屋子里響起此起彼伏的行禮聲音。

    一個(gè)女官上前道：“回陛下，遵皇后娘娘的意思，姑娘們畫(huà)好了歲朝圖，正在請(qǐng)郎君們品鑒。”

    蕭謖道：“可有了結(jié)果？”邊說(shuō)邊移步到一張畫(huà)案前。

    “回陛下，還沒(méi)有。”

    “正好，朕跟幾位愛(ài)卿轉(zhuǎn)到這里，也一道看看?！?/br>
    聞言，蕭謖身后的宗親大臣也跟上他腳步，一起上前。

    第一幅圖就是崔青蘅的寒山孤松圖，魏帝看了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭見(jiàn)崔氏女立在案旁，沒(méi)有說(shuō)什么，徑自轉(zhuǎn)到了下一張畫(huà)案前。

    接下來(lái)的幾幅圖均是草草掃過(guò)一眼，不予置評(píng)。那幾張畫(huà)的主人見(jiàn)到魏帝這個(gè)樣子，心中不免失望，又有些慚愧，怏怏地垂下頭去，而快要輪到的則在心里暗暗焦急。

    阿妧也感到有點(diǎn)緊張，心撲通撲通地跳著，一雙眼一直追隨著魏帝的動(dòng)作。蕭叡看她一眼，隨后又轉(zhuǎn)開(kāi)了視線。

    “這個(gè)倒還有些意思，”魏帝停下了腳步，指著案上的圖畫(huà)對(duì)胞弟蕭懌道，“你看這青山的著色——”

    “是，”任城王蕭懌接過(guò)他的話，“這種調(diào)色的技巧和運(yùn)筆的手法都相當(dāng)成熟，又有一定的靈氣，實(shí)屬難得。”

    被魏帝和任城王兩人一道夸贊，特別是方才經(jīng)過(guò)那幾張畫(huà)案的時(shí)候，魏帝的神情還稍稍繃著，此刻卻眉目舒展，于是眾人的眼睛也都向她看過(guò)來(lái)，阿妧的臉不由得微微生出些暈紅。

    “陛下過(guò)譽(yù)了?！?/br>
    她向魏帝施了一禮，起身之后面帶笑意地看向蕭叡，甚至趁著眾人的注意力重又被魏帝吸引過(guò)去，悄悄地向蕭叡眨了眨眼——你看，我說(shuō)陛下他會(huì)喜歡的吧？

    蕭叡自然看懂了她的意思，嘴角勾起一絲嘲諷的笑意。

    阿妧沒(méi)有來(lái)得及在意這一點(diǎn)，因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)魏帝問(wèn)道：“小阿妧，這是你一個(gè)人畫(huà)的嗎？”

    語(yǔ)氣很和藹，令阿妧沒(méi)有什么顧慮，她很誠(chéng)實(shí)地道：“回陛下，臣女在作此畫(huà)之前曾向叡表哥請(qǐng)教過(guò)?！彼驹谖旱鄣纳磉?，伸手在畫(huà)上點(diǎn)了一下，“這兩只貓兒其實(shí)是表哥看我畫(huà)得不太好，才又添上的?！?/br>
    魏帝聽(tīng)完，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，只是溫和的神情稍稍減淡了。

    任城王蕭懌道：“這一處增添得倒是絕妙，既填補(bǔ)了原本的不足之處，又于靜物之中展現(xiàn)生機(jī)與活力，且此處的畫(huà)工顯然更要精妙一些?！?/br>
    任城王本身就是大魏數(shù)一數(shù)二的才子，倚馬千言，落筆成賦，于詩(shī)畫(huà)琴棋等方面造詣?lì)H深，他這樣說(shuō)，大家也都信服。

    魏帝聞言，先是不語(yǔ)，而后搖了搖頭：“歲朝是格式畫(huà)，摹靜物已是足夠，強(qiáng)要出新反而不美。”

    蕭懌沒(méi)有分辯，他的這位皇兄遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是表面上那般的寬厚平和。微垂下眼睫，道了聲“是”。

