許約愁眉：“我亦得消息，高嶠數(shù)日前派高胤去往江北，似要調(diào)廬江兩萬兵馬去往巴郡為援！單單李穆，或許不足為懼，再加高胤，恐怕就難說了。高胤能征善戰(zhàn)，手下兵多將廣，二人聯(lián)合，即便兵力不及袁節(jié)，勝負(fù)恐怕也有一爭(zhēng)！”

    許泌驚訝，隨即冷笑：“世人皆譽(yù)高嶠風(fēng)度，唯我知他沽名釣譽(yù)、老jian巨猾！他若真心援助，起先為何只派三千兵馬？如今不過是看勝率大增，借機(jī)替自己延攬人心，挽回先前嫁女所失之顏面罷了！皇帝縱然不喜，又能奈他如何？”

    “兄長(zhǎng)，倘如此，我等該當(dāng)如何？萬一高胤增兵取勝……”

    許泌沉吟了片刻，冷冷地道：“那就半路拖住高胤人馬，叫李穆等不到他到巴郡！”

    許約眼睛一亮，面露喜色，點(diǎn)頭：“弟知曉了！這就去安排！”

    許約匆匆離去。許泌拈著頜下幾縷黃須，在屋里慢慢踱步了幾圈，自言自語，冷冷地哼了一聲。

    “李穆啊李穆，叫你僥幸勝了一仗，這接下來的仗，我看你如何再打！”

    ……

    涪水東岸，元城外的那片平坦曠野地里，一片連營(yíng)，綿延伸展。

    巡邏士兵手執(zhí)長(zhǎng)槊，在軍營(yíng)里來回走動(dòng)，迎頭遇到，便相互報(bào)出今日的切語口令，以防jian細(xì)混入。

    轅門之外，排了一條長(zhǎng)得幾乎看不到盡頭的蜿蜒隊(duì)伍。

    從半個(gè)月前，奪下元城開始，每天就不斷有巴人為復(fù)國(guó)而前來投軍。今日亦是如此。等著分配的功夫，這些人側(cè)耳聽著正從轅門里隨風(fēng)傳出的士兵cao練的震天口號(hào)之聲，仿佛受到了感染，個(gè)個(gè)面露義勇的激動(dòng)之色。

    這支軍隊(duì)，發(fā)三倍于尋常士兵的糧餉，允諾以人頭封功，李穆身為主帥，戰(zhàn)中身先士卒，戰(zhàn)后和兵丁同鍋食，同cao練，那日丹渠一戰(zhàn)，震動(dòng)四方，迅速贏得了上下敬畏。

    但這支軍隊(duì)，同樣也有著無情的鐵律。弓弩營(yíng)、重甲營(yíng)，沖鋒營(yíng)，步兵營(yíng)，分陣列隊(duì)，從早到晚，在軍官的呼喝聲里前進(jìn)后退，橫槊刺殺，稍不留神，便是毫不留情的軍棍和皮鞭。這樣的天氣，個(gè)個(gè)cao練得揮汗如雨，卻無一人膽敢松懈。

    克愛克威，在李穆的身上，體現(xiàn)得可謂淋漓盡致。

    ……

    中軍大帳之中，李穆居中，郭詹、孫放之、戴淵、原宿衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)李協(xié)、廣陵軍統(tǒng)領(lǐng)范敦以及十幾個(gè)副將，分坐于他的左右。

    人人面色肅穆，帳中氣氛，更是異常凝重。

    袁續(xù)大敗的消息傳到梁州，袁節(jié)大怒，留軍力鎮(zhèn)守梁州，自己親自披掛，統(tǒng)領(lǐng)人馬趕赴巴郡，報(bào)仇雪恨。

    數(shù)日之前，袁節(jié)大軍浩浩蕩蕩開來。袁軍在涪水之西，李穆在涪水之東，隔著冬季的枯水淺灘，雙方相互試探，小戰(zhàn)過幾回。

    昨夜探子來報(bào)，袁軍這兩日鋪排陣地，布列陣型，似要擇機(jī)過灘，對(duì)元城發(fā)動(dòng)全力進(jìn)攻。

    李穆的兩道目光，掃過帳中每一個(gè)人的臉。

    “袁節(jié)依然號(hào)稱十萬人馬，然除去首戰(zhàn)被殲實(shí)數(shù)，加上留守梁州之人，料他此次開來，最多五萬人馬。不必過于懼怕?！?/br>
    孫放之抖著滿面須髯，大笑，笑聲渾厚，幾震動(dòng)帳頂：“極是！我們?nèi)缃褚灿袑⒔鼉扇f人馬！和他斗上一場(chǎng)便是！來一個(gè)，我殺他一個(gè)！”

