這些年，關(guān)于中尉府簿吳復(fù)的評價全是溢美之詞。說他是諍臣，敢于向皇帝和三公直諫，使人當(dāng)面折服；說他是清官，為人正直，從不謀私舞弊；說他有cao守，果敢剛毅，見到傲慢的丞相也不媚從，只揖而不跪。

    只有他知道，這些看法全都流于表面，吳復(fù)其人實(shí)則是個徹頭徹尾的冷血動物，為達(dá)目的不擇手段的酷吏。

    十歲那年，還是太子的他陪阿翁游幸上林苑，阿翁愛姬甄姬如廁之時，茅廁中突然闖進(jìn)一頭野豬，當(dāng)時只有他和阿翁以及吳復(fù)三人在場，阿翁示意吳復(fù)去救甄姬，吳復(fù)不肯。

    阿翁無法，只得自己執(zhí)杖救人，吳復(fù)卻跪在阿翁身前說：“失掉一個姬妾，還會有無數(shù)個姬妾進(jìn)宮，天下難道會缺少甄姬這樣的人嗎？但陛下看輕自己，置社稷和太后于何地？”

    阿翁聽了他的話只得轉(zhuǎn)身回來，所幸野豬也隨之離開，嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)的甄姬方才得以解脫。

    事后，大母賞賜吳復(fù)黃金百斤，升調(diào)他為中郎將。他當(dāng)中尉府簿的這些年，施法從嚴(yán)，執(zhí)法不避權(quán)貴皇親，連列侯和皇室見到他都要側(cè)目而視，稱其為“蒼鷹”。

    他雖羸弱，但他不是傻子，將主動權(quán)交到這樣的人手中無異引頸就戮。

    魏無恙沒留意劉康的小動作，馬車進(jìn)城，他急著送他去中尉府交割，隨后又馬不停蹄往宮中趕。

    寺人帶他去了麟趾宮宣室，惠帝正在跟一個青年說話，魏無恙只看到那人側(cè)顏就忍不住喝了聲彩。其人身姿挺拔，眉似刀削，臉若斧砍，薄唇線條優(yōu)美，整個人冷俊異常，跟玉樹臨風(fēng)的皇帝站在一起也毫不遜色。

    “無恙，你回來了！”劉熾看見他，撇下青年向他走過來。

    魏無恙向皇帝行禮：?“臣無恙幸不辱命，已將臨江王交至中尉府?！?/br>
    劉熾對他說的事并不在意，興高采烈地指著身邊青年笑道：“無恙辛苦了，來，我替你介紹一下，這是逸侯陸吾?！?/br>
    “吾久仰冠軍侯大名，可惜一直無緣得見，今日一見驚為天人，吾如今方知英雄出少年，古人誠不我欺。”

    他的聲音低沉醇厚，連身為男人的魏無恙都覺得順耳，若再低上幾度，幾跟情人呢喃無異，難怪能引得豐京城一眾女郎趨之若鶩。

    陸吾祖上是隨高祖打天下的異姓王，三代而衰，其后一代不如一代，至其大父時家道中落到與普通黔首無異，住在偏遠(yuǎn)長陵，與鄉(xiāng)野百姓為伍。到陸吾這一代，只剩他一人獨(dú)撐門庭，不知怎么就得了時為太子的惠帝青睞，一躍成為太子伴讀，滿朝皆知二人私交甚篤。

    陸吾名氣很大，魏無恙遠(yuǎn)在軍中都聽過不少關(guān)于他的傳聞。這么英俊瀟灑的人，風(fēng)流軼事尤為被人津津樂道，據(jù)說他年屆而立卻不曾娶妻，但家中美姬嬌娘無數(shù)，個賽個的漂亮，隨便拉出來一個都能媲美宮中美人。

    “逸侯過獎了，無恙才是久仰逸侯大名，逸侯風(fēng)采昭彰，無恙慚愧?！?/br>
    劉熾眼見自己兩大寵臣惺惺相惜，心中高興，正要開口留兩人用膳，忽見謁者令王卓腳步匆匆，面上帶著顯而易見的驚慌：“陛下，大事不好了，臨江王在中尉府自裁……”

