袁術(shù)是討伐董卓失敗后最早崛起的割據(jù)領(lǐng)袖，自南陽舉兵以來，他憑借四世三公的聲望及部下孫堅的驍勇，也曾戰(zhàn)無不勝攻無不克，又在洛陽廢墟中找到了傳國玉璽。勢力達(dá)到鼎盛時，他與幽州公孫瓚、徐州陶謙、匈奴於夫羅結(jié)成盟友，打得袁紹險些不支。直到孫堅戰(zhàn)死襄陽，他北上被曹cao擊敗，才遇到了人生中第一次挫折。此后他放棄豫州轉(zhuǎn)移淮南，眨眼間便占據(jù)了九江郡，在壽春重振聲勢，直懾東南之地。然而就是在那里，他的野心開始膨脹，不再甘心當(dāng)大漢的臣子。

    早在漢武帝之時，民間就流傳著一句讖語“代漢者，當(dāng)涂高”，太史公司馬遷還特意把他寫到了《漢武故事》之中。作為帝王象征的傳國玉璽在他手中，九江郡下轄當(dāng)涂縣，而袁姓乃是出自象征土德的大舜后裔……多少巧合應(yīng)驗在他身上?。≡g(shù)自以為得天命，把手下智士的規(guī)勸當(dāng)成了耳旁風(fēng)，亟不可待地自立為“仲家天子”，改九江太守為淮南尹，又是制造祥瑞，又是郊祀天地，又是任命百官，在他那并不廣闊的地盤上做起了土皇帝。

    但老天爺并沒有眷顧袁術(shù)，不但沒有統(tǒng)一天下，還成了眾矢之的。大漢天子發(fā)下討逆詔書，各路兵馬磨刀霍霍你來我往：呂布把他殺得大敗，擄走了淮河以北的重要物資；曹cao在蘄陽圍殲了他的主力軍，斬殺了他好幾員戰(zhàn)將；就連他視若義子的孫策也背叛了他，在江東打出一片自己的天地，挖走他麾下一大批官員……

    不過袁術(shù)毫不懷疑自己的“天命”，自我感覺依然良好，照舊過著驕奢yin逸的生活。他生于公侯世家，從小就是錦衣玉食仆僮環(huán)繞，當(dāng)了皇帝之后更是變本加厲。修建皇宮增加賦稅，后宮充斥佳麗數(shù)百，無一不是綾羅綢緞，天天的山珍海味，連精米白rou都吃膩了。淮南原本是富庶之地，戶口數(shù)百萬，可他當(dāng)了不到三年皇帝就將其禍害得面目全非。戰(zhàn)爭不斷加上橫征暴斂、蝗旱災(zāi)害、瘟疫流行，百姓戰(zhàn)死的、逼死的、餓死的、病死的不計其數(shù)，淮南一帶民不聊生十室九空，甚至到了人吃人的地步，出了壽春城就是人間地獄！

    地皮刮盡油水榨干，軍隊缺糧官員缺餉，袁術(shù)陷入了窘境。想要收攬人心，但部下不是投靠許都朝廷就是被孫策籠絡(luò)走了，更有甚者寧可上山當(dāng)土匪都不保他了，而曹cao和孫策這兩個催命鬼隨時都有可能再給他致命一擊！萬般無奈之下，袁術(shù)燒毀皇宮攜帶家眷北上，厚著臉皮投靠那個曾經(jīng)水火不容、被他罵為家奴的兄長，想用傳國玉璽換得后半生的潦倒茍安。

    可天不遂人愿，他剛踏入徐州地界便聽說袁敘遭擒，我差出朱靈、路昭出兵攔截。袁術(shù)料知冤家相逢必有一場惡戰(zhàn)，眼瞅著自己兵馬微弱士無戰(zhàn)心，更有一堆家眷財物礙手礙腳，實在是無力闖過這一關(guān)了，只得匆忙傳令回歸壽春。

