那奉承的婦人便笑道：“只聽說沈夫人是北邊人，難道北邊也有芍藥花不成？”

    沈夫人臉色便略有些不好看。南邊這些女眷，頗有些自以為過得精致清雅，瞧不上她是西北來的。這婦人顯然是在取笑她根本不識(shí)得什么芍藥花。一會(huì)兒她進(jìn)了園子，點(diǎn)評(píng)不是，不點(diǎn)評(píng)也不是，總會(huì)落下些笑柄的。

    偏這芍藥的話題又是袁大少奶奶提起來的，沈夫人算是長(zhǎng)輩，又不好與小輩計(jì)較，這口氣只能咽了。

    她正憋悶，就聽身邊的許氏小聲道：“母親，金帶圍是什么？”

    沈夫人其實(shí)很不想跟許碧說話。

    雖然是她自己做了手腳娶進(jìn)來的，可許氏一進(jìn)門，沈云殊就好了起來，如今眼看著又是生龍活虎。她倒不是就盼著沈云殊死，可想想是自己一手挑進(jìn)來的許氏給沈云殊帶了“福氣”來，就不免有些搬起石頭砸自己腳的意思。

    后頭的事就更不必說了。許氏與自己果然不親近，除了早晚問安，一句話也沒有多的。而且不管什么時(shí)候都是一副眼觀鼻鼻觀心的模樣，也不知她是膽小不敢與婆母親近呢，還是打心眼里就不愿親近？

    總之人就是這么復(fù)雜。若許氏要跟她親近，她必定不耐煩；可許氏不與她親近，她心里便更添了些不悅，十分疑心這是沈云殊的意思。加上前兩日她挑出來的青霜又犯了錯(cuò)，少不得又多一層隔閡。這會(huì)兒聽許氏還在說什么金帶圍，頓時(shí)就覺得她簡(jiǎn)直沒眼力勁兒，平日在家里不敢多說一個(gè)字，這會(huì)兒卻這么多話。

    但既然到了外頭，這就是她的兒媳，尤其對(duì)著袁家人更不能自家先坍起臺(tái)來，沈夫人也只得忍了氣道：“金帶圍是芍藥名品。書里說此花紅葉黃腰，故而稱之金帶圍，等閑種不出來，極是珍貴的?！边@也號(hào)稱是翰林家的女兒，難道就不曉得？

    許碧有些茫然地道：“原來與兒媳在書上讀的一樣。既書上有，為何還說看不出真假？難道是有人不曾讀過……”

    她聲音小小的，又說到一半就停了，但眾人都在豎著耳朵聽，可不就聽得清清楚楚？方才奉承袁少奶奶的那婦人立刻就漲紅了臉。她哪里是不知道何為金帶圍，不過是幫著袁家擠兌沈夫人罷了。結(jié)果被這位沈少奶奶一說，倒好似她成了不學(xué)無術(shù)的無知之輩似的，竟連沈夫人讀過的書都沒讀過……

    袁大少奶奶臉上也有些發(fā)熱，不由得多看了許碧一眼，抿嘴笑道：“沈少奶奶原來也這般會(huì)說話……總見你一聲不吭的，還以為你不愛說話呢?！彪y道是她走眼了，許氏竟是個(gè)會(huì)藏的？

    許碧更茫然地看著她，怯怯地向沈夫人身后縮了縮：“我，我只是不大懂……大少爺說，有不懂的就問母親……”

    她做著婦人打扮，卻還是一張小姑娘的臉兒，滿目茫然時(shí)更顯得稚氣。袁大少奶奶方才的疑心就又消去了大半，暗笑自己未免太多心了，遂拋下許碧不管，只沖著沈夫人笑：“瞧夫人和大少奶奶跟親母女似的，我瞧著呀，大少奶奶這一進(jìn)門，怕是兩位姑娘都要靠后嘍。”

