“我一個(gè)做丫頭的，不過(guò)是怕安少爺?shù)鹊弥绷T了，又說(shuō)什么想是不想，便是每每熬了長(zhǎng)夜給大爺打探消息，那份辛苦，也沒(méi)人想著，橫豎只有天知道罷了?！?/br>
    安醒生似乎暗暗吸了一口氣，才勉強(qiáng)伸出手去，在碧兒的手背上拍了拍，皮笑rou不笑地道：“我自是知道你的辛苦，素常閑了，也總是想著你的纖纖細(xì)腰，只是你今次這么急著找我，可是有什么要緊事了？”

    碧兒面上便透出些興奮與得意，更兼一份狡猾。

    “自然便是你最關(guān)心的事，我現(xiàn)下已經(jīng)摸到了底數(shù)。若你肯應(yīng)允我一件事，我便說(shuō)與你聽(tīng)，若不答應(yīng)的話，我倒要先說(shuō)予二小姐聽(tīng)了。”

    安醒生抓過(guò)她的手放在手心里摸著，眼神里卻隱去了一絲狡詐與不屑，“你且不用多說(shuō)，我現(xiàn)下便先表個(gè)態(tài)出來(lái)，不管我與你家二小姐究竟會(huì)如何，日后我都會(huì)娶你做安家的小姨奶奶，你看可好？”

    碧兒被他一語(yǔ)便說(shuō)中了心事，一時(shí)間倒羞澀起來(lái)，忙從他手中抽出手道：

    “安少爺，我這人倒也是個(gè)心眼實(shí)的，你既說(shuō)了，我便當(dāng)了真。我不過(guò)是個(gè)丫頭，沒(méi)什么好制約你的，只日后若發(fā)現(xiàn)你是誑我，小心便我吊死在你睡房的門上，讓你夜夜不得安生！”

    安醒生臉色變了變，卻還是哄著她道：“好好的說(shuō)什么傻話，快點(diǎn)說(shuō)正事要緊?！?/br>
    碧兒便正色道：“你原猜得不錯(cuò)，我夜夜偷聽(tīng)，終于得知那守貞鎖里，確是藏著鐘家的祖?zhèn)髅胤?。并且那日在調(diào)香房里，他二人按這方子，似乎便已經(jīng)調(diào)出了鐘家香水的味道。只一樣，你雖說(shuō)過(guò)有機(jī)會(huì)便讓我偷拿那方子到手，但那東西每日里都穿在大少奶奶的私密之處，又上著鎖，像我這樣的丫頭，根本就摸到不邊?！?/br>
    這守貞鎖里藏有秘方一事，安醒生原本便有了懷疑，現(xiàn)下既得了證實(shí)，心中自是一陣狂喜?？筛吲d過(guò)后，卻又正如碧兒說(shuō)的那樣，如何在秦淮身上拿到那守貞鎖里的方子，確是難事。

    便是碧兒這樣在他身邊有機(jī)會(huì)的丫頭，亦無(wú)隙可乘，自己一個(gè)二房小姐的戀人，又哪里有機(jī)會(huì)和七少奶奶有太過(guò)密的接觸。

    他一邊有些不情愿地繼續(xù)摸著碧兒的手，一邊悶頭思慮，腦海中卻忽然跳出個(gè)主意，不由便面露喜色。

    “我倒是忘了一件大事，正要親自到鐘家拜訪，只因?yàn)樵龠^(guò)三天，便是我家老太太六十大壽的好日子，我便請(qǐng)各房的太太奶奶并各位爺們兒，都到我們家園子里聚上一聚，那位大房的寡婦，現(xiàn)今的七少奶奶，自然也是要請(qǐng)來(lái)的。”

    碧兒先是一怔，迅即反應(yīng)過(guò)來(lái)，面色變了變，狐疑道：

    “安少爺便是請(qǐng)了七奶奶上門，可是在那種日子，人多眼雜的，你又能如何？”

    安醒生瞇眼一笑，忽然抻手挑了她下巴一下，“我自是有我的安排，只不過(guò)少不了你的配合，也便是了。”

    ************************************

    安家做壽的請(qǐng)柬，果然翌日便由安醒生親自上門，送到了鐘家大太太何意如處。

    畢竟同為香料世家，像老太太過(guò)壽這樣的大事，這些豪門大族自是要互相捧場(chǎng)。更何況安醒生又是鐘秀名正嚴(yán)順的戀人，有可能便是未來(lái)鐘家的姑爺，所以這個(gè)面子，鐘家于情于理，都是要給的。

