戰(zhàn)馬珍貴。從某種意義來說，甚至遠貴于士兵。

    侯定早已收到西金軍隊攻打義成的消息，知這是谷會隆給自己的一個下馬威。

    他本對義成能否守住信心不大。雖然李穆并未開口求助，但已做好隨時發(fā)兵援助的準備，卻沒想到，最后不但不用自己發(fā)兵就傳來義成大獲全勝的消息，而且，數(shù)日之后，竟又憑空得了一千匹健馬，大喜過望。

    禮尚往來。他又準備了五十車糧，得知李穆夫人拿錢向本地人購麻的消息，下令民眾大量收割，沒幾日，便收集到了幾十車，和糧食一并叫人送來，以此回報李穆的饋贈。

    李穆收到后，留出軍糧，其余全部按人頭，發(fā)放給各家各戶。

    全城慶祝，大人小孩，喜笑顏開。

    ……

    洛神回城當日，快到城門之時，消息傳開，幾乎全部城民都涌出家門來到街上，夾道迎她。

    高桓更是親自給阿姊駕馭馬車，送她回了刺史府。

    洛神進了刺史府，發(fā)現(xiàn)本已被她漸漸收拾出來的這地方，因為七八天的圍城，又遭了一番新的劫難。

    前堂不必說了，圍墻倒塌，房子又被燒了幾間，剛剛修補完畢。后頭，這些天雖已收拾好了，但后來，據(jù)阿菊和侍女們講，她們剛回來時，亦是一片狼藉，洛神先前在院子里種的那片花，也被踐踏壞了。

    阿菊這些天，整日都是在自責、懊悔和擔憂中度過的，終于等到洛神回來，見她平安無事，抱住她便哭，哭過，帶著一眾仆婦侍女，跪在地上，說全怪自己，太過疏忽，先前沒有覺察那盲女異樣便罷，竟還會放任一個來歷不明的人如此接近她，是她失職，辜負了長公主先前對她的信任。

    阿菊從前，不是如此不講規(guī)矩之人，相反，對上下等級，看得極重。

    若是從前，還在建康，她是無論如何，也不會叫一個外頭來的人，和洛神如此接近的。

    只是到了這里之后，事事都和建康不同，有時為了方便，難免權從。洛神又最是心善憐弱，對著下頭的人，毫無架子，城中城民，對她也極是敬愛，人人親善，日子久了，阿菊漸漸也就放開了些從前規(guī)矩，加上那幾日情況特殊，一起全都混居，那日她又忙著帶仆婦侍女們做事，一時疏忽，才釀出如此禍事。如何不自責，不后悔？

    洛神怎忍心讓她如此自責。急忙扶她起來，又讓眾人也都起來，說是自己的疏忽，叫她們不必過于自責。

    阿菊拭淚，起來后，領人服侍洛神安頓。等安頓完畢，叫瓊樹留她跟前隨聽使喚，隨后將所有人都召到另間屋里，說道：

    “你們都給我聽好了。方才小娘子說是她的疏忽，那是她心善，給我們這些下人臉面。我們卻不能自己不要臉面！”

    眾人鴉雀無聲，氣氛凝重。

    “自打來這里后，也是我怠慢，從我開始，就把從前的一些規(guī)矩都給丟掉了。這回的事，若論錯，最錯是我！你們也都跟著我，忘了自己來這里，首要之事，是先伺候好小娘子！”

    她目光嚴肅，掃過面前的一堆人。

    “別的事，小娘子吩咐下來的，不是說不重要，我們也要去做，但你們給我記住了，無論何事，都比不過伺候好小娘子一件事！”

    “從今日起，我給你們安排輪班，輪到的人，就是外頭天塌了，人要死了，也不用你管！不論白天還是晚上，有事無事，出了這個院子，小娘子的跟前，決不能沒人！更不能再讓來歷不明之人，隨隨便便就能靠近于她！”

    “這回幸好小娘子無事，平安歸來，否則，不是我嚇唬，你們自己也知道的，從我開始，一個一個，全都別想活了！

    “聽見沒有？”

