拍了拍光潤(rùn)的脊背，他板著臉叮囑，“前線戰(zhàn)事雖緊，但周邊的城鎮(zhèn)卻有駐軍看守，只可惜西北苦寒，風(fēng)沙也大，比不得京城舒坦，等到了地兒你可不能叫苦嫌累?！?/br>
    薛素輕哼一聲，一把將男人的手給拍開(kāi)，嘀咕道，“侯爺未免太小瞧我了，當(dāng)年在安寧村，那樣清苦的日子我都過(guò)來(lái)了，去邊關(guān)還有丫鬟婆子伺候，有什么難捱的？”

    況且據(jù)薛素所知，邊關(guān)與草原只有一城之隔，當(dāng)?shù)匕傩找舱慈玖藥追炙蚀趾赖奈兜?，不論男女，都講究大碗喝酒大口吃rou，年輕姑娘也十分熱情火辣。

    杏眼中帶著絲絲狐疑，她覷著楚清河，忍不住問(wèn)，“你三番四次阻攔，明擺著不想讓我隨軍，莫不是在邊關(guān)養(yǎng)了幾房姿容嬌艷的外室，提心吊膽，生怕被我發(fā)現(xiàn)？”

    “滿口胡言！”

    楚清河眼神陰沉，兩指掐了下女人的臉蛋，而后按著小妻子的肩膀，又交代了幾句，這才匆匆去到城北大營(yíng)點(diǎn)兵。

    薛素留在府中也沒(méi)有閑著，由于楚清河要提早出發(fā)，行囊自是要打點(diǎn)齊整，邊關(guān)氣候不佳，衣裳鞋襪都得帶足了，否則天氣再冷些的話，日子恐怕就難熬了。

    至于她自己的東西，倒是不急著收拾，反正也不能跟大軍一同上路，還不如放緩速度，慢慢歸攏，免得生出什么紕漏。

    看著擺在床榻上的衣衫細(xì)軟，秋菊咽了咽唾沫，只覺(jué)得主子對(duì)侯爺還真是上心，否則怎會(huì)放著舒坦日子不過(guò)，懷著身孕也要去到那等偏僻地方吃苦受罪呢？

    “奴婢聽(tīng)說(shuō)兵丁的伙食算不得好，要不再帶上一個(gè)婆子，平日里做些飯食，也能好好照顧您?！?/br>
    薛素倒沒(méi)有拒絕的意思，她做的吃食能入口不假，但味道卻并非頂好，再說(shuō)廚房里整日煙熏火燎的，她實(shí)在不愿意在灶臺(tái)前燒火。

    女子保養(yǎng)容貌本就費(fèi)心費(fèi)力，就算有桃木珠融入體內(nèi)，這些年來(lái)她也未曾懈怠，顏如玉的脂膏湯劑她自己也用了不少，才能將身段容貌維持成現(xiàn)在的模樣，比起云英未嫁的女子都不遜色，要是被灶火烘烤幾年，指不定被折騰成什么樣。

    “你去安排人吧，記得挑老實(shí)本分的。”

    將衣裳放進(jìn)包袱里，薛素起身走到箱籠前頭，掀開(kāi)蓋子拿出了幾只瓷瓶。

    里面裝著的都是閆濯配制出來(lái)的藥粉，只要傷勢(shì)不嚴(yán)重，用藥粉便足矣，倒也無(wú)需特地去請(qǐng)大夫。

    好不容易將東西收好，薛素又去了趟明漣院。

    蓮生正在屋里翻賬本，一看到嬸娘來(lái)了，急忙走過(guò)來(lái)，扶著女人的胳膊問(wèn)，“您怎么過(guò)來(lái)了？”

    薛素也沒(méi)有拐彎抹角，拍了拍小姑娘光滑細(xì)嫩的手背，道：

    “我跟你叔叔要去邊關(guān)了，這段時(shí)日私館便交給你打理，你表舅呆在店里，想必也不會(huì)鬧出什么幺蛾子?！?/br>
    聽(tīng)到這話，蓮生雙眼圓瞪，小臉兒上不免露出了一絲委屈，“您跟叔叔都走了，就把侄女一個(gè)人留下。”

    “我倒也想帶你出門(mén)，只是咱們鋪?zhàn)雍貌蝗菀鬃呱险墸偛荒芷桨组]店幾個(gè)月，到時(shí)候老客全都去了別家，名聲也垮了?！?/br>
    蓮生有些失落，低低嘆了口氣，很快便打起精神，拍著胸脯保證，“嬸娘放心，侄女肯定會(huì)好好看著，絕不會(huì)生出半點(diǎn)差錯(cuò)?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼楚清河就帶著大軍離開(kāi)京城，又過(guò)了幾日，薛素一行人也上路了。