    阿妧有些糊涂了，先前看魏帝的樣子，他對(duì)自己的那幅歲朝分明沒(méi)有什么意見(jiàn)啊，怎么一聽(tīng)到蕭叡也有參與就變了態(tài)度？

    魏帝也只是偶然興起，這才上樓來(lái)看看，這會(huì)兒也沒(méi)什么心情再品評(píng)下去了，只向著兒郎們道：“既然是皇后交付你們的差事，那朕就不越俎代庖了，你們接著評(píng)鑒?！庇洲D(zhuǎn)頭看向阿妧，“小丫頭，你的畫(huà)不錯(cuò)，也請(qǐng)大家一起看看。若能拔得頭籌，朕有賞?！?/br>
    阿妧想著這賞是要送給蕭叡的，不由好奇，仰著臉問(wèn)道：“是什么?。俊?/br>
    魏帝卻笑著搖搖頭：“不可說(shuō)。”隨后就在大臣們的陪同下出了屋子。

    第9章 報(bào)李

    接近傍晚的時(shí)候，宴還未開(kāi)，男賓女客皆坐于堂下，眼睛望著臺(tái)上的舞伎。

    兩排樂(lè)工手執(zhí)管弦，樂(lè)音一響，大袖長(zhǎng)裙的女郎便輕盈地舞起來(lái)。穿著白襪的雙足點(diǎn)在光潔的地面上，裙擺輕輕旋轉(zhuǎn)出一個(gè)優(yōu)美的弧度，腰肢細(xì)軟，纖柔的手臂先是合攏，高舉過(guò)頭頂，繼而拂袖抬頭，露出被衣袖遮擋住的芙蓉面。

    螓首蛾眉，顧盼生輝，堂下的賓客頓時(shí)一陣叫好。

    臺(tái)上表演的是洛陽(yáng)城里最有名的一個(gè)舞者，曾在城中獻(xiàn)藝，觀者如山，此次應(yīng)邀進(jìn)宮為冬至宴獻(xiàn)舞。

    剛跳完一段，絲竹聲暫歇，女賓的席位間已經(jīng)有幾個(gè)少女迫不及待起身上臺(tái)，向那位大家請(qǐng)教。

    崔青蘅也起身，向阿妧伸手：“我們也上去看看吧?！?/br>
    阿妧推辭了一下：“我以前在荊襄沒(méi)有跳過(guò)這種舞，怕跳不好。”

    “不要緊，蘇大家約莫要教幾支她新編的舞，我們也都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
    崔青蘅說(shuō)著，已經(jīng)拉過(guò)她的手，恰這時(shí)臺(tái)上的少女見(jiàn)到兩人動(dòng)作，也在上面招呼她們，叫著快來(lái)，阿妧便離了席位，與崔青蘅一道緩步上臺(tái)。

    四五個(gè)少女都圍在蘇大家的身旁，見(jiàn)她輕舒廣袖，在樂(lè)工的配合下，做了幾個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，因?yàn)榭桃夥怕斯?jié)奏，更顯得姿態(tài)舒展，意境悠然。

    阿妧跟著蘇大家的步驟，眼睛一直在注意她的動(dòng)作，然而避免把全部的注意力都放在她身上，而是同時(shí)注重自己的姿態(tài)，以免顯得太過(guò)僵硬。

    阿妧穿著時(shí)下盛興的大袖襦裙，這種衣衫很適合跳舞，柔韌的身體做出種種舞姿的時(shí)候，裙擺轉(zhuǎn)動(dòng)得就像是花瓣層層打開(kāi)一樣，纖柔的手臂猶如柳枝，儀態(tài)舒展著，十分的優(yōu)美動(dòng)人。

    與其他人一樣，阿妧在跳這支舞的時(shí)候并不像蘇大家那樣?jì)故煊许嵨?，然而她的身姿十分出眾，又是那樣美的一張臉。少女的身體輕盈地旋轉(zhuǎn)的時(shí)候，眾人一時(shí)都看得呆愣住，久久移不開(kāi)眼睛，有的甚至都忘記了呼吸。