    沈夫人暗暗冷笑，知道袁大少奶奶這是被許碧噎了一道，心有不忿，轉(zhuǎn)過來就要挑撥離間了，遂也笑道：“說得好像你婆母不疼你似的，若這話被你母親聽到，怕不要跑來跟你婆母論理了?！?/br>
    這會(huì)兒眾人已經(jīng)走到園中，只見前頭一條曲廊，兩邊用漢白玉雕成圍欄，外頭一叢叢芍藥或半開或盛放，紅黃紫綠白五色繽紛，于陽光下真是耀眼奪目，嬌艷無比。其中果然就有幾棵，紅色的花瓣上還鑲著一條黃帶，正是那珍品“金帶圍”。

    袁夫人正在曲廊之中，與幾個(gè)先到的貴婦賞花，見了沈夫人便招手笑道：“就等你來開席了。”

    到了這會(huì)兒，眾人也都當(dāng)之前的沖突根本沒有發(fā)生過，說說笑笑，只管稱贊那花好，簡(jiǎn)直是一片友好和諧，親如一家。

    袁家這園子建得也著實(shí)是講究，尤其是這些花木湖石，比沈家更為著意布置。抬眼望去，真是十步一景，層層疊疊，竟不知還有多少好景致藏于深處呢。如果真能純賞景，那倒的確是個(gè)好地方。

    園子里早有一群女孩兒在說笑，袁夫人便指著對(duì)沈云婷姐妹笑道：“她們年輕人都在那兒呢，你們也別拘著，都過去玩兒罷?！?/br>
    袁大少奶奶便笑道：“母親，兒媳也還年輕呢?！?/br>
    袁夫人大笑道：“你這潑猴兒。不過是你meimei要往京城去看望姑母，叫她們小姐妹臨行前再聚一聚，你湊的什么熱鬧?！?/br>
    杭州城里消息靈通的人家，此時(shí)都已經(jīng)知道了袁勝蘭要被太后接去京城的消息。說是去看太后，其實(shí)就是入宮。人人心中都明白，這時(shí)候少不得又圍著袁夫人奉承一番，無非是說袁勝蘭賢良淑德，又規(guī)矩又懂事云云。

    沈云嬌聽得膩歪死了，忽然道：“既然只是去看望太后，想必幾個(gè)月也就回來了吧？”

    袁夫人的笑臉就略略一僵，道：“也不知要住多久，都看太后的意思?！碑吘箤m里初選的日子還是定在了五月初八，算起來到那時(shí)袁勝蘭還不足十五歲，太后把她接過去，就是要加塞兒了。這種事大家心照不宣倒是沒什么，說出來可就不大好聽。何況袁家還是本地大族，事事都要講規(guī)矩，這等自己就“不守規(guī)矩”的事兒，怎好拿到面兒上來說？

    袁夫人心中暗罵沈家的丫頭簡(jiǎn)直跟沈文父子一般樣的討人嫌，面兒上卻不好露出來。袁大少奶奶知機(jī)，拉了許碧的手便笑道：“媳婦也舍不得meimei，母親叫我也與meimei多說幾句話罷。還有沈少奶奶，都叫我們往園子里去逛逛可好？”

    袁夫人便指著她笑：“拿你meimei和沈少奶奶打幌子，該打！看在今日眾位夫人都在這兒，且就讓你去松快松快，不必在這兒立規(guī)矩了?！?/br>
    袁大少奶奶一邊道謝，一邊就拉了許碧，又招呼沈云婷姐妹往園子里去。

    許碧只覺得袁大少奶奶的手緊緊抓著自己，很不舒服，便推辭道：“我就不過去了，還是在這邊坐著罷。”

    袁大少奶奶硬是拉著她不放，笑道：“莫非是怕沈夫人回去責(zé)備你不成？我瞧著沈夫人把少奶奶當(dāng)親女兒看，哪里舍得讓你在這里立規(guī)矩呢？夫人說可是？”

    這話說得真是無法回答，仿佛許碧只要不跟著她走，就是沈夫人不慈似的。沈夫人自不會(huì)因?yàn)樵S碧壞了自己的名聲，也就擺了擺手道：“你去罷，也看著你兩個(gè)meimei?！?/br>
    許碧只好被袁大少奶奶拉進(jìn)了園子里。

