虔州府信豐縣大李村有個(gè)員外姓李名雷。這李員外為人樂(lè)善好施，方圓幾十里頗有好名聲。只是年過(guò)四旬，膝下無(wú)子，使成了一大憾事。兩年前，他在丫環(huán)當(dāng)中選了—個(gè)名呂巧珍的中了偏房，至今也還是沒(méi)能生育，每每思及此事，便茶飯不香，郁郁寡歡。無(wú)奈，便終日走親訪友，借酒消愁。

    這日，在義和莊與同窗暢飲至二更方散，李員外告辭出門(mén)，騎馬朝大李村而去。

    這夜星月僉晃，四野靜無(wú)人聲。鄭員外醉眼朦朧。恍惚間，只覺(jué)到了緊傍大興村的黑松林。那馬忽然仰脖長(zhǎng)嘶，鬃毛亂抖，雙蹄抖個(gè)不停。

    李員外醉意立時(shí)去了七八分。他定神看去，松林里好像有人影閃動(dòng)，心想：深更半夜出沒(méi)松林，非盜即偷不是安分之人。我單人匹馬別遭暗算，不如繞道回家，喚眾家人前來(lái)查看。

    待回到家望，已是大汗淋淋，李員外喘息略定，便喚過(guò)家院李福，如此這般吩咐一通。

    福聽(tīng)罷，拔腿就去喊人。不多會(huì)兒，便集合起家奴院工，又招呼了西舍東鄰的雇工窮佃戶(hù)幾十人，備好燈籠火把，有兵器的帶上兵器，沒(méi)兵器的便扛上鋤頭杈把，浩浩蕩蕩朝黑松林奔去。

    黑松林黑黝黝陰森森，眾人們一聲吶喊便沖進(jìn)去仔細(xì)查巡，折騰得精疲力盡，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常動(dòng)靜。李員外正在納悶，就聽(tīng)李福哆眵嗦嗦地喊道：“員外，樹(shù)上有個(gè)人！”

    李員外一怔：“快抓住，別讓他跑了！”

    “是上吊的……”

    李員外隨著李福朝吊死人的大樹(shù)跑去，到了樹(shù)下，李員外命令眾人：“趕快松下繩索，救人要緊！”

    眾人七手八腳將死者放倒在地，李福道：“員外，這人恐死去多時(shí)了，已不能救活……”

    “是男是女？是老是少？”

    “是個(gè)女的，看裝束是個(gè)閨女?！?/br>
    李員外聽(tīng)罷，心中思忖：“這女子定是屈死的，或有冤或有仇走上了絕路。可她偏偏到我松林里上吊，憑空添些麻煩?！毕氲竭@里，便吩咐李福道：“鄭福，回去寫(xiě)些帖子，告知四鄉(xiāng)，讓人前來(lái)領(lǐng)尸?！?/br>
    李福道：“員外，這荒郊野坡，尸體如何看守？”

    李員外沉吟片刻，道：“這么辦吧，你火速回村讓人抬口薄棺，暫且存放松林，另派家丁看護(hù)?！?/br>
    第二天，四鄉(xiāng)八村撒滿(mǎn)了帖子?？梢贿B三天，竟沒(méi)一人前來(lái)認(rèn)尸。李員外感到幾分意外，這人命關(guān)天，豈能私自發(fā)落。事到如今，也只好報(bào)官。遂把鄭福喚來(lái)，囑咐一番，讓他進(jìn)城報(bào)案。又交給他五十兩銀子，叫他上下打點(diǎn)，左右使費(fèi)。

    李福接過(guò)銀子，滿(mǎn)心高興，他沒(méi)直接去縣城，卻偷偷去去找李員外的偏房呂巧珍。原來(lái)他們二人早就私通，狼狽為jian。

    這李福原屬jian佞之輩，皆因能說(shuō)會(huì)道，便深得鄭員外看重。這小子對(duì)李員外家產(chǎn)耽視已久，苦于無(wú)從下手。自從勾搭上呂巧珍，更是時(shí)時(shí)萌生殺主奪妾之心。今天員外吩咐他到縣城報(bào)官，他腦瓜一轉(zhuǎn)，陡生毒計(jì)，直高興得連連跺腳：“真乃天賜良機(jī)！”

