林安忙小聲回到：“兩江總督于大人親自命人抄家收監(jiān)，都料理停妥了。”

    林如海嘆一口氣，這竇、章兩家俱是成氣候的大鹽商，號稱‘揚(yáng)半城’，連平民百姓都知道這兩家的狂言：天下明月三分，一分歸姓竇章。

    只要削去竇章兩家，那把持著當(dāng)今錢袋子的甄家便斷了一翼，再加上交出去的賬本兒，甄家的猖狂也快到頭了。

    林安知道老爺偏選今日帶一家子出來，為的就是避開一波波拿著甄應(yīng)嘉名帖求上門的說客。老爺和兩江總督于大人不僅是同年，還是同榜進(jìn)士及第，于大人是當(dāng)年的榜眼，老爺為探花，還有一位早逝的裘狀元，三人在翰林院熬了幾年，彼此很說得上話。

    “那兩個小廝，如今還在廊下候著，不要緊么？”林安低聲問。

    林如海搖搖頭，“只作普通下人，該使喚的就使喚，別露了痕跡叫外頭看出來。”

    林安就明白了，灑掃、喂馬匹等等事務(wù)都隨手指派。那兩個人混在小廝堆里，勤快麻利，林安冷眼瞟過，便不在意了。

    因才進(jìn)二月，晚上仍很凍人，黛玉親自捧著暖手爐，朱繡端著銅火盆，杏月、桃月抬著腳爐，一起給林如海送去。林如海果然自恃不畏寒，只披了件薄裘在燈下看書。見黛玉如此做派，笑得不行，又老懷欣慰，忙忙的把手爐接到懷里，腳底下踩住腳爐。

    朱繡用銅火箸捅開蓋著的白灰，底下上好的紅羅炭接觸到空氣，立刻變得紅彤彤的。銅火盆的兩耳再不能用手碰。這些火盆、腳爐、手爐都是自家?guī)У?，唯有熏籠，因寺廟里常要燃香焚紙，最不缺這個，才沒帶著。里院就很齊備，朱繡料想前頭應(yīng)也有，正要告訴外頭小幺兒一聲。

    不料迎面就撞上一個捧著水盆的小廝，朱繡唬了一跳，忙道：“姑娘在里頭，林老爺先不忙漱洗?！?/br>
    那小廝抬頭看一眼朱繡，便訥訥退出去。趁著廊下的燈籠火燭，朱繡看見那一雙黑白分明的眼珠子，只覺得這張冷臉很有些眼熟。一直回去里頭，朱繡仍在想，這當(dāng)人家下人的有那樣一張冷面的可實(shí)在不多，自己是從哪里見過呢？

    朱繡整日在榮國府內(nèi)宅，見過的外男實(shí)在有限，這么一點(diǎn)點(diǎn)掰扯，好似答案就在眼前，俯拾即是，可偏偏就想不起來。

    她支著耳朵，傾聽前院的動靜，倒是聽見林管家說：“……竇章兩家已倒，定罪發(fā)落是遲早的事。京城甄家進(jìn)鮮船上的人忒下作，到底惹上了硬茬子，忠順王妃家的小妹子一狀告到了老圣人那里，只怕犯了老圣人的心病……連船帶人都不見了?！敝翼樛蹂哪锸亲谑铱ぶ?，她們姊妹是上皇的表甥女，那位小小姐尤其受寵，常出入宮闈。

    林如海當(dāng)即冷笑，刻薄道：“真當(dāng)家里有個乳母，內(nèi)宮里有個太妃就了不得了？”還敢把這等齷齪的手段往玉兒身上用，真當(dāng)林家死絕了。

    林安也少見的尖酸：“那位甄太妃可不是十多年前的有封號的貴妃了，連個貴太妃的位份還沒掙上，就忘了當(dāng)年是怎么被褫奪降位的。先惠皇后的侄女兒撞死在宮妃門上，讓老圣人備受非議，還敢這么來！猖狂忒過了，自然有報應(yīng)?！?/br>
    林如海垂下眼，甄家選的都是家風(fēng)清正又疼女兒的人家下手，這樣的門第都看重女子閨譽(yù)，甄家抓住人家軟肋，倒真叫得手了幾遭兒。但那些勛貴他還真不敢如何。