    這會(huì)兒園子里有十七八個(gè)女孩兒，年紀(jì)都在十三四歲，許碧卻是一個(gè)也不認(rèn)得。袁大少奶奶把她拉進(jìn)來便放了手，只顧著跟那些女孩兒說笑，倒仿佛真是隨手拉她來湊個(gè)熱鬧似的。

    既是袁夫人要給女兒送行，當(dāng)然邀來的大都是與自家交好的人，故而這一群女孩兒當(dāng)中，大半都是捧著袁勝蘭的，俱都圍在她身邊，明里暗里地夸贊附和。只有一個(gè)穿淡竹青衫子的女孩兒往沈家姐妹這邊走過來：“云婷，云嬌。”

    “藏月jiejie。”沈云嬌先就親親熱熱地喊了一聲，拉了她的手道，“這陣子你怎么老沒到我們家里來？”

    沈云婷知道許碧不認(rèn)得，便小聲道：“這是董知府家的三姑娘。”

    一說董知府，許碧就想起了董夫人孟氏那張“正室臉”。這么一看，董藏月與乃母還真有五分相似。不過年輕女孩兒滿臉的膠原蛋白，蘋果肌飽滿，臉上又帶著些輕松的笑意，就比董夫人看上去討喜多了。而且董藏月比董夫人多了兩個(gè)酒窩，一抿嘴就會(huì)露出來，大占便宜。

    “前些日子我娘又犯了咳，這幾日才好些?！倍卦侣曇籼疖?，卻并不扯腔扯調(diào)，反而頗為利落，“一到春日里她就犯咳，總要咳過二十余天才好。若不是袁家設(shè)宴，她是不會(huì)來的。”

    “可請(qǐng)郎中看過了？”沈云嬌關(guān)心地問。

    “每年都請(qǐng)來看，也不過就是開些清肺的藥物?！倍卦?lián)u搖頭，不自覺地往曲廊里看了一眼，“自打來了南邊就是如此，都說是水土不服，這轉(zhuǎn)眼都五年了……”

    許碧心想大約也不是什么水土不服，無非就是因?yàn)榇喝绽锖贾荽箫h柳絮楊花，董夫人花粉過敏，所以咳個(gè)沒完罷了。偏偏春日里家家設(shè)宴，身為主母又不能不云，這病也就無法避免了。好在也不是什么重癥，無非難受幾日，等楊柳花期過了也就好了。

    沈云嬌拉了董藏月的手道：“水土不服也是無法，好在不是重癥。你也要仔細(xì)自己身子，看這眼都有些熬紅了呢。”

    許碧頗有點(diǎn)兒瞠目。沈云嬌何曾會(huì)這樣關(guān)心人？這可有點(diǎn)兒奇了。

    沈云婷雖然不知道許碧心里想什么，可看樣子也能猜到一點(diǎn)兒，便湊在許碧耳朵邊上小聲笑道：“夫人想給二哥求娶董三姑娘呢?！?/br>
    原來是未來的親嫂子，難怪親近呢。

    不知道董藏月是不是也曉得沈夫人的想法，但看起來她是與沈家姐妹頗為親近的，連帶著跟許碧也說了好幾句話。雖然董夫人古板得很，但教育女兒似乎還挺有一手的，至少董藏月看起來目光端正，言語得體，絕對(duì)是夫人們會(huì)喜歡的那一款兒媳婦。

    董知府是一地父母官，沈家現(xiàn)在又還是大將軍，便也有幾個(gè)女孩兒慢慢湊過來說話。又有袁大少奶奶從中周旋，一會(huì)兒提議蕩秋千，一會(huì)兒提議采花，直到開宴，氣氛還算保持得十分和睦。

