朱繡聞得這樣發(fā)落，驚得站起來，因問：“什么！‘子孫二代，不得與試’？”豈不是說賈寶玉與賈蘭這兩代都不得科舉晉身，到賈蘭的子孫，才能夠讀書入仕？這尚且得一二十年功夫，那時，賈政一房可真就徹底敗落了。

    “論實罪，就連寧府都未罰的這般重，榮府再不濟，他二房還出過兩個宮妃。這里頭有別的什么緣故？”朱繡著實疑惑，因問湛冬。

    況給賈政論罪，言語激烈、毫不客氣，把賈政的面皮都扒下來了。這些文官最重名聲，這種罪責(zé)公諸于世，真就是落得個遺臭萬年的境地。君王蓋章說其大jian似忠、不忠不仁，那是連子孫也別想抬頭做人。

    湛冬搖首一嘆，道：“因罪婦賈二太太之功?！?/br>
    朱繡聽自家郎君細說，才知道王夫人真乃古今第一奇人，可推為內(nèi)眷梟雄。不僅重利盤剝，窩藏犯贓，這些年更是拿著賈政的名帖，包攬訴訟，金陵知府竟還不如她這個婦人說話管用，致使冤案無數(shù)。不光犯了國法，更是枉顧家規(guī)，把榮府賈氏一脈的族地賣了個干凈，各地田莊產(chǎn)業(yè)，皆變賣的七七八八。僅用了二十年，這婦人就把先祖兩代榮國公立下功勛所攢的偌大基業(yè)敗了個干干凈凈。

    “賈二太太在都中放貸，有逼死人命。這些與金陵并平安州兩地相比，卻是小罪。那兩地遠離京城，有官吏與賈家沆瀣一氣，之前才暫時沒有鬧出來。只是賈王氏拉攏的亦是貪婪狠毒之輩，行事張狂，已小起民怨，幸好發(fā)現(xiàn)的早，才沒鬧出大亂子來?！?/br>
    朱繡一驚，果真是天幸，幸好敗落的早！若再耽擱兩年，因金陵和平安州民憤而徹查抄家，這就不是某一房能擔(dān)待的起的了，賈氏一族賠進去都不夠，只怕還要牽累姻親舊故，如林家、鄧家和柳家等，也得削職罷官。

    湛冬將妻子攏在懷里，低聲道：“其系內(nèi)眷，又是椒房眷屬，卻犯下這樣的罪行，公之于眾，實在丟朝廷的顏面。所以，隱下罪名不表，賜賈王氏毒酒。她所犯的大罪，叫諸公都震驚，賈政及其子女也逃脫不過，才有那樣的處置。”

    “其余的人都無罪省釋？”

    湛冬知道她少時曾在賈母處，不論是出自什么緣由，賈老太太對繡兒尚算的上厚遇?？v然繡兒不說，心底里應(yīng)也有一二分的感念之情，所以下面的話尤難吐口。

    “……賈老太太雖未犯下盤剝、訴訟之罪，卻很摻和了些交通外官、圖謀宮闈的事，數(shù)罪并罰，陛下念其年邁，削其誥命，令她在金陵家廟里守老國公之靈贖罪，終身囚禁其內(nèi)，不能出去半步?！?/br>
    朱繡怔了半晌，方勉強笑道：“我沒事兒，只是乍一聽說，有點難受。老太太自視極高，連身邊的丫頭都要比小輩主子強，得旁人敬著，又有許多心機謀算……可說到底，我的確在她養(yǎng)尊處優(yōu)之下是受了益的，那幾年，至少吃穿用度上沒受半點罪。”

    湛冬也知這話，安慰道：“他們兩房，家資被抄沒入官，咱們家送些盤纏過去，也算承早年之情?！?/br>
    朱繡笑道：“這卻不用，先前建大觀園，還有他們大房諸事，早就不欠她們府上什么。況且這回璉二奶奶托孤，我雖讓留了下來，可她們行事果真觸犯了我的底線，她若是先打發(fā)人支應(yīng)一聲，叫我有個準備，我也不至于如此芥蒂。如今，只看在鄧家弟妹的份上，我不與她理論，只是這來往交情再不必提！”