    戴淵神色卻依舊凝重，搖頭。

    “非我滅自己威風(fēng)。乃是后進(jìn)的這些巴人新兵，空有膽氣，大部分卻不曾打過仗。這些日雖加緊訓(xùn)練了，但也只能尾隨在后，聊勝于無，恐難勝任惡戰(zhàn)。”

    李穆頷首：“不錯(cuò)。故不可叫袁軍準(zhǔn)備齊全后過灘沖擊我方陣地。以少對(duì)多，以弱對(duì)強(qiáng)，一旦失守，軍心必散。與其被動(dòng)防守，不如主動(dòng)出擊，打亂袁軍部署，險(xiǎn)中或可求勝?！?/br>
    大帳里沉默了下去。

    “敢問都督，可否明示，如何部署？”

    宿衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)李協(xié)，如今對(duì)李穆可謂是佩服得五體投地。

    但以兩萬戰(zhàn)斗力參差不齊的人馬，主動(dòng)攻擊對(duì)方那五萬士卒，便是李協(xié)，也充滿疑問。

    他的疑問，亦是帳中所有人的疑問。

    十來道目光，齊齊投向帥座之上的李穆。

    “袁節(jié)軍隊(duì)，以火石弩陣為依靠。逢戰(zhàn)，先必以火石弩陣開路。待敵軍前鋒死傷慘重，軍心不穩(wěn)，再盡數(shù)壓上，往往戰(zhàn)無不利。我已定下作戰(zhàn)計(jì)劃，但此戰(zhàn)，關(guān)鍵是先破其火石弩陣。破陣，則破袁軍士氣，我軍趁勢(shì)反攻，事半功倍，勝算大增?！?/br>
    眾人點(diǎn)頭。方才凝重的氣氛，終于有所緩解。

    孫放之將胸脯拍得咚咚作響，搶著道：“李都督，我愿為敢死，帶領(lǐng)兄弟去打頭陣，必要占領(lǐng)灘地，破其弩陣！”

    郭詹等人，也紛紛響應(yīng)。

    李穆道：“此戰(zhàn)，我親自領(lǐng)人上陣！”

    他話音落下，帳內(nèi)陡然安靜了下來。

    連先前一直沒有開口的范敦，也目露詫色，看向了他，欲言又止。

    袁軍火石弩陣之猛，從前他便有所耳聞。數(shù)日前那幾場(chǎng)小戰(zhàn)，更是可見一斑。

    不過只是試探作戰(zhàn)而已，當(dāng)時(shí)便已火石滿天，箭弩攢射，逼得前鋒寸步難行，威力之猛，令人驚悚。沖鋒士卒死傷過半，那些僥幸退回的士卒，身上所中之火毒，慘不忍睹，有些今日還躺著無法行動(dòng)，談之，無不變色。

    “萬萬不可！”

    戴淵立刻搖頭。

    “都督尚要坐鎮(zhèn)全局，怎可以身犯險(xiǎn)？我愿領(lǐng)敢死先鋒，搶灘破陣，為大軍開路！”

    郭詹孫放之也搶做先鋒。

    李穆微微一笑：“我?guī)Х胖滞?。你與郭大兄，我有另用。需你們帶領(lǐng)人馬，待我破陣后，從左右側(cè)翼殺入敵軍陣營(yíng)，將其斷開，令首尾不能相顧。此任務(wù)艱巨，旁人我不信任，非你二人莫屬！”

    兩人還要再爭(zhēng)，李穆神色陡然變得嚴(yán)峻，制止了爭(zhēng)辯，兩道目光掃過眾人，起身道：“此事如此定下，不再更改！大戰(zhàn)在即，你們照我指令各自行事。若有違犯者，軍法無情！”

    眾人不敢再辯。