    今日的宴席也分兩處。夫人們挪進(jìn)屋里去，女孩兒們就在園子里一處寬大亭子中，面朝著一方小湖，與夫人們所在的軒楹遙遙相望。

    袁大少奶奶硬拉著許碧在亭子里坐了，笑道：“別總惦記那邊了，伺候小姑子也是一樣的。”

    許碧不是很想在這里。但袁大少奶奶死拉著她不放，硬把她按在了座位上，兩人推讓之間，正好有個(gè)小丫鬟端了一碗莼菜湯過來，被袁大少奶奶一碰，那湯碗一歪，里頭的清湯嘩地倒出來，頓時(shí)濺濕了許碧的裙角。

    “哎喲！”袁大少奶奶一臉歉意，“看我看我，這倒是弄巧成拙了。這丫頭也是笨手笨腳，就不曉得躲開些！”

    小丫鬟嚇得連忙跪下：“奴婢該死！”

    這丫頭看起來也就八九歲的模樣，放到許碧那個(gè)時(shí)候還是個(gè)小學(xué)生呢。許碧看著不忍，搖頭道：“不過是濺濕了些，不算什么，你起來吧?！?/br>
    袁大少奶奶便瞪了那小丫鬟一眼：“回頭再跟你算賬！”說著就叫自己的貼身丫鬟，“去把我新裁的那條水紅裙子拿來給沈少奶奶換上?！?/br>
    許碧出門也是要帶一套衣裳以備更換的，自然不會(huì)要袁大少奶奶的衣裳，擺了擺手道：“叫我的丫鬟去車上拿就是了?！?/br>
    袁大少奶奶連忙歉意地道：“那就往洗云軒去等等，我叫人給你帶路?！?/br>
    凡各家開宴，少不了都要備下這樣的空房，以備女眷們換衣或補(bǔ)妝。許碧隨手便指了一下地上還跪著的小丫鬟：“就讓她帶我過去，大少奶奶只管在這里招呼客人罷?！闭靡粫?huì)兒換完衣裳她就去沈夫人那里，不跟袁大少奶奶再呆在一處了，總覺得她親熱得有點(diǎn)不大對(duì)勁。

    那小丫鬟如蒙大赦，連忙起身引著許碧走。許碧看她怯生生的可憐，隨口道：“你才進(jìn)府里來伺候？”

    “是?！毙⊙诀哳^都不敢抬，小聲道，“奴婢真不是有意的……”

    “知道你不是有意的?！痹S碧笑了笑，換過話題，“那洗云軒在何處？”

    “在前頭。”小丫鬟舉起細(xì)瘦的手臂指指前頭，討好地道，“前頭是丹楓林，那邊還有個(gè)更小的湖，洗云軒就在湖那邊?！?/br>
    “那邊還有湖？”許碧有些驚訝。袁府好大的地方啊。

    “是。說是叫鏡湖，跟這邊的湖一樣，只是小些。這邊湖里種荷花，那邊只種睡蓮?！毙⊙诀弑M職盡責(zé)地解說，“景致也是極好的?！?/br>
    等沿著一路垂柳往前一繞，許碧便覺得眼前開闊，果然又有一個(gè)小湖，湖邊是片楓樹，那洗云軒便在楓林之中，一條細(xì)細(xì)的溪渠又從湖里引了一道水，自軒門前曲曲流過。這會(huì)兒這片樹林碧綠如玉，顯得極是雅靜。若是到了秋天，想必定是火燒云一般，又別是一番景致了。

    “正是?！毙⊙诀呒?xì)細(xì)地笑了一聲，“到了秋日，紅云一般的楓葉倒映在流水里，所以叫做洗云?！?/br>
    她一邊說，一邊將許碧引進(jìn)軒內(nèi)，里頭果然有竹榻軟椅，還點(diǎn)著一爐香。小丫鬟請(qǐng)?jiān)S碧坐了，便道：“少奶奶且坐，奴婢去外頭給取衣裳的那位jiejie引路?！?/br>
    “去吧?！痹S碧隨口答應(yīng)了一句，走到窗前往外看了看。這洗云軒的窗格窄小，只能容人把頭伸出去，視野頗為受限。