    既恩義斷絕，朱繡打聽說賈璉和鳳姐夫婦將將被放出來，就命人將小紅和桂哥兒送還他家。小紅臨走時還要磕頭致謝，朱繡只說知道了，并未再見她。

    不僅朱繡，連迎春也并未親自送大姐兒家去，只是打發(fā)了兩個妥當(dāng)婆子去探看問候一番。

    鳳姐賠笑送走幾家來人，才和賈璉哭道：“咱們的人心皆已喪盡了。朱繡同湛、程兩家的來往不用再提，斷定了的?？晌铱?，就連大meimei、林meimei也有了嫌隙，日后恐怕也遠了?！?/br>
    賈璉長嘆：“咱們自作自受，與人無尤?！碑?dāng)日送托孤，縱然是萬不得已，可自家的心思，的確不曾為他們兩家考量過。尤其賈璉知道二太太犯的罪后，更是慚愧，這等事一旦揭開蓋子，自家托孤給人就是坑害了人家。

    鳳姐何嘗不知道這道理，不說朱繡，只談迎春：她入門不足一年，還未有身孕，在婆家其實一只腳的腳跟都沒站穩(wěn)，這時候娘家倒了不說，還忽喇巴送去一個小侄女，叫人家鄧家如何想？只怕迎春的處境要艱難上數(shù)十倍，幸喜鄧家人心性還好些，若是真遇上那不好相與的，叫這娘家敗落還給府里生事的媳婦‘病逝’也是可能的。

    其實要說托孤，早早的跟人商量，央求之下，以迎春和朱繡品性，也會應(yīng)下。只是這樣一來，迎春和朱繡多半不會把孩子留在府里，而是養(yǎng)在僻靜安全的別莊上，王鳳姐恐怕她自己的孩子受委屈，才這般算計人家。如今也勿怪別人心寒了。

    “奶奶，林姑娘因何生氣？”豐兒等鳳姐平靜些，才小心翼翼的問。

    平兒瞪她一眼，忙叫她出去打水。

    鳳姐只垂淚苦笑，平兒心想：林姑娘冰雪通透，焉能看不出奶奶的算計？

    其實若論起來，林家才是最好的托付之地，林姑老爺位高權(quán)重，又眾所周知四姑娘養(yǎng)在他家，他是自家不多的長輩，把大姐兒和桂哥兒托付過去，林家為風(fēng)評名聲也不會不接納。更因這姻親的緣故，只要府里罪責(zé)牽累不到他家，這收養(yǎng)兩個小兒更會是一樁“不忘恩義”的好名聲。

    可奶奶為何不叫送去他家？只因奶奶沒有膽子對林家‘先斬后奏’，還因為奶奶心里思量著自家興許無事，林家最有權(quán)勢，日后少不得托庇依賴他家，不想現(xiàn)在就把情分用的多了。平兒暗道：只是算計的忒精，反倒叫林姑娘看出了端倪，林姑娘眼里揉不得沙子，早年也同奶奶情誼平平，日后如何會肯再與奶奶深交。

    只是多想的閑暇功夫都不可多得，門外亂做一團，邢夫人連聲叫賈璉、鳳姐出去。

    “如今一大家子所有財產(chǎn)房地連同家奴都抄凈了，唯獨你們無事。你們既無事的人，就該趕緊理出個章程來，在哪里居住，侍候的人只剩下這幾個，如何分配。璉兒你叔父和珍大哥的事還不快去打聽打聽，送些盤纏過去！”

    賈母還在監(jiān)中，賈政和賈珍要被流放，王夫人已死，唯有賈赦一房人丁齊全。邢夫人自謂頭頂上沒了壓著的人，腰桿子挺起來，日后也是說一不二的老太太了，趕忙的施展起了威風(fēng)。

