“科學(xué)，便是我們認(rèn)識世界、了解自然、創(chuàng)造新工具的方法，是格物致知，也是形而上學(xué)，更是我們在學(xué)堂里聽先生講的每一個字。我們吃飯有吃飯的科學(xué)，可以告訴我們怎樣吃才好吃，才健康；我們種地有種地的科學(xué)，什么時候播種什么時候施肥，這就是自然的科學(xué)；我們講話也有講話的科學(xué)，你不能把隔壁七十歲的婆婆稱呼為meimei，這就是說話的科學(xué)……”

    ——《唐國周報》的特約撰稿人這樣寫道。

    “大人——”村頭趕來聽念報的村婦猶猶豫豫地舉起手，“大人，俺家爹爹會熬藥湯子，種地之前撒一撒，不長蟲子，這叫科學(xué)不？”

    “叫啊。”負(fù)責(zé)來宣傳的官員抬了抬，“有配方嗎？愿意帶上配方，到科學(xué)院做農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)工作嗎？”

    于是各地都知道了，“科學(xué)”可以換錢，急忙回到家，敲鑼打鼓開始搜尋自家有沒有“科學(xué)”。一查，還真的來了不少毛遂自薦者，以民間機(jī)關(guān)術(shù)士、手工藝人和大夫居多，但其中混雜了不少坑蒙拐騙的。

    藍(lán)玨面無表情地看著面前一個穿著樹葉子和羽毛、把臉涂成紫色的詭異女人，這個女人在他身邊蹦跶了好半天，煞有介事地掏出一張紙，一口水噴在紙上，紙上出現(xiàn)了一個鬼臉。

    “國主哇，這可是天降災(zāi)星帶來的妖邪——”

    藍(lán)玨覺得自己板著臉太久，嘴角有點(diǎn)發(fā)僵，他揮揮手：“拖下去?！?/br>
    “啊啊啊——國主！俺這個可不能不當(dāng)一回事啊國主明鑒————————”

    藍(lán)玨想笑，是因?yàn)樵跍?zhǔn)備這些事情的時候，褚襄通過視頻通訊，已經(jīng)把他所能想到的各種巫婆神漢全都給他演了一遍。視頻那頭原本端莊優(yōu)雅的公子做出一個個搞笑的鬼臉來，相當(dāng)惟妙惟肖，剛被拖下去的神婆就是這幅齜牙咧嘴的表情。

    除了這些搗亂試圖騙錢的，藍(lán)玨的確找到了他們此次大規(guī)模招賢的重要目標(biāo)。

    他看了看面前的士兵：“你說，你對石油有所研究？”

    “是?！笔勘卮?，“我爺爺管這個叫‘石脂水’，他教過我制作鉆頭，有的石脂水深藏在地下，需要費(fèi)些功夫，用竹竿子一頭固定好鉆頭，最深我們能向地下打一里地還多。取出的石脂水可以燒火，比木材好用得多，也能煉藥……但我們鎮(zhèn)子上后來不讓買賣石脂水了，當(dāng)時東唐國來了帝都的星官，說那是不詳之物，會引發(fā)災(zāi)禍。”

    的確，褚襄早提醒過藍(lán)玨，這是雙刃利劍，一旦cao作不當(dāng)，爆炸、火災(zāi)都有可能發(fā)生，士兵說當(dāng)年鎮(zhèn)子里遇到夏季高溫，沒處理好市場上的石脂水，正趕在大家趕集的時候燒起來了，死傷不少，東唐國原本極其信任曲凌心那幫占星的，星官說這是妖邪污穢之物，會帶來災(zāi)禍，于是再也沒人敢用了。

    士兵登記了個人信息，從軍隊普通小卒，調(diào)進(jìn)了“科學(xué)院”，換上了統(tǒng)一的白大褂制服，被領(lǐng)進(jìn)專門的提煉實(shí)驗(yàn)場地，好端端一個壯漢差點(diǎn)掉眼淚。

