天色漸晚，細細碎碎的小雪紛揚而下，靜悄悄的覆蓋在原有的雪地上。偶爾有一兩片飄到燃燒的火把上，發(fā)出吱啦的細微爆裂聲。

    龐牧站起身來, 替晏驕和平安拂去帽兜上的雪片，又摸了摸冰涼的石碑, 笑道：“也該家去了, 改日再來尋你們說話?！?/br>
    微風掠過，在墓碑前的貢品堆兒里打了個卷兒, 燃燒過后的紙灰驀的升起，拔了一尺多高，然后散開。

    龐牧微怔, 腦海中忽然劃過許多零星的記憶，心情悄然變得溫柔而酸澀。

    晏驕拉了拉平安的小手, “跟爺爺和大伯說新年快樂?！?/br>
    平安眨了眨眼，乖乖沖著墓碑道：“爺爺，大伯，新年快樂?！?/br>
    他漸漸大了, 口齒越發(fā)清晰, 能一口氣說的句子也越來越長。因爹媽俱都身材高挑, 他在同齡人中的身高優(yōu)勢日益明顯, 如今已經跟比自己大半歲的熙兒身量相當了。

    龐牧沖晏驕笑了笑, 跟她一起拉著兒子的小手，擎著火把，踩著積雪，咯吱咯吱的往回走去。

    暮色落在他們身后，而前方不遠處，便是搖曳的萬家燈火。

    接連幾日陰天，正午都不見太陽，百姓們無法看天估時，衙門便開了銅壺滴漏，又加派更夫，每隔半個時辰便四處敲著梆子提醒。

    一家三口踏入城門時，剛好聽見梆子聲響起，敲梆子的人扯著嗓子喊道：“酉時過半，該預備家去吃飯啦！”

    平安咯咯笑起來，歡快的拉著爹媽的手臂蹦著跳著踩雪，仰頭望著他們，“家去吃飯啦！”

    他的胃口極好，對吃什么其實不大在乎，所貪戀的，也不過是爹媽日夜陪伴。

    龐牧失笑，“這事兒上頭你耳朵倒尖。”

    平安就嘿嘿的笑，一雙大眼睛里閃爍著名為快樂的光。

    “今兒早起瞧見有賣栗子的，”晏驕笑道，“走之前我已吩咐小金她們預備了，除了餃子，晚上還吃栗子燉雞、紅燜干菜、喝大骨頭湯?！?/br>
    一般三餐主菜都是她定，其余小菜則交由廚房看著辦。

    “挺好！”回城之后，街邊就有火把和百姓家中透出的朦朧光暈，不必自己單獨再點。龐牧將火把往路邊積雪中按熄，交給晏驕提著，自己則將胖兒子扛到肩頭，“回家嘍！”

    說罷，便發(fā)力繞著晏驕跑了起來，平安熟練的抱著他的脖子，笑得臉都紅了。

    有出來點冰燈的百姓瞧見了，便都過來問好，又敬又羨的瞧著。更有小孩子眼饞，也嚷嚷著叫爹扛，原本冰冷的大街上迅速多了幾分溫柔的人氣。

    前兒晏驕把冰燈的事兒說了之后，顧宸舟回去和祝蕭綠商量了好久，覺得可行。

    只是點燈費油，如今鮮有游人，等閑人家卻不大舍得，便以一種耐燒的木頭代替，倒也有些野趣。

    但見遠處影影綽綽的皆是漆黑的群山，綿延起伏，猶如暮色下潛伏的野獸，野心勃勃，卻又畏懼城中星星點點的燈火，瑟縮著不敢入城來。

    這座城本身，便是漆黑大地上guntang的火種。

    之前齊遠等人沒能在打雪仗時修建城池，到底不甘心，前幾日便鉚足勁頭無師自通的做了冰雕，愣是在龐宅和衙門之間的大道上立起一座晶瑩剔透的微型堡壘，上頭甕城、馬面、箭樓一應俱全，還有幾十個活靈活現的小雪人。

    入夜之后，眾人在內里置了火把，照的亮晶晶的，遠遠望去猶如一座琉璃冰城，好不美麗！

    饒是進進出出已經見過許多回，可每次見了，晏驕還會忍不住由衷贊嘆，就覺得這些人內心深處藏著的藝術靈魂展露無遺。

    或許正是生不逢時，若在后世，沒準兒也能出幾個名揚四海的藝術家什么的。

    今兒要守歲，龐牧一早就跟顧宸舟他們打了招呼，叫趕緊弄完公務來龐宅這頭熱鬧。

    那兩人也爽快，果然麻溜兒處理了公文，抱著些亂七八糟的干果子、野菜來湊趣。

    不過廖無言最近不大待見他們。

    都是被逼的。

    如今顧宸舟滿心滿眼都是“找個德高望重的大才子為鎮(zhèn)遠府揚名”，于是見天追在廖無言屁股后頭求他大筆一揮寫點兒什么。

    廖無言不勝其煩，卻也拿他沒轍，就在年前最后一次講學時隨口提了一嘴，說要考教下眾人學問，命他們以本地風光為題，寫詩作詞擬賦皆可。事后他親自批閱，年后由本地官府編一套冊子出來，并傳與各地書局刊刻印刷。

