秦氏坐到桌子邊上了，見英芳還是不出來，跟顧念說：“去，把她給我叫出來，馬上要分配工作的人，你看她像個啥樣子？”

    方紅霞沒好氣的說：“想鬧就讓她使勁兒鬧，從小到大因為學(xué)習(xí)好，真是把她慣壞了，讓她餓著去?！?/br>
    到底都是孫女，而且英芳眼看就要上班，還是到縣城里當(dāng)老師，秦氏于是對顧念說：“杏芳，去，把你姐勸出來，讓她來吃飯?！?/br>
    方紅霞還得多插一句嘴：“杏芳你甭管，她要想悔婚，就餓死她算了，沒出息的東西，不知道悔了婚，我們?nèi)以谙蜿柟缇碗y做人了嗎?！?/br>
    秦氏瞪了兒媳婦一眼，努了努嘴，示意杏芳把英芳的飯給端進(jìn)去。

    北方農(nóng)村，一樣的四合院，頂多也就四間屋，倆姐妹當(dāng)然是占一間兒。

    顧念推門進(jìn)屋的時候，英芳正在桌前刷刷刷的寫著什么呢。

    見她進(jìn)來，刷的一下，往信紙上蓋了一本書。

    “姐，趕緊出去吃飯，今天我烙的油餅子可圓了，里頭還攙著紅糖呢?！?/br>
    提起這個趙英芳就要皺眉頭，農(nóng)村人家條件不好，油餅子里放點紅糖，不論母親方紅霞還是奶奶秦氏就要念叨一百遍，說的好像日子過的有多好似的。

    要嫁到劉家，還是這樣的農(nóng)村，還是這樣的日子，那又有個什么盼頭？

    更何況劉向前冷冰冰的，兇神惡煞，就像一頭大灰狼一樣。

    就為著這個，她也必須退婚不可。

    “要讓我嫁劉家，我就真的餓死自己，跳河你要拉著我，我餓死自己你總管不了吧？”英芳眼淚巴巴的說。

    雖然比杏芳大兩歲，但英芳一直在讀書，天生就比杏芳嬌氣得多。

    在meimei面前也習(xí)慣撒嬌：“反正我要餓死了，媽只會高興，不會心疼，只有meimei你死了，估計咱媽才能哭兩聲，這家里除了你，別人在媽那兒，都跟牲口一樣，是任她使喚的?！?/br>
    “你這叫什么話，大清早的咒死咒活，要給爺爺和爸聽見，又得抽你的屁股。”顧念趕忙說。

    “但我就不想嫁劉家，解放前都主張自由戀愛，這都解放多少年了，我就不信媽還要包辦我的婚姻不成？”英芳委屈巴巴的說。

    顧念說：“這個可怪不得咱媽，當(dāng)時你倆見面，不是你也一口答應(yīng)了的嗎？”

    英芳立刻就噘起嘴來了：“人城里人談戀愛還有個分手呢，咋咱們就不行啊，就算談戀愛，處了一段時間我覺得不合適想分手還不行嗎？我看媽就是舍不得劉家是大隊書記，只看人家家庭好，不管女兒的幸福。”

    “媽怕劉家不使力，你進(jìn)不了縣一小當(dāng)老師?！鳖櫮钚χf。

    英芳兩面臉頰都哭腫了，眼睛都哭成兩條縫了：“妹，學(xué)歷是我自己考來的，我咋可能進(jìn)不了縣一小，劉家老大再厲害也只是校長，他能左右教育局嗎？檔案都進(jìn)一小了，我人怎么可能進(jìn)不去，媽沒讀過書，就不明白這些道理。”

    “那你就吃飽了飯，把利害跟媽講清楚，然后商量著退婚。吵架只能叫村里人恥笑咱們，可不能幫你退婚，難道忘了偉人說的話，身體是革命的本錢？”顧念笑吃吃的說著，把油餅子往湯里頭一泡，就送到英芳嘴邊了。