    何意如素知這種場(chǎng)合之下，那些豪門大宅的闊太太嬌小姐們，最愛(ài)的便是八卦別人的隱私。

    她因鐘信與秦淮之間，既是小叔娶嫂的關(guān)系，而秦淮本人，又是個(gè)出身不好的男人，所以知道若他二人去了，必將成為眾人的談資。屆時(shí)自己，亦不能免了尷尬。

    因此上，她便尋了些借口和由頭，推托著不欲讓他二人前去。

    誰(shuí)知安醒生聽(tīng)得她這番說(shuō)辭，卻微微變色，不僅極是堅(jiān)持，更強(qiáng)調(diào)大房里諸事不順，大少爺初歿，三少爺又病重在床，若他二人再不去的話，豈不是顯得鐘家大房確已經(jīng)后繼無(wú)人，倒落了人家的笑話。話說(shuō)到此處，說(shuō)得何意如竟無(wú)法拒絕，便只得應(yīng)允。

    待鐘信看到菊生取來(lái)的安家宴貼時(shí)，他正在帳房?jī)?nèi)算著當(dāng)季的收支帳。聽(tīng)聞安家大少爺為了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太面前險(xiǎn)說(shuō)破了嘴，鐘信皺了皺眉，和一邊的菊生對(duì)了對(duì)眼神。

    他放下手中的帳本，卻從抽屜里摸出一張雪浪紙，看似漫不經(jīng)心地在紙上涂抹起來(lái)。

    待他悶聲畫(huà)了半晌，菊生便引頸看去，卻見(jiàn)鐘信畫(huà)的竟是一張楚河漢界的棋盤。而在棋盤之上，又畫(huà)了一枚即將過(guò)河的小卒，卻不知代表何意。

    他思慮一會(huì)兒，忍不住悄悄問(wèn)道：

    “七哥，看那邊的動(dòng)向，竟是要借著宴席采取主動(dòng)，卻不知咱們，該如何應(yīng)對(duì)呢?！?/br>
    鐘信的筆在那枚過(guò)河小卒的旁邊胡亂勾畫(huà)著，低聲道：

    “他既這般想要鐘家的東西，便給了他，也就是了。”

    菊生驚道：“給他？”

    鐘信將筆扔到一邊，伸手去抽屜里抓了一盒洋火出來(lái)。

    “給了他想要的，他自然會(huì)消停一陣，這工夫，也只有先如此了。若是將古話反說(shuō)，便算是攘內(nèi)必先安外罷?！?/br>
    他一邊說(shuō)，一邊便將畫(huà)了棋盤的紙伸到劃著的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在過(guò)河卒旁邊涂抹的地方看去，卻不料一下子便白了臉。

    原來(lái)那地方只寫(xiě)了一個(gè)小小的漢字：

    嫂。

    菊生眼見(jiàn)那白紙瞬間燒成了灰末，咬了咬牙根兒，終開(kāi)口道：

    “我雖是不懂七哥心中的種種謀劃，可是卻想問(wèn)上一句，不知七哥是想怎樣將那東西，讓對(duì)方得了手呢？”

    鐘信聽(tīng)他忽然有此一問(wèn)，倒怔了半晌，淡淡道：

    “自是要順其自然，才能讓其以為施計(jì)到手的，必是真物?！?/br>
    菊生的臉色又蒼白了些許，道：

    “若是這樣，豈不是要從奶奶身上得到此物，才顯得最真？可是七哥，我暗中跟隨對(duì)方多日，知道他的癖好，他可是...極好男色之人...”

