氣氛一時間頗為緊張。

    第20章

    四下里寂靜無語，只聞得沙沙落筆聲。在座的雖非個個都擅丹青，但世族貴女自幼歷經(jīng)熏陶，總有幾樣拿得出手的。

    楚珊也并非不能，只是自忖技藝粗糙，若要脫穎而出，還是得楚瑜出面才可。

    此時她正緊緊跟在楚瑜身側(cè)，門神一般守衛(wèi)著她，魏府那兩個丫頭想窺探半分都不得。

    鼎爐中的香燃了還不到一半，楚瑜已經(jīng)大功告成，迅速停筆住墨，將畫軸卷成一團。

    旁人雖然吃驚，卻還是聚精會神忙自己的事，唯獨魏姝本就資質(zhì)泛泛，心更不在此處，忍不住望向楚瑜，“你真的畫完了？”

    楚瑜點點頭，“真的?！?/br>
    “讓我瞧瞧?！蔽烘斐鲅┌准毮鄣氖滞?。

    孰料此舉遭到楚瑜拒絕，“不行?！?/br>
    魏姝登時眉立，她是這府里的小主人，誰敢違抗她的。正要命侍兒奪來，楚珊卻輕輕一攔，笑道：“為表公允，還是等姊妹們都做完再說，魏小姐何必著急？”

    魏姝當(dāng)然聽得出她話里的冷嘲熱諷，嗤聲道：“你怕我搶了她的畫？”

    “不然，我只怕舍妹的畫太好，魏姑娘見了一時妒火中燒，發(fā)恨將其毀去就不美了?！背簹舛ㄉ耖e笑道。

    她本是公侯家的小姐，一舉一動莫不端莊得體，立時就將氣質(zhì)輕浮的魏姝比下去了。

    魏姝雖然惱怒，無如楚珊這話恰說中她的心思，一時也辯駁不得，只得冷笑道：“最好真如你所說，別貽笑大方便好。”

    她氣咻咻的埋頭下去，繼續(xù)自己那幅湊數(shù)的畫。

    須臾線香已經(jīng)燃盡，眾人各自停手，將宣紙聚集一處，細細評頭論足。

    陸續(xù)看了幾副，皆不過平平，唯獨看至蕭寶寧的畫作時，眾人皆眼前一亮。原來繪畫和作詩一般費勁，輕易難有好點子，貴女們見秋日菊花盛放，便多取眼前之景融入畫中，雖然逼真，多了卻覺膩味。

    蕭寶寧所繪的，則是一副盛夏牡丹圖，蜂圍蝶陣，妖姿艷烈，讓人一見便忍不住鼓掌稱好。怪道她直至香將燃盡方才停筆，這樣細膩的工筆，本非一時半刻所能完成。

    魏姝笑道：“妙哉，妙哉！今日魁首非蕭jiejie莫屬?！?/br>
    蕭寶寧凝眸淺笑，“話別說得太滿，還有一位沒看過呢?！?/br>
    魏姝這才想起楚瑜那幅一揮而就的草畫，繪畫不比作詩，詩可以出口成章，但花鳥蟲魚非得細細雕琢不可。

    魏姝雖然諒著再無人勝過蕭寶寧，但秉著東道主的公允之心，還是敷衍的用筆桿將畫布挑開，楚瑜那副畫作盈然而現(xiàn)。

    眾人好奇地湊過來，一見之下，不禁都愣住了。原來那畫布上除了黑白二色，并無其他色彩，連筆法亦稱不上細致，只是簡潔明快的勾勒出幾塊松石，一株墨蘭，矗立在廣大浩渺的天底下，無端的給人以震撼。