    她聲音異常嚴厲。

    “聽到了。謹遵嬤嬤教誨！”

    眾人齊聲應是。

    阿菊微微點頭：“記住就好。都去做事吧?！?/br>
    ……

    后院，阿菊痛定思痛，教訓仆婦侍女，以杜絕隱患，當日，刺史府前庭，李穆才送洛神回屋，出來，便看到蔣弢樊成等人，也是跪了一地，叩頭請罪。

    李穆沉默了半晌，叫人都起來，說道：“此次出了疏漏，錯自我始。亡羊補牢，查漏補缺，吸取教訓，才是正道?！?/br>
    樊成羞愧無比，自責當日失職，帶著身后之人，遲遲不起。

    蔣弢亦面帶慚色，道：“還是我辦事不慎。義成如今名氣漸漸傳開，往后，流民涌入只會越來越多，探子細作，怕也是少不了的。這回是鮮卑人慕容替，叫他鉆了個空子，下回還不知是何方來的。刺史營救夫人的這些日，我已將全城城民全部重新排查過了，但凡孤身前來，無有親友相識者，全部另外登記造冊。往后所有新入城者，亦如此行事?！?/br>
    “先前城民少，也未有規(guī)矩。如今人越來越多，擬每十戶定一戶長，負責管事，再擬頒令，叫城民警惕身邊舉止異常之人，有情況，立即上報，若抓到jian細，便有獎賞，以杜絕再混入jian細?！?/br>
    孫放之亦道：“那幾千降軍，我亦分散編入各伍，交由郭詹戴淵等人訓用。軍中每日切口，隨時變換。刺史放心，這一塊，決不會出紕漏的?！?/br>
    李穆起身，抱拳道：“當初你們毅然隨我同來此地，一年不到，這不毛之地便有今日人氣，軍隊亦順利擴張，勝名遠揚。我李穆便是有三頭六臂，以我一人之力，也是決計不可能有此成果。還有樊將軍，亦是辛苦。全仰仗諸位，才有義成今日，有我李穆這個刺史之實。如今一切只是開始。強敵更在后頭。從今往后，更需諸位鼎力?！?/br>
    他看向蔣弢和樊成。

    “我來之時，夫人特意叫我告訴你們，此次意外，她本人疏忽，占大過錯，她已歸來，安然無恙，叫你們不必再為此事負疚。你們都聽她的吧。此事過去便罷。往后不要重蹈覆轍便是?！?/br>
    樊成感激萬分，叩頭道謝。

    李穆扶他起來，轉頭，看向蔣弢：“我不在的這些日，可有何新的消息？”

    蔣弢點頭：“我正想告訴你。楊將軍前日派了一人前來送信，道許泌和陸光決議聯(lián)合出兵，趁著西金北夏爭奪長安，出兵攻打豫州。他已接到許泌之命，正預備出兵?！?/br>
    說著，遞上一封信。

    李穆接過，展開信，看了一遍，沉吟不語，只將信，遞給了蔣弢。

    蔣弢忙和孫放之一起看。

    孫放之咦了一聲：“陸光派他兒子鎮(zhèn)軍？他不是去交州當太守了嗎？陸光這是想趁新皇帝登基之際，打個大勝仗，好讓陸家翻身？”

    “這個陸大公子，我人是沒見過。但聽聞先前，也是建康數(shù)一數(shù)二的風流人物。倘若這回，他真能取勝，從北夏手里奪回豫州，那可真是立下大功，風頭無兩了?！?/br>
    孫放之話剛說完，忽然想起刺史夫人從前和陸家大公子的淵源，自知失言，急忙改口，笑嘻嘻又道：“自然了，他再怎么風頭無兩，當初也是李刺史你的手下敗將。何況，百足之蟲，死而不僵，北夏未必就束手就擒，把占了幾十年的豫州乖乖交出。此仗最后能不能贏，我看還未必呢。”

    李穆看了他一眼，沒有做聲。

    ……