    鳳姐的眼眶尚還紅著，聽得這話，已抬起了臉，硬道：“老爺在監(jiān)中幾日，精神很不好，我已打發(fā)人去請大夫來看。那里雖撥去兩個下人，到底不是熟慣的，老爺只怕不受用，太太快去看看罷。府衙只準咱們在這里盤桓二日，最遲明天中午就得搬去我的陪嫁莊子上去，太太不如在房里找尋一番，興許還有未抄盡的東西留下來，若能找著，也算是個進項。要不然，單憑我們房里這點子家資，一大家子統(tǒng)算起來，是夠吃的，還是夠穿的？不下地做活就是好的了，那丫頭小廝的，咱家卻真養(yǎng)不起了?！?/br>
    一席話提醒了邢夫人，這家中竟然是精窮的了，單靠璉兒的那點子財物，如何能供養(yǎng)這么多人。當(dāng)下就急急的把所有放回的人叫到廳上來，聽她說話。

    一時，東府尤氏、賈蓉夫妻，西府二房李紈母子、寶玉夫婦并賈環(huán)等都上來了，個個眼圈通紅，愁云慘淡。邢夫人坐在正位上，因道：“官府只許咱們在這里兩日，這房屋已是入官的，家里財物也都被抄去了，統(tǒng)共只有璉兒屋里一二千的家私在。這點子銀子，還要拿出一半來給二老爺和珍哥兒打點流放起身，再有老太太，還壓在那里，不知怎么呢。這樣算來，竟是全不夠的。不能叫一家子人擎等著餓死，依我說，咱們就各自謀生去罷。你們都有娘家舅家的，投奔了去，豈不是條出路？”

    邢夫人這話，竟是不想給半兩銀子就攆出門去的。尤氏尚可，賈蓉夫妻已是哭到軟倒。李紈呆呆的，只想著“子孫二代，不得與試”的發(fā)落，這樣她白熬這些年，還有什么奔頭，還不如死了的好。

    賈寶玉呆呆的，湘云攥緊手指，方才她回屋去，偷偷打開暗格，發(fā)現(xiàn)先前藏起來那些首飾細軟竟然未被抄走，算起來，至少三千銀子。湘云暗想，如今公婆回不來了，又不用供養(yǎng)那些副小姐，這些銀錢，盡夠她們夫婦二人過活了。置辦個小宅子，買兩處鋪面，儉省些，一年的租子就擋得上花用了。

    所以湘云也不說話。

    賈環(huán)全無倚靠，這會兒只能拉著往昔最嫉恨的親二哥的袖子，哭得花臉貓似的。

    亂哄哄的正鬧作一團，豐兒領(lǐng)著一隊人進來，為首的正是林家的陳嬤嬤，其后半步，還有迎春的陪房、探春家里的內(nèi)管事。

    邢夫人這幾家如今都是自家的財主，連忙換上笑臉迎著，才要說話，后面許多人奔進來，哭成一片。仔細一看，竟是榮寧兩府的十?dāng)?shù)個下人和幾個姨娘。

    趙姨娘就在里頭，拉著環(huán)兒的手哭天哭地，要帶著他立刻去投奔三姑爺和探春去，說：“我的兒受苦了，幸而你jiejie家還殷實。咱們?nèi)チ?，你嘴甜些，指望她給咱們娘倆過體面日子?！?/br>
    賈環(huán)這半月看盡人情，比往日通徹些看一眼三姐家的內(nèi)管事，忙拉住趙姨娘不叫她鬼哭狼嚎的鬧。

    翠縷、麝月忙奔上來，一個拉住湘云，一個拉住寶玉，哭得不能自已。

    鳳姐看時，見連彩云和彩霞都跟來，現(xiàn)下服侍在賈環(huán)母子身側(cè)，唯獨不見鴛鴦和琥珀。因道：“鴛鴦呢？還有琥珀。她們?nèi)チ四睦?？?/br>
    陳嬤嬤將一個信封遞給她，只道：“還要先謝璉二奶奶，給這兩個好姑娘先放了身契。府上的老太太日后不用人侍候，她們自覺無用，都求去了。這是兩個姑娘給二奶奶的?！?/br>
    鳳姐滿心疑竇，打開信封，只見里頭是兩張一百兩的銀票，就明白這是有人替她兩個出的謝銀。

    平兒在她身后，也明白了。她比鳳姐還能猜到，蓋因鴛鴦琥珀當(dāng)日與朱繡最好，與自家的幾位姑娘反倒隔了幾重，這必然是朱繡替她們作的了結(jié)。又思及朱繡素來厚道，與她親厚的，從來未被錯待，想來鴛鴦、琥珀兩個也會如青錦一般，找戶好人家嫁作正頭娘子度日……心下不免酸澀羨慕。