    眾人愕然無聲，實在也是不知道說什么好，這副畫作初看似乎平平，但細觀之下，似乎越看越覺韻味，使人恍然如處幽谷，倍生寧靜致遠之感。

    論筆法自然是蕭寶寧略佳，但若論意趣，還是楚瑜更勝一籌。不約而同的，貴女們心中皆這般想。

    “你們覺得此畫如何？”魏姝臉色難看的問道。

    一位小姐正要答話，魏姝迅速地瞥了她一眼，里頭濃重的警告意味迫使那女孩子垂下頭去。

    魏姝這才整理好心情，重新面向眾人笑道：“這樣粗糙的畫也配拿來獻丑，我以為不如公主遠矣?！?/br>
    她高傲的向楚家兩姊妹抬了抬下頜，“這畫即便拿出去賣，想必也賣不出多少銀子，你們還是自個兒留著吧。”

    楚珊本是好脾氣，禁不住她這樣咄咄逼人，眼中不禁燃起了怒火。她冷笑道：“你又懂得什么叫好畫？不看看你自己的，跟貓爪子爬似的，倒好意思取笑別人？照我說，還是得找更公允公道的人來，否則如何能叫人心服口服？”

    楚瑜悄悄扯了扯她的衣袖，“jiejie……”

    但楚珊正在氣頭上，壓根不聽她的勸告。

    魏姝也被她這話激怒了，待要頂她兩句，悄悄放眼四周，卻見眾人臉上似有附和之色，她不免心驚，一時反倒說不出話來。

    沉默至今的蕭寶寧忽然開口了，“讓衛(wèi)尉大人過來評判吧，他最擅長鑒賞名畫，孰優(yōu)孰劣，一見之下便知分曉?！?/br>
    “朱大人？可他是……”魏姝不由張口結(jié)舌。

    “不會的，本宮相信朱大人為人公正，定不會偏私。”蕭寶寧微笑道，似有如無的看了楚瑜一眼。

    楚瑜心里暗暗泛起嘀咕，朱墨這俗人哪懂得什么叫好畫？退一萬步講，就算他看得出來，沒準(zhǔn)為了印證蕭寶寧那句公正，而故意撇清自己，卻去奉承蕭寶寧呢！

    楚瑜對自己所作本就信心十足，她自信自己與蕭寶寧平分秋色，甚至棋高一著，她在意的本也不是結(jié)果，只要自己心里知道就行了?？墒嵌喑鲋炷@個變數(shù)，楚瑜反倒惴惴難安，萬一被朱墨當(dāng)著眾人的面貶低嘲諷，她真的會被氣得吐血。

    百感交集中，一襲玉色長衫的朱墨很快就被請了來。

    楚瑜不十分看重男人的皮相，直到看清眾女眼里的憧憬仰慕，她才知曉朱墨這張臉的殺傷力有多大。

    連向來跋扈張揚的魏姝都收斂了幾分，寧靜乖巧得像只兔子般。

    朱墨施施然從人從中經(jīng)過，先瞥了眼石桌旁的楚瑜，見楚瑜賭氣不肯看他，這才好整以暇地收回視線，向蕭寶寧施禮道：“公主為何事叫微臣過來？”

    “不為別的，只要請大人看看這兩幅畫作，到底孰者更佳？”蕭寶寧還是那副淺淡笑意，她親自引朱墨到石桌旁。

    兩幅畫均已工工整整的攤開。

    朱墨在宮中見識過蕭寶寧的不少畫作，自然認得公主的筆法，他迅速從牡丹圖上瞥過，繼而停駐在另一幅上。

    畫是好畫，可誰的膽子這般大，倒和四公主杠上了？

    自朱墨進了院子，楚瑜便羞慚難言，努力縮肩抱臂，企圖減低自己的存在感。她隱沒在石桌旁，簡直像一只無地自容的小鼴鼠。

    朱墨只消望她一眼，心中立刻有了計較。

    第21章

    朱墨裝模做樣地瞅著那兩幅畫看了半日，久久不言，等得眾人的心都被提起，最終還是魏姝耐不住性子，率先問道：“朱大人，你以為如何？”

