宋慈告辭，趟水路來路摸了半日才見到嬋娟的小舢板。

    嬋娟cao起雙槳，舢板無聲地剪波而去，出了那片禁域，宋慈吩咐靠岸。

    岸邊一片濃密的松林，這半夜時(shí)分漆黑一片，各種蟲聲奏鳴著，也有禽獸的嗥息，仿怫是個(gè)鬼魅的世界。

    宋慈、嬋娟上岸，趕忙摸出打火石點(diǎn)亮風(fēng)燈。松林里地上厚厚積著腐枝敗葉，人走在上面軟綿綿的。宋慈步步留心，細(xì)細(xì)查看，努力想發(fā)現(xiàn)一二個(gè)樹洞或朽爛的椏權(quán)。然而這里的松樹形勢(shì)十分齊整，也無病害，又幾乎長得一般高低粗細(xì)。倘是齊恒山將蘇繡圖藏匿在這里，只恐怕日后他自己都無祛尋到。因?yàn)檫@里東南西北都難以分辨，一進(jìn)得來，不易出得去。且地上厚厚積著腐枝敗葉，今日藏過了做了標(biāo)志，明日卻變了形態(tài)，不好辨認(rèn)。

    宋慈尋思，齊恒山必是將蘇繡圖暫且?guī)Щ亓似桨驳?，去往哪個(gè)隱蔽旮旯里一塞，拿取自如，十分穩(wěn)便，神不知鬼不覺。想到此，宋慈決意立即回平安店。

    他們摸出了松林，又折回岸邊，跳上了舢板，返回河灘碼頭。

    嬋娟問：“我見你一路來去，神智無主，像是在尋找什么，只恐怕不是什么名貴草藥吧?！?/br>
    宋慈笑了：“小油嘴子，精靈鬼，你道是我尋什么？”

    “奴家猜來，想必是件十分值錢的東西，金鐲子、玉墜兒，或是翡翠、瑪瑙、貓兒眼?！?/br>
    “你再猜我找到了沒有？”宋慈十分賞識(shí)嬋娟的聰明，又非常惑激嬋娟的幫助，卻還不敢全吐實(shí)情。

    “想來是沒找到。見你臉上又有喜色，這寶物多分是找得到的。”嬋娟果然很識(shí)事體。

    “嬋娟小姐，劃得快些，我們趕緊回店去。等明兒我找到那寶物，再告你其中詳情?！?/br>
    嬋娟嫣然一笑，用力扳槳。

    這時(shí)月亮出來云外，四周一片光明，碧水如玻璃一般透明，不時(shí)閃起一星星刺眼的白光。船很快回到了河灘碼頭。

    回到平安店，譙鼓己打四更。宋慈徑直上樓去房，嬋娟則去廚下升火備炊。

    宋慈自沏了一壺新茶慢慢喝著，一面又苦苦思索齊恒山藏圖之處。

    沒一盅茶工夫，嬋娟推房門進(jìn)來，手中托起一木盤，木盒內(nèi)端正放著熱騰騰的飯萊和一壺米酒，道：“沒甚款待，吃杯兒水酒，驅(qū)驅(qū)寒氣。”

    宋慈正覺腹中雷鳴，不由大喜，道一聲謝便狼吞虎咽起來。

    嬋娟坐一邊吃吃地笑，半日乃道：“奴家看來，你不是走江湖的郎中，倒像個(gè)衙門里做公的?！?/br>
    宋慈佯驚：“此話怎說？”

    嬋娟笑而不答，卻轉(zhuǎn)口道：“快吃吧，我收了杯盤，還得做早膳哩。這早晚要些湯水吃時(shí)，便叫我?！?/br>
    宋慈咽下最后一口飯菜，接上前面的話頭：“曉得亦好，切勿張聲。”一邊去袖中取出四兩紋銀遞與嬋娟，“小姐權(quán)且收了，算是茶錢。”