    好么，此言一出，廖無言這頭清凈了，連帶著附近幾座州城卻都熱鬧起來。

    讀書人么，求的是為官做宰，有幾個不熱衷于揚名天下的？

    若果然能得了廖先生青眼，能登上官府編撰的詩詞冊子，何愁世人不知曉他們的大名？

    于是一群人也顧不上旁的，便都窩在家中、客棧里使勁兒的憋……

    晏驕跟大家打了招呼，帶著平安和熙兒兩個小尾巴去廚房瞧了，“黍子面準備好了么？”

    廚娘忙道：“早就備好了，紅棗也都洗干凈，核也掏了，都在這兒呢?！?/br>
    晏驕抓了一把瞧，又見那些紅棗果然顆顆飽滿，笑著點頭，“費心了?！?/br>
    鎮(zhèn)遠府一帶降水少，晝夜溫差大，瓜果的個頭雖然不算特別大，但甜度都很高。

    她挑了兩顆最漂亮的，分別塞給平安和熙兒，“細細嚼，慢慢咽，甜不甜？”

    兩個小的依言吃了，滿足地捧著臉點頭，“甜！”

    晏驕自己也吃了一顆，挽起袖子開始忙活。

    對很多人來說，過年的重頭戲莫過于五花八門的吃食，年糕便是其中之一。

    這年頭精細大米價高不易得，晏驕就準備做北方人愛吃的黍子面黃年糕，再按些棗子，既好看又好吃。

    黍子面里頭加點煮熟的紅薯泥，口感會更柔軟香甜，而且也更容易消化一點。

    這個做起來簡單，兩個小的還有模有樣學著往上頭按棗子，稍后白寧過來瞧熱鬧，素來沉穩(wěn)的熙兒也禁不住喜形于色的向母親炫耀，“娘親，那些是棗兒是熙兒放的！”

    白寧笑著捏了捏兒子的臉蛋，從善如流的夸獎道：“熙兒可真厲害，你爹這么大了都不會放棗兒呢?！?/br>
    后面跟進來的圖磬聽了，沉默著取了兩顆棗，默默地按了上去。

    大概覺得缺點什么，圖大人又抱著胳膊琢磨片刻，稍后又加了一顆小一點的，這次總算露出滿意的笑容。

    一家三口。

    守歲、大年初一到初三四處拜年，之后又預備十五，這日晏驕正拉著龐牧一起搓湯圓，外頭小五卻急匆匆進來。

    “公爺，大人，培安縣來的加急公文?！?/br>
    兩人一怔，下意識對視一眼，“培安縣？衛(wèi)藍？”

    上月他們還送了不少年禮過去呢，也不知他跟任澤收到沒有。

    小五點了點頭，遞過來一個小箱子，“是衛(wèi)大人的親筆落款，走的官道，四百里加急?！?/br>
    驛站之間相互傳遞緊急公文要求既快且穩(wěn)，不得有絲毫閃失，出發(fā)之前都會用特制的油紙包裹后再取木片夾緊，就成了現在這樣類似于小箱子的樣子，防水且不會折損。

    “夠沉的?！饼嬆另樖诸嵙祟?，微微蹙眉，一邊拆一邊道，“青空素來是胳膊折了揣袖子的脾氣，輕易不會跟咱們開口?！?/br>
    拆了夾板和油紙包之后，里面是約莫兩寸厚的卷宗，全是手抄副本。

    晏驕叫小金她們將沒搓完的湯圓端下去，自己一目十行看了夾層的書信，神色漸漸嚴肅起來，“培安縣十一月十七和臘月初各有一名女子失蹤，活不見人死不見尸，青空和子澈四處查訪后意外得知，早在半年前，附近幾個州縣也曾有過女子失蹤的懸案。”

    因為地點比較集中，而且失蹤的情況也非常相近，所以兩人認為是同一個，或是同一伙人作案的可能性比較大。

    結尾處的落款是十天前，在這個滴水成冰的時節(jié)，速度已經相當快了。

    龐牧簡單的翻看了卷宗，“就目前所知已經有七名女子，不知是否還有其他的?！?/br>
    衛(wèi)藍只是培安縣令，權力有限，想借閱其他衙門的卷宗也十分不易。所幸他跟任澤兩個就是一對行走的掃描儀，過目不忘，轉頭就一字不漏的默寫下來了。