    許碧看了看，目之所及之處已看不到方才宴飲的亭子，竟是另一片天地了。這么一想，剛才一路走過來也是彎彎繞繞的，若是不熟悉的人，恐怕還找不到這洗云軒呢。

    許碧一邊想一邊走到軟椅旁邊坐下去，但剛沾到椅子，突然間覺得不對(duì)——那小丫鬟說自己是剛剛進(jìn)府來伺候的，連傳菜上湯都不利索，可對(duì)洗云軒的路卻十分熟悉的樣子，甚至連洗云軒的名字都能解釋得一清二楚，這不對(duì)勁！

    一念及此，許碧彈起來就去推門，果然一推不動(dòng)，被人從外頭閂上了。

    混蛋！袁大少奶奶硬把她拉到園子里跟小姑娘們坐一起，難道就是為了這個(gè)？但她是什么意思呢？這么大喇喇的就想叫沈家的大少奶奶在她們府里出丑？那袁家也脫不了干系！就算弄出個(gè)私通來，也不會(huì)有人相信的——誰不知道許碧是頭一回來袁家，傻子才會(huì)在完全陌生的地方跟人私通吧？

    那就是想設(shè)計(jì)讓男客撞見她衣著不整？或者再狠一點(diǎn)兒，弄個(gè)酒醉的來……

    許碧一邊想，一邊從頭上拔下一根簪子，從門縫里去挑那門閂，心里暗暗發(fā)狠——真要是袁家敢這么干，誰進(jìn)來她就捅誰！寧愿事后擔(dān)責(zé)，也絕不叫袁家人得逞！

    她手里這根簪子是特制的。確切點(diǎn)兒說，是沈云殊給她特制的。

    打從茶山回來，沈云殊就叫人在外頭打了兩根簪，兩根釵。這簪釵外頭包著金，簪頭上或金銀累絲，或鑲珠嵌寶，插戴起來與普通首飾無異，只簪身格外長(zhǎng)且扁，材質(zhì)卻是精鋼，拿來當(dāng)一把小刀子用都可以。若是往眼睛喉嚨這些要命的地方扎，殺人也足夠了。

    好在這會(huì)兒外頭院子里還沒什么動(dòng)靜，大約是袁家沒料到許碧這么快就反應(yīng)了過來，還沒來得及做什么。而那小丫鬟大概是有些心慌，又怕許碧聽見她閂門的動(dòng)靜，那門栓塞得并不到位，許碧拿簪子撬了一會(huì)兒，再用力一撞，門不情愿地吱嘎一聲，總算開了。

    天殺的袁家！許碧也不把簪子插回頭上，而是攏在袖子里，拔腿就出了洗云軒。

    進(jìn)來的時(shí)候不覺得，走出來才發(fā)現(xiàn)眼前全是楓樹，許碧稍一思索，沒敢直接沿著原路回去，而是稍微繞了一下，從另一個(gè)方向往楓林外走。幸好她不缺乏方向感，即使只走過一趟，也能自己找回去。當(dāng)然，不是回那個(gè)亭子，而是去找沈夫人。

    眼看已經(jīng)要走出楓林，眼前就是那鏡湖了，許碧卻忽然聽見不遠(yuǎn)處有輕微的窸窣之聲，頓時(shí)驚出了一頭冷汗，猛然轉(zhuǎn)身貼在樹后，緊緊握住了簪子。

    不過沒等她搜索一下四周，就聽見有人低聲喚她：“沈少奶奶？”一人從一棵楓樹后頭繞了出來，聲音急促，“小的是王御醫(yī)的藥童，少奶奶還認(rèn)得嗎？少奶奶怎么在這里？”

    “淮山？”許碧還真認(rèn)出來了。當(dāng)時(shí)王御醫(yī)裝神弄鬼折騰什么藥浴，去抓藥的就是這個(gè)淮山，年紀(jì)也才十五六歲，瘦瘦小小像只猴兒似的，“你怎么在這里？”

