孟吉默默地跪地俯身道：“皇上，若想降罪，都在臣女一人身上，請千萬不要連累侯府?！?/br>
    趙世禛瞥著她：“怎么，你認(rèn)了？”

    孟吉垂著頭，半晌才默默地道：“若是殿下指認(rèn)，臣女又有什么話可說。”

    趙世禛抬眸淡淡道：“讓你說的時候，你只管說出來，要聽誰的，要怎么想，在朕?！?/br>
    孟吉的眼睛睜大了幾分，嘴角微動。

    她的眼前又出現(xiàn)了先前跟端兒相遇的一幕。

    因為皇帝的生日將到了，司禮監(jiān)請示cao辦，侯府自然也有些聞風(fēng)而動。

    孟吉雖然還算是個能沉下心來的人，但是架不住府內(nèi)還有許多的女眷說長道短。

    長輩們不住的耳提面命，叫她多往宮內(nèi)走動，多多在皇后、皇帝跟前露露面，也好為了以后鋪路。

    兩日前，孟家就遞了消息，欲進(jìn)宮給皇后請安。

    闌珊當(dāng)然也沒有理由拒絕，便準(zhǔn)了。是以這日，宣平侯夫人便帶了孟吉一同進(jìn)宮，誰知正好就在乾清門處，遇到了才從上書房出來的太子。

    孟吉一直記得上次在容妃的瑞景殿內(nèi)，給這孩子將了一軍的事情，知道這孩子不同于尋常小童，所以見了端兒也格外謹(jǐn)慎。

    只是王夫人卻并不大相信一個二三歲的孩子會如何，何況她認(rèn)定了孟吉會進(jìn)宮為妃，以后自然要跟皇后、太子等打好交道，因此她見了端兒反而格外地殷勤些。

    端兒天生伶俐，知道兩人要去坤寧宮，便笑說：“我也正好要去給母后請安，我跟夫人和二姑娘一起去呀。”

    宣平侯夫人大喜：“這當(dāng)然更好了?！?/br>
    只有孟吉狐疑地看了端兒一眼，于是一行人結(jié)伴而行，端兒便對孟吉道：“二姑娘，好久不曾見你了，你的身體好了嗎？”

    孟吉說道：“回殿下，已經(jīng)都妥當(dāng)了?！?/br>
    端兒點(diǎn)頭道：“嗯，這樣就好，我可替你擔(dān)心呢?！?/br>
    宣平侯夫人在旁邊聽了這話，只覺著太子殿下非常體貼人意，便笑道：“沒想到殿下跟我們二姑娘這般親厚投緣，不過殿下也不必格外牽掛了，改日等姑娘進(jìn)了宮，自然是可以常常見到的?！?/br>
    端兒聽了好奇般問道：“二姑娘什么時候進(jìn)宮？”

    宣平侯夫人有些為難道：“這……要看皇上的了?！?/br>
    按理說這門親事年前就該成了，偏偏是安王出了事，這才推遲。

    可到了年初又是先帝駕崩，再加上昭烈皇后的事情，自然不宜大張旗鼓。

    也正因這樣，宣平侯府眾人隱隱地有些焦急，也不知皇帝到底是個什么意思，所以才催著孟吉進(jìn)宮，若是皇帝還沒拿主意，好歹先走走皇后的門路。

    這位皇后雖出身工部，不同流俗，但性情是最好的，宣平侯特意打聽過工部昔日認(rèn)識闌珊的人，一應(yīng)都是說脾氣最好。

    且闌珊跟原先東宮的那幾位美人也都相處的很融洽，且新帝又最為寵愛她，只要她高興著開了口一勸，不愁孟吉進(jìn)宮無期。

    此刻宣平侯夫人一邊說著，一邊打量端兒，心中在思忖要不要在太子跟前說上幾句好話，讓太子也可稱為助力。

    不料端兒聽她說完，便清清朗朗地說道：“這個其實(shí)倒是不用問父皇了，我也知道的?！?/br>
    宣平侯夫人驚喜交加：“殿下知道？那是什么時候？”她還不了解端兒的心性，只以為太子跟新帝父子相處，自然是最知道這些機(jī)密了。

    只有孟吉有些警覺地看著端兒。

    卻見端兒認(rèn)真說道：“我常常聽人說，在民間長輩們?nèi)ナ?，小輩定要守三年的孝呢，何況是我皇爺爺駕崩呢，我父皇自然也要守三年以上的孝才行。不然的話，民間豈不是要說父皇不孝順了嘛?！?/br>
    王夫人萬萬沒想到會聽見這句，簡直呆若木雞，靈魂出竅。