    “要是早遇上國主，我爺爺他也不至于被當(dāng)成賣弄邪術(shù)的妖怪給打死?！?/br>
    ……

    大漠綠洲，大金帳反叛貴族戰(zhàn)敗的消息不脛而走，留守綠洲的守軍不甘如此，準(zhǔn)備拼死一搏，哪怕能在最后關(guān)頭殺傷古牧，那也算不得慘敗。

    他們沉溺于殺戮和復(fù)仇，并沒有注意到自家的奴隸們表情怪異。

    奴隸們連比劃帶唇語，圍著朱九問個沒完沒了。問他中原人都吃什么啊，中原人的孩子生下來不當(dāng)奴隸嗎，也會問，古牧大首領(lǐng)真的愿意放奴隸自由？

    “當(dāng)然真的。”朱九向他們承諾。

    于是一批一批聽故事的人若有所思。

    自由……那是什么滋味??？

    駐守在外的大軍不著急清繳殘余勢力，配合朱九他們的行動，蘇靳帶著一小隊銀鷹留在古牧的大營之中。

    遠(yuǎn)處，火光燃燒了起來。

    古牧接過蘇靳遞上來的望遠(yuǎn)鏡，看了看：“好大的火，這是怎么做到的？那火竟然在沙地上蔓延起來了？”

    蘇靳點(diǎn)了點(diǎn)頭，放慢比劃的速度，配合口型，古牧勉強(qiáng)理解他的意思。

    “你是說，你們褚先生告訴你們，可以用那種黑色的水來制造火？”古牧覺得非常不可思議，“我想起來了，他與我說過，我們兩國聯(lián)合，他要我們那種黑色的水。大漠巫醫(yī)們偶爾會用那種黑水治病，但他們不太敢用太多，一旦燒起來，那可不是好玩的。所以……你們褚先生是知道那種水可以點(diǎn)燃？”

    朱九帶著銀鷹，以及被煽動的奴隸們，將石油在各處點(diǎn)燃，綠洲附近有過石油噴出地面的記錄，所以褚襄斷定此處石油埋藏很淺，朱九他們挖了不大一會兒，就從地底弄出了油。

    古牧翻身上馬：“傳令，全軍上馬，咱們不等了！”

    第73章

    襲擊綠洲其實(shí)沒有特別大的懸念, 古牧與褚襄在出征前就有了計策, 他們不想造成更大的傷亡, 不然也不必等上這許多天，直接壓上去, 其實(shí)速度會快好幾倍。

    留守的軍隊并非綠洲反叛部落的精銳部隊, 被他們認(rèn)為“可以狠狠消耗古牧有生力量”的奴隸大軍, 終于在陣前倒戈。

    潛入奴隸隊伍里策反的并非只有朱九這幫負(fù)責(zé)講故事的，臨到戰(zhàn)場, 本就動搖的奴隸們并無太多斗志, 但長期生活在被奴役的狀態(tài)里，他們很多人并沒有銳意進(jìn)取、血?dú)夥絼偟男膽B(tài)了，針對這種心態(tài)，褚襄并不完全指望他們自己能醒悟，畢竟覺醒程度高的那一批早就想辦法跑掉, 逃去緘默者部落了, 所以他安排了“托”。

    兩軍交戰(zhàn)，緊要關(guān)頭, 沉默無聲的“奴隸”忽然提起刀，倒戈一擊, 攻向了“奴隸主”。

    有了示范帶頭作用, 許多動搖的奴隸們一咬牙, 心一橫, 跟著就反水了, 這比自己站出來當(dāng)出頭鳥容易得多。

    不過, 有愿意被策反的，也會有奴隸制度的忠實(shí)維護(hù)者，并不是奴隸主會成為這種制度的擁躉，奴隸也會——封建制度被推翻上百年了，依然會有人懷念前朝；殖民地獲得解放，卻仍有不少人心心念念，認(rèn)為自己應(yīng)該被舊日宗主統(tǒng)治，這些都曾真實(shí)發(fā)生，換一個時空重演也并非不可理解。

    漠北部落實(shí)行奴隸制度并非一日兩日，很多貴族身邊擁護(hù)著他們手下忠誠的奴隸們，在古牧大軍襲來的時候，拼死反抗，誓死不從，甚至顯得“相當(dāng)有氣節(jié)”。