    李福在呂巧珍耳邊如此這般一說(shuō)，把個(gè)呂巧珍也樂(lè)得心花怒放。呂巧珍依他拿出一百兩銀子，李福便急急進(jìn)了城。

    在城隍廟前，李福找著代書(shū)先生，花上二百錢(qián)，寫(xiě)好一張告冤狀詞。正要奔縣衙，適逢鄒老爺拜廟回府，李福趨前幾步，急忙跪倒，連連喊冤。

    趙老爺吩咐住轎，速帶喊冤人。兩班皂快忙把李福帶將上來(lái)。

    鄒老爺問(wèn)道：“可有狀詞？”鄭?；亓艘宦?，便把狀詞呈了上去。

    鄒展開(kāi)一看，只氣得青筋鼓脹，暗暗地罵了一聲：“好個(gè)大膽的李雷！”

    原來(lái)，李福的狀詞是這么寫(xiě)的：具狀人姓李名福，家住本縣大興村，為李員外家院，自幼一母所生兄妹兩人。meimei鄭彩花正在李員外宅上當(dāng)使女已逾二載，不料想李員外禽獸不如，幾次欲霸占她，她不從，橫禍自天而降。前天，李員外立逼她吊死在黑松林。我三番五次要告狀為妹子把冤伸，李員外連哄帶詐，送給我一百兩銀堵我的嘴。望大老爺明察秋毫為民伸冤，我鄭福終生不忘老爺大恩大德。

    鄒老喝問(wèn)道：“一百兩紋銀可曾攜來(lái)？”

    李福答道：“小人巳如數(shù)帶來(lái)?！闭f(shuō)著，雙手捧上。

    鄒老爺一見(jiàn)銀子，心想：這李福一個(gè)仆人不會(huì)有這么多銀兩，是李雷所送無(wú)疑。李雷逼死人命，拒不報(bào)官，實(shí)乃膽大妄為。他命令皂快火速回衙，即刻坐堂，拔出兩根綠頭簽來(lái)，交給張巧、王能兩名差役說(shuō)：“速往大興村，將李雷拿住，老爺隨后就到。”

    “是！”張巧、王能當(dāng)堂領(lǐng)了簽票，出了衙門(mén)，直奔大李村。進(jìn)得李宅，問(wèn)明了直，不由分說(shuō)，鷹拿燕雀似的把個(gè)李員外鎖了起來(lái)。

    李員外猛不丁地遭此一手，當(dāng)時(shí)就懵了。闔宅上下剎時(shí)亂了營(yíng)。

    李員外慢慢地平靜下來(lái)，向兩個(gè)公差笑了笑說(shuō)：“二位差官，您抓錯(cuò)人了吧？”

    “抓錯(cuò)？”

    “是??！在下姓李名雷表字天鳴?！?/br>
    “對(duì)，抓的就是你這個(gè)李雷李天鳴。”

    “我身犯何罪？”

    “你作的事情何必問(wèn)俺！”

    “有何憑據(jù)？”

    王能說(shuō)：“俺無(wú)憑無(wú)據(jù)，也不敢得罪?！闭f(shuō)著，從腰里抽出兩枝簽來(lái)，是朱筆標(biāo)判，上寫(xiě)“鎖拿兇手李雷”。

    李員外一看不言語(yǔ)了，心想：“不做虧心事，哪怕鬼叫門(mén)。”

    差役見(jiàn)他滿(mǎn)不在乎，便說(shuō)：“朝廷的王法，哪個(gè)敢賣(mài)，咱就來(lái)個(gè)公事公辦?！闭f(shuō)著，“喀嚓”上了鎖子。

    “啊唷嘞！”李員外自幼讀書(shū)，從來(lái)經(jīng)過(guò)刑法，哪能受得了這一手，明知這是公差敲竹杠，也只好認(rèn)了。隨即吩咐家仆李壽取來(lái)四封銀子，送到公差面前。

    兩個(gè)人一見(jiàn)銀子，想拿吧實(shí)在不好拿，不拿吧這白花花的銀子真叫人眼饞。

    李壽看得明白，趁機(jī)上前說(shuō)道：“二位差爺，這是俺家員外一點(diǎn)薄禮，不成什么敬意，請(qǐng)二位收下，買(mǎi)杯茶喝?！?/br>
    張巧拽拽王能的衣襟說(shuō)：“王哥，這銀子咱可不能要呀？”

    王能說(shuō)：“怕什么！何官無(wú)私，何水無(wú)魚(yú)昵？要又何妨？”

    “你可知，吃人的嘴短，拿人的手軟，咱拿了人家的，可幫不上大忙。”“

    “你真死心眼兒，咱給員外松松刑具，也是個(gè)人情?！?/br>