李穆道謝，又向高胤行了一個(gè)告罪之禮。

    高胤擺了擺手，看了洛神一眼。

    洛神臉上的笑，已經(jīng)快要掛不住了。

    辭別高胤出來(lái)，洛神面上的笑便掉了下去，提裙快步登車(chē)，裙裾隨她步伐，如水波般涌動(dòng)。

    身后的李穆，伸來(lái)一手，似是想扶她一下，被她避開(kāi)，看都沒(méi)看他一眼，自己爬上了車(chē)。

    牛車(chē)回往李家，一路無(wú)話(huà)，到了宅門(mén)前，洛神下來(lái)，被聞聲而出的眾仆婦迎了進(jìn)去。

    李穆沒(méi)跟進(jìn)來(lái)，站在門(mén)口臺(tái)階之下，目送她的身影消失在了影壁之后，上馬去了。

    他到了城北一間高升酒樓。門(mén)口伙計(jì)哪個(gè)不認(rèn)得他，見(jiàn)他來(lái)了，趕著迎了上來(lái)，笑道：“李郎君來(lái)了？蔣二已在雅座等著李郎君了！”

    李穆點(diǎn)頭，將馬韁馬鞭遞給伙計(jì)，入內(nèi)，快步登上二樓，入了一間雅間，推門(mén)而入。

    蔣弢正盤(pán)膝坐于席上，見(jiàn)他來(lái)了，起身相迎。

    李穆入座，二人相對(duì)，伙計(jì)上了酒菜，躬身退出。

    二人對(duì)酌了一杯，便進(jìn)入正題。

    蔣弢道：“最近幾個(gè)月，我一直在暗中留意天師教的動(dòng)靜。那些人定期于城外天水村的一間土地廟里集會(huì)，向民眾發(fā)放些米面，宣揚(yáng)教法，以此吸引信眾加入。目前看，倒并無(wú)特殊之處?！?/br>
    如今道法盛行。上從皇室士族，下到民間百姓，信者眾多。一些有名的天師，甚至成為貴族清宴的座上之賓，極受追捧。

    李穆沉吟。

    “哦，是了?！笔Y弢又道，“最近聽(tīng)聞這里來(lái)了一個(gè)壇主，是個(gè)婦人，據(jù)說(shuō)道法高深，常以紗覆面，無(wú)人能見(jiàn)其真面目。婦人出入，前呼后擁，信眾頗多，甘心奉獻(xiàn)家財(cái)者，不計(jì)其數(shù)。此婦人在教中地位，似也不低?！?/br>
    李穆道：“我時(shí)常不在京口，這里的許多事，有勞二兄了。天師教收買(mǎi)人心，勢(shì)力擴(kuò)展迅速，三吳一帶，幾乎家家信奉，遲早是為隱患。我等人輕位卑，別的地方無(wú)能為力，但京口一帶，不能叫天師教也給占了去。否則日后一旦有變，禍患無(wú)窮?！?/br>
    蔣弢道：“放心，我會(huì)留意的。”

    他看了眼對(duì)面的李穆，終于問(wèn)道：“敬臣，你娶了高氏女，往后，可是要投向高氏？”

    李穆抬眼：“二兄以為如何？”

    蔣弢遲疑了下，道：“敬臣既問(wèn)，我便說(shuō)了。此次江北大戰(zhàn)，高氏立下首功，朝廷卻遲遲不見(jiàn)對(duì)高氏的封賞，可見(jiàn)功高震主，君臣離心。高氏家主向來(lái)平和，朝局爭(zhēng)斗，往往取中庸衡勢(shì)之道。況且，此次因你求娶高氏女一事，牽動(dòng)各方，高陸兩家離心，高許之斗，更是公然浮上水面，不似從前遮遮掩掩……”

    “我所料若是無(wú)誤，高相公如今恐怕已有了隱退之意。這種時(shí)候，你去投奔……”

    他停住。

    李穆一笑：“不瞞二兄，我才從內(nèi)人大兄高胤那里回來(lái)，拒了高家提攜?！?/br>
    蔣弢啊了一聲，凝神片刻，忽道：“敬臣，你我相識(shí)多年，我虛長(zhǎng)你幾歲，空承了個(gè)兄長(zhǎng)之名，但我卻知，你有非凡大能，更有鴻鵠之志。我便直言，此次你求娶高氏女，令自己成為眾矢之的，前途莫測(cè)，不似你平日行事作風(fēng)。你到底所求為何？如今天下局面，風(fēng)云動(dòng)蕩，你日后又有何打算？”

