陳繼文卻依舊四平八穩(wěn)地念下去：“徐子文，吳栩，由張起仁博士教授。”

    嚴銘登時一怒：“我就知道是這混小子做的好事！君子成人之美，小人成人之惡！定是這個徐子文在背后做的好事！”

    話沒說完，便被吳議一個眼神制止，吳議微微一搖頭，示意他不要發(fā)作。

    嚴銘狠狠剜徐子文一眼，恨不得用眼刀將他大卸八塊。

    他早知道這種勢利小人做不出什么好事，卻萬萬沒想到他居然在這件事上作梗，在心里嚴詞問候了徐家祖上十八代，方才解了點氣。

    那徐子文偏是個表面君子，滿面喜氣地瞧向吳議，揚起的下巴恨不得戳到天上去。

    連帶吳栩也得了意，一改這一年畏手畏腳的模樣，一雙溜滑的肩膀都挺拔了幾分。

    吳議拳頭一緊，掐緊了手心。

    陳繼文逐一念完，合上名冊，交給書童封好，深深注視著眼下的年輕人，復(fù)雜的眼神從吳議身上一閃而逝。

    “老夫知道，此次安排，有合你們心愿的，也有出乎你們意料的，這正是醫(yī)者所最需要面對的境況——變，處變不驚，應(yīng)變而通，才是你們應(yīng)該學(xué)會的第一件事?！?/br>
    眾生徒皆齊聲呼是，吳議握緊的五指漸漸松開。

    他心知這是陳繼文說來勸解他的話，雖然心頭有百般疑惑，卻仍對這位生性仁厚的老師生出好感。

    畢竟，在這個尊卑分明，主次有序的時代，能考慮到下者的感受，所需要的胸襟和度量，并不是脾氣溫軟四個字那么簡單。

    暮鐘如一陣悠遠的風(fēng)，輕輕掠過人們的耳側(cè)。

    吳議深深呼出一口氣，與其他生徒一道鞠躬行禮，重重地壓下年輕的頭顱。

    “學(xué)生必不辱師恩！”

    ——

    歲終試后，生徒們便各自收拾東西回了家，嚴銘更怕吳議一個人悶悶不樂，扭著他的手非得往自己家里扯。

    吳議自然明白他的一番好意，不由苦笑：“嚴兄，嚴兄！你不必使這么大勁，我又不會飛出長安城去?！?/br>
    嚴銘徑直把他連人帶行李推上了馬車：“你不會飛出長安城，有的人可是巴不得把你弄出長安城！”

    吳議心中一陣寒意掠過，這才是他第一回 真正領(lǐng)教了這些世家子弟的本事，所謂的勾心斗角遠不是他這個浸yin了“同學(xué)友愛”思想的現(xiàn)代人隨便應(yīng)付得來的，面上卻依舊強自微笑，反過頭來安慰嚴銘。

    “我聽說沈博士年輕有為，醫(yī)術(shù)精明，未必就次于張博士。況且我們正好應(yīng)該集百家之長，不囿于一家之言，正所謂塞翁失馬，焉知非福，我看，此事也不全然是壞事。”

    嚴銘反啐一口，面上大有不屑：“那沈寒山是什么人？他就是醫(yī)術(shù)上了天，也不過是個野路子出身的民間大夫，左不過仗著有孫仙人的舉薦，才躋身太醫(yī)署名流之列。何況你也瞧見了，他那渾渾噩噩的樣子，哪里有一點博士的樣子！”

    能讓食物鏈底層的生徒都大為不齒，看來這個沈寒山倒真不是一般的不拘小節(jié)了。

    嚴銘話剛出口，便自悔失言——到底那一位將來是自己同窗的授業(yè)老師，吳議已經(jīng)夠倒霉了，他更不該這樣詆毀他的老師。

    于是反又憋出一張笑臉，語氣一轉(zhuǎn)：“當(dāng)然了，你說的也沒錯，沈博士也算年輕有為，還師承孫思邈，以后你可就是孫仙人的徒孫，說出去，多得意！”

    吳議聽他一席話，不怒不惱，反而對這半路出家的太醫(yī)老師生出挺大的興趣。

    僅憑一身真本事就能在太醫(yī)署立足，這本事里有多少真金白銀，就頗值得掂量了。

    ——

    嚴家一貫排場闊綽，四駕的馬車幾乎不見顛簸，兩個人在官學(xué)里昏天黑地復(fù)習(xí)了一個月，早已撐不住眼皮的困意，互相依偎著沉沉睡去了。

    喚醒他們的是個半人高的小廝，油皮白面的一張臉，收拾得倒是妥妥帖帖，弓著身子低眉順眼道：“公子，到家里了?！?/br>
    嚴銘揉一揉惺忪的睡眼：“竹里啊，這是我跟你提過多次的同窗吳議吳公子?！?/br>
    竹里忙不迭給吳議作揖行禮，吳議瞧他模樣端正乖巧，一時捏不準是個什么人物，正想還一禮，已被嚴銘忙不迭拉住。