    劉熾心中一驚，還未開口就聽一人搶先問道：“王卿，敢問臨江王情況如何？可有派侍醫(yī)前往？”

    “這……”王卓哭喪著臉，赧然道，“冠軍侯，奴婢也是剛剛得到消息，臨江王近況如何……奴婢也不知道。”

    “多謝冠軍侯關(guān)心，臨江王命硬——死不了！”一道明顯含著怒意的威嚴(yán)女聲突兀地在殿中響起。

    聽到這個聲音，魏無恙心中方定。

    隨著她的到來，殿中潮水般涌進(jìn)來一群人，除了劉熾，眾人皆跪倒在地，口中呼道：“太皇太后，長生無極。”

    太皇太后閨名杜凌霄，娘家是關(guān)東大族，其夫文帝初登極時微服私訪，對她一見傾心，思之難忘，一回宮就將她娶了回來。

    杜凌霄歷經(jīng)三朝，輔佐了兒子穆帝，孫兒惠帝兩代天子，不論在前朝還是后宮，都是位響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?/br>
    劉熾上前托住杜凌霄胳膊，笑道：“大母，您怎么過來了？”

    “我再不來，你大兄就要被人逼死了！”杜凌霄將拐杖敲得震天響，疾言厲色，“中尉府簿吳復(fù)是你親自提拔的吧？他可真是好得很吶，事情還沒調(diào)查清楚，就敢對你大兄動刑，逼得你大兄不得不以死明志。若不是張寶去得及時，你大兄就真的去了。你這個皇帝的心怎么就這么狠呢，對自己親兄長絕情到這個地步！你說，他到底哪里礙著你了，他還有什么東西沒給你的？是不是非要老身跟他一起死在你面前，你才肯罷休？”

    “大母息怒，”劉熾“砰”的一聲跪到地上，迎著杜凌霄的目光，“孫兒承認(rèn)對大兄有所疏忽，但孫兒絕非薄情寡恩之人，孫兒敢向您發(fā)誓，絕對沒有指使人逼迫大兄，更加沒有授意誰對他動用私刑。”

    杜凌霄審視劉熾不語，陸吾見狀忙替劉熾分辨道：“臣吾可以替陛下作證，臣今天一整天都隨侍陛下左右，冠軍侯剛剛才回來復(fù)命，陛下還沒來得及召見吳復(fù)，所以這些事絕不會是陛下授意與指使的?！?/br>
    “哼，難道陛下不會提前召見吳復(fù)，或是派人給他傳信？”杜凌霄怒氣難消，認(rèn)準(zhǔn)陸吾是在為劉熾開脫。

    陸吾又道：“太皇太后若是不信可以查皇帝起居注，陛下的一舉一動上面全都有記載，還可以查謁者、寺人進(jìn)出宮記錄，看看陛下有沒有聯(lián)絡(luò)過吳復(fù)?！?/br>
    杜凌霄接道：“起居注和進(jìn)出宮記錄都是人記的，想改就能改，陛下連親兄都下得去手，做這點(diǎn)小事還不是易如反掌?！?/br>
    她的反駁字字在理，教人無話可說，大殿一時間陷入沉默。

    魏無恙此時才站出來，說道：“太皇太后，陛下文治武功，雄才大略，乃盛世明君，不光臣，連臨江王也認(rèn)為陛下不是心胸狹隘之人，所以他特意托臣向陛下轉(zhuǎn)交陳情表，說陛下看了自有公斷?！?/br>
    “呈上來！”杜凌霄率先開口。

    魏無恙從袖中取出一方絹帛雙手舉過頭頂，杜凌霄示意張寶取過來，看罷又傳給劉熾看。

    劉熾看完連忙對杜凌霄表態(tài)道：“孫兒不知道大兄受了這么大的委屈，豎子可惡，竟敢誣告皇族，孫兒定不輕饒這幫人?！?/br>
    杜凌霄緊緊盯著劉熾，追問道：“吳復(fù)，陛下打算怎么處置？”