    只有孟吉了然地笑了笑。

    見識過之前端兒在瑞景殿內(nèi)一臉天真地懟自己跟容妃的情形，此刻端兒不動聲色拋出這樣一記大殺器來，也在意料之中，不足為奇了。

    孟吉見自己果然猜中了，便帶三分笑，看了眼端兒，不料端兒也正瞧著她，他看見孟吉臉上的笑似乎覺著有點(diǎn)意外，按理說孟吉該“如喪考妣”、不高興才是。

    端兒到底年紀(jì)小，便問：“二姑娘，我說的不對嗎？”

    孟吉道：“殿下說的當(dāng)然有理?！?/br>
    端兒眼珠一轉(zhuǎn)，問道：“那你也就是同意我的說法了？”

    孟吉畢竟是個心思細(xì)膩又有城府的大家閨秀，此刻也看出了端兒的底細(xì)，便不動聲色道：“我自然是同意殿下看法的……可是呢，我大膽猜測，這話應(yīng)該不是皇上跟殿下說的吧？”

    端兒果然有些悻悻之色：“是不是的又有什么兩樣？”

    孟吉微笑道：“事有輕重緩急，比如先帝駕崩，皇上便可在喪儀之前立刻登基，只因國不可一日無主，所以規(guī)矩道理是一回事，事實(shí)上還得看人的心意。倘若是皇上愿意的，就不在乎那些規(guī)矩道理了，就像是之前太子妃親自前往東海處理寶船之事，按理說后妃自然不宜插手朝政……但太子妃仍舊去了，這就是權(quán)宜之計?！?/br>
    端兒見她居然拿了闌珊來堵自己，眼睛里暗暗地掠過一絲惱色。

    孟吉立刻看了出來，心道孩子果然還是孩子，雖然有些心計，也仍是能給人看穿識破的。

    端兒見她眼底帶笑，隱隱似有得意之色，他人雖小，心氣卻高，又因為一力維護(hù)著闌珊，所以越發(fā)的討厭孟吉等試圖進(jìn)宮分寵的女子，這會兒給孟吉反將了一軍，如何能忍氣吞聲。

    端兒便說道：“原來是這樣，多謝二姑娘給我解惑，只不過，你竟然把自己跟我母后相比，是不是有些太逾矩了呀。”

    孟吉臉色一僵：她剛才只是打了個比方，沒想到給端兒掐到了把柄。

    “這……我并不是這個意思，自然也不敢跟皇后娘娘相提并論，只是……”

    端兒不等她說完便道：“可你明明已經(jīng)說了，說出來的話像是潑出去的水，可是，宮內(nèi)誰不知道，父皇最寵母后，所以才在母后身上破例，至于別人嘛，應(yīng)該是癡心妄想?！?/br>
    孟吉的臉上紅一陣，白一陣的。

    此刻宣平侯夫人反應(yīng)過來，愕然道：“太子殿下、您怎么……”

    端兒道：“我怎么啦？”

    他說話間抬頭看著王夫人，眼睛眨了眨，顯得天真無邪。

    宣平侯夫人愣住了，就算剛剛親耳聽了端兒所說的那些話，句句老辣，簡直一個精明的大人都未必說出來的，可是偏偏又是這般爛漫的神色，叫人無法懷疑他的用意，還以為他不過是無心說出來的似的。

    孟吉卻終于淡淡地說道：“太子殿下只說皇上如何，叫我看來，明明是您的眼中容不下別人，您是擔(dān)心我進(jìn)宮的話，會威脅到皇后娘娘，所以才未雨綢繆的，是嗎？”

    宣平侯夫人越發(fā)的魂魄飄蕩，簡直不知身在何處。

    此刻三人到了乾清門口，底下是長長的臺階。西窗原本在身側(cè)跟著，此刻便要走過來扶著端兒的手。

    卻見端兒向他打了手勢，見西窗站住腳，才對孟吉道：“二姑娘是什么意思？我怎么不懂，你是罵我不能容人嗎？”

    孟吉道：“倒不是……論起殿下的用心我也是清楚的，但是……”

    說到這里，端兒似乎要下臺階，可不知為何身子一晃，像是站不穩(wěn)的樣子。

    孟吉靠他最近，見狀生恐他有礙，忙抬手去扶他：“殿下……”

    誰知話音未落手指剛碰到端兒的肩頭，端兒大叫道：“你干什么？！”腳下越發(fā)歪倒，竟往下跌過去！

    幸虧在欄桿后有兩個侍衛(wèi)，及時地飛身躍了出來，這才在端兒滾了兩級臺階時候及時地攔住了他，將人抱住了，雖然如此，端兒的膝蓋仍是磕破了。

    此刻孟吉仍是維持著探手的樣子，在不明真相的外人看來，竟像是孟二姑娘故意的一把把太子推了下去！

    宣平侯夫人當(dāng)時雖然心不在焉，卻也依稀看見了，本來要跟趙世禛分辯，只是孟吉事先叮囑不要她多嘴。

    王夫人雖然滿腹委屈，卻也猜得到孟吉為何要如此，畢竟太子年紀(jì)這么小，誰又能相信這孩子有那么深沉如海的心機(jī)呢？就算是此時此刻，宣平侯夫人回想當(dāng)時的情形，依舊還無法確信，那會兒端兒到底是故意的失足跌落以栽贓給孟吉，還是真的不小心而已？！