    鐘信抬眼看了看他，雙眼中似乎閃過(guò)一絲極其古怪的光，只是到最后，卻終是一言未發(fā)。

    這幾日，鐘信在晚上的工夫，倒忽然苦練起毛筆字來(lái)。

    秦淮心下覺(jué)得奇怪，自己知他素來(lái)擅長(zhǎng)臨摹畫(huà)作，可是現(xiàn)下看他這筆下的簪花小楷，竟也寫(xiě)得極是漂亮。而且他寫(xiě)出的字跡，又好像和鐘家老爺生前留下的不少題字，極是相像。

    只不過(guò)讓人納悶兒的，便是鐘信寫(xiě)來(lái)寫(xiě)去，卻都是一些外人眼中很古怪的字眼兒。

    桂花蕊、甘松子、蘇合、安息、郁金、捺多、和羅、丁香、沉香、檀香、麝香、烏沉香、白腦香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……

    只是這些東西在秦淮眼里，卻并不覺(jué)得古怪，因?yàn)槟欠置鞅闶恰扮姽鸹ā泵胤街械母鞣N香材。

    因見(jiàn)他寫(xiě)了一遍又一遍，過(guò)后又皆在爐上燒掉，秦淮便忍不住低聲問(wèn)道：

    “叔叔心中既已記牢了方子，現(xiàn)下反復(fù)臨習(xí)這些香材，卻又是為何呢？”

    鐘信剛好寫(xiě)完最后一味香料，正將那紙放在火上燒了，聽(tīng)他相問(wèn)，倒忽然有些異樣地看了秦淮兩眼，道：

    “近日天氣漸涼，漸漸有了初秋的影子，倒不自禁的，讓老七想起‘多事之秋’這幾個(gè)字來(lái)。所以我想讓嫂子，再將那守貞鎖穿在身上，而那鎖里，亦藏上我謄寫(xiě)的方子，不為別的，只當(dāng)是有不可測(cè)防之事時(shí)，以假亂真，也可擋些秋寒?！?/br>
    秦淮略有些愕然地看向他，見(jiàn)他朝自己微微點(diǎn)頭，腦海中一陣急轉(zhuǎn)，似乎明白了他的心意。

    可是不知為何，卻又總覺(jué)得眼前的鐘信，倒像是云隱巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。渾不似前些天里，四時(shí)錦下，那個(gè)雙眸清澈的澆花人。

    一時(shí)間，秦淮莫名便在腦海中，又想起小說(shuō)結(jié)尾處那個(gè)獨(dú)登高處、孑然一身的鐘信。

    這聯(lián)想讓他身上微微一冷，倒真的像對(duì)方所言，感覺(jué)到一陣乍起的秋涼。

    究竟他對(duì)自己，是如他所說(shuō)的那般呵護(hù)秋寒；還是拿自己當(dāng)作那四時(shí)錦一般，取其多般變化，好以花襲人呢？

    第56章

    在赴安家祝壽的那日清晨，秦淮終又將那守貞鎖穿在了身上。

    只是這一次, 鎖雖未變, 然那鎖中暗藏的物事，卻已經(jīng)換成了老七謄寫(xiě)的贗品。

    在將那方子密置之際, 秦淮發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是紙張做舊的程度, 還是紙上與鐘老爺幾無(wú)二致的字體，都可以說(shuō)是天衣無(wú)縫, 必可以瞞天過(guò)海。

    他暗暗點(diǎn)頭, 這老七做事，果然是滴水不漏的一副好手段。

    所以那方子外表再像, 內(nèi)里的瓤，卻必定早已物是人非。

    鐘家現(xiàn)下人丁不旺，三少爺鐘禮與于汀蘭皆是病得不能動(dòng)，六少爺鐘智還遠(yuǎn)在廣州，鐘毓夫婦此時(shí)算不得鐘家的人數(shù)，所以宅子里真正能去安家賀壽的人眾，總不過(guò)三位太太、鐘義鐘秀兄妹及老七夫婦。

    只不過(guò)安家豪奢，在邀請(qǐng)客人之時(shí), 都標(biāo)明了可多帶貼身仆眾，這樣服侍起來(lái), 客人自是感覺(jué)舒心周到。所以鐘家各房，便也各自帶了貼身丫頭前往。而泊春苑目前上得臺(tái)面的，自然便是大丫頭碧兒。

    眾人在花廳聚齊時(shí), 何意如看了看廳中這些人，便不由嘆氣道：

    “想往年若有這般宴請(qǐng)等事，咱們家上上下下盛裝出席，那叫一個(gè)齊整，眼下走得走，病得病，倒真讓人打不起精神。本來(lái)老六和老二媳婦若都在的話，以他二人的口齒，便頂?shù)眠^(guò)半屋子的人熱鬧，誰(shuí)知這會(huì)子也不知中了什么邪，一個(gè)遠(yuǎn)行不歸，一個(gè)倒病得沒(méi)了頭尾。這叔嫂二人，也算得是有緣有份，行起事來(lái)，總是共進(jìn)共退，倒像是一家子般。只可惜老六最關(guān)心汀蘭肚子里的孩子，若他回來(lái)知道孩子已經(jīng)沒(méi)了，還不知該如何心疼難過(guò)呢！”