    晏驕也撿了幾本卷宗看，“難為他們了。”

    那兩個人年紀輕，驟然離京千里去當官，下面一干老油子自然不服，平時就沒少使絆子。

    如今偏又遇上這樣的事，說不定就會有不死心的跳出來借題發(fā)揮。

    “最小的十四，最大的三十七，”龐牧道，“倒是像采花賊，可人都去哪兒了？”

    “有沒有什么共性？比如說同樣的服侍、喜好，家庭背景之類的？”晏驕問道。

    “暫時還沒發(fā)現，年齡各異、喜好不同，穿著打扮也不一樣。”龐牧搖了搖頭，抬手在卷宗上輕輕拍了幾下，略一沉吟，對小五道：“請廖先生和雅音過來?！?/br>
    看來，是得去一趟了。

    第60章

    最近幾個月過于舒適和安逸，忙活慣了的人難免覺得骨頭癢, 雖然正月十五接到案子不大像什么好兆頭, 但眾人還是無法克制的興奮起來, 接到通知后立刻集結。

    晏驕拖了新得的大石板, 用滑石筆寫下第一個字時竟有點生疏。

    下面眾人一邊相互傳閱卷宗, 一邊聽龐牧介紹情況, “截至目前為止共出現了七名受害人, 最早一起案子發(fā)生在去年五月初四, 茂源州一個叫姍姍的十六歲小姑娘早起外出后至今未歸?！?/br>
    “最后一次發(fā)生在臘月二十，培安縣二十歲的新媳婦如意午后出門便一去不返。”

    茂源州與培安縣所屬的溪源州毗鄰, 兩邊只隔了幾個縣城，并沒有從屬關系，衛(wèi)藍他們能弄到這些資料真的不容易。

    單純的語言描述可能尚顯單薄，但等晏驕將七名受害人的籍貫、年齡和失蹤事件一字排開，再配合個人手中卷宗，頓時就有些觸目驚心。

    雖然未曾謀面，但這些都曾跟他們一樣是鮮活的生命，可現在卻又化作一本本卷宗, 死生不明。

    晏驕放下滑石筆, 退開兩步看了看，又接著龐牧的話補充道：“受害人無一例外都是女子，最小十四, 最大三十七歲。一般來說, 有兩種可能性比較大：一個是有犯罪團伙將她們拐到外地給人做媳婦, 另一個就是采花賊?！?/br>
    齊遠聞言皺眉，“等閑采花賊可做不來這樣叫人消失不見的營生。”

    他素來對天下女子更多三分憐惜，最見不得這樣的案子。

    “可若說拐賣人口，”圖磬將看完的卷宗傳給廖無言，“三十七歲，似乎又稍嫌大了些。”

    話糙理不糙，連環(huán)作案拐賣女子的目的大體分兩類：一是不記事的小丫頭賣到外地給人當奴才，這樣的縱使長大了也找不回去；

    第二類就是賣給人做老婆，生兒育女，要的就是年輕體健好生養(yǎng)，目標以十來歲二十來歲的女人為佳。

    他剛才看的卷宗恰是那名三十七歲的受害人的，最小的孩子都已八歲多，在世人眼中早已不能生了。

    那么拐這樣的女子回去做什么呢？

    齊遠聽后，雖然眉頭皺的更深了，但也不得不承認圖磬說的有道理。

    “很奇怪對不對？”晏驕道，“青空和子澈查過培安縣兩名受害者的底細，一個是二十歲的新媳婦，一個是十八歲待字閨中的少女，都很年輕，本人和家人的生活圈子也非常簡單，認識的人有限，甚至沒有什么與人結怨的機會。而且兩人素不相識，從未有過任何交集，也排除了因某個同類事件被人報復的可能?！?/br>
    “另外，這幾名受害者的家境都非常普通，失蹤后家人也沒有報過財物損失，所以也不是圖財。”

    不圖財不報復，這些女子很可能已經被害了。

    “如果真要在這些受害人身上尋找共同點，那么就只有女子、家世普通這兩點了?！?/br>
    許倩問道：“是兇手能力不夠，不敢對有財有勢的人家下手呢，還是單純傾向于這樣的對象？”

    “現在咱們手頭的線索有限，只能說兩種可能都有，具體還要等跟青空他們碰面之后才能確定了?！标舔湹?。

    許倩眼睛一亮，“大人，咱們這就走嗎？不過平安他們怎么辦？”