    嬋娟吃一驚：“何消得這許多？帳臺(tái)上早不是付了?！?/br>
    “多少你只顧收著，早晚還有煩擾之處，只求小姐識(shí)了我一片感激之心?！?/br>
    嬋娟抿嘴一笑，接了銀子，收起杯箸、木盤，裊裊出了房，又回頭道：“老爺，莫忘了我嬋娟便是了?！?/br>
    宋慈惘然多時(shí)才回過心思來想蘇繡圖之事。

    此刻他暫可不管宮中那個(gè)陷害三公主的歹人是誰，只求盡早尋著蘇繡圖，趕在三公主回京前奉獻(xiàn)上。找到了蘇繡圖，那歹人勢(shì)必水落石出，顯露面目。

    蘇繡圖系齊恒山偷盜己無疑，上官坤暴死，那姓霍的牙僧也尚未得手。齊恒山手中的圖倘在回中州鎮(zhèn)的路上就被姓霍的爪牙劫去或重金誆去，他在上官坤的刑逼之下不會(huì)不說。

    正是懷著一線獨(dú)占蘇繡圖的野心，齊恒山才妄圖挺過酷刑。他藏過圖，一心等風(fēng)波平息后再殷勤獻(xiàn)于樓黃氐。樓黃氐未去十里鋪也可解釋，她從來沒把齊恒山這后生的癡情當(dāng)回真事，平時(shí)也可能有逢場(chǎng)作戲的勾當(dāng)，但已有自己的姘夫，她的出奔是與那姘夫暗下商定的，只是被齊恒山廝纏得慌，才一時(shí)哄騙于他。如今她早與那姘夫逃到天涯海角快活去了，單撤下齊恒山這個(gè)癡呆后生空做著春夢(mèng)，為了那蘇繡圖竟斷送了性命。

    這胡思亂想又遠(yuǎn)了，要知，齊恒山究竟將圖匿藏在何處呢？宋慈反復(fù)摸索起齊恒山的日常起居和思想行止。他整日高坐在帳臺(tái)上與那聊無生趣的錢銀帳務(wù)廝伴，手眼所及也無非是簿冊(cè)、賬本、算盤、印戳、朱筆等物。對(duì)了，朱筆！戴寧不正式用朱筆在地圖上勾畫去十里鋪的山路么，地圖例常放在帳臺(tái)上，他房間內(nèi)不會(huì)另有朱筆。

    宋慈想，何不乘此店尚未開門，悄悄去齊恒山那賬臺(tái)上下尋找一番，也可體味齊恒山的生計(jì)勾當(dāng)，琢磨他可能藏圖之處。

    主意打定，宋慈出了房門躡足下樓梯來到店堂。

    店堂里點(diǎn)著一支昏暗的煤油燈，賬臺(tái)迎上的一支小油燈沒有點(diǎn)火，帳臺(tái)上下黑糊糊一片看不分明。值守的士兵都去空著的西廳房睡了，鼾聲隱隱。

    宋慈摸出打火石點(diǎn)亮了帳臺(tái)上的那盞小油燈，仔細(xì)在帳臺(tái)上下尋找起來。

    帳臺(tái)上左首一疊信箋封皮下放著一本厚厚的個(gè)人登記簿冊(cè)。右首是一臥青瓷筆架，排列放下三支紫管羊毫。筆架邊上一方歙硯，硯邊靠著一錠四寸長的描金松煙墨，還有一塊舊的驚堂木權(quán)作壓紙之用了。帳臺(tái)的大案桌下各一個(gè)抽屜，左首抽屜里放著錢銀賬冊(cè)、印泥和一個(gè)木刻“現(xiàn)銀收訖”的印章。右首抽屜里一把算盤、一瓷瓶朱砂汁、一管朱筆和一口鐵皮銀盒。盒內(nèi)空空，并無一文銅錢。

    宋慈搜尋半日，哪見蘇繡圖的影兒？正覺沮喪，忽見咋夜樓旺盛翻尋過的那只大衣箱擱在帳臺(tái)后水牌的下面。

    宋慈彎腰打開箱子，卻是空的，彼時(shí)見到的那些衣裙衫襖全收藏過了。他蹙眉半日，恍有所悟，待想到蘇繡圖，又覺黯然。