    “少奶奶認(rèn)得小的就好了。”淮山此刻看起來可不像個(gè)半大孩子了，“小的有件東西，要請(qǐng)少奶奶帶出去給沈大將軍！”

    第44章 舍身

    淮山根本不容許碧說話， 也來不及再問她為何在此處，壓低的聲音又快又急：“少奶奶不要多問了。這是要緊東西，王御醫(yī)寫了一份摹件換出來， 只是小的剛才去換的時(shí)候被人發(fā)現(xiàn)了， 他們馬上就會(huì)搜過來！”

    他一邊說， 一邊迅速地往許碧袖子里塞了一點(diǎn)東西，隨即就開始脫自己的外衣：“少奶奶趕緊走，小的死在這里，他們就會(huì)消了疑心。少奶奶把東西帶給沈大將軍， 有大用！”

    “死？”許碧還沒反應(yīng)過來，淮山就已經(jīng)把上衣脫下， 撿了一塊石頭裹成一團(tuán)，緊走幾步扔進(jìn)了鏡湖里。

    青色的衣裳被沉重的石塊墜著，冒了幾個(gè)氣泡， 沉入了蓮葉之下。淮山轉(zhuǎn)過身來面對(duì)許碧， 神色鄭重：“這東西，少奶奶一定要帶回去，快走罷！”

    許碧猶自沒有完全反應(yīng)過來，淮山已經(jīng)從袖中掣出一把匕首， 狠狠插進(jìn)了自己心口。接著他整個(gè)人往后仰去，撲通一聲跌進(jìn)了鏡湖。

    這情景在許碧眼中就像電影慢放一般， 時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了。她直直地看著淮山跌入水中，直到水面上的漣漪都快要平靜下來，這才猛地大喘了一口氣， 只覺得整顆心臟都仿佛被一只手攥住了。

    許碧見過死人。病死的瘦骨支離沒個(gè)人形，炸死的血rou模糊沒個(gè)人樣，她都見過。但是這都跟一個(gè)人活生生站在你眼前，然后神色平靜地自己捅自己一刀不同。她完全沒料到今天來袁家居然會(huì)看見淮山自盡，一時(shí)間都恍惚了，只是下意識(shí)地握緊了袖子里被塞進(jìn)來的那東西。

    那是一張被疊成小塊的紙，想必是一封信。很薄，很軟，只要往袖袋里一塞，外面就絲毫看不出痕跡來。可是這會(huì)兒許碧卻覺得那紙像塊火炭一樣，燙得她喘不上氣來。

    耳朵里忽然聽見了些聲音，許碧猛地回過神來——有人過來了！

    一時(shí)間，淮山剛才說的話轟轟地又在耳邊響起來。他發(fā)現(xiàn)了重要的東西，而王御醫(yī)做了個(gè)假的，他以假換真的時(shí)候驚動(dòng)了人?，F(xiàn)在那些人搜過來了，而他為了避免懷疑，自盡身亡。

    許碧忽然覺得有點(diǎn)明白了。淮山把衣裳脫掉再死，是想讓人以為是另外的人殺了他，然后穿了他的衣裳去偷竊，這樣王御醫(yī)就沒有嫌疑了。而只要他們找不到真正的信，就有極大可能以為他們手里的還是原件，從而放心……

    聲音就從楓林里傳出來的，許碧現(xiàn)在跑，必定會(huì)被人看見——鏡湖周圍種著碧桃花，植株低矮，并不能遮住人。如果被人追上——那簡(jiǎn)直是肯定的，許二姑娘這小身板兒，能跑出多遠(yuǎn)去？到時(shí)候一搜身……

    “??！”許碧使出了全身的力氣，發(fā)出一聲簡(jiǎn)直稱得上裂石穿云的尖叫，“死人啦！來人哪，死人啦！”

    袁勝玄本是在席間接到后宅傳出來的消息，就要往洗云軒去的。沒錯(cuò)，把許碧弄到洗云軒，就是他的主意。