這支循水路東下的叛軍，不日就要到了。

    勝利的喜悅，轉(zhuǎn)瞬便煙消云散。

    高嶠安排由誰留下守衛(wèi)溧陽的時候，議事堂里一度靜默。

    誰都清楚，在分兵去往建康之后，憑著數(shù)量根本無法和對方抗衡的人馬，靠這一扇城門，想長時間抵御住外頭那些近乎瘋狂的數(shù)不清的叛軍，壓力極大。

    這已不是單純是死或者活的問題了。而是城池若是破了，自己便是戰(zhàn)死，一個不好，便極有可能要背負一個無能誤國的罪名，遭人唾罵。

    這個罪名，誰也擔當不起。

    “高相公若是信我，我愿領軍，固守此城！”

    一片寂然之中，李協(xié)緩緩出列，行禮說道。

    高嶠注視著他，那雙深深凹陷的眼睛里，慢慢地露出一絲欣慰之色。

    他從座后起身，親自走到李協(xié)面前，將他扶起，說道：“我回往京師，必全力抗擊荊州兵，力保建康不失。你若能率領兒郎在我打退西路荊州兵前，保這道門戶不開，此戰(zhàn)，你身居首功！”

    “相公放心！全軍官兵，心堅如鐵！沒有相公之令，便是血濺三尺，亦不后退一步！”

    李協(xié)一字一句地說道。

    ……

    高嶠派了當日主動請命留于建康的兩個中郎將和李協(xié)一道守城，留下守軍之后，當日，連夜帶領剩余軍隊，趕回建康。

    建康西的石頭城，始建于前朝，本就是個用以拱衛(wèi)建康的兵堡。當年北伐之前，高嶠便開始再次經(jīng)營，不但門戶高深，城墻更是固若金湯，號稱江東第一要塞。

    許泌在朝多年，不會不知石頭城的堅固。抵達之后，高嶠料他必會繞過石頭城。最有可能的路線，便是取道蔣陵覆舟山一帶，提早在那里設下埋伏。

    果然被他料中。

    到了那夜，叛軍趁著夜色掩護，在遠離石頭城幾十里外的江畔舍舟登陸，迂回朝著建康襲來。

    原本是一場預計中的奇襲，沒有想到，在經(jīng)過蔣陵附近一處地勢低落的山坳道時，竟遭遇到了伏兵。一時間，兩邊山頭火箭如蝗，擂石滾滾。叛軍猝不及防，在山坳道里為躲避攻擊，相互踐踏，等伏兵殺出，略作抵擋，便潰不成軍。

    許泌見狀不妙，慌忙收兵后退，丟下那些死傷士兵和滿地的盔甲輜重，被朝廷軍一路追殺，魂飛喪膽，帶著敗軍，逃了半夜，直到天亮，一直逃到了建康西北方向的江城縣的野地里，利用平坦地形重新整隊，這才算是躲過了一劫。

    此次他之所以兵分水陸兩路，自己親自帶著水路來的這支軍隊，迫不及待地先就去打建康，原因全在于李穆。

    他向來懷著造就大業(yè)的念頭。但沒有想到，先前一場北伐，非但沒能達到排擠高嶠的目的，反倒令自己在朝廷里，失去了立足之地。

    就在他為是否繼續(xù)謀反，又何日謀反而猶豫不決之時，起于吳地，繼而迅速蔓延開來的聲勢浩大的天師教亂，令他有了一種如有天助的感覺，再不猶豫，決定趁著這個千載難逢的機會，起事造業(yè)。