    劉熾想了半晌，咬咬牙道：“革職，流放五百里。”

    “不，老身要他死！”杜凌霄語驚四座。

    劉熾失聲道：?“大母，吳復(fù)是忠臣啊，您當(dāng)年不是夸他是國之利爪嘛，您還賞過他百金，這些您都忘了？”

    “你大兄難道就不是忠臣？”杜凌霄反問。

    劉熾不語。

    “老身是夸過他是國之利爪，可他膽子越來越大，爪子也越來越鋒利，是非不分，曲直不明，這惹事的爪子就該剁了，免得養(yǎng)虎成患，以后為陛下招禍！”

    第7章

    劉熾實(shí)在舍不得殺了吳復(fù)，他剛親政時，太原姒氏有宗人三百余家，強(qiáng)橫jian猾，氣焰囂張，連太守都拿他們沒有辦法，于是他拜吳復(fù)為太原太守。

    吳復(fù)到任后，只做了一件事就成功鎮(zhèn)住了姒氏幾百余家，他將姒氏首惡滅族，全家殺得一個不剩，其余人被他嚇得屁滾尿流，見到他都要繞道走。不到一年，太原城就成了遠(yuǎn)近聞名的祥和之城，夜不閉戶，路不拾遺，周圍十多個郡守畏懼吳復(fù)如大府。

    劉熾最欣賞吳復(fù)的，是他經(jīng)常掛在嘴邊的一句話——“為官者奉公盡職，為節(jié)氣而死，哪里還顧得上父母妻兒?！?/br>
    這樣的人教他怎么下得了手。

    一個不言不語，一個不依不饒，兩人勢均力敵，僵持不下，殿內(nèi)再次陷入死水般的沉寂。陸吾見了想要說話，卻見劉熾微不可見地?fù)u搖頭，他只得悻悻退下。

    魏無恙再次站出來，躬身對杜凌霄說道：“太皇太后，吳復(fù)固然可恨，但好在臨江王平安無事，無恙私下揣度以臨江王的性子肯定也不想徒增殺孽，無恙有個建議，不如將吳復(fù)發(fā)配到雁門守城如何？”

    “好，這個提議好，無恙真乃人材也?！眲氩淮帕柘鲩_口，便搶先說道。

    杜凌霄沉思半晌，看看劉熾，又看看魏無恙，終于勉強(qiáng)點(diǎn)頭。劉熾喜笑顏開，正要拜謝，卻聽杜凌霄補(bǔ)了一句：“老身丑話說在前頭，他若敢再犯，不管陛下如何保他，老身都絕不輕饒?！?/br>
    “大母放心，孫兒諒他也不敢?！眲胄攀牡┑┑靥娉甲幼鞅?。

    杜凌霄按著腰冷笑，江山易改本性難移，她等著吳復(fù)自投羅網(wǎng)，不把他解決掉難消心頭之恨。

    她畢竟是七十歲的人了，為了劉康的事強(qiáng)撐著身子站了半天，眼下目的達(dá)到，神散氣去，只覺疲憊不堪。張寶服侍她多年，只一個眼神就能明白她的意思，見她面露疲態(tài)，連忙上前攙扶，低聲勸慰她回宮休息。劉熾見了也乖覺地扶住她另一邊胳膊，說是要陪她一起回宮。

    自他親政后已極少踏足碧霄宮，今天卻如此殷勤，杜凌霄也不拆穿他，任他攙著往外走。

    輦車走到半路，她才想起忘了拿拐杖，回頭看了張寶一眼，張寶對身邊小寺人吩咐幾句，小寺人連連點(diǎn)頭，撒開腿就朝麟趾宮跑。跑到宮門口，就見一個英姿勃發(fā)的青年正拿著根龍頭拐杖立在臺階上含笑望著他。

