說完，胭脂就打發(fā)她們出去，自己在屋里鼓搗那些藥材和香料。

    蓮花和梅朵也不敢走遠了，只在正廳靠門口的地方圍著茶爐坐，一來預(yù)備著茶水，二來也預(yù)備著萬一姑娘有什么事兒，招呼一聲也不怕她們聽不見。

    屋子里統(tǒng)一起著地龍，暖烘烘的，茶爐的碳也不必燒的太旺，火舌有一下沒一下的舔著壺底，照的兩個小丫頭眼睛里亮閃閃的。

    二人家境都不好，新衣裳都是跟著胭脂之后才有的穿，如今竟然還要有頭花了，這要放在一起，當真是想都不敢想。

    梅朵一邊在腿上劃拉這兩日剛學的新字一邊感慨，“姑娘待我們可真好?！?/br>
    蓮花就點頭附和，“跟著姑娘這么些日子了，別說打罵了，她都沒起過高聲兒！又好看又能干，估計天上的仙女也就這么著了！”

    梅朵深以為然。

    其實她們都算是簽了賣身契的，說白了就是奴才，打罵由人。外頭多得是給主子打死了攆出去的！

    早前被買過來之前，她哪里敢想如今的日子？那都是抱了必死的決心的！

    現(xiàn)在想來，得虧著沒死，得虧著忍住了人牙子的打罵，不然哪有現(xiàn)在的好生活？

    兩個丫頭在外頭小聲說話，胭脂就在屋里琢磨那些材料。

    先前看過的方子上說了：白芷祛風除濕，瓜蔞消腫散結(jié)，白蘞清熱解毒，白芨生肌去垢，茯苓利水滲濕，藿香辟穢散濕，皆為去除黑斑、潤澤肌膚的美容良藥。而以豬蹄熬膏，則早已應(yīng)用在各色胰子、面脂、澡豆等中，可潤澤肌膚，防止干裂。

    所以按理說，這個方子確實沒什么毛病，只是因為是一張舊方子，其中有幾味藥材的分量頗有爭議，光是書上列出來的就有三種之多，少不得要一一試過了。

    打定主意之后，胭脂先取了一只豬蹄，加上兩大匙蜂蜜，小火慢攪熬成膏子，加入白芷等藥材各一兩，繼續(xù)用小火兒，最后直到它變成粘稠的，放在水中也化不開的膏子，這才?；?。

    這還不能直接用，因里頭免不了有好些藥渣子，還得趁熱用粗紗布反復(fù)濾過，直到得到一貫細膩柔滑，沒有半點雜質(zhì)的濃膏，這才用細紗布蓋了，放到外頭陽光照不到的地方放涼。

    第42章

    三份黏稠的褐色藥膏一字排開，rou眼并看不出有什么分別，味道也都差不多，不過其中各有幾味藥材的分量不同。

    這些藥材功效各異，分量的添減自然也會影響功效發(fā)揮，如此看來，或許三份方子都是真的，只是針對的問題不同罷了。

    蓮花就問，“姑娘，咱們?nèi)齻€都賣嗎？”

    “還不知道管不管用呢，”胭脂自言自語道，“要是能有個人先試試就好了。”

    “姑娘且不必外頭找去，”聽清她的話之后，蓮花就笑了，“我娘面上便有許多斑，左右閑來無事，倒不如叫她來試一試。”

    “這怎么好？”胭脂覺得不好意思。

    如今藥膏才剛做出來，究竟功效如何誰也不知道，且因加的都是藥物，萬一有個什么相沖相克的，鬧出來可就不好了。她自己倒是愿意試的，可惜面上雪白，哪里找得出一顆斑點？

    “怎么不好？”蓮花道，“我們娘兒倆這條命就是姑娘給的，莫說只是試一試藥膏子，便是出生入死也沒有半點怨言。再者，這些藥膏子材料珍貴，造價不菲，若是果然成了，我們哪里買得起？這么算，還是我們占了便宜呢！”

    爭了半日，蓮花干脆就直接把她娘叫了進來。

    王嫂子與她果然是母女，說的話也差不多，胭脂就道：“哪里是我救的？后頭安排的那么多，可不都是大當家的功勞？”

    王嫂子就笑，“沒錯沒錯，可大當家的豈不就是姑娘的？早晚一家人，何須分的這樣清！”

    這些人真是越發(fā)肆無忌憚了！

    胭脂都記不清自己被多少人打趣了多少次，從原來的一提就臉紅，到如今的習以為常，還真沒隔多少天！

    為防萬一，胭脂先只給王嫂子面上抹了指頭肚那么大塊，等了會兒，洗掉之后見沒發(fā)紅沒發(fā)癢才放心的全抹了。

    王嫂子直道她太過小心，胭脂卻正色道：“嫂子不知道，好些大夫都說了，因各人體質(zhì)不一，保不齊就對什么有不耐之癥，輕則全身發(fā)紅發(fā)癢，惡心想吐，重的還會要命呢，哪里就敢疏忽了！”

    王嫂子就肅然起敬，“果然是姑娘，再細心不過的?！?/br>
    不過馬上就疑惑的問道：“那若是日后賣出去，難不成姑娘都要叫她們挨個試了再買么？豈不是瑣碎死？”

    胭脂也嘆了口氣，“瑣碎些也是應(yīng)該的，你沒瞧那藥鋪，但凡賣藥的都是千萬個謹慎，就連我買的這些沒什么毒性的，也是簽了伙計拿出來的文書才能出門的。”