    但是放眼南朝，他還忌憚一人。

    那人便是李穆。

    他知道李穆是個可怕的對手。

    一旦他回兵南朝，而自己到時若是還沒有控制好局面，將極有可能遭遇困境，稍不小心，說不定還會陰溝翻船。

    所以他一開始，就打算要將李穆母親拿到自己的手上，悄悄派人潛往京口，沒想到李母住進了莊園，門禁森嚴，根本沒有機會下手。所以他干脆又指使那些江洋水賊公然去打京口。

    他原本以為，如此應當能夠事成。

    但最后傳來的消息，還是令他失望。

    而更不妙的是，他也得到了消息，李穆果然如他所料的那樣，已經(jīng)發(fā)軍南下。

    所以他更是需要盡快打下建康。

    在他的謀劃里，建康雖然無險可守，但他只要能在李穆回兵之前拿下建康，繼而攻占京口，牢牢控制住廣陵渡，則意味著，從上游荊州開始，直到下游的江東，整片江域，以及靠著大江而得的占了朝廷國帑來源很大比重的商貿(mào)和漕運，亦全部落入他手。

    他掐住了南朝的命脈，再將李穆拒于江北，令他無法渡江南下。如此，日后他完全可以憑著這條大江，和李穆，和退到東南一隅的朝廷對抗，圖謀余下。

    這便是他為何要親自領兵奇襲建康的緣故。

    從他利用天師教作亂的機會公然反叛之后，諸事順利。

    與高嶠左支右絀，疲于應對的窘狀相比，他簡直稱得上是一帆風順心想事成，原本有些自鳴得意。

    沒有想到，登陸后的第一戰(zhàn)，竟就中了高嶠的埋伏，敗得如此難堪。

    許泌又恨又惱，在江城縣整休了兩日，獲悉新的捷報，道楊宣所領的那一支軍隊，一路戰(zhàn)無不勝，沿途攻城略地，勢如破竹，一些小地方的郡縣官員，甚至不作絲毫抵抗，直接打開城門投降。

    軍隊已經(jīng)打到了當涂一帶，離建康，不過也就三四天的路程了。

    許泌大喜過望，將這消息發(fā)了下去，又以重賞激勵士兵，隨即調(diào)兵遣將，再次打向建康。

    高嶠首戰(zhàn)獲勝之后，知許泌必會卷土重來，派江乘令崔高守衛(wèi)建康北的西陵，廬江太守尚綱守衛(wèi)東向的青溪，石頭城官兵守西門，自己領軍，布防在臺城的南向云龍門。

    血戰(zhàn)三日，崔高和尚綱相繼陣亡，西陵和青溪落入許泌手中。

    許泌士氣大振，乘勝推往云龍門，高嶠親自領軍對陣，戰(zhàn)中，許泌被他一箭射中胸口，落馬墜地，近旁之人起先以為他被射死，驚慌不已，抬起他倉皇逃走，高嶠抓住機會反撲，逼得叛軍又后退了數(shù)十里，將西陵青溪兩地，終于奪了回來。

    那一箭只是被護心鏡所擋，只射裂了盔甲，入rou寸許，并無大礙。

    雖然虛驚一場，死里逃生，但許泌此前沒有想到，原本以為可以輕而易舉拿下的建康，竟也如此難打。不但自己險些喪命于高嶠之手，手下士兵亦傷亡慘重，疲倦不堪。想起先前，他想征發(fā)附近郡縣的民眾替自己充當軍伕，民眾又怨聲載道，紛紛逃走。一時也無心再戰(zhàn)，下令原地駐扎休息，焦急地等著楊宣的到來。

    叛軍雖第二次被打退了，建康再次獲得了喘息的機會，但這一仗，朝廷軍亦損失不輕。不但普通士兵，就連中等以上的將領，也傷亡了十數(shù)位，觸目驚心。

    高嶠不顧疲倦，在臺城云龍門外臨時樹起的營地里看望那些受傷士兵的時候，轅門之外，突然疾奔入內(nèi)一個滿身污血的信使，帶來了一個可怕的消息。

    毗陵失守了。

    負責防守毗陵的征鎮(zhèn)將軍鐘銘，出身士族，隨高允征戰(zhàn)多年，從前原本一直在廣陵駐軍，這次高嶠調(diào)軍南下，鐘銘被調(diào)了過來，聽命于高胤。