    甄應(yīng)嘉不是覺著把住各家的愛女，就能任意施展么?？闪旨以诤箢^稍一推手，就有人索性拿此作投了忠順王爺麾下。只是沒想著忠順王竟把妻妹舍出去，那姑娘大概也只玉兒差不多年紀(jì)，只怕這里頭還有別的算計。

    果然就聽林安回稟：“京中剛有信傳來，忠順王妃娘家的那位姑娘被婚配給了安南國世子，都中諸多文臣勛貴都去添妝，恐怕過些時日江南各家亦是如此。若姑娘上京，也很該帶些儀禮送去?！?/br>
    這是應(yīng)有之義，況且黛玉實(shí)在是承了人家的情的。只不過那姑娘必是早就要被指去和親的，安南遠(yuǎn)在千里之外，那姑娘的名節(jié)且傳不過去呢，忠順這是借此事給岳家拉來不少擁助。林如海雖也要贊忠順王手段不俗，可設(shè)身處地，他萬不會舍得黛玉去做這樣的事。

    林安見林如海擰眉，想一想，還是把自己的顧慮說出來：“揚(yáng)州城沒了竇章兩家，且不知如何鬧騰呢，只臨近各地的鹽商家，這心思就得活絡(luò)了?！碑吘故浅缮剿坪５你y子，誰能不動心呢。

    “越是這當(dāng)頭，甄家越撲騰的厲害，怕只怕狗急跳墻……況且那些人只會保您一個，姑娘在這里，老爺也看顧不上，京中至少能安穩(wěn)這一年。老爺，您看？”甄家做派惹惱了老爺，老爺暗地里同于大人聯(lián)手整倒了甄家手底下最大的兩家鹽商，把賬本交了上去——當(dāng)今派下人護(hù)衛(wèi)老爺，卻不會護(hù)衛(wèi)姑娘。

    林如海何嘗不明白這道理，江南短暫的平靜已被打破。甄家伸出去的手被兩位圣人一起砍了，如今最安全的地方反倒是都中。他用力踩踩腳底下的暖爐，若是玉兒一直未回來還罷了，這剛敘天倫、展眼又離別，可叫他如何舍得呢？

    林如海老眼微濕，到底默認(rèn)了。林安也酸澀的很，只是姑娘留在這里，不僅禍福難測，也恐老爺分心。

    ……朱繡側(cè)耳細(xì)聽，虧得這客院逼仄，縱然外頭起風(fēng)了，也還能聽清。這會子心下也跟著難受起來。

    朱嬤嬤瞪一眼閨女：“法不傳六耳，不許這樣了！”一面說著，一面用銅剪把燭芯剪了一截。

    燭光猛地一亮，照在朱繡眼上，叫她想起萬壽那晚雪亮的刀光，“是他？”

    “是誰？”朱嬤嬤問。

    朱繡想，那人必然就是林管家口里上頭派下保護(hù)林老爺?shù)娜肆T。這里頭的事不該她知道，朱繡忙按下心思，只是跟她姆媽道：“興許咱們就得快回京了?！?/br>
    朱嬤嬤嘆息一聲，林大管家早前已露出過意思。時勢如此，亦無他法。

    ——

    卻說榮府中，襲人自正月十五從家回來，看見賈寶玉病的那樣，在他床前哭得淚人一般。誰知非但沒教太太看到忠心，反被叱責(zé)一番，襲人不敢違拗，只得收了眼淚。

    自打那日，這屋里就越發(fā)不對勁起來。碧痕鬼鬼祟祟的，不知弄什么鬼兒。寶玉也怪，常與她嘰嘰咕咕的說些悄話兒，襲人撒癡弄嬌的也沒打探出丁點(diǎn)兒。

    襲人知道晴雯因未守在房里，被太太遷怒，教訓(xùn)了一通，故而對她一時沉悶下去倒不以為意，只一心盯住寶玉和碧痕。疑心這兩個趁她不在也作了怪了。

    賈寶玉自那日起心中悵然如有所失，雖聞得碧痕命格以及外頭諸事，亦未解得愁悶。寶釵和湘云常來探望他，如何談笑，如何解悶，房中大小丫頭都極力助威，獨(dú)他一個盡皆視有若無，毫不曾在意的樣子。