    連她自己都這樣二心不定的，說出去又有誰相信？

    若是新帝不信，反而覺著他們是在推卸責(zé)任誣告太子，那豈不是弄巧成拙了嗎？

    此刻在趙世禛面前，孟吉定了定神，有條不紊地將跟端兒相處，大家說話等等的經(jīng)過說了一遍，又道：“雖然當(dāng)時事情發(fā)生的很快，可是太子殿下近身的人未必沒有看見的?；噬鲜ッ?，仔細(xì)詢問自然知道?？墒恰?/br>
    她遲疑沒有說下去，趙世禛問道：“可是什么？”

    雖然聽孟吉從頭到尾說了，他依舊是不動聲色。

    孟吉道：“太子殿下雖不是臣女故意，可……也算是臣女護(hù)佑不力。請皇上降罪。”說著又磕了頭。

    趙世禛看著她恭順的樣子，終于一笑：“你也算是個識大體的了。”

    明明是孟吉受了委屈冤枉，她卻沒有乘機(jī)指摘端兒，也是難得。

    當(dāng)然，這也是因為孟姑娘早知道一切瞞不過趙世禛，所以才故意以退為進(jìn)，顯得非常的懂事。

    孟吉聽了這句贊揚(yáng)，面色才算緩和了幾分：“多謝皇上?！?/br>
    趙世禛道：“太子嘛，是個孩子，當(dāng)時他害怕才誤會了你也是有的，朕也相信你是名門之后，不至于做那些齷齪的事?！?/br>
    他說到這里站了起來，往旁邊殿內(nèi)走去，“你跟我朕來。”

    孟吉一愣，忙領(lǐng)旨起身，宣平侯夫人不知如何，只看著她，孟吉示意她勿驚，自己跟著趙世禛到了偏殿。

    趙世禛負(fù)手，在一處門口停下，道：“朕問你，你為何想要進(jìn)宮?！?/br>
    孟吉垂著手：“臣女不是要進(jìn)宮。”

    “哦？那是什么？”

    “臣女只是想……想到皇上您的身邊?！?/br>
    趙世禛微微回頭看了她一眼：“是嗎？”

    孟吉的心怦怦亂跳，卻知道除了此刻，恐怕再沒有別的好機(jī)會了。

    遲疑片刻，她終于鼓足勇氣道：“我這份心意從未對人說過，本來，皇上還是榮王的時候，只聽說過您的一些事情，并沒想怎么樣，當(dāng)時您故意的毀了我進(jìn)榮王府的機(jī)會，我雖然覺著那法子不地道，可也沒怎么當(dāng)回事。直到后來……”

    趙世禛對于闌珊的一往情深，逐漸明了，他從雪山一直追到饒州，又從南去了北狄，單槍匹馬搶回趙元吉，扭轉(zhuǎn)了朝廷跟北狄的局勢，何等的英雄了得。

    如此舉世無雙，又如此情深一往，才讓孟吉生出了不該有的念想，想要接近這個人，哪怕是姬妾都無所謂，只因他是世間獨(dú)一無二的。

    她是個循規(guī)蹈矩的大家閨秀，生活宛若一潭死水，假如能夠到夢中之人的身邊，就仿佛自己也成了傳奇的一部分，何等心甘情愿。

    那時候鄭適汝探她的底細(xì)，她說的那些話倒也不是虛與委蛇的，不管對于趙世禛還是對于闌珊的看法，卻有一大半是真心。

    她從沒把真心跟誰說過，哪怕是對著鄭適汝。

    此刻期期艾艾說完，臉都紅了。

    最終，孟吉道：“我、我是很心悅皇上，所以才想要到您跟皇后的身邊，若能伺候兩位身側(cè)，卻也是與有榮焉，不負(fù)此生?！?/br>
    趙世禛聽了孟吉所說，眉頭微蹙。

    終于他感慨般道：“原來再聰明的人，也有犯傻的時候?！?/br>
    孟吉聽他淡淡的，不知何意：“皇上……”

    趙世禛道：“二姑娘自有心胸，并不是那種庸脂俗粉，朕也不想跟你虛與委蛇。當(dāng)初只是礙于先帝不容，所以才不得已拿了二姑娘做筏子。”

    孟吉當(dāng)然也知道這個原因，但是從趙世禛口中親自說出來，這滋味卻更是兩樣。

    淚不由自主地從眼中落了下來，孟吉低頭道：“我、我自然知道。”

    趙世禛看著她梨花帶雨，鳳眸卻仍是淡漠如許：“你既然知道，還想進(jìn)宮？”