    她語(yǔ)氣平淡，說(shuō)的又是家中閑言，可是這話聽(tīng)在二房諸人耳中，卻偏偏字字如針，扎心的疼。要知道天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，那關(guān)于孩子的一些秘事，在鐘家，又怎么可能不透到大太太耳中。

    莫婉貞臉上的胭脂雖厚，卻遮不住這幾日蠟黃愁悶的臉色?，F(xiàn)下聽(tīng)何意如夾槍帶棒，在臨出門時(shí)還要損上二房幾句，哪里還能忍住，登時(shí)便冷笑道：

    “jiejie這工夫看起來(lái)身上好了很多，倒有精神關(guān)心起二房三房的小輩，真是有做大姐的風(fēng)儀，meimei佩服得緊。只是想來(lái)老二和他媳婦還年輕得很，掉了一個(gè)孩子，實(shí)不算得什么，不出半年一載，再要上一個(gè)，也就是了。只是我倒替jiejie發(fā)愁，這大房里頭，老大鐘仁歿了，老三鐘禮又只剩下閉眼喘氣的力氣，那個(gè)老七算是半個(gè)兒吧，偏還娶的是個(gè)男妻，倒怕是真的有無(wú)后之虞呢。”

    何意如早知道她必要反駁自己，聽(tīng)她話極陰損，卻也毫不驚訝，便又淡淡道：

    “有后無(wú)后，還是只看天命罷了，便是老三，也說(shuō)不準(zhǔn)哪天就醒過(guò)來(lái)，照樣娶妻生子，也未可知?，F(xiàn)下只保祐他日后找個(gè)不作不鬧的穩(wěn)當(dāng)媳婦，老老實(shí)實(shí)生個(gè)孩子，又保得齊是他自己的種，我就阿彌陀佛了?！?/br>
    她這話一出，二房等人都是面色大變。尤其鐘義臉色登時(shí)變得烏青，便欲開(kāi)口，身后的鐘秀卻及時(shí)拉了他的衣服，不讓他發(fā)作出來(lái)。

    一旁的鐘信看了看墻上的掛鐘，忙對(duì)眾人道：“各位太太，這會(huì)子時(shí)辰已差不許多，車輛早已經(jīng)在花廳外備好，不如現(xiàn)下便啟程吧?！?/br>
    何意如面帶微笑，第一個(gè)站起身來(lái)，扶著蕊兒的肩膀便朝外走，全不顧身后莫婉貞對(duì)著她的背影死命地“啐”了一聲。

    *********************************

    安家的宅子若論規(guī)模，雖比鐘家要略遜上一籌，但在城中也算得上是頂尖的水平。

    尤其是他家的園子構(gòu)造，雖不似鐘家那般以水為軸，處處軒館，皆有講究，但也算得上是匠心獨(dú)運(yùn)，花木蔥籠，其中有幾處別具一格的景致，頗令人眼前一亮。

    而這安家老夫人的壽席，便擺在園中一處極寬敞極富麗的所在。

    因安家近年的上升勢(shì)頭直追鐘家，在商界威望日盛。故那城中的富豪大戶，甚至達(dá)官貴人，今日但凡無(wú)事的，便皆過(guò)來(lái)給安家捧場(chǎng)。男士暫且不說(shuō)，只是那些太太小姐們，簡(jiǎn)直便是爭(zhēng)奇斗艷，極盡濃妝艷飾，一時(shí)間處處衣香鬢影，珠寶流光，令人瞠目。

    而在一眾客人當(dāng)中，更有幾個(gè)小報(bào)報(bào)館的記者夾雜其中，不時(shí)對(duì)著各位名門淑女一陣狂拍，更兼采訪商界的名流，忙得不亦樂(lè)乎。

    安醒生知道家里并未請(qǐng)這些記者上門，見(jiàn)這幾人不知從何打探的消息，竟是不請(qǐng)自來(lái)。不過(guò)雖是有些許意外，但是一來(lái)他也想借此機(jī)會(huì)出出風(fēng)頭，只當(dāng)給安氏香料打上一番廣告，二來(lái)見(jiàn)諸位來(lái)賓并不反感，尤其各位女士更是如魚(yú)得水，爭(zhēng)相上鏡，便更覺(jué)得此舉算得上錦上添花，因此不僅不去驅(qū)趕記者，倒讓下人好生招待。