    往日薛素也坐過(guò)馬車(chē)，倒也沒(méi)覺(jué)得有什么，卻忘了估量京城與邊關(guān)的距離，去一趟至少要半個(gè)月，整日呆在小小的車(chē)廂中憋悶著，下去走動(dòng)的機(jī)會(huì)都少，當(dāng)真將她折騰地頭暈?zāi)垦?，臉色十分難看。

    與她相比，寧安的模樣卻要強(qiáng)得多，每天都坐在窗邊，掀開(kāi)簾子，探出頭往外看。

    越往西北走，路上的綠意便越來(lái)越少，風(fēng)沙也大了些許，等到達(dá)邊城時(shí)，薛素兩條腿直打擺子，秋菊扶著她的胳膊，這才走進(jìn)了早就置辦好的宅院。

    許呈站在堂下，沖著夫人拱了拱手，“侯爺還在城樓上，估摸著夜里才會(huì)回來(lái)?！?/br>
    小手按在肚腹上，薛素點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖著鄭氏交代道，“你去置辦一桌好菜?！?/br>
    鄭氏的手藝在偌大的侯府都算是頂尖的，否則這回也不會(huì)帶上她出門(mén)，等人都退下后，薛素半點(diǎn)也沒(méi)耽擱，洗了個(gè)澡，連頭發(fā)都顧不得擦干，便倒在床上休息了。

    寧安站在院里，看著緊緊閉合的雕花木門(mén)，問(wèn)：

    “秋菊jiejie，我住哪兒啊？”

    牽著小少爺?shù)氖?，秋菊走到了隔壁的廂房，這里早就有仆婦灑掃，姑且還能稱(chēng)得上干凈，寧安也沒(méi)有嫌棄的意思，上了炕便從包袱里翻出來(lái)布老虎，抱在懷中無(wú)論如何都不撒手。

    夜里楚清河回來(lái)，甫一邁過(guò)門(mén)檻，便察覺(jué)出有些不對(duì)。

    有人來(lái)過(guò)。

    邊城中住了不少軍漢的家眷，還有原本生長(zhǎng)在此處的百姓，人口并不比京城少，就算楚清河取代了承恩侯，成為主帥，仍只分到了一座二進(jìn)的小院。

    院子里除了他以外，就剩下一個(gè)年過(guò)四旬的仆婦，耳朵有點(diǎn)背，但干活還算麻利勤快。

    地面上多了不少雜亂的腳印，甚至還有人進(jìn)過(guò)臥房。

    鷹眸微微一閃，楚清河半點(diǎn)也未曾耽擱，大闊步往前走去。

    習(xí)武這么多年，男人的感知自是不弱，清晰的分辨出房里多了一道呼吸聲，又輕又淺，還帶著絲絲縷縷的桃花香氣。

    伸手掀開(kāi)靛青色的床帳，將那張瑩白玉潤(rùn)的小臉收入眼底，他渾身緊繃，說(shuō)不出的激動(dòng)，就連攥著床帳的大掌略略一抖，好懸沒(méi)將布料給扯下來(lái)。

    楚清河深吸口氣，坐在床沿上，幾乎沒(méi)有發(fā)出絲毫響動(dòng)，自然也沒(méi)有將薛素吵醒。

    他將棉被掀開(kāi)一角，手掌探了進(jìn)去，慢慢摸索，終于覆蓋在女人凸起的小腹上，明明夫妻倆分開(kāi)才一月左右，但素娘的肚子像是大了不少，也不知這孩子生下來(lái)后究竟是什么模樣，像自己還是像他娘？

    目光落在嫣紅柔嫩的唇瓣上，楚清河呼吸略有些急促，緩緩低下頭，親了上去。

    一路奔波，薛素即便疲憊，卻也不是個(gè)死人，睡夢(mèng)中只覺(jué)得有只惱人的蚊子叮咬著她，不讓人睡個(gè)安生覺(jué)。

    秀眉緊皺，她伸手狠狠拍了一下，終于消停了。

    摸了摸左邊臉頰，楚清河眼底劃過(guò)一絲惱意，兩指捏住女人的鼻尖，沒(méi)一會(huì)兒，薛素只覺(jué)得憋悶的不行，睜眼一看，才發(fā)現(xiàn)是這個(gè)冤家回來(lái)了。

    “你進(jìn)了家門(mén)不好好休息，來(lái)鬧我作甚？”