    “他是打小伺候我的家里人，你叫他竹里就好。”

    “竹里？”吳議還沒聽過這么有趣的名字。

    竹里眉眼里都是恭順：“吳公子見笑了，小的本名原不是這個，我家公子嫌難聽，特地從雅士語‘春共山中采，香宜竹里煎’里擷了竹里這兩個字出來，湊個趣兒。”

    他聲音本來細細柔柔，念起詩來更像唱的似的，別有一番味道。

    吳議心里暗道你們唐朝人真會玩，嚴銘卻一副不甚上心的樣子，只隨便打發(fā)了竹里：“你去稟告老爺夫人，就說先前提的吳公子已到府上。”

    竹里應(yīng)聲而退。

    吳議跟著嚴銘下車，竹里雖走了，還留著兩個模樣糙些的年輕男子，一高一矮地等在車底下，手腳麻利地接上兩人的行李，卻連嚴銘的身都沒碰一下。

    剩下幾個車夫分了兩撥，一撥去把車停去別處，剩下的側(cè)首立在兩人身后，亦步亦趨，不茍言笑。

    嚴銘見吳議四下打量，饒有興味，只當(dāng)他出身低微，從沒見過這些世家公子的陣仗，便拉著他的手悄悄道：“家風(fēng)嚴格，你別放在心上——其實我也不喜歡這一套，把人拘成什么樣子了！”

    吳議笑道：“也沒什么，就不知道這幾個大哥又有什么名字，什么典故。”

    嚴銘半是委屈，半是哭笑不得：“那小子原來叫劉三七，是我爹從鄉(xiāng)下隨手買來的，我小時候最恨算數(shù)，所以才給他改了名，你要聽不慣，我給他改回去就是了?！?/br>
    吳議忙道：“我不過玩笑兩句，你就別去折騰人家小孩子了?！?/br>
    嚴銘瞧他一眼，小聲嘀咕道：“你自己才是個小孩子呢。”

    兩個人一路閑話間已穿門而過，行了一射之遠。

    嚴府極盡奢華之能事，雕欄畫棟，玉砌金磚，一派貴氣。紅樓烏房里掩映出一汪匠心獨運的青青荷塘，東西各分出一支潺潺不盡的流水，環(huán)臂般包繞著整座宅邸。

    時值隆冬，接天的蓮葉卻如嵌在玉盤里的一枚碧玉，迎風(fēng)如浪，搖曳成漪。

    嚴銘自豪地介紹：“這是我父親送給母親的合婚禮，愿她如池中蓮葉，年年歲歲相見不離。這池塘有專人照料，務(wù)必要每一年、每一季都生機勃勃，嘖，我爹?。　?/br>
    仔細看去，池邊小木上均掛著一兩束不合時節(jié)的麥穗，金黃燦爛，與池中綽約的荷葉相映成趣。

    蓮蓮穗穗，年年歲歲，唐朝男人還挺浪漫的。

    盡管這浪漫幾乎可以等價于奢靡。

    嚴家不過出了個從四品的戶部侍郎，家里就窮奢侈靡至此，吳議不禁聯(lián)想到千里之外，袁州城里藏著這那方豪宅大院。

    不禁在心中暗嘆一聲，三年清知府，十萬雪花銀，古人誠不欺我。

    正慢慢踱過橫跨池塘的小堤，方才被嚴銘差去回報的竹里已匆匆忙忙地回報過來。

    “老爺說，既然是公子的同窗，就讓他和公子同住柳園就是了，他還有公務(wù)在身，就請吳公子原諒他待客不周了。夫人今兒身子不適，也說不見客了，請少爺好生待客呢?！?/br>
    吳議知道自己只是個無足輕重的小人物，自然驚不動朝廷命官，倒也不放在心上：“煩請轉(zhuǎn)告，議謝過老爺夫人的盛情款待?！?/br>
    竹里點點頭，眼巴巴地瞧著嚴銘，似乎是等他說些什么。

    嚴銘眉毛隱忍地一壓，對竹里不耐煩地揮揮手：“還杵在這做什么？沒聽見吳公子的話？”

    清瘦的身子微微一顫，卻立馬腳不沾地地回報去了。

    吳議望著那漸行漸遠的模糊身影，不由皺眉：“你何苦拿個小孩撒氣。”

    “什么小孩大孩的?！眹楞憹M不在乎地踢著鞋子，“不就是個奴才，你要喜歡，送你就是了?！?/br>
    吳議當(dāng)然知道不能拿現(xiàn)代人的思維強求這個時代的貴族公子，只得無奈地搖搖頭：“給我我也養(yǎng)不起，還是留著嚴兄自己賞玩吧?！?/br>
    吳議在嚴府一住便是九日，嚴家的老爺夫人百事繁忙，嚴銘的幾個jiejie卻是個個閑得發(fā)慌。