    士卒一路走一路逃，好不容易回到壽春，留守的部下早就把最后一點兒糧食開倉散發(fā)了，還說：“知當(dāng)必死，故為之耳。寧可舍一人之命，救百姓于涂炭。”眼見此處也無法立足了，袁術(shù)只得前往灊山依附落草為寇的部下陳蘭、雷薄等人。但他們也不肯收留，派人下山傳來口訊：“諸位將軍說，我們小山容不了大皇上，還求陛下給兄弟們留條活路，別再讓大伙跟著您挨罵了！”只給了一些粗糧，便似送瘟神一般打發(fā)他走。

    袁術(shù)在灊山附近耗了三天，見陳蘭、雷薄實在沒有顧念之意，只得灰溜溜離開，但這次還能去哪里連他自己都不知道。漫無目的地走了兩日，行至離壽春八十里的江亭，兵卒叫嚷饑餓，只好停下來稍作休息。

    時值六月暑熱天氣，驕陽似烈火般炙烤著大地。袁術(shù)敞胸露懷坐在“御帳”之中，覺得胸腹憋悶難受，喉嚨干得像針扎一樣，但打水的兵丁還沒回來，他只能低頭看著自己瘦骨嶙峋的身體兀自忍耐——說來有些可笑，這輩子除了近幾日也沒受過什么苦，即便錦衣玉食之際也不曾胖過，孔融曾譏笑他為“冢中枯骨”，但就憑這么副窮酸相竟也過了一把皇帝癮。想至此他一把抓過案前的傳國玉璽，緊緊抱在懷里，讓玉石上的那點兒涼意緩解自己的煎熬。

    袁術(shù)的兒子袁燿、族弟袁胤、女婿黃猗、長史楊弘就環(huán)繞在他身旁，四個人都是默默無語一臉敗相，搖頭的搖頭嘆氣的嘆氣，事到如今他們也一點兒辦法都沒有了。

    這時營中所剩的唯一戰(zhàn)將張勛來了，在帳外慢吞吞行了三跪九叩大禮，爬起來道：“啟奏陛下，灊山……”

    “別叫我陛下了?！痹g(shù)沙啞著嗓子道，“我算哪門子皇帝……”

    張勛咽了口唾沫，接著道：“灊山諸將上貢咱們的糧食快吃光了，只剩下三十斛麥屑，得趕緊想辦法籌糧。”

    袁術(shù)似乎充耳不聞，二目游移地看著玉璽，口中喃喃道：“水……我要喝水……”

    長史楊弘見此情形皺起了眉頭，朝張勛使個眼色道：“主公已經(jīng)知道了，你快去彈壓叛卒吧?！?/br>
    “諾?！睆垊邹D(zhuǎn)身去了。

    頓了片刻黃猗忽然道：“連人都尋不到，哪里去找糧食啊？這樣下去不行，不餓死也得叫造反的兵殺死，得趕緊謀條出路。依我看不如把徐璆放了，借著他的面子去許都投降，再獻(xiàn)上傳國玉璽，說不定程閔能留咱一條活命?！毙飙G乃先朝名臣，曾助朱儁剿滅南陽黃巾，后來官拜汝南太守。袁術(shù)稱帝之時將他挾持至壽春，逼他輔保自己，徐璆寧死不從，至今還被監(jiān)押在營中。

    袁燿聞聽此言白了黃猗一眼：“姐夫這話好短見，咱們可是大漢僭逆，獲罪于天無可禱也！即便你這外姓人勉強不死，我們爺倆非叫程賊活剮了不成?！痹穮s若有所思道：“即便不投程閔，也把徐璆放了吧，到了這會兒留著他也沒用了。我看在這里耗著也不是辦法，不如去皖城投靠劉勛。”劉勛是袁術(shù)任命的廬江太守，但時至今日早已不再聽袁術(shù)的調(diào)遣。

    “不可不可！”袁燿連忙反對道：“那劉勛早年曾在沛國為官，與曹家有舊，如今雖是程閔主事但曹cao之子曹丕還是有話語權(quán)的，早晚是要投降的。去投他豈不是與虎謀皮？”