    “真有紅糖”英芳吃了一嘴子，唔的就是一聲嘆。

    “可不，我從缸子里挖了一大勺呢，趕緊吃吧?！鳖櫮钫f。

    英芳端過碗來連著吸了兩口湯，又說：“要媽還不答應(yīng)去退婚，那她可就等著吧，我有了力氣再絕食，總不能叫她愿意?！?/br>
    “行了姐你趕緊吃吧，我?guī)蛬尭苫顑喝チ税?。?nbsp;顧念說著，關(guān)上門出來了。

    方紅霞在外頭撿鴨蛋，撿來全裝在一個鋪滿了麥糠的籃子里，一層鴨蛋一層麥糠，一層層鋪上去，一只筐子能裝十斤蛋，任你摔地上它也破不了。

    要說英芳不愿意嫁到劉家，其實也不無道理，畢竟她中專一畢業(yè)，可就是有公職的老師了，在縣城里完全可以找一個更好的男同志做對象。

    而劉家呢，劉向前再好他也一直在部隊上，一年頂多一個月的探親假，更適合他的可不是能當(dāng)老師的英芳，而是能cao持家務(wù)的杏芳。

    但是禮金拿過了，倆家人都見過了，甚至于當(dāng)初劉家拿來的襪墊子，方紅霞和秦氏倆都已經(jīng)穿爛成絮子了，這時候怎么好說換姑娘話？

    方紅霞心里其實可想換了，要真一換，英芳再登一步嫁干部，杏芳嫁個軍人，趙家在向陽公社只會更風(fēng)光，不會差的。

    只是她再強硬，這種李代桃僵的事情，她自己也不知道該怎么辦漂亮啊。

    想來想去，還是得問婆婆拿主意。

    到現(xiàn)在，甭看她生了仨孩子，四十歲的人了，家里的賬連邊兒都沒摸過，全在秦氏手里捏著呢。

    “媽，你說這事兒咱們咋辦，你給拿個主意唄？”提著籃子進(jìn)了門，方紅霞說。

    秦氏在掃窗臺，沒轉(zhuǎn)身的時候那眼睛其實瞪著呢。

    這叫什么事兒？

    當(dāng)初眼皮子淺薄，怕閨女讀不好書，要給找門好親事，看上人劉向前是個軍人，急匆匆訂了婚，現(xiàn)在閨女畢業(yè)了能有公職，又想反悔，整天在家鬧，真正臨到大事上，一點主見都沒有。

    “不行還是我走一趟，還能怎么樣？”秦氏氣哼哼的說：“你就想到劉家探探口風(fēng)，看人家愿不愿意把倆閨女換一換，是不是？”

    “哎呀媽，倆都是你的心肝肝，這事兒可不得你跑一趟？”方紅霞趕忙說。

    “那帶點啥呢，你看看家里有啥能走親戚的東西沒？”秦氏于是說。

    做為向陽公社的書記，劉家啥東西沒有，雖說倆家是親家，但畢竟嫁女兒的天生高人一等，所以這三年，趙家所有的罐頭都是劉家提來的，餅干點心，逢年過節(jié)人家就沒斷過。

    到了回禮的時候，方紅霞頂多也不過回倆自己蒸的大饅頭，現(xiàn)在輪到上門求人了，還真不知道該帶啥。

    “看你發(fā)愁那樣子，就鴨蛋吧，那鴨子全是杏芳養(yǎng)的，咱去了也有個說頭?！鼻厥嫌终f。

    緊接著，秦氏兩只解放腳亂竄，不一會兒又把英芳當(dāng)初考中專時穿的那套衣裳給拿出來了。

    白底，藍(lán)花兒的的確涼襯衣，藏青色的窄腳調(diào)絨褲，再配兩只秦氏自己手衲的絨面布鞋，一套兒給顧念換上。

    方紅霞自己都嘖嘖不停的嘆：“我家杏芳的腰，那就跟條水蛇兒似的?！?/br>
    秦氏還覺得不夠，非得蘸點水來，親自幫杏芳扎一回辮子：“一根辮子有啥好看，現(xiàn)在將就倆，拆開重新編，系個紅帶子才好?！?/br>
    這倆辮子扎起來，十八歲的大姑娘，一眼瞧上去水靈靈兒的。

