此時(shí)內(nèi)閣中梁儲(chǔ)、蔣冕等都已致仕，唯有楊廷和還在。于是由楊廷和受了遺詔，與朝臣密議皇位繼承人選。多數(shù)大臣主張?jiān)谡禄实塾H近的侄兒中選擇一位入嗣為繼子，然后再行繼位登基。

    顧鼎臣引經(jīng)據(jù)典，提議道：“英宗朱祁鎮(zhèn)被瓦喇部也先俘虜?shù)奖狈剑贩Q‘土木之變’，危難關(guān)頭皇太后力排眾議，命朱祁鎮(zhèn)的弟弟朱祁鈺繼位，也就是代宗景帝。既然先前有‘兄難弟繼’的祖制，我認(rèn)為應(yīng)該在正德皇帝比較親近的堂兄弟中選擇一位繼位?！?/br>
    張?zhí)笫仲澩?，這時(shí)楊廷和提議：“照此祖訓(xùn)，正德皇帝的堂弟、興獻(xiàn)王朱厚熜是最適合的繼位人選?！?/br>
    原來憲宗朱見深的次子、興獻(xiàn)王朱祐杭，是孝宗（弘治）皇帝朱祐樘的一母同胞的親弟弟。弘治四年，孝宗（弘冶）皇帝朱佑樘生兒子朱厚照，而正德二年興獻(xiàn)王朱祐杭生了兒子朱厚熜，是與正德皇帝朱厚照是最親近的叔伯堂兄弟。興獻(xiàn)王朱祐杭死后他兒子朱厚熜繼承王位，所以正德皇帝朱厚照的堂弟、興獻(xiàn)王朱厚熜最有資格繼承皇位。

    張?zhí)笠餐庥烧禄实壑旌裾盏奶玫堋⑴d獻(xiàn)王朱厚熜繼承皇位，但是必須先繼嗣后繼位。于是群臣也不再爭(zhēng)執(zhí)，由楊廷和代張?zhí)髷M詔：“興獻(xiàn)王朱厚熜，聰明仁孝，德器夙成，倫序當(dāng)立?！?/br>
    張?zhí)笏炫啥Y部官員前往湖北安陸州迎接興獻(xiàn)王朱厚熜來京，即位前由大學(xué)士楊廷和總理朝政。

    正德皇帝朱厚照的突然駕崩，引起朝野爭(zhēng)議，顧府上下也不例外。顧擷岡說：“正德皇帝朱厚照的離奇死亡隱藏了許多難以解開的謎團(tuán)，我想這個(gè)江彬脫不了干系。從江彬索要南京城門鑰匙，牛首山神秘失蹤幾十天，清江浦釣魚意外落水，到奉獻(xiàn)馮侍嬪后幾個(gè)月離奇身亡，真是撲朔迷離，令人難以置信?！?/br>
    文昌君說：“雖然所有疑團(tuán)都指向江彬，但是卻沒有一丁點(diǎn)真憑實(shí)據(jù)可以捕捉到，宮闈深深如墮煙海，群臣和后宮也只有諱莫如深了，也許這將成為一個(gè)千古難解之謎?！?/br>
    顧履方說：“朱厚照十五歲繼位，在位十六年，死時(shí)才三十一歲，是明朝最荒唐的皇帝。初時(shí)寵信閹黨劉瑾，天天在豹房yin樂，以至jian黨橫行，忠良盡遭貶斥，官吏**，叛亂四起。劉瑾鏟除后，又寵信江彬，時(shí)常離京游樂，在位十六年中有七八年在外游幸，不理朝政，朝野都稱他為游龍，說得難聽些，簡(jiǎn)直是個(gè)荒政**，沉湎酒色的紈绔皇帝。這樣的皇帝死不足惜?！?/br>
    顧鼎臣說：“他父親弘治皇帝十七歲登基，在位十九年，死時(shí)三十六歲。在位期間，任用賢德能臣，大力整頓吏治，裁減宦官，勤政愛民，提倡節(jié)儉，與民休養(yǎng)生息，頗有仁宗、宣仁遺風(fēng)，開創(chuàng)了‘弘治中興’新局面，真是明朝最難得的好皇帝，我至今還十分懷念他。正德皇帝所以如此荒yin無度，除了從小過于溺愛嬌縱，缺乏嚴(yán)格教育外，受劉瑾、江彬引誘、縱容也是重要原因。如今新皇帝尚未繼位，朝政交由楊廷和總理，正處于新老交替關(guān)鍵時(shí)刻。張?zhí)笠碌巯壤^嗣皇太子，然后再行登基大典，這樣的禮儀是否能順利實(shí)施？會(huì)不會(huì)生出許多事端來？江彬會(huì)不會(huì)乘機(jī)叛亂？所有這些都十分令人擔(dān)憂。”

    文昌君說：“我和擷岡老弟已經(jīng)調(diào)查過朱厚照這位堂弟，興獻(xiàn)王朱厚熜的履歷。他生于正德二年，小朱厚照十六歲，卻少年老成。雖然封地在偏遠(yuǎn)的湖北安陸州，但在京城也有宅第和產(chǎn)業(yè)。正德十四年他父親朱祐杭死后，朱厚熜就以世子理事。正德十六年三月，襲封興獻(xiàn)王，遂游樂于京畿和江南，尋花問柳，拈花惹草，與其堂兄朱厚照一樣，也沉湎于酒色，但比朱厚照更有心計(jì)和主見?？磥韽?zhí)蠛蜅钔⒑筒皇撬膶?duì)手?！?/br>
    顧擷岡說：“朱厚熜如今是皇位的不二人選，所以他是不會(huì)聽從張?zhí)蠛蜅钔⒑蛿[布的，眼看就會(huì)有一場(chǎng)繼承皇位的大禮儀爭(zhēng)斗。目前當(dāng)務(wù)之急是削弱江彬權(quán)勢(shì)，防范江彬乘機(jī)叛亂?！?/br>
    在朱厚熜即位前的一個(gè)多月里，楊廷和奉張?zhí)竺?，總理朝政。顧鼎臣等翰林院、詹事府官員建議楊廷和：“在草擬大行皇帝遺詔中，加上反省朝政錯(cuò)誤的文字：‘初寵劉瑾，建造豹房，及劉瑾除后，又寵信江彬，常離京游幸，政事益壞?！@樣就可以名正言順地罷貶江彬，解散威武團(tuán)練營(yíng)，遣散豹房侍姬，放還各地進(jìn)獻(xiàn)的美女，關(guān)閉京城內(nèi)外所有皇店、教坊，停止京師的yin樂豪華工程?！?/br>
    (本章完)