    薛素低低抱怨一句，她剛睡醒，腦袋里亂糟糟的，指尖揉了揉額角，這才掀開(kāi)被子，想要喝水潤(rùn)喉。

    瞥見(jiàn)她隆起的腹部，楚清河的眼神越發(fā)火熱，突然說(shuō)了一句，“若我沒(méi)記錯(cuò)的話，這孩子快五個(gè)月了吧？”

    她輕輕點(diǎn)頭。

    “既然胎象穩(wěn)當(dāng)了，咱們也……”

    話沒(méi)說(shuō)完，但薛素卻很是了解楚清河的德行，幽幽睨了他一眼，紅唇微勾，既沒(méi)點(diǎn)頭也沒(méi)搖頭。

    “我讓鄭氏準(zhǔn)備了飯菜，侯爺可嘗過(guò)了？”

    楚清河一進(jìn)府，就猜到了媳婦帶著兒子過(guò)來(lái)了，他心里想得緊，又哪能顧得上別的？

    “正好我也餓了，咱們一塊吃點(diǎn)?！?/br>
    說(shuō)著，薛素站起身，先走出門(mén)子跟秋菊說(shuō)了一聲，而后又推開(kāi)隔壁的房門(mén)，將摟著布老虎的寧安叫醒，牽著兒子的手，折回主臥。

    鷹眸緊緊盯著面前的娘倆，楚清河嘶聲問(wèn)，“你們剛來(lái)邊城，可還住的慣？”

    “這兒的確有些干了，不過(guò)也沒(méi)法子，只能多喝了去熱降燥的湯水，免得心火郁結(jié)，無(wú)法發(fā)泄出去。”

    秋菊很快便將飯菜端了上來(lái)，陣陣香氣溢滿了整間屋子。

    趕路時(shí)，因?yàn)闆](méi)有功夫，薛素也就草草地墊上肚子，等到驛站休息時(shí)，才會(huì)喝些湯水，現(xiàn)在看到桌上這些精致的菜肴，一時(shí)間胃口大開(kāi)，拿著筷子吃了起來(lái)。

    寧安也餓了，小手拿著雞腿，啃了一臉油。

    “爹，兒子也想當(dāng)將軍?！?/br>
    楚清河點(diǎn)了點(diǎn)他的腦門(mén)，逗弄道，“當(dāng)將軍有什么好的？風(fēng)里來(lái)雨里去，連頓熱乎飯都吃不上?！?/br>
    “下午進(jìn)城時(shí)，就聽(tīng)不少人在夸您，說(shuō)您功勞大，救了他們?！?/br>
    想起那些人崇敬的眼神，小寧安雖小，卻也生出了幾分向往，才會(huì)說(shuō)出這種話來(lái)。

    楚清河來(lái)邊城不到一月，先將肖家父子關(guān)入大牢，而后接管大軍，打了匈奴一個(gè)措手不及，讓城中的士氣為之一振，一掃先前的頹唐。

    百姓們本以為城門(mén)會(huì)被攻破，但輔國(guó)侯一來(lái)，局勢(shì)就扭轉(zhuǎn)了，他們不必背井離鄉(xiāng)，也不會(huì)遭到匈奴屠戮，心中的感激自是不少。

    作品  卷 第216章 妊娠紋

    楚清河伸長(zhǎng)胳膊，雙手穿過(guò)小寧安的腋窩，將人提起來(lái)，牢牢抱在懷里。

    聞到小孩身上的奶香味兒，他臉色更加柔和，道：

    “先前咱們一家子還在京城的時(shí)候，我讓你好好扎馬步，將基本功夯實(shí)了，你還扯著嗓子叫苦叫累，現(xiàn)在就能吃得了苦了？”

    寧安年紀(jì)雖小，臉皮卻薄的很，這會(huì)兒鬧了個(gè)大紅臉，腦袋埋在楚清河胸膛中蹭了蹭，哼哼道，“我下回再也不偷懶了，要跟爹一樣，當(dāng)個(gè)威風(fēng)八面的大將軍?！?/br>
    楚清河咧嘴一笑，伸手揉了揉兒子毛茸茸的腦袋，把他放回了旁邊的木椅上。

    將小妻子頰邊的笑意收入眼底，他突然說(shuō)：

    “京城送信過(guò)來(lái)了。”

    “什么信？”

    薛素難免有些緊張，她將蓮生留在京城，一方面是希望小姑娘打點(diǎn)私館，另一方面則是不想讓她在清苦貧瘠的西北受罪，眼下侯府的人送來(lái)消息，難道是她出了什么事兒不成？