    顧念也猜到奶奶必定是想帶著自己到劉家去探口風(fēng)，提著鴨蛋出門的時候，特地往籃子里多塞了兩顆鴨蛋。

    秦氏還不到六十，一輩子性烈，解放前給她媽打著裹腳，她能把她媽用裹腳布捆起吊房梁上，嚇的她媽再也不敢讓她裹腳的人。

    這一輩的老太太里頭，那是腳程最快，最麻利的一個。

    跟著她下山，翻溝渠，顧念都有點兒追不上。

    雖說屬同一大隊，趙家在上陽坡，劉家在下陽坡，倆村子之間隔著三里路，中間還有一道深溝，所以這倆村的人并不怎么往來。

    妹代姐嫁，這事兒不論成不成都是不能叫人知道的，所以秦氏走路都專門避著大路呢，就怕有人瞧見了要嚼舌根兒。

    下陽坡村頭第一戶，門前不種菜，反而栽著兩朵大牡丹，屋子后面全是果樹的，就是劉家。

    門上光彩熠熠的掛著‘光榮軍屬’四個大字，門半掩著，聽得見里面刷刷的聲音。

    “馬家mama在家嗎？”秦氏高叫了一聲。

    “哎呀，這不是……趙家奶奶，您咋來了?！奔依铮R菊英正在院子里曬著太陽做鞋子，見了親家母家的老太太，當(dāng)然很吃驚。

    倆廂一見面，自然要客氣幾句。

    馬菊英把秦氏和顧念往院子里讓著，見顧念提了一筐子拳頭大的大鴨蛋，笑著接了過來，趕忙說：“你家情況也不好，有蛋不留著給自家娃們吃，這不過年不過節(jié)的，咱您老就上門了？”

    秦氏攬過顧念說：“你兒媳婦喂的鴨子，今年也不知道怎么的，雞鴨都特能下蛋，您嘗嘗這蛋的味兒?！?/br>
    馬菊英上下打量了一番顧念，倆家既做了親，是給她最疼愛的三兒子當(dāng)兒媳婦，她當(dāng)然認(rèn)識趙英芳。

    因為秦氏一句話，她心覺得雞該是英芳喂的才對，但是怎么秦氏就把杏芳給帶來了呢？

    “趙家mama您先坐，這是杏芳吧，來，到廚房里頭跟我一起端饃走?！瘪R菊英于是拉了顧念一把。

    倆人轉(zhuǎn)進(jìn)廚房，廚房里一股子的香油味兒，馬菊英揭開笸子上的紗布，里面摞了一層子油潤潤的油餅子，個個里頭包的紅糖都往外露著呢。

    一張紅糖油餅子切成四瓣，馬菊英還得調(diào)點咸菜出來。

    顧念轉(zhuǎn)身往墻上一看，廚房墻上么，只掛著一張照片，上面是一字排開三個軍人，每個人的肩膀上都挎著一把槍。站在兩邊的兩個也就是普通人而已，中間那個眉剛目毅，雙目堅定的望著前方，透過黑白照片，那雙銳利的眸子里都是滿滿的冷意和審奪。

    顧念一眼就認(rèn)出他來了。

    因為在彼鄰星，最高司令員是像神一樣的存在，他的照片貼滿了每個城市的每個角落。

    每天顧念要去早訓(xùn)，都要從他的巨幅照片下經(jīng)過。

    而最高司令員，恰恰就跟中間那個人是長的一模一樣的。

    “中間那個就是咱家向前，右邊那個是向黨，左邊那個是向北，他倆其實沒當(dāng)過兵，到照相館做個樣子，只有中間的向前拿的槍才是真的，真槍就是不一樣，是不是有殺氣?！瘪R菊英于是笑著說。