    袁胤搖頭道：“劉子臺畢竟是陛下的老部屬，應(yīng)該不會害咱們?！?/br>
    袁燿冷笑一聲道：“哼！陳蘭、雷薄、梅乾哪個不是我父的老部屬？大難臨頭各自飛，有一個雪中送炭的嗎？我看咱們不如去投孫郎！”事到如今，這幾個人也不團結(jié)。袁胤、黃猗與袁術(shù)的關(guān)系都不怎么密切，又沒有兵權(quán)，希望能托人情求得程閔赦免，太太平平茍安余生。而袁燿身為賊子屬于不赦之列，與孫策年齡仿佛又有舊交，還握著楊弘、張勛這點兒殘兵，希望舉家投靠孫策。

    袁胤見他固執(zhí)己見，抹了一把臉上的汗水，笑道：“賢侄莫要執(zhí)拗，現(xiàn)在程閔斷了北上之路，咱們權(quán)且到劉子臺那里安身，待你伯父揮兵南下之際，咱們再投你伯父也不遲?！?/br>
    袁燿把眼一瞪：“當(dāng)我是三歲毛童嗎？我父子一到皖城，只怕馬上就要被繩捆索綁押送許都了！”

    “對！”楊弘跟著道，“少主說的對，咱們還有點兒兵呢，投奔孫策繼續(xù)跟程閔拼?！?/br>
    黃猗卻道：“我們家的事兒你別跟著起哄了，那孫策是個喂不熟的白眼狼，再說他能打得過程閔嗎？普天之下莫非王土，別說他孫家小子，就是袁紹說不定哪天就完了，求朝廷赦免是早晚的事情?！?/br>
    袁胤、黃猗要投劉勛，袁燿、楊弘要投孫策，兩邊各講各的理，吵得沸反盈天，儼然就要動手了。袁術(shù)懷抱玉璽頹坐當(dāng)中，眼見沒人把他當(dāng)回事兒了，耐著干渴低聲道：“滾……滾出去……”

    袁燿道：“你聽聽！我爹叫你滾出去?！?/br>
    袁胤道：“胡說八道，他叫你這個不孝子滾出去?！?/br>
    袁燿繼續(xù)道：“我家的大帳憑什么叫我走？”

    袁胤道：“喲！你還真以為你是太子了。”

    眼見四人仍舊爭吵不休，袁術(shù)無名火起，扯著干裂的嗓子嚷了起來：“都給我滾！都給我滾出去！”

    袁燿、袁胤等皆是一怔，紛紛作揖退出，可剛邁出大帳又喋喋不休繼續(xù)吵。袁術(shù)喊了兩嗓子，覺胸口越發(fā)憋悶難受，渾身被燥熱包攏著，卻一滴汗都流不出來，翻身躺倒在臥榻之上，懷里兀自抱著那顆傳國玉璽。本以為這樣躺一會兒會好受些，哪知越躺越難受，暈頭漲腦朦朦朧朧，耳輪中只聞外面的對罵聲，仿佛他們句句罵的都是自己！他干渴到了極點，竟不住呻吟起來：“水……我要水……”

    帳口一個衛(wèi)兵隱約聽到了他的聲音，抖膽走進帳來，輕聲問道：“陛下說什么？”

    袁術(shù)迷迷糊糊道：“水……水……”

    衛(wèi)兵問道：“聽不清，您說什么？”

    袁術(shù)模糊的繼續(xù)道：“水……我要水……”

    那兵怯生生道：“取水的兵還沒回來，恐怕……”恐怕也借機當(dāng)了逃兵，再也不會回來了！

    袁術(shù)依舊低吟：“蜜水……”他當(dāng)皇帝的時候飲食奢侈，即便是喝水也要喝加了蜂蜜的。

    那兵慘兮兮搖頭道：“蜜水沒有，現(xiàn)在只有血水！”

