“岳父，郾城深入豫州腹地，又被北夏大軍重重包圍，猶如汪洋孤舟，想要直接營救，難如登天。除非岳父能再舉數(shù)十萬大軍，決戰(zhàn)北夏，殺出一條營救之道。但以更多的將士性命去換那城中數(shù)萬性命，不可取。”

    “救人不如自救。城中尚有數(shù)萬人馬，可以一戰(zhàn)。我等如今能做的，便是將北夏大軍調(diào)走，減少圍城兵力，給出戰(zhàn)機，叫城中人馬自己突圍，拼殺而出，我等再去接應(yīng)，如此才是可行之策?！?/br>
    高嶠不斷地點頭：“你所言極是。我亦作如此想。這幾日我一直在思量對策。有一法，或許可以一議?！?/br>
    “我計劃兩路出發(fā)，共同營救?！?/br>
    “廣陵軍日前敗青州兵，殺其將，雖未得以全殲，但青州兵氣勢大減，有龜縮之態(tài)，廣陵軍可主動出擊，戰(zhàn)徐州青州，此為東路?！?/br>
    他看向李穆：“另外一路，便要用你。我知你剛?cè)￠L安不久，隴西尚在胡人手中，局面不穩(wěn)，也算是強人所難。你可否想辦法調(diào)出部分兵力，從西路出擊潼關(guān)，佯取虎牢城？這兩地若危，洛陽則危，北夏必調(diào)遣兵馬，全力護關(guān)……”

    蕭道承一直凝神傾聽，聽到這里，插話：“高相公，可否聽孤一言？”

    高嶠停下。

    蕭道承道：“高相公方才也已說了，隴西大部如今都還在胡人手中，胡人對長安虎視眈眈，隨時可能卷土重來。李將軍替我大虞奪回長安，舉國振奮，長安猶如民眾心中之明燈，絕不可再失。倘若為救陸氏公子和那些人馬，將長安置于險境，我不贊成！以我之見，還是另想辦法為好。李將軍當(dāng)前首要之事，乃是保證長安無虞，而非涉險營救?！?/br>
    高嶠頓了一頓，看向李穆。

    “敬臣，新安王所言，也有道理。我確實也有這層顧慮。故方才也說了，只是商討對策。你若有任何不便，只管講來。我雖救人心切，但孰輕孰重，我自有分寸。”

    面前四道目光，齊齊投向李穆。

    李穆道：“岳父放心。長安既已入手，我便絕不會再叫它易主。此法可行?！?/br>
    高嶠松了口氣：“有你這句話，我便放心了?！?/br>
    蕭道承略略垂眸，隨即露出如釋重負的表情，笑道：“也是我多慮。敬臣身為長安刺史，既然都如此發(fā)話了，我還有何顧慮？東西兩路人馬，一齊對北夏發(fā)動進攻，看他們還如何咬著郾城不動！坐等好消息就是了！”

    李穆一笑，又看向高嶠：“岳父，還有另一路人馬，或許可以一試?！?/br>
    高嶠面露茫然：“我大虞如今還有何人可用？”

    蕭道承也是不解，盯著李穆。

    “許泌軍府能有今日穩(wěn)固之地位，從前屢次打退進犯的北兵，捍守荊州，楊宣是為首功。他若愿協(xié)同岳父一道用兵，三管齊下，則把握更大?！?/br>
    高嶠微微皺眉，嘆息了一聲：“他雖有良將之材，奈何聽命許泌。許泌怎可能叫他出兵協(xié)同營救？”

    “我從前在他帳下聽用，對他多有了解。此次退兵南陽，又隱瞞消息，必定非他所愿。許泌軍府之人，也并非全都聽命于許泌，亦有不少忠心追隨于他的將士。我愿去見他一面，試上一試。為求穩(wěn)妥，想請岳父手書一封，我一同帶去。”

    高嶠立刻道：“好！我即刻寫信，你替我轉(zhuǎn)交。”

    他略一沉吟，又道：“你再替我轉(zhuǎn)話，他若因此而不容于許泌，叫他盡管放心投奔于我，我求之不得。只要他肯來，我必高位以待，絕不食言！”

    李穆笑道：“如此最好，那我先替楊將軍謝過高相公了?！?/br>
    高嶠臉上終于也露出了這些時日以來的第一絲笑意，抬手揉了揉額，望著李穆，說道：“敬臣，辛苦你了。此次若能營救成功，你居功至偉?！?/br>
    李穆道：“盡我?guī)追志d薄之力罷了，不敢居功。”

    高嶠便看向蕭道承：“我知陛下對此事極為關(guān)心。軍機緊急，今夜我還需安排諸多事務(wù)，不便入宮。事既定了，勞煩新安王回去，再代我向陛下稟奏。”

