義父很會從面相看一個人的病況，有一天他從宮里回來，驚嘆道：“今天皇上親自到上書房來看望太子，我看皇上面容憔悴枯槁，面色幽暗晦澀，印堂暗淡無光，神思恍惚，步履蹣跚，看來已經病入膏肓，將不久于人世了?；噬峡吹教硬辉跁坷镒x書，卻與太監(jiān)劉瑾在花園里玩斗鵪鶉游戲，便勃然大怒，把劉瑾訓斥了一頓，還勒令將他調出東宮去?？墒堑诙彀l(fā)現(xiàn)劉瑾還是跟隨著太子當他的貼身侍從，據說是太子親自出馬為劉瑾開脫罪責，皇上拗不過太子又放虎歸山了。

    皇上太寵愛太子了，以至于到了無可挽回的地步，真是大明的最大不幸！當今皇上是大明少有的好皇帝，可是他的兒子為什么這么不爭氣？我看太子是離不開這個jian詐的太監(jiān)了，將來這個劉瑾必將結黨營私，干預朝政，禍國殃民。太子朱厚照已經是朽木不可雕了，必將成為大明最荒唐的皇帝，看來這樣的結局是不可避免的。我們當臣子的也左右不了皇宮的局勢，只能聽天由命了?！?/br>
    文昌君說：“子不教父之過，歸根結底還是這個弘治皇帝教子無方，張皇后治理后宮一塌糊涂。我聽說西班牙有斗牛的，那是勇士的游戲，中國卻五花八門什么都斗，有斗蟋蟀、斗公雞的，昨天我見識了斗鵪鶉的小把戲。”

    顧擷岡說：“我前陣子進宮，看見劉瑾頸項上掛一只黑色布袋，放在貼胸小心護理著。聽到幾聲鳥鳴，我問他那里面養(yǎng)的什么鳥，還得借助體溫來取暖。他說這是一只鵪鶉，是太子的心肝寶貝。我往里一瞧，見是一只羽毛豐滿，渾身雪白，朱色眼睛，青嘴紫爪，神氣十足的鵪鶉。劉瑾說太子視它為掌上明珠，取名‘玉孩兒’。我看到旁邊的小太監(jiān)個個頸項上都掛著一只黑布袋，里面都養(yǎng)著幾只鵪鶉。因為鵪鶉生性畏寒，必須要放在袋子里帖身焐著，養(yǎng)足精神才能斗毆，所以東宮的太監(jiān)每人都貼身掛著布袋養(yǎng)鵪鶉?！?/br>
    顧履方說：“我見劉瑾唆使太子斗鵪鶉，如今都上癮了，經常逃課。斗鵪鶉比斗蟋蟀、斗公雞都激烈、殘忍，我從來不去觀看?！?/br>
    文昌君說：“那只玉孩兒可是常勝將軍，宮里太監(jiān)養(yǎng)的鵪鶉沒有一只能斗得過它的。我親眼看到一個小太監(jiān)養(yǎng)的一只黑羽黑啄鐵爪鵪鶉，名叫鐵將軍的，起先與白孩兒張著翅膀瞪眼示威，后來交頸疊翅地亂啄，斗毆到膠著狀態(tài)就爪喙齊上，上下翻騰。斗了幾十回合，鐵將軍漸漸敗下陣來，那白孩兒狠啄鐵將軍的頸項，霎時羽毛紛紛亂飛。只見白孩兒嚌嚌地吼了幾聲，那只鐵將軍的眼珠已經被啄去，接著白孩兒一爪猛擊鐵將軍的腦門上，頓時頭顱粉碎，腦漿迸出，倒地而亡。太子歡呼雀躍，拍手叫好。太子要劉瑾張榜告示天下，若有鵪鶉能斗勝白孩兒的賞銀千兩?！?/br>
    弘治十八年五月，突然皇上圣躬欠安，不能上朝理政，太醫(yī)束手無策，病情日漸嚴重。弘治自知將不久于人世，便召內閣大臣劉健、謝遷、李東陽到龍床前，托付道：

    “朕已病入膏肓，諒已回天乏術。眾卿皆朝廷重臣，國之棟梁，朕托孤于眾卿，望你們輔佐太子治理朝政，繼承大明基業(yè)，讓剛剛中興的大好局面繼續(xù)下去?！庇忠影輧乳w三大臣為先生，千叮萬囑道：“諸位大臣忠心耿耿，太子繼承皇位，年少無知，須聽取諸卿治國安邦策略，莫要辜負父皇重托。”