    待字閨中的世家小姐哪里見過多少適齡的男子，弟弟帶回來個清俊秀氣的少年，少不得要湊過來看一眼，說幾句，再捏兩把，恨不得把人拆成八塊一一研究，新奇得不得了。

    吳議應(yīng)接不暇地對付著幾個玩心頗重的小jiejie，嚴銘早受不了嘰嘰喳喳的姊姊們，終于熬到了除夕，整個長安解除了宵禁，才拉著吳議從后門一溜煙上了街。

    ——

    宵色如水，入了夜的長安繁華依舊。

    映入眼簾的只有兩種顏色，紅與黑。

    紅的是滿城通明的燈火如漫天繁星，映出人們紅光滿面的喜悅，摩肩擦踵的行人彼此賀一聲新春，含笑地在花燈前許下來年平安喜樂的祈愿。

    黑的是深不見頂?shù)母哌h天穹，在煙火閃落頂點那瞬間沉靜的安然，長安夜空的低沉呼吸仿佛漏了一拍，旋即輕柔淺快地呼出新春的第一縷東風(fēng)。

    濃墨的黑與重彩的紅彼此交替掩映，交織出輝煌云下的不夜城。

    吳議和嚴銘流連于熙攘的人群，到底是不諳世事的少年郎，都難以抑制興奮的心情，恨不得一夜跑遍長安的大街小巷。

    他們都戴著時興的面具，嚴銘是兇神惡煞的夜叉，吳議是笑容可掬的彌勒佛，兩個人面具的下頜時不時磕在一起，輕輕脆脆地作響。

    嚴銘似個出了籠的鴿子，攔不住地往人群里沖撞，嚇得一個戴著小狐貍面具的小孩哭著跑著喊娘。

    他還得了趣，非追著人家扮惡鬼，還沒追出半里地，路旁突然殺出個人高馬大的昆侖奴，面色黑得像灶上的鍋底，齜牙舞爪地就要把嚴銘嚇?；厝?。

    “不許你欺負我家小公子！”

    嚴銘知道這些被販來的昆侖奴特別有一股撼天動地的蠻力，心道好漢不吃眼前虧，腳下一滑，飛快往回溜去。

    “議……”這回他真傻眼了。

    只見茫茫人海，點點燈花，哪里還有半個吳議的影子？

    ——

    吳議走丟了。

    他也不是刻意走丟的，長安街道寬闊非常，主干道路幾乎有百米寬，此刻擠滿了來來往往的人潮，又沒有任何交通標志，他連東南西北都分不清楚。

    能在這里認路的長安居民，一定是自帶雷達探測。

    正滿目茫然，街邊突然傳來一陣響亮的哭聲。

    吳議分撥人群朝哭聲來源走去，只見一個戴狐貍面具的小孩仰著臉不停抽噎著，只露出一對小松鼠似的濕潤眼瞳，怯生生地打量著圍觀人群。

    吳議只當(dāng)他是給嚴銘嚇哭的小孩，在心里暗罵了嚴銘一句熊孩子，走上前去，柔聲問他：“毛毛，你一個人嗎？你家里人在哪里？”

    毛毛即古代人民對陌生小孩的愛稱，大約等于小朋友。

    那小孩立即停下了哭鬧，一頭撲進吳議的懷里：“我不是毛毛！”

    奶聲奶氣的聲音，老不樂意了。

    吳議只覺得聽得耳熟，小孩已經(jīng)自己笨手笨腳把面具摘了，眼淚晶晶地望著吳議：“太醫(yī)哥哥，你不記得我了嗎？”

    “太……小姐，你怎么在這里！”吳議一個機敏，立即把她攬進懷里，遮住那張玉雪可愛的小臉。

    “太醫(yī)哥哥，咱們是在玩躲貓貓嗎？”被揉進吳議衣料里的人早已破涕為笑，偷偷地從他胳膊下往外探去，“他們是誰？為什么他們都不跟我下跪？”

    吳議趕緊把她摟到一旁，阻止她繼續(xù)招人眼球的行徑：“小姐怎么在這里玩？你的隨從和侍衛(wèi)呢？”

    太平“嘿嘿”一笑，干干脆脆地回答：“我跟他們躲貓貓，他們都找不到我！”

    ……所以剛才哭得小花貓似的是誰??？

    太平緊緊抱著那個小狐貍面具，止不住地要往外掙去：“太醫(yī)哥哥，我餓了，你帶我去找弘哥哥吧。”

    吳議左右望望，四處并不見便衣模樣的人，心知這回小公主是真的玩脫了，只好問她：“你可知道你哥哥在哪里？”