    小寺人面上一紅，心道，若非冠軍侯常年在外，豐京女郎也不會只知陸郎，不識魏郎。若是冠軍侯能騎馬到長街走上一圈，他敢說追在馬屁股后面的女郎怕是能排到北地。

    他上前接過拐杖，匆匆道過謝又急急忙忙朝杜凌霄輦車追去。

    “冠軍侯大喜，吾先道賀了。”陸吾從暗處走出來笑道。

    魏無恙也笑：“請問逸侯，何喜之有？”

    “冠軍侯不日就要高升，難道不是大喜？吾原以為冠軍侯只是打仗厲害，沒想到還是個八面玲瓏的妙人，一場宮廷危機(jī)被冠軍侯輕松化為無形，吾自愧不如。”

    “逸侯說笑了，食君之祿忠君之事，無恙只是做了自己該做的，不敢奢望加官進(jìn)爵?！?/br>
    陸吾又笑：“冠軍侯真是難得的通透爽快人，不如我們一起……”

    話未說完，就見麟趾宮對面宮巷里紅裙翻飛，一道人影一閃而過。陸吾止住話頭，歉然道：“吾突然想起還有事未辦，改日請冠軍侯到府上做客，不醉不歸，如何？”

    魏無恙笑著應(yīng)了聲“好”，與陸吾拱手告辭，兩人一南一北背道而馳，走出老遠(yuǎn)直到再也看不見陸吾身影，他才快步折返，大步朝碧霄宮走去。

    劉熾前腳剛走，魏無恙后腳就出現(xiàn)在眼前，杜凌霄飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上露出一絲贊許笑容，說道：“臨江王果然沒有看錯冠軍侯，不知冠軍侯找老身有什么事？”

    魏無恙怔愣，明明是小寺人暗示他……，怎么太皇太后好像完全不知情似的？他思緒飛馳，最終還是從懷中掏出芳洲寫給杜凌霄的簡牘，雙手奉上。

    杜凌霄接過簡牘，被端莊秀麗的字體和字里行間稚嫩的孺慕之情深深打動。

    “這真是芳洲那孩子寫的？”杜凌霄有些難以置信。

    “回太皇太后，的確是翁主所寫，臣無恙彼時也很震驚，后來聽說臨江王幼時也是聰慧無比，臣也就不覺為奇了?！?/br>
    魏無恙的話勾起杜凌霄沉睡已久的回憶，長孫劉康三歲出口成章，其夫文帝愛極，帶在身邊親自教養(yǎng)，長到六歲文帝駕崩，又由她接著撫養(yǎng)。可以說，他人生的前十二年，打下的就是他們夫婦二人的烙印，這也是為什么她總說長孫仁慈有余，孔武不足，因?yàn)槲牡劬褪沁@副性子。

    “據(jù)老身所知，冠軍侯是第一次去江陵，你為什么會不遺余力地幫助臨江王父女？你——想得到什么？”

    魏無恙不防杜凌霄有此一問，他眼眶微濕，如鯁在喉，到最后千言萬語匯成一句話：“無恙一無所求，物傷其類，無恙不想看到翁主幼年失依，那種滋味嘗過的人不想再嘗第二次?！?/br>
    杜凌霄沉默，以她對魏無恙的調(diào)查，說他

    是苦水里泡大的也不為過，從底層爬上來的人對權(quán)利、地位、財富有著偏執(zhí)的渴望。她還以為這個年輕人會趁機(jī)提出要求，只要不過分，她都愿意滿足，畢竟他在危難中向長孫伸出援手，不管目的如何，她都感激他，誰知道他竟會說出這番話。

    以他的出身能說出這番話著實(shí)不易。

    本朝民風(fēng)開放，有三月三郊游習(xí)俗，在那天凡是互相看對眼的未婚男女都可結(jié)一夕之好，天亮后揮手道別，兩不相欠，真真快活又灑脫，魏無恙便是這“一夕之好”的產(chǎn)物。

    十歲，生母遺棄了他，將他送回生父家中。他在生父家飽受繼母虐待，待了兩年就逃跑了，若非從軍入伍，因戰(zhàn)功改變了身份，他現(xiàn)在哪里可能站在她面前。