    袁術(shù)聞聽此言體似篩糠，不自禁地抽搐起來，無數(shù)往事恍惚閃過眼前……我父袁逢被先帝尊為三老，家里連吃飯的碗都是金的！袁氏門生故吏遍于天下，誰敢怠慢我！何進遇害之際是我第一個沖入禁宮誅殺宦官的！天下大亂之時是我第一個稱雄中原的！我當(dāng)過皇帝！我有玉璽！代漢者當(dāng)涂高，我受命于天！憑什么連蜜水都喝不上？為什么……這是為什么……

    他不禁仰天大呼：“我袁術(shù)怎么會落到今天這個地步??！”這一聲喊罷，身子抽搐著翻在榻邊，只覺腹內(nèi)一緊、胸口一痛、嗓子一咸、眼前一黑——大口鮮血自口中噴了出來！一口吐罷又是第二口、第三口……霎時間吐了足有一斗血。

    衛(wèi)兵頓時亂作一鍋粥，趕緊搶過去攙扶。但覺袁術(shù)身體沉重毫無反應(yīng)，扳過來一看，見他白眼上翻兩腮凹陷——已經(jīng)斷了氣！袁術(shù)兩手一松，那沾滿血污的金鑲玉璽在他身上滾了兩滾，掉落在塵埃之中……

    終于，自稱仲家皇帝的袁術(shù)窘困潦倒，在江亭抱著傳國玉璽吐血而亡。

    就在袁術(shù)撒手人寰之際，許都城外一派喧騰，我已經(jīng)點三萬大軍誓師起兵。為了彰顯王師討逆的正義，文武百官都到城外大軍送行。我更是下令將逆臣袁敘當(dāng)眾斬首，一者祭祀金鉞、白旄，二者警示首鼠兩端之人，然后率領(lǐng)兵馬殺氣騰騰奔赴河北前線。

    偏將軍劉服雖有諸侯王子之貴，又曾在曹cao遷都之際鼎力相助，但時至今日也只能坐冷板凳了。他名義上是京師第二留守統(tǒng)帥，但任何軍政大事都市荀彧把持，根本輪不到他這個二把手，而且他自梁國帶出來的五百精壯也被人家換成了老弱殘兵。

    好在曹cao感念其功勞，待遇還算豐厚，俸祿無缺膏粱不愁，每逢得勝都贈送些戰(zhàn)利品，還時不時地準(zhǔn)他到城外射獵。但這位王子服偏偏自視忒高，又能文能武甚具才干，更兼二十出頭雄心壯志，實不想當(dāng)這百無聊賴舞風(fēng)弄月的逍遙王子，此生所欲非是常人可度！當(dāng)今天子有沒有實權(quán)他不關(guān)心，他只在乎自己滿懷壯志何以施展，因而我出兵之際他也主動請纓隨軍效力，但立刻被我婉言謝絕了。名義上的理由是宗室重臣不宜以身犯險，實際原因卻很清楚，人家不想叫一個有劉氏血統(tǒng)的人坐大勢力嘛。

    劉服心中不暢，卻只能佯裝笑臉將我大軍送走，自嗟自嘆回了府邸。用過飯他本打算小憩一會兒，避過午間的暑熱到城外射獵，哪知剛一躺下，就聽到外面響起轟隆隆的悶雷，又下雨了。

    “程閔小兒出兵半日就挨雨淋。該！誰叫你不帶我去！”劉服幸災(zāi)樂禍笑了一陣，又覺百無聊賴，昂首枕臂在床榻上發(fā)呆。忽有蒼頭（家奴）來報：“車騎將軍董承過府?！?/br>
    劉服來了精神道：“快快有請！再預(yù)備些酒菜果子來?！彼c董承本是一對冤家，當(dāng)初遷都許縣時，劉服暗助曹cao阻擋見駕，搞得董承束手無策只能就范。但隨著時光推移，宗室外戚都受到壓抑，倆人倒成了同病相憐的朋友。