    襲人愈發(fā)慌張了，私下里拉著晴雯逼問，晴雯冷笑道：“你們那瞞神弄鬼的事，我都知道，別指望我有好話說出來！”何況襲人與寶玉成事，若不是她忍著委屈在外頭守著，早鬧將出來了。可恨碧痕小蹄子不知事，也只會不學(xué)好，弄成這樣，以后這屋里的人終究能得什么下場呢。

    后頭半個月，襲人不動聲色，只處處留心細(xì)探。誰知寶玉素的什么似的，往日還要丫頭陪在炕上同睡，如今連腳踏也不許人躺了。

    襲人大吃一驚，心下多番猜疑，她早不是不諳事的丫頭，這兩年對男女之事也有些心得。見寶玉這樣，萬般掙扎，漸漸地卻也只向那一個因由去猜。

    男人如何，枕邊人向來最能覺察的出。襲人借故再三逗引寶玉，他都懶散聊賴的態(tài)勢，脾性也大不比往日憐惜女孩兒。往日他再如何古怪，若是有了口角，也必然是先做小伏低的哄人。可如今，說不理人那就再不理的，就連寶姑娘說錯了一句話，他也立時就甩了臉子給人，羞的寶姑娘無法，去的時候眼圈都紅了。

    這日，賈寶玉又懶懶的不愛動彈，襲人端著一碗長壽面進(jìn)來，笑道：“今天是我的好日子，好二爺，可賞臉吃一口？”

    賈寶玉才反應(yīng)過來，今日乃二月十二，是襲人的壽辰，他待襲人終歸不同，只得起身作揖。襲人趕忙福下去。寶玉道：“我說方才外頭怎么喧鬧如此，原是拜壽的把咱們的門都擠破了?！?/br>
    襲人心里酸痛苦悶再不必多說。這房里誰都想插下一手，好不容易把眾人拿下馬去，才有些想頭兒，又遭了這一場天下的惡意，心內(nèi)早灰了一半。面上還得笑著道：“這壽面只一口兒。把鮮嫩的野菜兒擠出汁子來和面，就成了這怪俊的面條子，倒有些野趣兒，你吃不吃？”

    寶玉無法，只得受用了，一時又道：“這還是老太太房里朱繡jiejie想的新鮮法子……罷罷，不說也罷。”

    頓了一頓，又道：“床底下堆著那么些錢吊子，你且同她們玩去，你成日里cao心，今兒也熱鬧一天。老太太那里來問，我只打發(fā)了就是了。”

    襲人看他吃了，借口方才被灌了酒，仰在炕上暗暗盤算，笑道：“我已托本處的老秦mama置下酒菜請她們呢，只是她們鬧得厲害，拉著我灌了好幾盅兒，實(shí)在受不住才出來躲一會子。你既在這里，越發(fā)待一會兒，咱們兩個說話頑笑豈不好？”

    寶玉無甚興致，因著些不能說的心思，更是有些躲閃襲人，并不愿和她獨(dú)處。只是看襲人殷殷切切的，也軟了心腸，只能有一搭無一搭的說些淡話。

    襲人心里愈發(fā)悲苦，卻仍舊打起精神來，百般逗弄。賈寶玉心生不耐，著意要支她出去，誰知不能說的那處竟微有動靜，怔了一怔，才大喜過望：原來碧痕說的是真的，外頭傳的那老爺?shù)氖乱彩钦娴摹?/br>
    襲人不覺的粉面含羞，嗔道：“與你說些正經(jīng)的，你又這樣！”說罷，擰腰從炕上下來，拎起那碗扭身就跑出去。