    許久之后，不知是誰(shuí)的一聲喝彩打破了沉寂。

    蘇大家將舞臺(tái)讓給了少女們，她微笑著道：“幾位女郎都跳的很好，再稍稍練習(xí)一下。我不看著，女郎們可以自然一些?！?/br>
    少女們躬身道謝，蘇大家側(cè)身避過(guò)，自己先下了臺(tái)子。

    阿妧站立片刻，看崔青蘅舞步更加熟練，于是請(qǐng)她指點(diǎn)自己。

    “崔jiejie你看，我這個(gè)手勢(shì)對(duì)嗎？”她雙手合十于胸前，而后翻轉(zhuǎn)一下右手，纖指捻成花朵的模樣，只是有些拿不準(zhǔn)位置的高低。

    崔青蘅扶住她的手臂，輕輕往上抬了一下：“停在這里就好?！?/br>
    阿妧默默記下了，正要繼續(xù)，卻聽(tīng)見(jiàn)她輕聲地問(wèn)道：“阿妧，你喜歡平原殿下嗎？”

    “什么？”阿妧愣住了，下意識(shí)地回道。但她確實(shí)聽(tīng)清了崔青蘅的話，見(jiàn)對(duì)方正望著自己，于是放下手臂。

    她向臺(tái)下男賓的位置看過(guò)去，很容易就看到了端坐在案后的蕭叡。他已經(jīng)換下了上午打馬球時(shí)的裝扮，穿著一身素簡(jiǎn)的衣裳，略微低著頭，輕輕地將手中的酒樽放在案上。

    阿妧垂目思索了片刻。

    她這個(gè)年紀(jì)，其實(shí)并不太容易直視自己的內(nèi)心，很多時(shí)候都只是跟著感覺(jué)走。認(rèn)真想一想，她確實(shí)是對(duì)蕭叡有好感的，對(duì)方出眾的外表，沉凝的氣質(zhì)，以及他給予自己的幫助，足夠令她這樣的小女孩對(duì)他生出好感來(lái)，這也是阿妧愿意去親近對(duì)方的原因。

    但要說(shuō)這好感有多少，夠不夠得上崔青蘅所說(shuō)的“喜歡”二字，阿妧自己也是不太清楚的。

    不過(guò)雖然性格相投，崔青蘅對(duì)她也很友善，但畢竟認(rèn)識(shí)也沒(méi)多久，少女的羞澀和拘謹(jǐn)令阿妧選擇隱瞞自己的部分想法，她向崔青蘅道：“我在來(lái)洛陽(yáng)之前曾見(jiàn)過(guò)表哥，他幫過(guò)我。而且我在宮里除了姑姑，也就是跟表哥略微熟悉一些?！?/br>
    崔青蘅看著她的眼睛，少女的目光清澈，像是一汪靜水，一望即知的澄透。她喜歡這樣單純美好的女孩，所以不希望她被卷入到宮廷的爭(zhēng)斗當(dāng)中。因?yàn)榇奘弦婚T(mén)就是政治斗爭(zhēng)的犧牲品。

    而剛剛回到洛陽(yáng)的平原王，現(xiàn)在無(wú)疑就站在了政治漩渦的中心，遠(yuǎn)離他才是最好的選擇。

    聽(tīng)到阿妧的話，崔青蘅沒(méi)有再說(shuō)什么，交淺言深終究不妥。

    ……

    晚宴過(guò)后，未央宮的側(cè)殿里，阿妧陪著姜后一起去見(jiàn)魏帝。

    蕭叡也在，他站在大榻旁邊、魏帝的身側(cè)，榻上擺著一張幾案，左右兩邊都堆著竹簡(jiǎn)，不遠(yuǎn)處的鎏金蓮花爐正絲絲縷縷地往外散發(fā)出輕煙。

    他起先稍稍?xún)A身向前，與坐在榻上的魏帝一道在看一份竹簡(jiǎn)，聽(tīng)到姜后與阿妧進(jìn)來(lái)的動(dòng)靜便直起身子，轉(zhuǎn)頭看她們一眼，等兩人走近，向姜后行過(guò)一禮。