    劉服冒雨迎到二門，見董承身披蓑衣而來，身邊只跟著一個名叫盧洪的心腹長隨。“董國舅，您好雅興??！”劉服拱手相讓把他迎至檐下。董承脫去蓑衣，里面穿的卻是便裝幅巾，笑道：“明公一去咱也隨意了，我過來找您聊聊?！?/br>
    杯盤盞碟隨即擺下，也不要仆僮伺候，二人毫不拘束相對而坐。董承似乎很興奮，反為主給劉服滿酒，劉服連連推讓，他卻道：“王子身份尊貴，在下多多禮敬是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?/br>
    劉服微微點頭，待他滿上酒盞，拿起舀子為董承滿酒：“董將軍身為外戚重臣，我也為您滿上?！闭f罷兩人相顧而笑，飽含辛酸自嘲，什么宗室尊貴什么外戚重臣，如今都是徒負(fù)虛名罷了。

    董承輕輕抿了口酒，接著恭維道：“我們外戚之人實不敢與王家相比。在下想起位有名的宗室，當(dāng)年諸呂亂政，高祖之孫城陽王手刃偽丞相呂產(chǎn)，掃除把持朝政逆臣，可稱得起大英雄！”劉服覺得他這話的弦外之音甚可怖，便揣著明白裝糊涂，回敬道：“這等事不算什么，想當(dāng)初外戚大將軍衛(wèi)青征討匈奴捍我大漢疆土，那才是真英雄呢?！?/br>
    董承見他不接茬，便低頭擺弄著酒盞，似笑非笑喃喃道：“咱們也不要互相吹捧了，其實有名的宗室外戚都不過是鳳毛麟角，開創(chuàng)天下大業(yè)靠的還是田野英豪。就比如那韓信，未遇之時不過是個執(zhí)戟郎，哪知日后登臺拜帥暗度陳倉、攻魏平趙定齊滅楚，十面埋伏逼項羽，功成名就躋身諸侯王之列？”說到這兒他見劉服連連點頭，于是話鋒一轉(zhuǎn)繼續(xù)道：“惜乎狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，敵國破謀臣誅，只落得未央宮中刀下亡！可惜啊可惜……”

    劉服不由得暗暗出神——當(dāng)初他助曹cao脅迫天子遷都，現(xiàn)在卻成了遺棄之人，雖然不曾誅不曾烹，但道理還不是一樣的嗎？想著想著，生怕自己陷入了董承設(shè)下的圈套，趕忙佯裝譏笑道：“國舅這話見地不高。腳下的泡都是自己走的，當(dāng)初韓信被貶淮陰侯，若從此夾著尾巴做人，何至落個凄慘下場？說不定日后還能和陳平一樣全始全終呢！只怪他自己不老實，譏諷樊噲勾結(jié)陳豨，自己找死還能怨誰？”

    董承見他一句話都不接，心中急似油煎。他是揣著滿腹機密來的，如今口風(fēng)已經(jīng)吹過去，萬一這個乖戾王子油鹽不進，扭頭把這些犯忌諱的話告訴程閔，自己這條老命就賠進去了！想至此董承把酒喝干壯了壯膽子，凜然道：“大丈夫生于世間當(dāng)有所作為，但千古機遇都是電光火石轉(zhuǎn)瞬即逝，若不能在這有生之年一展抱負(fù)，茍延到老也只能扼腕嘆息。我倒是看好那種明知不可為而為之的人！”

    這話最投劉服的脾氣，但他兀自矜持，警示道：“國舅說話可要有個分寸，不要衛(wèi)青當(dāng)不成，反倒成了李貳師。”所謂李貳師，是漢武帝愛妃李夫人、寵臣李延年之兄李廣利，曾攻克西域大宛貳師城引進優(yōu)良戰(zhàn)馬，受封貳師將軍。武帝晚年猜忌太子劉據(jù)，李廣利一方面結(jié)交丞相劉屈氂，一面征討匈奴建立戰(zhàn)功，欲要讓自己的外甥昌邑王取劉據(jù)而代之。哪知李廣利出師不利，迫于形勢投降匈奴，不但沒當(dāng)成國舅，還成了外戚的恥辱，自此后世變節(jié)投敵之人還因他的官諱被稱為“貳臣”。