    邢夫人方聽到鴛鴦，就觸及心病，捶胸頓足惱道：“老太太好糊涂，藏了那樣的金山銀海不叫咱們知道，只想著給寶玉留著，誰知道錦衣府那樣能干，藏在園子里頭的夾墻地窖里竟然也被抄著了！若是早早的跟子孫分了，興許還能留下半分呢，不像這會子，叫子孫們都喝風(fēng)去！”

    又罵：“鴛鴦那小蹄子也壞的很，老太太什么機密都不瞞她，我不信她不知道！”

    鳳姐心中不得勁，建這大觀園是她和璉二正經(jīng)管的，就在她們兩口子的眼皮子底下，老太太居然神不知鬼不覺的在怡紅院的地底下造了一處地窖，就連怡紅院的墻都有夾層。老太太把她的梯己都藏在那里，不是要給寶玉才怪。怪不得從前貴妃下諭叫人往園子里居住，老太太那樣高興，她是知道這怡紅院全是按著寶玉的喜好建造，寶玉沒有讓人的心腸，必然先選那處。

    陳嬤嬤不耐煩看這些鬧劇，清清嗓子，笑道：“我們這來，一是為了把人給貴府送回來。二來，也須得問幾句這日后的打算，什么時候啟程？好回家稟告主家知道。”

    邢夫人這才想起來東府是要回去原籍的，心里著實暢快：她與尤氏平平都是繼室，偏尤氏能獨掌寧府的家計，就連蓉小子也能拿捏的住，把自己越發(fā)比對到泥地里去。雖長一輩，卻硬是得矮人半分，邢夫人本就小肚雞腸，早已嫉妒憤懣多年了。

    尤氏看賈蓉兩口子一眼，賈蓉繼妻胡氏與她親近，忙擦干凈眼淚垂手離到她身后。尤氏道：“等大爺起身往北疆，我們就回南邊老家去。”

    陳嬤嬤點點頭，又看賈寶玉和史湘云。史湘云不愿回金陵，婆母把族里的祭田都賣了，族中眾人不知恨自家成什么樣呢，回去了只怕盡被人欺負。還不如在都中，至少從小在這里長成，寶玉還有幾個熟友。因道：“我們留下。明日往我叔叔家去，我叔嬸雖不在，到底爵位官身尚在，求個接濟庇佑還是能得的?！?/br>
    趙姨娘已急著說要探春的內(nèi)管家把她們接家去了：“三丫頭還在南邊沒回來，但這宅子還在原地方，你們打掃個大院子，叫我和她兄弟先住下。等她回來，看是給她兄弟另外買房置地，還是隨著她們住。其實依我想著卻不用麻煩再另買置，反正姑爺父母不在了，我照看著，也是個家里有長輩坐鎮(zhèn)的意思?！?/br>
    探春家的管事，并不是賈家?guī)サ呐惴?，而是探春后來的心腹，這嫂子看著年紀不大，卻奴隨主相，很是爽利潑辣。聞言立刻道：“我們奶奶已傳信告訴，把通州府的一座小莊子給三爺，那原是她用嫁妝銀置辦的，如今給三爺也合情理。那小莊子有百余畝，都是中上的田地，出息盡夠親家姨奶奶和三爺開銷。那里離我們二姑太太家只有三十里路，二姑太太夫家是當(dāng)?shù)赝?，奶奶已托了姑太太給三爺相看親事。等三爺成了親，趙姨奶奶也能撒手家事，只管享福了?！?/br>
    趙姨娘聽這意思，全沒有如意算盤的好處，登時就要撒潑胡鬧，叫賈環(huán)一把拉住，低聲道：“姨娘再鬧，連這也沒了。我又不是作生意的料子，若是惹惱了三jiejie，撒手不管咱們，你敢如何？三jiejie在家時尚且還不服你，出了門子就更不會任你擺布了。我勸你收些心思，打量探春jiejie和迎春jiejie一樣的好性子呢，真摔手不管了，我可養(yǎng)活不了咱們！”