    不過古牧并沒有殺死他們，所以這份“氣節(jié)”得以被成全——他們被集中關(guān)押，并且，如果繼續(xù)一意孤行地抵抗，將不會得到食物補(bǔ)給。

    這不是古牧的主意，大漠里部族征戰(zhàn)，殺死戰(zhàn)敗部落士兵與男性成員幾乎是一種傳統(tǒng)，所以古牧宣布不這樣做的時候，他的手下是有些反對的，于是古牧問蘇靳：“你家那位褚先生到底在打什么主意？”

    蘇靳回答：勞動力，先生說了，勞動力資源是很珍貴的，把敵人直接變成尸體很不劃算，不如利用到最后。

    ——某種程度來講，褚襄也可以假裝自己是個冷酷無情的資本家來著，他可以仁慈地寬恕敵人，哪怕這名敵人上一秒差點(diǎn)把他大卸八塊，但寬恕是有條件的。

    《勞動改造法案》正式成為唐國法律，迅速被頒布實(shí)施。

    古牧看完蘇靳的解釋，他坐在銀鷹身邊，盯著他修長的手指，有些出神，在銀鷹停止手語后，古牧湊過去，狀似隨意地捏了捏蘇靳的手指：“對不起，你比得太快了些，能不能再教教我？”

    蘇靳皺著眉瞪他，古牧則十分真誠、無比誠懇地說道：“褚先生不是吩咐你教我手語了嗎？我的確笨了些，所以只好麻煩你多做幾次了?！?/br>
    這解釋冠冕堂皇，合情合理，蘇靳不善言辭——不只是不會說話，他就是嗓子不壞，他也不太擅長和別人交流，沒看出古牧的歪主意來，所以某位大首領(lǐng)就借著大戰(zhàn)告捷，正大光明賴在了蘇靳帳篷里，學(xué)手語。

    “喝奶茶嗎？”古牧問，“還是來點(diǎn)酒？”

    蘇靳回答：奶茶，謝謝。

    “唔……這個動作是什么意思？”古牧一邊遞給他一碗加熱過的奶茶，一邊隨意地問，好像他真是個勤學(xué)好問的好學(xué)生。

    蘇靳在地上寫：是謝謝的意思。

    “你為什么不喝酒？”古牧靠在一邊，自己端著一碗酒，不過看蘇靳在喝奶茶，想了想，也換了一碗奶茶。在大漠，不喝酒的人太少了，五六歲會跑的小孩都在偷大人酒喝了，尤其是打仗勝利，不喝一頓痛快的，簡直不是大漠兒女。

    蘇靳笑了笑：我與您不一樣，我從前是奴隸，哪有給奴隸喝酒的呢，所以一直也喝不慣，沾一點(diǎn)就意識不清了。

    奴隸，在舊貴族眼里是兩只腳的牲畜，又不是人。

    但是，古牧從蘇靳身上沒有看到一丁點(diǎn)怨恨，他接觸過緘默者部落，那些最激進(jìn)的“逃奴”，追尋自由的先鋒，他們提起貴族時大多咬牙切齒，恨不得生食其血rou，但蘇靳沒有，蘇靳非常平和，甚至在說起來的時候，有一點(diǎn)很淡的同情。

    他說：以前有一個貴族小姐，年紀(jì)不太大，可能也不懂什么事兒吧，她喜歡過我，說長大要讓我娶她……然后她的父親發(fā)現(xiàn)了，這當(dāng)然不是貴族的錯，是下等奴隸用骯臟思想蠱惑了貴族小姐，所以他把我用馬拖出去，要拖到大漠深處去，非常幸運(yùn)的是，國主攔下了瘋跑的馬，救起了奄奄一息的我。我當(dāng)時也曾憤怒過，恨過，很久之后我們即將啟程離開大漠，我輾轉(zhuǎn)聽到了那個姑娘最后的消息，她嫁給了門當(dāng)戶對的貴族少爺，然后懷孕的時候被酗酒的少爺失手打死了，于是兩個小家族因此展開了血戰(zhàn)，后果……想來好不到哪里去吧。