    賈寶玉且顧不上她呢，喘著氣好半晌才平復(fù)下來。心道，既如此，就果然是碧痕的緣故，更有我沖撞花神的因由在，我只好生祭敬花神，必然就慢慢好了。

    他既已回心轉(zhuǎn)意，心中更熱，翻來掉去，正不知怎么高興好。忽想起今日乃是花朝節(jié)，花朝節(jié)乃百花生日，襲人有此造化誕于此日，怪不得自己遇上她就好了些兒呢。

    賈寶玉信襲人生日緣故，后來得知黛玉亦生于此日，不由得輾轉(zhuǎn)反復(fù)，他心里又存了別個想頭。只覺雖林meimei不大親近自己，但實(shí)在是天作之緣。樁樁件件都能相合。

    且說襲人含羞帶怯的跑出去，卻不知為何，差點(diǎn)被門檻絆倒，被躲起來的晴雯看到。

    晴雯心下也是稍寬，那日太醫(yī)診脈時房中并未留下人，她和鴛鴦都被遣出去，太醫(yī)診后才叫進(jìn)來。是以她雖自己猜度，可并不能確定寶玉傷了根本。還是后頭聽老太太和太太語焉不詳?shù)膸拙湓?，叫她越發(fā)疑惑起來，只以為終身再沒個可靠的，故此心灰意冷。

    這會兒即便不齒襲人作為，也暗暗心生歡喜。

    襲人還不知自己歪打正著，叫寶玉和晴雯一齊寬慰了心思。她這會到了僻靜處，使勁把那碗砸的稀碎，埋到花根底下，才嗚嗚的抱頭哭起來，少魂失魄的掉了一會子眼淚，忽邊哭邊罵起來：“神天菩薩，可坑死我了！”

    卻原來襲人見寶玉總這般，暗下了狠心要試探個明白，她偷偷叫她哥哥花自芳跑去通州藥鋪買來了yin羊藿。花自芳羞個半死又驚嚇個半死，本要拉住襲人問個明白，又生恐不周密壞了妹子的事。

    況且花家能復(fù)起來，多虧了襲人，自打襲人成了賈寶玉房里的執(zhí)事大丫頭，就將許多個不起眼的金銀貴物私與她哥哥，花家才一日好過一日。賈寶玉和一眾大小丫頭看慣用慣了好東西，平日瑪瑙碗水晶碟的也是摔就摔了，故此從未發(fā)現(xiàn)過不妥。

    正月十五那日，花自芳和他母親試探過襲人的意思，襲人只道死也不出去。花自芳便明白大半兒，只以為這yin羊藿也為成半主子而來的。雖替他meimei捏一把汗，總歸是辦妥當(dāng)了。今日賈寶玉吃的這壽面亦是花家托人送來的，綠面只這一點(diǎn)兒，所謂的野菜汁子，就是混進(jìn)去yin羊藿的野菜汁水。

    這yin羊藿，襲人曾聽人言，只需一丁點(diǎn)兒，就能使……可寶玉吃了那些，竟然只微微有動靜。不覺間素日里爭榮夸耀之心灰了大半兒。

    過了好一會，襲人才抬起臉，自思方才之事，寶玉如此，一定是因碧痕而起。不由得深恨碧痕，比晴雯更甚。如此一來，自己將來可怎么樣呢，實(shí)在令人可悲可畏。想到此間，又不覺怔怔的掉下淚來，心里暗自盤算如何處置方能長久。

    襲人在此處跟著賈寶玉過慣了金尊玉貴的日子，這兩年哪怕只在家半日也覺得各處皆不足，故而縱然賈寶玉一時不中用，襲人心里也并無求去之心。只是思忖著日后出路，況且她心里，也只盼著寶玉尚且年紀(jì)小，日后能好了也說不準(zhǔn)。

    可她只憑著她的那點(diǎn)微薄的見識，胡亂用藥。不僅害的賈寶玉六七成的希望因陽氣驟起、而攔腰變成了三四成；更捅了王夫人的心窩子，王夫人聽太醫(yī)回稟后，如何驚怒暈死不提，可之后就益發(fā)疑神疑鬼，對寶玉留心更密。竟也慢慢疑到襲人的身上。

