，不欲留在上郡效力，王芮也早識(shí)得他，便將人留下，作錄事掾史，張濟(jì)能力不錯(cuò)，因此也滿意。

    如今見(jiàn)他異議，便問(wèn)：“怎么說(shuō)？”

    張濟(jì)道：“我舊日在上郡，對(duì)衛(wèi)桓此人也有些了解，此人治軍極其了得，這些時(shí)日，恐已將定陽(yáng)軍控于指掌。”

    除了軍，還有政，上郡時(shí)時(shí)有奏報(bào)來(lái)，張濟(jì)難免多留意幾分，從這些或輕描淡寫或避重就輕的奏報(bào)，他判斷，上郡政局也已被衛(wèi)桓掌握。

    這種情況下，晉陽(yáng)一封革職函豈能將衛(wèi)桓拉下馬？怕只打草驚蛇罷了。

    張濟(jì)道：“在下以為，君侯當(dāng)徐徐圖之，一先派遣人手至上郡任職，二暗中聯(lián)系原來(lái)上郡官將。比如許靖之流，就是上佳人選。如此雙管齊下，慢慢瓦解架空，方是上策?！?/br>
    王芮詫異：“徐徐圖之？莫不是需費(fèi)上兩年三載？”

    “何至于此，何至于此！那衛(wèi)桓上任不過(guò)半載，即便再能治軍，說(shuō)將定陽(yáng)軍控于指掌也言過(guò)其實(shí)了?！?/br>
    王芮不以為然，擺擺手：“文尚謹(jǐn)慎太過(guò)。”

    “君侯，事關(guān)重大，仔細(xì)些過(guò)更為妥當(dāng)，君侯不妨……”先遣人仔細(xì)查探一番再做決定。

    王芮面露不耐，在他看來(lái)，才半年，上郡是他的地盤，衛(wèi)桓即便有些許親信部屬，又當(dāng)?shù)檬裁从茫?/br>
    張濟(jì)還要再勸，身側(cè)有人輕扯了扯他的衣袖，是他的好友杜漸，杜漸微微沖他搖了搖頭。

    張濟(jì)看一眼王芮臉色，沉默片刻，閉口不言。

    沒(méi)人反對(duì)，于是王芮當(dāng)即親并一封革職函，并一封委任狀，令心腹孫升暫接掌上郡郡守一職，即日出發(fā)，同時(shí)命都尉陳贏率三千兵馬護(hù)送。

    ……

    最不希望看見(jiàn)的事情發(fā)生了。

    并且，事態(tài)向最惡劣的方向一路發(fā)展。

    姜萱閉了閉目：“孫升一行，已經(jīng)出晉陽(yáng)直奔上郡而來(lái)?！?/br>
    衛(wèi)桓冷冷道：“待其進(jìn)入上郡，截而殺之?！?/br>
    面前鋪開(kāi)一張輿圖，脧視片刻，他在西河入上郡的呂梁山一段一點(diǎn)。

    直接殺了，不管是革職函委任狀還是人，都到不了定陽(yáng)。

    將對(duì)上郡內(nèi)部的影響減至最低。

    姜萱嘆：“如今只能這樣了。”

    事不宜遲，衛(wèi)桓得馬上出發(fā)。

    姜萱替他攏了攏系帶領(lǐng)子，低聲說(shuō)：“小心些。”

    “嗯，不過(guò)數(shù)千人罷了，你放心。”

    衛(wèi)桓捏了捏她的手：“等我回來(lái)?！?/br>
    衛(wèi)桓直奔城西大營(yíng)，點(diǎn)了五千騎兵直奔呂梁山西麓，同時(shí)他密令徐乾等人，按計(jì)劃秘密擒下許靖一干人等。

    呂梁山道距離定陽(yáng)并不太遠(yuǎn)，騎兵急行軍日余可來(lái)回，加上戰(zhàn)斗也不會(huì)超過(guò)兩日。

    姜萱留在郡守府等著，到了第二日入夜，衛(wèi)桓就回來(lái)了。

    她馬上迎上去：“一切可順利？”

    衛(wèi)桓點(diǎn)點(diǎn)頭，“許靖一干人也順利擒下了?！?/br>
    姜萱小松了一口氣。

    只她依舊心下沉沉。

    既已到了這個(gè)地步，唯有撕破臉皮一途。待王芮怒斥衛(wèi)桓逆行，衛(wèi)桓只一口咬定山匪所為，后續(xù)若王芮興兵，衛(wèi)桓便憤而反抗。

    徐笙徐乾等衛(wèi)桓親手提拔的，另外包括這些陸延等等親他的，其實(shí)都是一條船上的人。以通侯的容人之量，衛(wèi)桓一旦被人取而代之，他們沒(méi)有好果子吃。

    定陽(yáng)軍已被衛(wèi)桓牢牢掌控，經(jīng)過(guò)半年努力，上郡內(nèi)部也不用多擔(dān)心的。

    饒是如此，將要面對(duì)的形勢(shì)也很嚴(yán)峻。