    凌晨弘治皇帝朱祐樘駕崩于乾清宮，享年三十六歲，在位十九年，葬于泰陵，廟號孝宗。內閣三輔佐大臣扶十五歲的太子朱厚照繼承皇位，遵照遺囑，晉升劉健、謝遷、李東陽為太子太輔上柱國，張皇后為皇太后，內監(jiān)劉瑾為司禮太監(jiān)，改年號為正德，是為正德皇帝。

    繼位伊始，正德皇帝尚能正襟危坐，每日早朝去處理朝政，因為對政務一無所知，不得不仰仗內閣三位大臣輔佐，許多中央及地方的政務都交給他們全權處理。但是由于劉瑾的縱容、教唆，少年天子禁不住誘惑，又玩心不改，每天早朝過后就去斗鵪鶉，鷹犬狩獵，騎射劃船，有時連早朝也不去了。

    劉健終于看不下去，上書列了朱厚照幾條罪狀，數落他上朝不在正殿坐堂，到處亂轉閑逛看熱鬧，還在殿堂上亂吃東西，擅自出宮騎馬、射擊、狩獵、劃船，勸說他不能如此貪玩，要像先皇孝宗那樣盡責盡力做個好皇帝。少年皇帝朱厚照感到非常委屈，做太子時要怎么玩就怎么玩，皇帝老子都不管他，從來沒有聽過一句責備的重話，如今當了皇上反倒受這些顧命大臣的管束和掣肘。但是這些老頭畢竟是父皇授權的輔佐大臣，得罪不起，于是裝出一副忠于職守的樣子，總算稍微收斂了一些。

    顧鼎臣是正德皇帝朱厚照的師傅，雖然時間不長，但受益匪淺，特別是對他的教學方法和才識十分賞識，因此也非常關照。原來顧鼎臣是任太子少師，只是個兼職虛銜，正德皇帝為報師恩，專門在養(yǎng)心殿召見顧鼎臣，晉升他為詹事府從五品的左諭德，還賞賜了豐厚的金銀珠寶。

    正德皇帝朱厚照說：“你上疏的奏折我已經批閱，你的老師朱老夫子學識淵博，能教育出你這樣優(yōu)秀的學生是他的功德圓滿?？墒撬ナ篮螅銕熌竻s過著幾乎斷炊的貧困生活，朕看后也感嘆不已，感同身受，特準定俸予薪，以慰徐氏夫人暮年之憂。”正德皇帝還批準顧鼎臣去蘇州看望師母。

    仨兄弟聽到這個喜訊后，興高采烈，文昌君說：“義父出資建造的那座‘然松園’和‘績斷廳’，以及在太湖邊上的潭山建造的‘七十二峰閣’都已經落成完工。正好我們一起回到蘇州為這三項工程竣工剪彩。”

    金秋十月，顧鼎臣偕同夫人、仨兄弟和鳳旃輕車簡從回到故鄉(xiāng)，徐氏夫人聽到皇上恩準定俸予薪，感恩不已，從此可以衣食無憂，安享晚年。

    顧鼎臣在然松園的績斷廳設宴慶賀，要為然松園、績斷廳題詞，還邀請當地名流同游太湖潭山七十二峰閣。

    顧鼎臣要仨兄弟為然松園、績斷廳和七十二峰閣各題一首詩紀念之。

    顧履方為然松園的題詩是：

    春意昂然松園晴，亭閣倒影朝霞明。

    荷塘蓮花濁自清，精衛(wèi)填海見丹心。

    顧擷岡為績斷廳的題詩是：

    功績斷點續(xù)傳廳，師承恩澤報朝廷。

    莘莘學子為過，朗朗乾坤讀書聲。

    文昌君為七十二峰閣的題詩是：

    山色朦朧早春寒，波瀾壯闊浸湖灘。

    七十二峰崎嶇路，何日歸家栽蕙蘭。

    顧鼎臣說：“你們仨兄弟的題詩都能切合題意，各有千秋，可以為然松園、績斷廳和七十二峰閣增光添彩?！必硇值苷f：“父親為三處建筑合在一起題寫一首詩吧?！?/br>
    于是顧鼎臣為然松園、績斷廳和七十二峰閣題寫了匾額，還為這三處建筑合在一起，賦詩一首詩，并撫琴歌詠曰：

    湖光山色春滿時，七十二峰折高枝。

    然松園內績斷廳，金榜題名天下知。

    (本章完)