    “今兒是你好日子，怎躲到這里抹起了眼淚來？可是寶兄弟給你氣受了不成？”

    身后頭突然傳來聲音，唬的襲人眼前發(fā)黑。

    第47章 平兒小話

    襲人幾乎神喪膽落, 眼睛下意識瞟向方才埋碎瓷片所在，見那處在花葉之下，十分隱蔽。才勉強(qiáng)定定神，用帕子胡亂擦擦眼睛, 強(qiáng)笑道：“寶姑娘怎的這里來了？”

    寶釵細(xì)心打量, 見她兩眼紅腫, 很不似往日模樣, 便道：“我才聽我們鶯兒說今日是你的好日子，過來給你賀一賀，誰知竟遍尋不著你, 問了晴雯那丫頭, 說你往這邊來了?！?/br>
    襲人用手帕子掩在嘴上, 聞言嘴角緊了緊：晴雯怎知她往這邊來？想起晴雯先前說“你們那瞞神弄鬼的事, 我都知道”, 還有什么不明白的, 必定是晴雯有心太過, 時時都留心窺探著自己的動靜。

    只在寶釵面前, 卻不敢流露出來，勉力定定心神, 笑道：“不為主子的事兒。原也在那邊被勸了幾杯水酒, 出來緩一會子, 誰知好好的倒想起我爹來了……”說著又滴下來來。

    寶釵才知曉這襲人之父去年新喪, 見她如此哀戚，不禁也思念起慈父音容來。心道，若是父親還在, 家業(yè)蒸上，哥哥也有人來管教, 母親和自己自然能安享尊榮，怎會落到寄人籬下的地步呢。

    寶釵也心酸起來，因勸慰道：“你若好了，老人家也心安。你只管這樣，叫別人看見可怎么說呢？那些人不知緣故，不說你孝順，反要誹謗你弄作輕狂。況且你在寶兄弟跟前，若認(rèn)真這樣，還有什么規(guī)矩體統(tǒng)呢?！?/br>
    襲人聽了，忙笑應(yīng)了。雖是借口如此，但見寶釵如此，只覺寶姑娘言語心地深為可敬。

    寶釵攜她一起回前頭來，慢慢的閑言中套問襲人家鄉(xiāng)來歷等語，又嬉笑間探說寶玉近來異樣。襲人提著心，只小心周旋回復(fù)，并無痕跡泄露。

    襲人在后頭麝月的屋子里重作梳洗，拿小玉碾子輕輕在眼底下推，直到看不出了才出去。復(fù)又上席，與眾姊妹私下里熱鬧一番才罷。史湘云也打發(fā)翠縷送來一個竹報平安荷包，里面裝一對銀桃花耳墜子。

    襲人如何去磕頭道謝不提。只寶釵回去梨香院里，心頭疑頓并未稍解，薛姨媽問：“可知寶玉這孩子近來怎么了？原還常常過來走動，誰知這一月連老太太那里也少見他?？墒悄侨昭绢^偷竊唬的狠了？若這樣，很該去廟里住幾日，只怕有神佛看顧著好的還快些兒。”

    薛寶釵也沒看出緣故，因笑道：“媽若有這心，何不跟姨媽說說，若他好了，也省得這一家老少都為他懸心。”

    薛姨媽擰眉道：“你姨媽只他一個，疼的跟眼珠子似的，一時看不見都要再三去問，如何舍得呢？況且那日寶玉的干娘馬道婆來，在前廳折騰了好半晌給他收魂，才撂下過幾日一準(zhǔn)好了的話兒。我這忽喇巴的去說這個，豈不是白得罪了她?！?/br>
    寶釵想著也是，也疑惑：“縱然是驚了魂，可他言談形容與先前很是不同，叫人也琢磨不出?！?/br>
    一說這個，薛姨媽卻高興起來，笑道：“他素日待你們皆是一樣兒，那樣溫和體貼，我看著雖也喜歡，可心里只怕他忒軟和，日后屋里若有個厲害的，倒叫拿捏住了。誰知他竟變了一個人似的，也剛強(qiáng)起來了。我的兒，他神不守舍，才言語沖撞了你，你可不能認(rèn)真計較。況且咱們先前的盤算，你姨媽本淡淡的，雖不曾抑遏旁人談?wù)摚梢膊幌穸嘞矚g的模樣；只這回她見你這樣的心底寬大，又明白又知理，她心里回轉(zhuǎn)過來，愈發(fā)看重你了。我聽話音兒，倒像很愿意的樣子……”