    “你們來(lái)了啊。”魏帝擱下了奏章，向姜后道，“朕今早還說(shuō)，若是小阿妧的歲朝圖能拔得頭籌，朕也有賞?；屎筇骐尴胂耄撡p些什么才好？”

    阿妧方才進(jìn)門(mén)的時(shí)候就看到魏帝正在處理奏章，沒(méi)想到他這樣忙卻還記得跟自己的一句戲言，而且又主動(dòng)提起。

    但今日贏了歲朝，阿妧猜測(cè)大部分的原因還是旁人看到魏帝夸贊自己，這才給的面子，未必她那幅畫(huà)就真是最好的。因而現(xiàn)在一回想，雙頰隱隱有如火燒，一雙眼盈盈的，輕輕垂下了羽睫。

    姜后笑道：“不拘是什么，都是陛下對(duì)她的恩澤。依臣妾看，只要不是過(guò)重的賞賜就好?！?/br>
    “那怎么行?！蔽旱鄄⒉毁澩宜坪踉缇陀辛酥饕?，“依朕的意思，卻是要封個(gè)郡主。封地嘛，就定在永寧。”

    阿妧心中大震，臉上的薄暈飛快地褪去了，又變成瑩白的顏色，抬頭與姜后對(duì)視一眼，隨即跪到地上。

    姜后也起身，向魏帝推辭：“妧兒雖是臣妾的侄女，但才德鄙薄，又無(wú)尺寸之功，實(shí)在當(dāng)不得如此名分。陛下的好意，臣妾與侄女都會(huì)記在心里。還請(qǐng)陛下收回成命！”

    “有什么當(dāng)不得的？”魏帝讓阿妧起身，又命姜后坐下，“皇后的侄女，朕不過(guò)封個(gè)郡主，誰(shuí)又敢多說(shuō)什么？”

    女官葉緋兒扶著姜后重又在榻上坐下，隨后直起身子站著，微垂著頸子，眼角余光在阿妧的身上掃了一下。

    阿妧仍跪在地上，脊背挺直，眼望著魏帝，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地道：“陛下容稟，臣女遠(yuǎn)在荊襄，父親曾是蜀臣，歸于大魏也不過(guò)數(shù)載。但臣女也聽(tīng)說(shuō)過(guò)陛下曾下達(dá)的一道詔令，詔曰后族之家不得當(dāng)輔政之任，不得橫受茅土之爵。此詔一出，天下皆稱(chēng)陛下賢明。如今臣女無(wú)功無(wú)祿，卻要生受如此封賞，難道不是與陛下的這道詔令相背了嗎？萬(wàn)請(qǐng)陛下收回成命。”

    蕭叡好似對(duì)魏帝突然提出的這個(gè)想法并不感到意外，抑或是沒(méi)有什么興趣，從姜后過(guò)來(lái)之后便一直沉默著，沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)。身姿筆挺地站在那里，只在方才阿妧開(kāi)口推辭的時(shí)候，微垂下眼睫看了她一眼。

    阿妧說(shuō)完，室內(nèi)頓時(shí)陷入了一片寂靜，不遠(yuǎn)處的燭火靜靜燃著，暖黃色的光映照在每個(gè)人神態(tài)各異的臉上，裊裊的香霧似乎在空氣中靜止了，有一種低沉又壓抑的氣氛迅速地蔓延開(kāi)來(lái)。

    過(guò)了好一會(huì)兒，魏帝卻笑了，聲音輕輕的，室內(nèi)的氣氛便陡然松懈下來(lái)。

    阿妧緩慢地長(zhǎng)出了一口氣，聽(tīng)見(jiàn)他道：“你若是男子，有那亂政的本事，朕也就不封你了。可你一個(gè)小姑娘，即便是做了皇后，又能有什么妨礙？”說(shuō)著便下了榻，抬手將她虛扶起來(lái)，“好了，此事不必再說(shuō)。你再推辭，朕可要生氣了。”