    探春家的內(nèi)管事依稀聽見這話，也不理論。

    李紈這時突然道：“我們也不回去，家里尚未分家，以前鳳哥兒這房跟著老爺太太過，我們?nèi)缃褚仓桓罄蠣斶^活?！?/br>
    邢夫人十分不虞，正要說話，就聽外頭傳來賈赦的聲音：“我是要回金陵的，蘭兒要跟我過活，那就隨我回南京老家罷了?！?/br>
    邢夫人一驚不小，賈璉已扶著賈赦進來，賈赦看邢夫人一眼，邢夫人立刻瑟縮的起身把上位讓給他。

    賈赦因道：“才得了信，過幾日運河上有官船往南，我已托人徇個私情，賃了一艘商船跟在官船后頭回南邊去。刑部來人說，咱們打點好行裝，上船的時候就叫老太太放出來，與咱們一同回南邊去。保宮獄是什么地方，老太太年歲太高，恐經(jīng)受不住，卻要快快啟程才是。”

    賈赦只說的老淚縱橫，又指著賈璉和鳳姐道：“老太太有我和你們太太盡孝，你們?nèi)粲行⑿?，就留在都中。賈璉好生做事，將功折罪，興許有一日看你妥當(dāng)，許你復(fù)職。家門不幸，兩房犯事把祖宗的世職都革了去，不求你們能像祖宗那樣立下功勛，只求一家子不都落到白身的境地，叫我死了也好告訴祖宗們！”

    賈赦這話說的竟是他大半輩子最有理的了，邢夫人萬般不滿，只是怕他順?biāo)迅畹俟蹋坏眯÷曕洁炝R咧。

    賈璉跪下磕頭，道：“兒子雖削了職銜，在順天府卻有幾個知交，過半年，事情平息了，再謀個小差事想來不難，卻累得老爺為我cao心，是兒子不孝?！?/br>
    又趕著叫鳳姐把所有現(xiàn)銀拿出來，都奉給賈赦，還說日后每月都按數(shù)孝敬老爺太太。

    鳳姐零零碎碎的把錢匣子都捧來，給了二千三百兩。邢夫人眼睛冒光，賈赦卻心知肚明這不過是明面上的，璉兒兩口子刁鉆著呢，只生下桂哥兒時，他送去那幾車物事，就值多少呢。那些可沒在抄家單子上看到。賈赦滿心想著獨孫能光宗耀祖，不愿與賈璉夫婦為難，還要把難料理的這些人盡數(shù)帶走。

    有賈赦的話，李紈就不吱聲了，她孤兒寡母依附大伯父是正理，卻不能巴著堂兄弟家過活。鳳哥兒那樣精明厲害，李紈自知是討不了好處的。于是，更萬念俱灰。

    陳嬤嬤等看她家有了章程，幾個做主的才上前來，各自都捧著匣子。

    陳嬤嬤是林家的人，與賈家皆是一視同仁，并不分遠近，按各房頭，皆送上五百兩的程儀。

    迎春的陪房卻是從匣子里拿出銀票，分別給各房頭三百兩。余下的，不管趙姨娘探頭探尾的打量，合上匣子都奉給賈赦，笑道：“這是我們奶奶的孝心?！?/br>
    賈赦自己看時，卻是整整三千銀票，心下不知是什么滋味。

    探春的管事也是各房三百兩，又告訴趙姨娘，明日打發(fā)馬車來接她和賈環(huán)，卻并沒有把田莊地契交給趙姨娘。

    一時又有湛家和程家的管事一起前來，并未進門，只說：“原是奉了我家爺?shù)拿?，給府上送些程儀，也算還禮?！?/br>
    統(tǒng)共給了一千兩，至于如何去分，并不言語。

    賈璉和鳳姐聽說是“爺”的令，并非說的“太太”，心下俱都嘆息。

    鳳姐將她們房里得來的銀票放在一起，向著眾人道：“我陪嫁的一處屋子和京郊的小莊子都給還了，再不濟我還有些首飾頭面在，典當(dāng)出去也是一筆銀錢，比別的房頭寬裕些。這些錢，也便分了就是。”