    寶釵知母親說的是‘金玉良緣’之事，紅了臉，一時暗暗歡喜，一時又憂慮不安，倒把先前的疑惑暫且放下了。

    這日過后，賈寶玉精神一日好過一日，也不鎮(zhèn)日悶在屋里了。見園中春花已開，與姊妹們一處調(diào)脂弄粉，賈母、王夫人攔著不教賈政知道，比以往更放縱他十倍去，賈寶玉也更如魚得水取來。

    這心智一開闊，未免掛念起外頭的好友秦鐘來。秦鐘早已是等急了的，年下聽說寶玉病了，急得了不得，立刻要來探看，因賈母怕諸人都去，恐驚擾了寶玉，他才沒進(jìn)來。只是不時地打發(fā)人來請安。

    自過完正月，其余子弟早已復(fù)學(xué)了，賈氏家學(xué)里又分外熱鬧起來，獨(dú)秦鐘一個，常郁郁寡歡。好不容易寶玉好了，又一齊來上學(xué)，哪兒有不歡喜的。況且寶玉天生性情體貼、話語纏綿，學(xué)中有好幾個多情的年輕子弟都十分惦念，此時見寶、秦二人又?jǐn)y手同來，都起要哄寶玉治席請吃酒才罷。

    賈寶玉消沉倆月，才回學(xué)里來，見眾人依舊，秦鐘更是親厚無二，心下也歡喜，俱都應(yīng)了。

    唯有一個東胡同子里賈家族親璜大奶奶的侄兒，名喚金榮的，內(nèi)里不忿，冷笑道：“誰敢望你請呢？反正素日里鬼鬼祟祟的，咱們也不敢聲張，只當(dāng)瞎子聾子不看不聽的就罷了，何必再花錢弄酒的堵嘴。”金榮和許多親眷小子弟，一樣圖了薛蟠的銀錢吃穿，被他哄上手，成樂薛蟠的好朋友。金榮與別個還不同，別個只為坑騙薛蟠銀錢酒rou，金榮倒有一二分的真心。故而，深恨醋妒勾搭薛蟠叫他冷了這邊的幾個小子弟，偏這幾個小子弟又與秦鐘、寶玉二人交好。是以才用話來刺寶玉。

    秦鐘忙拉著寶玉不叫搭理，金榮反討了沒趣，訕訕的歸他自己座位去了，只心里更不受用，一意要捉住這幾人的把柄，扯下他們的面子才肯罷休。

    這數(shù)月間，倒也無大事可記述，只賈母多番去信催促林如海，好不容易林如海松了口，忙支使賈璉親自去接黛玉。賈璉先前不愿寒冬臘月里坐船南去，可這正值七八月上，江南風(fēng)光正好，他往日也常發(fā)愿往蘇杭走一趟，見識見識紅香綠意、錢塘風(fēng)光，忙不迭的領(lǐng)命南去。

    賈璉即去，王熙鳳就有些懶怠，她料想賈璉在外頭定不干凈。只是又怕他見識了那吳儂軟語，被迷了心竅；又擔(dān)心船上濕重，賈璉再生了病無人照看。不免對著平兒抱怨兩句。

    平兒這幾日都是陪她一起睡，聞言，指著炕柜上幾個尤能聞見幽香的匣子，哼笑道：“二爺那樣，賴的著誰去？他有那個心思，除非奶奶用鏈子把他拴在門框子上，不，栓門框子上還不保險，得栓在奶奶腰上，才能管的?。∵@興許還眉來眼去的勾弄別個呢。這南邊去和往日不著家有什么區(qū)別，說不得他畏懼林姑老爺威嚴(yán)，比家里還消停些呢。況且奶奶只看這幾個匣子里的東西，還有大姐兒屋里鋪的蓋得，乃至于玩器穿戴，哪一樣人家沒想到？若不用心，咱們姐兒能那樣喜歡，奶奶您能這么受用！”