    顧念收回了視線，咬著唇笑了一下：“真不敢想象，嬸嬸您還這么年青，就有那么三個兒子了?！?/br>
    這一句可把馬菊英可夸的，那叫一個舒心。

    當(dāng)然，盛咸菜的時候她就順帶著問了幾句，比如顧念的名字，書讀到啥時候，在家都是干些啥的。

    顧念依舊時不時看一眼墻上的照片，當(dāng)然也是一一回答。

    “趙家mama喝不喝茶，要不我給您燉罐罐？”馬菊英把咸菜油餅子端到廳屋里，問秦氏。

    秦氏聲音壓的低低的，不知道說了句啥，馬菊英原本笑嘻嘻的臉色立馬就變了，轉(zhuǎn)身看了顧念一眼。

    顧念連忙轉(zhuǎn)頭，假裝自己在打量劉家廳屋里的陳設(shè)。

    但總之，她聽得出來，秦氏是在跟馬菊英說英芳想退婚的話。

    秦氏握著馬菊英的手，苦口婆心的說著，但馬菊英始終一言不發(fā)。

    最后，秦氏壓低著聲音又說了一句：“對了，我家英芳也快上班了，到時候我讓杏芳她媽做一桌子菜，把你們也請一請，英芳的事情也真是麻煩了你們。我現(xiàn)在帶來的這個，啥毛病都沒有，就一個字，勤快，雖然說閨女換了，但是想給你家當(dāng)兒媳婦的心思沒變過，你們家要有啥心思，咱們的婚事成不成，向前啥時候回來，啥時候辦，我們?nèi)疑对挾紱]有，都聽你們的?！?/br>
    這意思就是大的一個想退婚，但可以考慮把小的一個嫁過來，私底下只有倆人的時候說，不傷大家的臉面。

    馬菊英百般挽留著要吃晚飯，秦氏和顧念倆還是推辭著，就從劉家出來了。

    才走了幾步，馬菊英又在后頭喊，卻原來，她趕忙到后院摘了滿滿一筐子鮮梨，裝在顧念剛才提鴨蛋的籃子，要顧念和秦氏提回家去。

    秦氏仍然不說話，顧念當(dāng)然也不說話。

    倆人正走著，倒是碰上向陽公社的書記，劉向前的父親劉大柱。

    當(dāng)然，秦氏還得跟劉大柱寒暄幾句，又把顧念推出去，跟那顯擺自家開的正好的牡丹花似的，讓劉大柱看了個夠。

    劉大柱是向陽公社的書記，早晨忙完工作也才回家。

    一進(jìn)門，見廳屋的炕上還擺著油餅子，頓時笑了起來：“今天孩子們都不回來，家里也沒客人，你咋把伙食搞的這么好？”

    馬菊英還在衲鞋底，頓了半天，突然就說：“娃他爸，咱家向前的婚事啊，怕是不行了?！?/br>
    “咋就不行了，三年前訂的婚，上陽坡的趙英芳嘛，就是因為她跟向前訂了婚，我才讓咱家向黨格外跑縣教育局，等她一畢業(yè)就把她調(diào)到縣一小去教書了，檔案都調(diào)過去了，她要退婚？”

    “你只說你給趙英芳調(diào)了工作，你咋不說咱家向前出門三年，一封信都沒給人趙英芳寫過，人往高處走，水往低處流，趙英芳不愿意啦，要退婚。”馬菊英氣鼓鼓的說。

    剛才秦氏來做客，本就不符常理，緊接著，秦氏打起含糊來，非得說鴨子是她兒媳婦喂的，當(dāng)時馬菊英就有點咂過味兒來了。

    三年前，劉向前突然要上前線，自己生的兒子自己了解，十六歲參軍，不論訓(xùn)練還是執(zhí)行任務(wù)，劉向前都是把命拼在部隊上，一年一回探親假，他還回回主動讓給別人，不寫信再三求他都不回家。

    馬菊英和劉大柱也是為了讓他在家里有個牽掛，在戰(zhàn)場上能保護好自己，安全回來，才急著給他訂的婚。

    三年未歸，一心撲在部隊上，回回要不是馬菊英喊著，劉向前就不知道給自己的未婚妻趙英芳寫封信。