    越想越是擔(dān)心，女人粉潤(rùn)的面頰略顯蒼白，擰了擰眉，催促道：

    “你快別賣(mài)關(guān)子了，有話直說(shuō)還不成嗎？”

    眼見(jiàn)著素娘面帶憂色，楚清河怕她太過(guò)掛懷，傷了自己的身子骨，趕忙開(kāi)口解釋?zhuān)?/br>
    “因?yàn)槲寤首优c肖妃之間的惡事，陛下氣急攻心，已經(jīng)陷入了昏迷之中。肖妃是庶母，太子監(jiān)國(guó)后也不好處置她，索性將人幽禁在冷宮中，削去了她的封號(hào)，承恩侯府也受到了牽連，如今全族都被關(guān)入大牢?！?/br>
    薛素對(duì)承恩侯府沒(méi)有半分好感，對(duì)肖迎年更是厭惡非常。這女人大抵是她前世的仇家，今生甫一遇上，便三番四次的使出手段，若不是自己運(yùn)氣好，恐怕都會(huì)被折騰死。

    將手里的筷子放在碗沿邊上，她忍不住問(wèn)，“皇帝病重，素心堂的人身為大夫，難道沒(méi)受到懲處？”

    “林家人與承恩侯府一樣，都被關(guān)進(jìn)了大牢里，素心堂也查封了?！?/br>
    聽(tīng)到這話，女人怔愣片刻，隨即抿了抿唇，聲音中透著難以掩飾的雀躍，“林家囂張了一輩子，還將母親趕出門(mén)，如今落得這樣的下場(chǎng)，全都是報(bào)應(yīng)?！?/br>
    突然，她好似又想起了什么，“薛程呢？”

    就算薛素對(duì)這個(gè)弟弟并不上心，但他到底是薛父唯一的兒子，這份骨血親緣哪能說(shuō)斷就斷？

    “太子知道薛程跟侯府的瓜葛，也沒(méi)處置他，直接將人送到了家門(mén)口，經(jīng)此一事，程哥兒也得到了教訓(xùn)，估摸著能安生一陣子?！?/br>
    薛素緩緩搖頭，“我也不指望他有什么出息，要是能本本分分做人，不再被豬油蒙了心，整天做那等蠢事便好。”

    到底隔著一層肚皮，薛素對(duì)趙湘蘭也十分厭惡，先前之所以將薛程接進(jìn)侯府，也是被薛父逼的沒(méi)辦法了，這才姑且同意，等到薛程年紀(jì)再大些，就將人打發(fā)出去，免得住在同一屋檐下，生出事端來(lái)。

    人說(shuō)小別勝新婚，夫妻倆雖然只分別了一月左右，但楚清河卻恨不得將薛素一口一口吞吃入腹，在床笫之間格外熱情，讓那張老舊的拔步床發(fā)出吱嘎吱嘎的響聲，像承受不住一般。

    第二日天還沒(méi)亮，楚清河就去了城樓，薛素揉了揉酸脹的后腰，也沒(méi)急著下地，反倒披著薄薄的綢衣，準(zhǔn)備再歇息一會(huì)兒。

    秋菊端著銅盆進(jìn)屋，不經(jīng)意往床榻瞥了一眼，便看到夫人白生生的胳膊露在外面，被暗色的棉被一襯，就跟冬日里積了整晚的白雪一般，勻凈透徹，幾乎看不出半點(diǎn)瑕疵。

    她將銅盆放在木凳上，即使動(dòng)作再輕，還是發(fā)出了些微腳步聲。

    薛素杏眸微闔，沖著秋菊招了招手，面朝床里，將后腰朝向床外。主仆倆相處的時(shí)日也不算短了，秋菊趕忙坐在床沿，伸手時(shí)輕時(shí)重地按摩，她眼睛尖，瞥見(jiàn)夫人聳起的肚皮，有些疑惑道：

    “您這肚子是不是比上回大了些？”

    薛素聞言，將手覆蓋在小腹上，仔細(xì)一摸，果然察覺(jué)出不同。

    以前她懷寧安時(shí)，也不知是年紀(jì)小，抑或是其他緣故，肚皮并沒(méi)有鼓脹的這么厲害，要是照這個(gè)勢(shì)頭下去，恐怕還不等生產(chǎn)，她的腰就能趕上水缸那么粗了。

    睡意霎時(shí)間消失無(wú)蹤，薛素坐直身子，將綢衣掀開(kāi)，看著圓滾滾的小腹，細(xì)眉緊緊擰著。