    “公主畫工精湛，非十年功底不能成之。這牡丹圖栩栩如生，如見其形，如聞其香，的確是難得的佳作?！敝炷掏陶f道。

    魏姝登時目露喜色，連蕭寶寧亦矜持地揚起唇角。

    楚瑜的心情則瞬間低落下去，她恨恨想到：這該死的，眼饞公主身份尊貴就奉承個沒完，等會兒一定得把自己踩到谷底了。

    她恨不得立刻將朱十三的嘴縫上才好。

    “不過——”誰知朱墨話鋒一轉(zhuǎn)，“公主技藝雖精，卻流于工巧，失之意旨。須知琴棋書畫皆是一樣的道理，貴乎返璞歸真，若一味執(zhí)著炫技，反倒會陷入桎梏，停滯不前?！?/br>
    他的話雖不十分嚴(yán)厲，蕭寶寧的臉孔卻已經(jīng)微白，勉強笑道：“大人指點的是，是我一時糊涂了?！?/br>
    至于剩下的那幅，朱墨并未太多置評，只微笑看著魏姝，“孰勝孰負，魏姑娘應(yīng)該很明了了吧？”

    魏姝雖仍有不服，見眾女皆以一副崇拜的眼光看著朱墨，她若再提出異議，只怕會被群起而攻之，只得無奈屈服，“大人所言極是，終究是尊夫人才思敏捷，她才是此番的魁首?！?/br>
    別人的正頭相公都來了，魏姝也不好意思不稱楚瑜一聲夫人。

    眾人心里明白得很，衛(wèi)尉大人這還是顧著四公主的臉面，言語之間才點到即止，不然認真比較起來，更有蕭魏二人受的——不過傻子都看得出來，朱墨還是站在他家娘子那邊。

    楚瑜心里甜絲絲的，跟在炎夏喝了杯冰鎮(zhèn)過的雪梨汁般，既涼爽又舒適，她不得不承認，朱墨也有他得人心的一面，至少在外人面前，他還是愿意護著自己，幫著自己。

    當(dāng)然，這也證明朱墨眼光不錯——他的確很懂得鑒賞畫藝。

    魏姝興致勃勃的舉辦了一場丹青會，結(jié)果卻是掃興收場，別提心里有多懊惱，她無精打采的吩咐仆婢將剩下的顏料墨筆收拾干凈，順便斥責(zé)她們兩句，以此宣泄自己的不快。

    楚珊笑吟吟的走到楚瑜身邊來，“六meimei，這回多虧你幫忙，否則她也太猖狂了！”她朝魏姝那頭努了努嘴。

    楚瑜壓根沒將這種小雜魚放在眼里，她忙著在人堆里搜索朱墨的身形——那人并未流連，任務(wù)已成，便優(yōu)哉游哉的離去了。

    楚瑜顧不上跟楚珊敘話，胡亂編了個由頭，便離了這群年輕貌美的小姑娘，往園中荷池邊來。

    幸好朱墨還逡巡未去，楚瑜眼尖，一發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，便立刻上前，小聲感謝道：“適才多謝大人秉公執(zhí)言，才未使妾身蒙羞?！?/br>
    她這個人一向恩怨分明，誰幫了她，她道一聲謝也是應(yīng)該的。不過四下里人來人往，這一聲郎君她無論如何叫不出口。

    朱墨的目光從湖中殘荷移到她身上，輕輕笑道：“你怎知我公正，卻不是故意幫著你呢？”

    楚瑜忽然覺得有些狼狽，心底更加懷疑：不至于吧？

    “開玩笑的，你的確心思奇巧，更在四公主之上，我判你勝亦是實至名歸?！敝炷鞍刖溥€正正經(jīng)經(jīng)的，后面就促狹的湊近來，“不過，縱使你技不如人，我也會替你說話，誰讓你是我娘子呢？”