    說著，當(dāng)著大家伙的面，留出一張百兩的銀票子作周轉(zhuǎn)救急之用，其余的都平分給各房。

    這樣算起來，各房頭都有千多兩的身家了，支撐一時是盡夠的。各自心里都有些底氣，各個散去自作打算。

    李紈輾轉(zhuǎn)反側(cè)，眼睛如同爛桃一般，終于第二日稟明賈赦與邢夫人：她和賈蘭與大老爺一行等同船回金陵，卻不愿回賈氏宗族聚居之地，反而要帶賈蘭投奔娘家。

    賈赦招過精神萎靡的賈蘭摸摸腦袋，嘆息一回，哀道：“這些子孫里頭，你肖似你父親，也唯有你能讀的書進去，只可惜……跟著你母親好好過活罷，若是外頭受了欺負，那便回來找大爺爺，總歸是我姓賈的兒郎，咱們就算落魄了，大爺爺這里也有你一口飯吃！”

    賈蘭本來愣愣的，聽到這話，鼻子一酸，哭了出來。

    不幾日，往昔軒昂富麗的寧榮兩府就封條貼門，蕭肅荒涼了起來。

    朱繡一日經(jīng)過寧榮大街西街口，掀起門簾一看，門前枯枝敗葉鋪地，磚瓦凄迷，就連威武的石頭獅子都裂開了縫隙。

    春柳正擺弄方才買的些小玩意，笑道：“這個撥浪鼓好鮮亮，小主子必定喜歡，回去我趕緊洗涮干凈，好給他玩。”

    秋桂輕輕撫平門簾，向朱繡笑道：“過半月就要搬家了，多少事情等著，咱們快回去罷。”

    第108章 完結(jié)

    門上來報, 說是有個老婆子上門來謝恩。朱嬤嬤丈二和尚摸不著頭腦，叫人帶進來。

    半刻鐘，朱嬤嬤看來人是個頭發(fā)花白，滿臉風(fēng)霜的老婆子, 心內(nèi)疑惑, 因笑問：“不知這位是？”

    那婆子滿臉滿眼的都是感激, 趕著跪下來碰了兩個頭。

    朱嬤嬤忙叫扶她起來, 連聲道：“使不得，使不得。老人家這是為何？”一面叫丫頭看座，一面心內(nèi)自思道, 這老婦人形容雖狼狽, 看著卻有些眼熟, 行禮時也頗有規(guī)矩, 倒像是大戶人家出身的。只是卻不認得？

    老婆子再三推讓, 才在杌子上坐下, 用粗布袖子擦擦額角, 笑道：“太太不認得我了？從前咱們在林姑娘那里是見過的?！?/br>
    朱嬤嬤心下一動, 仔細打量，方恍然大悟：“賴嬤嬤！您好呀, 好幾年不見, 我這記性, 恍惚沒能認出你來?！?/br>
    這粗衣麻裙的老婦人正是昔日賈母的陪房, 住著大花園子、比尋常官眷還養(yǎng)尊處優(yōu)的賴嬤嬤。

    “別上六安茶，上一盞老君眉來。賴嬤嬤不吃六安茶?！敝鞁邒呙Ψ愿郎喜璧难绢^，因笑道：“我記得你喜吃老君眉, 我這里正好新得了些，你嘗嘗?！?/br>
    賴嬤嬤摸摸頭發(fā), 苦笑道：“太太別取笑我了。什么六安茶、老君眉的，到我這里不過都是解渴的蠢物罷了。”

    賴嬤嬤一輩子都以賈母為法，往日賈母不吃的不愛的，她都跟著。這六安茶，往常賈母因養(yǎng)生之故不肯吃，故而賴嬤嬤縱然喜歡此茶清香，也明晃晃擺出不喜的態(tài)勢來。

    朱嬤嬤想起往事來，也暗自喟嘆。因笑道：“幾年不見，還沒問如今在哪安置，做何營生？今日是路過，還是特地來的？可是有什么難處？”

    賴嬤嬤忙擺手，笑道：“原是去謝繡姑奶奶的，到了那里誰知門上的爺兒們說姑奶奶不在府里。我想著好不容易進一回城，索性到您這里來，給您磕幾個頭也算是老婆子的心意?！?/br>
    朱嬤嬤就笑：“你們忒客氣了，謝她作什么。”