    見(jiàn)他打定了主意，姜后也不敢再反駁，于是攜阿妧一道謝恩。

    又說(shuō)了一會(huì)兒的話，帝后便要準(zhǔn)備就寢了，阿妧向兩人行禮告退，與蕭叡一起走出殿門(mén)。

    傍晚時(shí)下起了小雪，這會(huì)兒空氣中仍然飄灑著雪花，地面上積了薄薄的一層，還沒(méi)有能夠蓋過(guò)道路，只是細(xì)碎的，像是地面上灑了一層鹽。柳絮一樣的雪花落地即化，剩下的便是還沒(méi)有來(lái)得及融化的雪沫子，腳踩上去咯吱咯吱的響。

    阿妧沒(méi)有要侍女撐傘，而是自己抬手戴上了兜帽。走下陛階的時(shí)候，看見(jiàn)洛陽(yáng)宮燈火輝煌，在沉沉夜幕的襯托下，猶如一尊伏臥著的巨獸。

    天氣有些冷，阿妧雙手交握著藏在袖子里，走了兩步，摸到了腕上的沉香手串，才忽然想起了什么。

    魏帝的封賞來(lái)得太過(guò)突然，讓人猝不及防，阿妧的心思一下子被這件事占據(jù)住了，滿滿都是惶恐和不安，因而忘了先前跟蕭叡說(shuō)的投桃報(bào)李一事。

    現(xiàn)在想起來(lái)，卻又有些為難了，她這會(huì)兒手里沒(méi)有什么能夠送他的。

    要不把手串還給他？

    不合適吧？

    不然就回頭再補(bǔ)上？

    她站在原地糾結(jié)了一會(huì)兒，方才跟她并肩而行的蕭叡就往前走了幾步。

    “表哥。”阿妧叫住他。

    蕭叡聞言停住了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他站在下面，離阿妧有好幾級(jí)臺(tái)階，此刻正仰著頭看她。

    阿妧雙手從衣袖里伸出來(lái)，捋了一下袖口，露出右腕上藏紅色的沉香手串，雙目晶瑩地看著他，唇角若含笑意：“我很喜歡，謝謝表哥?！?/br>
    雪還在下，一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，將地上的雪沫都吹卷起來(lái)，與冷空中的裹挾在一起，吹成了一片雪霧，幾乎把人的視線都遮擋住。

    茫茫的雪霧里，借著身后未央宮明亮的燈火，阿妧看見(jiàn)對(duì)面的蕭叡仍是微抬著頭，與自己對(duì)視，目光微微一動(dòng)。

    ……

    冬去春來(lái)，天氣還不算十分暖和，廣明宮的侍女們就已經(jīng)迫不及待地?fù)Q上了輕薄的春衫。她們一邊輕聲說(shuō)笑，一邊指揮著小內(nèi)侍們把園子里大樹(shù)的樹(shù)身上捆扎著的草甸子拆下來(lái)。

    靠近一株大樹(shù)的時(shí)候，正好聽(tīng)到有小貓的喵喵聲，抬起頭來(lái)一看，卻見(jiàn)一只通身白雪的貓兒正站在樹(shù)杈上，也不知是怎么上去的，看樣子是想要跳下來(lái)，卻又不敢，正急得使勁叫喚。

    侍女們憐愛(ài)得不得了，看小貓?zhí)筋^探腦欲下又止的模樣，紛紛討論該怎樣解救這小東西。

    蕭叡從園子里路過(guò)的時(shí)候，看見(jiàn)的就是這樣一幅情景。那貓是他去年回來(lái)的時(shí)候，meimei長(zhǎng)樂(lè)公主送給他的，他也沒(méi)怎么管，只交給了侍女照料。

    宮女們見(jiàn)他過(guò)來(lái)，紛紛退避行禮，呼他殿下。

    蕭叡走到樹(shù)下，仰頭喚了一聲，伸出手來(lái)。許是那貓兒見(jiàn)到主人，心中安定，也不再害怕，竟是一下子就從樹(shù)上躍下來(lái)，跳到了蕭叡的手掌心。