    這樣的經(jīng)歷能有如此氣度，杜凌霄有些意外，有些欣慰，還有些慚愧。以她幾十年的人生閱歷，魏無恙說的是真是假，她還是分得出來的。枉她活了一輩子，還改不掉門第之見，既然優(yōu)稷能生蠹蟲，歪脖子樹為什么就不能結(jié)好棗？以出身論人，不足取也。

    “好一個物傷其類，那依冠軍侯看臨江王下一步該怎么做？”

    “無恙不敢說。”

    “老身恕你無罪，只管說來聽聽?！?/br>
    “臣說過陛下雄才大略，文治武功，他眼下最大的威脅除了匈奴便是諸侯國。對匈奴開戰(zhàn)已成常態(tài)，所以無恙認(rèn)為陛下遲早會削藩，臨江王無男嗣，到時候肯定會首當(dāng)其沖，備受削藩之痛。若是臨江王能主動跟陛下說愿改國為郡，雖失去以前的富貴與權(quán)勢，但至少能保住性命，獨(dú)善其身?！?/br>
    杜凌霄震驚地看著魏無恙，久久說不出話來。這個才二十歲的年輕人竟然跟她想到了一塊兒。

    魏無恙站得筆直，一動不動。當(dāng)年燕王父子死后，皇帝以迅雷不及掩耳之勢廢除了燕國藩號，改國為郡，速度快得令人瞠目，就好像專門等著這一天似的。這背后的原因，不能不令人深思。

    “唉，可惜老身年紀(jì)大了，沒兩年活頭了，要不然還能再為臨江王父女好好謀劃謀劃。若是臨江王依冠軍侯的意思自請削藩，冠軍侯以后能時時照拂他們嗎？”杜凌霄盯著魏無恙突然問道。

    魏無恙心中一陣激蕩，深吸幾口氣，努力壓抑住哽咽，堅(jiān)定道：“無恙定不負(fù)太皇太后所托?！?/br>
    杜凌霄笑著點(diǎn)頭，沖屋內(nèi)喊道：“出來吧。”

    話音未落，劉康的身影便出現(xiàn)在魏無恙眼前，他手腕上纏著白色絹布，上面沁出點(diǎn)點(diǎn)血色。

    “冠軍侯的話你也聽到了，大母跟他一個意思，要想保住平安，就自請削藩。陛下心思大，遲早要將諸侯國削完，與其到時候被動挨打，不如你先提出來，至少在他那里還能落個識大體、知進(jìn)退的好印象，對你跟芳洲都有好處?！?/br>
    “天子不是那么好當(dāng)?shù)?，想?dāng)初你大父稀里糊涂地被人推上天子之位，內(nèi)有諸侯國虎視眈眈，外有匈奴襲擾，殫精竭慮，沒有睡過一天好覺。最后呢？他最喜愛的樂陽公主也被逼著和了親，他卻無能為力，他常常說當(dāng)皇帝是天下最無奈最無趣之事。”

    “你的性子跟他一模一樣，若大母不在了，你在皇位上會被人吃得渣都不剩，咱還是當(dāng)個富貴閑人。你阿母是吳國有名的美人，要不然也不會被你阿翁獨(dú)寵那么多年，大母現(xiàn)在最擔(dān)心的反而是芳洲這孩子，長得美是好事也是壞事，阿母為她寫下一道懿旨，你替她收好，待她及笄時再拿出來?！?/br>
    杜凌霄一副交代后事的樣子把劉康嚇壞了：“大母，您千萬別這么說，大家都說您長生無極，您一定能長命百歲?！?/br>
    “傻孩子，大母太累了，當(dāng)初要不是你大父留下遺詔讓我輔佐你阿翁，我早就隨你大父去了?！倍帕柘鐾h(yuǎn)方，似跟劉康說話，又似自言自語。過了片刻，她一把托起劉康，微笑道，“你放心，大母一日沒看到你平安，便一日不會閉眼?！?/br>
    劉康和張寶都被她說得潸然淚下，魏無恙緊緊抿著唇，對這位如將軍守護(hù)陣地般的老人肅然起敬。