    “我小時候也有一個奴隸奶娘。”古牧忽然說，“她長得很美麗，教我用草葉子吹小曲兒玩，但是我父親看中了她，一個奴隸怎么可能反抗她的主人呢，她不再做我的奶娘了，但我小時候還是喜歡偷偷去帳子里找她，我母親知道了，覺得這個女人又勾引男主人，又蠱惑小主人，不是個好東西，就像……像你過去遭遇的那樣，一匹瘋馬拖著她去了大漠深處，但她沒有遇到一位賢明的藍(lán)國主，她可能死在半路了吧，最后尸骨永遠(yuǎn)留在了我不知道、也找不到的地方?！?/br>
    火上煮著的rou湯發(fā)出咕嘟咕嘟的聲音，蘇靳打開蓋子，撒了一把香料，然后古牧很自然地拿了個碗，蘇靳給他盛了一碗。

    他忽然說：“都過去了，以后再也不會了?！?/br>
    蘇靳一愣，隨后不由得露出一個笑容，不是那種禮節(jié)性的，而是一個真正帶著笑意的笑容，古牧一抬起頭，恰好就看到這樣一幕，嘴里咬著的一塊羊rou沒咬住，啪地一聲跌回湯碗里。

    ……

    蘇靳抬手擦了擦臉，比劃：你的嘴巴是漏了嗎？

    古牧像是完全沒被自己剛才的丟臉行為影響，他豪邁地哈哈大笑，甚至伸出手去，把蘇靳臉上沒擦干凈的湯汁抹掉，也不知是不是故意，順手就舔了一下。

    “我說了這么多，那也不妨就都直說了算了。從我小時候失去我喜歡的奶娘開始，我就下定決心，我喜歡的東西我以后一定要牢牢看住才行。”古牧說著，坐到蘇靳身邊，“你愿不愿意到大漠來？我會跟你們國主說的。”

    等等——蘇靳掙扎著抬起手，古牧靠得太近，他身上有一種非常具有侵略性的男性氣息，不像中原地區(qū)的人那么委婉，古牧直來直去，并且也不打算繞彎子，他靠得很近，話里的意思也相當(dāng)直接，不是那天故意與褚襄演戲的樣子，他這一回認(rèn)真，又有些霸道，給了蘇靳一種不答應(yīng)就跑不掉的錯覺。

    蘇靳下意識地后退，但古牧伸出胳膊，頗有些蠻橫地攬住了他的腰，蘇靳整個人瞬間變成一只煮熟的蝦子，他一把抽出短刀，架在古牧脖子上，但他另一只手讓古牧抱住了，根本抽不出來，所以完全沒法說什么。

    古牧也不生氣，低笑一聲：“嗯，你要是想拒絕，一刀砍了我就是了，我絕無怨言?！?/br>
    ——哪有這樣的！蘇靳氣得手都哆嗦了——他當(dāng)然不可能一刀砍下去?。】乘懒?，這辛苦折騰的各種謀劃不都廢了？

    “唔，你要是不砍，那就是接受了。”

    ——你這是不要臉！

    蘇靳想，不要臉！

    正面比拼力氣的話，實(shí)力差距還是相當(dāng)懸殊的，蘇靳用盡力氣也沒法把被按住的胳膊抽出來，能活動這一只雖然拔刀架在了古牧脖子上，但古牧就仗著蘇靳不敢砍下去，堂而皇之地頂著刀硬湊過來，蘇靳側(cè)了側(cè)頭，于是他的吻落在蘇靳紅透的耳垂上，古牧甚至相當(dāng)豪放地舔了一口，于是騰地一下，蘇靳整個人僵成一根散發(fā)熱氣的木頭。

    “你看，你不討厭我?！惫拍恋靡獾販愒谒呎f，“若是大漠與唐國聯(lián)合，按照你們褚先生的意思，我們需要相互派遣‘大使’，目前來看……你們唐國想要我大漠的可燃黑水，還打算把這幫叛軍統(tǒng)統(tǒng)拉出去做免費(fèi)的勞力……你說，我已經(jīng)全都答應(yīng)了，我是如此有誠意，你們唐國是不是也得表示一下你們的誠意，禮尚往來，嗯？”