    這話說得，鳳姐臉上也熱，笑罵平兒道：“我不過平白隨口說一句罷了，你這里就有十句等著！好蹄子，越發(fā)蹬鼻子上臉來了，敢這么排揎你主子！”

    平兒啐一口，笑道：“若不是為你，我有口氣暖暖肚子豈不好，何必拿這不好聽的實(shí)話來討嫌。咱們家里的三個姑娘手底下沒錢沒東西且不說，您就看那姨太太家里，哪個對奶奶、大姐兒有半分上心？她們來得早，大姐兒的生辰都知道，可有一絲兒用心沒有，都忙著哄寶玉玩呢，誰理咱們姐兒呢！倒是林姑娘記掛著，就是朱繡丫頭也有心，咱們姐兒吃著玩著她們送的東西，我見著比以前倒活潑了。”

    見鳳姐臉上微有動容，又道“況且咱家的姑娘，我跟奶奶說句犯上不敬的話，三個姑娘且顧不周全自己呢，都是可憐的！姑娘們平日里要陪著老太太說笑，還要應(yīng)承寶姑娘，偏還有個寶玉在里頭裹亂，哪兒有什么空閑功夫呢，可這做姑姑的，點(diǎn)燈熬油的做的那針線，巴巴的送來給咱們姐兒。那活計，奶奶也見了，又鮮亮又精致，都是三個姑娘自己動手來的。奶奶私心里就沒個想頭？”

    鳳姐嘆一口，才道：“好丫頭，你一心為著我，我自是知道。林meimei和三個丫頭的情分，我也記著。只是太太那里，不知怎的，忽又作興捧起薛家來。你不往那邊去，不知道，如今那寶姑娘比咱們家的姑娘都要排面，生生壓自家姑娘一頭，太太還夸她知理呢。我雖名份上管家，可還不得看著上頭的眼色行事，況且太太近日很不喜歡趙姨娘，借故發(fā)作了幾回，連帶著三姑娘我也不敢多親近。”

    平兒就低聲問：“我正要說這個呢，奶奶行事自然有你的道理，哪是我猜度的到的。我說那些，一是怕奶奶因著二爺真對林家生了芥蒂；二則就是好端端的，太太這樣，老太太竟然也不管，只一味的也托捧起史大姑娘來，偏生太太素日不大待見史大姑娘的，竟也隨著去了?？衫咸吞喽疾幌翊蚶夼_的，史大姑娘和寶姑娘看著上頭的眼色，漸漸都姐妹情深起來了。這里頭的緣故，必然是為著寶玉，可咱們卻絲毫不知？”

    鳳姐平日俗務(wù)繁冗，雖留心奉承賈母和王夫人，卻真忽略了家里的幾個姑娘，對她們的事并不大上心，聽平兒一說，才悚然一驚：“若單老太太或太太如此，我心里還明白，這不過各自看中了寶玉的媳婦罷了?？蛇@一團(tuán)和氣的，倒真把人繞糊涂了，總不能是都相中了，要都娶回來給寶玉罷？”

    平兒搖頭笑道：“還不止呢，老爺外頭有個姓傅的門生，他家有個妹子，好像是叫傅秋芳還是傅春芳的，長的好些兒，就獻(xiàn)寶似的。他家來請安的女人常在老太太跟前夸耀，話編的一套套的，夸獎一回，奉承一回，我聽鴛鴦?wù)f，老太太那里倒有幾分被說動的樣子?！?/br>
    鳳姐聽了，驚異道：“莫非天底下只一個寶玉，這些好女孩兒都得收羅來任憑他挑揀。叫我說，這寶玉還是個小孩子心性呢，怎么就那樣著急起來？”

    平兒便紅了臉，伏在鳳姐肩上，悄悄道：“寶玉早有了那事，他屋里的丫頭可不得有幾個不清白的了。”