    李穆把玩著手中一只酒盞，只道：“北夏剛吃了個(gè)大敗仗，內(nèi)部如今四分五裂，不久必亂，到時(shí)江北恐怕又有戰(zhàn)事。我若想做一番事業(yè)，哪里能做長(zhǎng)久立腳之地？”

    蔣弢皺眉：“許氏經(jīng)營(yíng)荊州多年，陸家持有三吳之地，高氏扼守廣陵京口。大江上下游，內(nèi)陸腹地，皆各自有主……”

    他搖頭：“難啊！”

    李穆放下酒盞，以指蘸了酒水，在案面上畫(huà)了一曲折之線(xiàn)，是為大江，點(diǎn)了幾點(diǎn)，最后在江北一處，停下。

    “義成？”

    他失聲，極是驚訝。

    李穆頷首：“正是。要成大事，必定要有自己的根據(jù)之地。如今高、許、陸，三家相互猜忌，無(wú)暇顧及別的，接下來(lái)，江北若起戰(zhàn)事，我必會(huì)奉命渡江作戰(zhàn)。義成郡地處并州，北可取晉陽(yáng)、長(zhǎng)安。南下扼襄陽(yáng)，守江陵，是個(gè)極好的戰(zhàn)略之地?！?/br>
    蔣弢不停搖頭：“你這想法固然有道理。但義成夾在南北作戰(zhàn)中間地帶，多年戰(zhàn)亂下來(lái)，我聽(tīng)聞那里民眾逃亡，如今人口凋零，田地荒蕪，尸骸遍地，更兼豺狼橫行，荊棘叢生，儼然已是一座空城，連北人也棄之不顧。你便是奪了，又如何長(zhǎng)久立足？”

    李穆微微一笑：“事在人為。民眾所求，不過(guò)一個(gè)安字。只要穩(wěn)住周邊局面，民眾自會(huì)聞風(fēng)而來(lái)，聚居墾荒。有了人，一切便都好辦?！?/br>
    蔣弢望著李穆。

    年輕的一張面龐，談及這些，炯炯雙目流露而出的，卻是一種令人折服的深沉、堅(jiān)毅和沉穩(wěn)。

    仿佛天下若棋，而他是為拈子之人，與天爭(zhēng)斗。

    生平第一次，蔣弢感到心潮澎湃，熱血沸騰。

    他明白了自己這個(gè)義弟的所圖。

    時(shí)勢(shì)造英雄。

    亂世，更是需要一個(gè)真正強(qiáng)大而有力的人，才能壓服四方，徹底終結(jié)。

    他有一種直覺(jué)，李穆就是這個(gè)應(yīng)天而起的人。

    三十年來(lái)，他身體里那股子授于先祖的本已蟄伏無(wú)聲的雄心壯志，這一刻，仿佛突然間蘇醒了過(guò)來(lái)。

    他由衷地生出了一種甘愿受他驅(qū)策的強(qiáng)烈沖動(dòng)，竟從位置上起身，后退幾步，向他恭敬下拜：“敬臣若是不棄，蔣弢愿聽(tīng)?wèi){驅(qū)策，盡我綿薄之力！”

    ……

    洛神見(jiàn)完大兄回到李家，白天伴在李母身邊，看她坐在紡車(chē)之前，熟稔地捻紗紡線(xiàn)。

    老紡車(chē)隨她搖動(dòng)，咿呀作響，中間夾雜著阿停嘰嘰咕咕說(shuō)著閑話(huà)的話(huà)語(yǔ)之聲，白天很快便過(guò)去了。用了晚飯，天也黑了，洛神回房。

    那李穆還不見(jiàn)人。

    洛神洗了澡，等頭發(fā)干了，也是不早，便上床睡了下去，心里卻始終窩著一股子火，強(qiáng)行忍下而已，如何睡得著覺(jué)？閉著眼睛，也不知過(guò)了多久，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外起了一陣腳步聲，片刻后，門(mén)輕輕被人推開(kāi)。