    眼見(jiàn)所請(qǐng)賓客已到了七七八八，外面鐘家人方至，安醒生一接到仆眾通稟，急忙向身邊人說(shuō)聲報(bào)歉，三步并作兩步迎上前來(lái)。

    他先和鐘家眾人施了禮，又和幾房太太道了安后，便靠到鐘秀身前，故作親熱地逗她說(shuō)笑，只一雙眼睛，卻時(shí)不時(shí)往一邊的秦淮身上掃去。

    當(dāng)今豪門望族之家，男賓一般都喜歡追趕時(shí)髦，大多穿著昔時(shí)盛行的西式三件套洋裝，所以滿座看去，一大片的各式禮服，也分不出誰(shuí)又是誰(shuí)。而秦淮和鐘信二人，今日卻皆穿黑色的中式長(zhǎng)衫，配上雪白的領(lǐng)子和袖口，在一眾西裝男賓里，倒偏顯出了幾分中式人物的風(fēng)流倜儻。

    安醒生因看在眼里，便只覺(jué)這位昔日的大房男寡，現(xiàn)時(shí)的七少奶奶，清靈水秀，俊雅相宜，自有一股子風(fēng)流態(tài)度。

    而在秦淮身后，便是緊跟的丫頭碧兒，纖腰一握，兩只眼睛只管在安醒生身上流連，偶爾兩人目光一碰，安醒生便朝她微微點(diǎn)頭，似是在暗示她只管等自己的暗號(hào)消息。

    若說(shuō)以鐘秀與安醒生的關(guān)系，她即便不主動(dòng)幫著張羅忙碌，倒也應(yīng)以戀人身份，陪在其左右，會(huì)見(jiàn)諸多親朋好友。

    可是到了安家，鐘秀卻只穩(wěn)坐席上，陪著身邊的母親和二哥鐘義閑聊。雖然溫柔麗色吸引了不少男子的目光，她卻毫不留意，一雙眼睛只在二哥處停著，知道他方才被大太太的話傷到了臟腑，便暗暗安慰于他。

    一番忙碌之后，安家請(qǐng)的司儀宣布宴席正式開(kāi)始，席中眾人舉箸端杯，很快，便進(jìn)入那種宴席中常見(jiàn)的散亂狀態(tài)。

    安醒生手里拎著酒杯，身后跟著提壺的小廝，那小廝壺中原本不過(guò)是清水，所以他隨走隨敬，看似喝了不少，其實(shí)卻大都是喝了水下去。

    待到那宴席進(jìn)入高潮，男人們舉杯換盞，女人們聚在一塊閑聊八卦之際，安家請(qǐng)的戲班子并各種說(shuō)書(shū)、放洋片、演戲法的又適時(shí)出現(xiàn)，一時(shí)間，整個(gè)宴席熱鬧非凡。

    這會(huì)子，便是少了誰(shuí)，也無(wú)人注意

    安醒生看了看腕上的洋表，眼睛在鐘家席面上流連了片刻，便暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭。他心中早有算計(jì)，此時(shí)覺(jué)得時(shí)機(jī)已到，自然便按計(jì)行事。

    他先前便請(qǐng)了一位南洋香料界的泰斗級(jí)人物前來(lái)赴宴，這會(huì)子便先把他請(qǐng)到一側(cè)一間小花廳內(nèi)，又讓小廝按著自己預(yù)先安排好的名冊(cè)，去請(qǐng)香料屆的數(shù)位同行前來(lái)，大家共同聊一聊南洋的市場(chǎng)和香料的流行趨勢(shì)。這其中，自然便包括鐘家目前的掌事鐘義和鐘信。

    另一邊，他又安排家中女眷，在另一個(gè)花廳里，仿著西人的模式，弄了個(gè)小型的女生沙龍，專請(qǐng)各位年輕的小姐太太，前來(lái)談?wù)撘律阎勖餍堑仁?，像鐘秀這樣的身份，自然必在其中。

    一時(shí)間，熱鬧的大宴會(huì)里又自然有了兩個(gè)分場(chǎng)，人流穿梭，各有各的所在。