    蕭道承笑容滿面。

    “好，好！我這就入宮去，好叫陛下安心。我大虞有你如此一對翁婿，實在是陛下之福，萬民之福！我坐等喜訊便可。”說完起身，告辭離去。

    高嶠要送，蕭道承再三推辭。高嶠記掛今夜還亟待自己處置的諸多繁雜事務(wù)，也不堅持，只送到書房門口，叫李穆代自己送他出去。

    蕭道承未再推脫，被李穆送出來，沿途和他親切敘話，行到大門之外，臨上車前，回頭看了眼隨候在高家大門口的高七等一眾仆從，暗暗牽了牽李穆衣袖，示意他隨自己來。

    走到稍遠一個暗處角落，收了方才面上的笑容，神色肅然，低聲道：“李刺史，有一事，方才當(dāng)著高相公的面，我不敢講。我是將你視為兄弟，自己人，才和你說這一番心里話的。”

    “你當(dāng)還記得，前些時日陸光將你告到御史臺一事吧？事后，我越想越覺不對，看那家奴言行，疑心陸家另有隱情，便暗暗著人，潛入陸府去打聽，恰遇陸光打死家奴，這才叫我得知了那晚上的實情。去年三月，正是陸柬之遠在交州，久病不愈，身處困頓之際，夫人不過只是出于少年時的人情，又應(yīng)人所托，才作一琴譜，以資鼓勵，卻被陸家二子拿來惡意誣陷，意圖擴散。倘若那晚上不是你機敏察覺，事情如今還不知如何收場。”

    “我得知后，替你出了一身冷汗。實不相瞞，遇今夜這種事，更是為你不值。從你當(dāng)初重陽比試力壓陸柬之開始，陸家人便對你刻骨仇恨，此次惡毒至此地步，駭人聽聞。如今陸家出事，高相公出力營救，乃是同為世家，出于高陸兩族交往的考慮。那陸柬之更是得他賞識。在你重陽獲勝之前，陸家大郎早被他視為女婿，便是當(dāng)日考題，我至今也是記憶猶新，無不偏袒于陸大郎。這回他身陷圍城，高相公怎不著急？”

    “但是李刺史，你卻不同?！?/br>
    “以德報怨，何以報德？連先賢都曾有言，以直報怨，以德報德！”

    “方才當(dāng)著高相公的面，我也是直言不諱。隴西局勢不明，你若真的分兵營救，無異于在拿長安涉險，更如同拿你自己以身犯險！你可曾想過，長安有失，不過只失一地罷了，但你李穆一世英名，往后何去何從？更不必說，萬一營救不成，長安又失，朝廷里的那些人，不敢說高相公半句不好，卻只會將矛頭對準于出身寒門的將軍你的身上！”

    他看著李穆，神色誠摯。

    “李刺史，你出身寒門，不似世家子弟，有家族可憑。高相公待你，自然是親厚的。但非我離間，他既為世家領(lǐng)袖，遇事考慮之時，更多只為世家之利，而非為你著想。譬如此次營救，便是如此。而今朝廷紛雜，時局詭譎，人心莫測，陛下和皇后，對李將軍卻是真心激賞。孤王更是如此?！?/br>
    “方才不便問。這里，我再問李將軍一句。此次，你若照了高相公的吩咐，全力營救陸氏人馬，你之所圖，又是為何？”

    李穆沉默了片刻，說：“不知新安王是否留意，方才高相公談及營救，言辭之中，并無半句陸氏之名，而是南朝子弟，大虞將士。”

    蕭道承一怔。

    李穆望著他，神色似笑非笑。

    “人固有私心，我亦是如此，深惡陸家。但沖著高相公的心愿，不叫那些冠以陸氏之名的數(shù)萬南朝子弟因內(nèi)斗而白白喪命于胡人鐵蹄之下，縱然不才，也只能勉力一試。”

    “新安王方才所言，不無道理，好意，我心領(lǐng)了。”

    蕭道承面上笑容一僵，隨即很快改為慷慨：“胸中正，則眸子瞭！極是！誰人沒有父母，誰人沒有妻子！此番營救，無關(guān)世家，無關(guān)喜惡，乃為救那數(shù)萬大虞男兒，南朝子弟！方才是我關(guān)心你過甚，出于慎重，這才多說了幾句罷了，絕無惡意。陛下和皇后，知曉李刺史有如此胸襟，必定愈發(fā)欣慰！”

    李穆笑了一笑，抱拳：“新安王謬贊，李某不敢當(dāng)?！?/br>
    蕭道承打著哈哈，又說了幾句場面話，方笑著，從那暗處出來，和李穆再三辭別，終于登車，轔轔而去。

    牛車出去，直行了一段路，即將拐過街角之時，他轉(zhuǎn)頭，回望了一眼身后那扇已是關(guān)閉的大門，臉上笑容，方漸漸消失。