    蘇靳只能瞪著他，胸膛劇烈起伏，古牧再次低笑一聲，伸手奪了他的短刀，蘇靳壓根就沒真的使勁，輕輕松松讓古牧抓了手腕，反剪在了背后。

    他嘴唇顫動，相當(dāng)無力地做出一個口型——

    無恥！

    眼看著銀鷹就快臉紅到滴血了，古牧沒再欺負(fù)他，放開禁錮，看著蘇靳手忙腳亂地挪出好遠(yuǎn)去。

    古牧心情好得不了，甚至，比他多年征戰(zhàn)屢次獲勝累積起來都要興奮，他盯著方寸大亂的銀鷹，故意露骨地舔了舔嘴唇，滿意地看到蘇靳一把捂住自己的耳垂，惱羞成怒，順手抓過一只酒碗丟了過來。

    酒潑了古牧一身，他也不躲，咧嘴笑了笑，把沾在嘴角的酒漬舔進(jìn)嘴里，發(fā)出響亮的吞咽聲，于是蘇靳要丟的第二只碗啪地一下摔在了地上。

    他伸出雙手，比了兩根中指。

    古牧笑意盎然：“你這是說我?guī)泴Π?？?/br>
    ……

    春季到來，大漠開始下雨。

    綠洲的水位上漲，這個季節(jié)容易產(chǎn)生海市蜃樓，古牧已經(jīng)對大漠地形熟門熟路，分辨真綠洲還是海市蜃樓的方法也自有一套，有些海市蜃樓很夸張，倒映在地平線往上，半空中的位置，像一座座懸浮的仙城。

    所以原本三月就能回到大金帳，大首領(lǐng)偏要帶蘇靳去看海市蜃樓，就給拖到了四月份去。

    出乎古牧的意料，褚襄已經(jīng)不在大金帳了，他三月份就走了，銀鷹跟走了一半，剩下赤鳶還在，而大金帳里主持全局的，竟然是蘇瑪。

    她曾以大金帳女主人自居，在她哥哥公然反叛之后，十五六歲的貴族少女仿佛一夜之間真的成為了能獨(dú)當(dāng)一面的大金帳女主人，她以雷霆手段，迅速將與她哥哥有勾結(jié)的老派貴族全部拿下，盡數(shù)關(guān)押等候古牧處置，又飛快地安置好城中受到波及的民眾，還學(xué)來了唐國剛出臺的那套勞改法案，讓投降的叛軍去修城墻了。

    古牧回來的時候，就瞧見一群哭唧唧的原貴族沒日沒夜地在工地干活，什么權(quán)力地位啊、什么謀反大計啊，根本想不起來，累得要死，每天超負(fù)荷工作，不干完不給吃飯，為了活命，誰還有力氣想什么篡位啊。

    昔日明媚的貴族少女如今變得相當(dāng)安靜，稍顯陰沉，臉上一道很長的疤痕，哪怕擱在大漠民族的審美里，都沒法強(qiáng)行把破相的傷疤說成“英雄勛章”。

    但蘇瑪好像不是很在意自己的臉。

    “褚哥哥說，現(xiàn)在不流行‘靠臉吃飯’，以后流行‘靠才華吃飯’?！彼统鲆粡堄∷⒕赖目ㄆ八f我適合去軍校上學(xué)。”

    所以，大金帳的前女主人愉快地收拾包裹，準(zhǔn)備向古牧辭行。

    “呃……大首領(lǐng)，雖然我哥哥叛亂，但我已經(jīng)把他拿下了，現(xiàn)在正在工地里干活兒呢，您看我也算立了點(diǎn)功的份上，能不宰了他就先別宰?！碧K瑪說，“雖然他當(dāng)哥哥當(dāng)?shù)煤茉愀?，但我不想和他一樣糟糕，所以我出錢買他的狗命——褚哥哥說，這叫‘保釋金’。”

    他重回大金帳沒多久，銀鷹們收到了唐國都城傳來的新任務(wù)。

    一堆戰(zhàn)士小心地護(hù)送了一張巨大的設(shè)計圖，外加一堆“機(jī)關(guān)術(shù)士”，現(xiàn)在叫“科學(xué)院工程師”，風(fēng)塵仆仆地趕來。

    古牧皺起眉，看著那張設(shè)計圖：“這是個什么玩意？”

    一個工程師帶著點(diǎn)炫耀成分，解釋：“這叫鐵軌，到時候，上面是要跑車子的?！?/br>
    “馬車？”