    這話說不清是羞辱還是示愛，楚瑜只覺得腮下熱辣辣的，用不著照鏡子，她也知道自己一定紅徹耳根。

    錢氏的招呼將她從窘?jīng)r里解救出來，她不由分說抓住楚瑜的胳膊，“她們說要打葉子牌，結(jié)果俞家太太有事先走了，你來湊個角兒?！?/br>
    楚瑜口里敷衍著她，抬頭望時，朱墨已經(jīng)消失不見了。

    *

    北園的四角亭內(nèi)，魏姝頂著一張發(fā)面團似的白臉，死氣沉沉的同蕭寶寧對坐著。她忿然道：“楚瑜算個什么東西，就她那狗扒似的三撇兩劃，只好拿來唬傻子罷嘞，我用腳指頭都畫得比她好，衛(wèi)尉大人倒還一心一意護著她！”

    好好的賞花宴，結(jié)果害她顏面盡失，那群貴女們背地里指不定怎樣恥笑她，就算當(dāng)面不敢表露什么，魏姝也難以忍受這等閑氣，索性躲到?jīng)鐾怼?/br>
    “她是朱大人的妻子，朱大人幫她也是應(yīng)該的。”蕭寶寧輕輕嘆道。

    一說這個魏姝就來氣，嘴里更是跟吃了槍藥一般，“我可瞧不出她有什么好的，毛丫頭片子，風(fēng)一吹就能倒，遍身的酸文腐氣，衛(wèi)尉大人娶她還不如娶個老學(xué)究呢！”

    魏姝從前對于朱墨的風(fēng)姿亦十分傾慕，不過也只敢暗里肖想罷了，她家里絕不會允許她嫁給此人，何況她還早早的定了親。不過魏姝深知蕭寶寧對于朱墨的一腔情意，原盼著她能求個好結(jié)果，結(jié)果反被楚瑜那蹄子占了先去，即使蕭寶寧不怎么著，魏姝也大為不平。

    她忍不住對著蕭寶寧扼腕而嘆，“朱夫人的位置本該是你的才對，再怎么想，也不該輪到她呀！”

    蕭寶寧沒有說話，看起來平靜無波的身形下方，指甲卻已連同手絹緊緊掐進rou里。

    她越是木然，魏姝越為這位好友感到義憤填膺，本該屬于她的一切，卻頃刻間被人全部奪走，換做是她，怎么也咽不下這口氣的。

    仗著一腔意氣，魏姝憤怒起身，“不行，我定得教訓(xùn)她一番才好，不然她也太得意了！”

    魏姝提著裙子氣沖沖離去，蕭寶寧則依然端坐在亭中，只是在她那張清秀婉約的俊臉上，漸漸浮露出一絲微笑來。

    第22章

    楚瑜借口不擅打葉子牌，婉言謝絕了錢氏的邀請，一轉(zhuǎn)頭，就看到魏姝盈盈向這邊過來，臉上帶著十分得體的淺笑。

    “魏姑娘?！背B(tài)度冷淡同她招呼。

    魏姝卻比她想象中要親切，將侍女捧著的一盞甜酒接過，舉杯致意道：“還未恭賀夫人奪魁之喜?！?/br>
    無事獻殷勤，非jian即盜，楚瑜心頭驀地掠過這句話。她忖度著，眾目睽睽之下，魏姝應(yīng)該不敢在酒里作何手腳，她若不應(yīng)，反倒彼此下不來臺，于是虛虛抬袖，準(zhǔn)備滿飲此杯。

    魏姝故意將酒盞往前一送，腳步卻趔趄了一下，細瓷杯盞傾然而落，眼看就要撞到楚瑜懷里。

    說時遲，那時快，楚瑜還未反應(yīng)過來，身后便有一人猛地攬住她肩膀，用力將她往后一拽，僅僅一線之隔，她總算保住了自己那條珍貴的雪綢裙子。