    是藥三分毒，但凡跟藥材沾邊的，無一不是慎之又慎，生怕后頭鬧出什么事端。

    王嫂子抹了幾天之后，面上斑痕果然淡了許多，她欣喜不已，蓮花也以為自家姑娘大功告成，誰知胭脂卻依舊不大滿意。

    這期間，她看了許多醫(yī)書，大受啟發(fā)，覺得醫(yī)術(shù)之神奇遠超想象。

    就拿風寒來講，哪怕癥狀差不多，但卻也有可能因為年紀和起因的不同而需要各自開藥，哪里就能一概而論呢？

    思慮良久，胭脂索性叫松枝去外頭貼了個告示，只說找面上帶斑者，不拘男女老幼，唯獨一條：須得身體健康。

    既然要做，干脆做個徹底，她準備分門別類的試驗：

    斑痕的形成大多分為先天和后天，先天倒罷了，后天又常分為因年紀衰老而自然形成的老年斑，短時間內(nèi)體質(zhì)變化而導致的急性斑痕，以及長期戶外風吹日曬所致。

    胭脂琢磨著分成男女兩組，兩組之中再根據(jù)年紀和成斑原因分開三組，讓他們分別取一種藥膏涂抹一段時間，看最終效果如何。

    如此一來，以后自己再做藥膏便可有的放矢，知道哪個方子對應(yīng)哪種斑痕，不至于惴惴不安。

    且因為各人體質(zhì)不一，或許使用過程中會有不同反應(yīng)，自己也可一一記錄在案，防止日后打官司。

    本已打算替她記賬的梅朵和蓮花見她忽然這樣大張旗鼓的，都驚呆了。

    “姑娘，您不都已經(jīng)做完了么？這又是哪一出？”

    “就是，”梅朵在心里飛快的算了一筆賬，登時有些rou疼，“您只說來人就給銀子，還叫石頭他們敲鑼打鼓大街小巷的吆喝，只一天就來了三十多號人，留了二十八個，這一個人五錢銀子，一百人可就是五十兩！”

    哪怕已經(jīng)提前預(yù)計到了，可當她親口說出這個數(shù)字，還是一陣陣刀割似的疼。

    五十兩銀子，那可是足足五十兩！都夠一個六口之家舒舒服服過一整年了！想吃rou就吃rou！

    可如今，姑娘竟然要將它們拱手送給外頭那些不認識的人？

    本來就將那些昂貴的藥膏免費給他們涂抹，如今，竟然還有額外送錢？！

    “對啊姑娘，”蓮花也道，“若是想看結(jié)果，只給他們藥膏，叫他們回家自行涂抹也就是了，何苦再平白費銀子？還要額外租院子，又要供應(yīng)一日伙食，這大半月下來，怕是一百兩銀子都打不??！”

    一百兩！

    梅朵眼前一黑，身子都跟著晃了幾晃。

    胭脂早就料到會有人不理解，也不生氣，只是解釋說：“正值年底，誰家不忙呢？若是不給銀子，且不說會不會有人來，便是給了他們藥膏子，你敢說他們不會轉(zhuǎn)手賣了？回頭再欺瞞與我，誰知道真假？如今我給了銀子，就好比雇人，只將他們拘在院子里，飲食上也控制著，藥膏也叫他們按時定量涂抹，自然沒人不照做的。這樣得出來的結(jié)果才可靠?！?/br>
    梅朵和蓮花都恍然大悟，覺得甚是有道理，然而……依舊心疼銀子。

    好多銀子啊！她們姑娘掙錢可不容易，留著都能買好些衣裳了。

    胭脂就笑，“銀子倒也不全白花，他們雖涂抹藥膏，可并不妨礙干活，只叫他們閑時都洗衣、做飯、劈柴、縫紉也就是了，鏢局里的活兒也接過來，咱們的人且去忙活旁的?！?/br>
    這樣的話，他們頂多以為這家主人是個有怪癖的，倒也不會閑著胡思亂想。

    聽她這么說完，蓮花和梅朵這才稍微安心了些，然后就開始絞盡腦汁的琢磨，回頭可以叫這些人干什么活。

    可不能便宜了他們，姑娘花了這么許多銀子呢！

    冬日里不少莊稼活兒都停了，也不好外出買賣，所以年根底下其實閑人不少，胭脂很快就找齊了人，依照計劃在靠外的位置租了套大院子，按照男女叫他們住下，然后一日兩次的涂抹藥膏。

    蓮花也牟足了勁兒搜羅活計，男人們都干些諸如劈柴之類的重活，女人和孩子們就裁剪、縫紉、做飯，雖然都不勞累，卻勢必不肯叫他們平白閑著。

    鏢局上下百十號人，整日摸爬滾打，衣裳被褥臟的破的格外快，光是洗衣縫紉的活兒就夠那些女人們干的了。若是再得閑，就縫荷包、打絡(luò)子，左右年下外頭也好賣。

    后來蓮花索性又請胭脂叫了鏢局的木匠來幫襯，領(lǐng)著這些男人們做木工。

    這下好了，回頭將那些做的桌椅板凳、荷包、鞋面賣出去一算，再加上省出來的開支，除了藥膏之外，不光胭脂給的銀子都收了回來，竟還略有盈余！

    等梅朵得意的將賬本子交給胭脂看時，她當真是愣了半晌。

    蓮花正經(jīng)挺激動，“姑娘，不如再開一家木行吧，左右鏢局里孫木匠閑著也是閑著，叫他帶幾個徒弟，還挺掙錢哩！有兩個男人跟著孫木匠打了兩天下手，不愿意走，哭著喊著要拜他為師哩！”

    掙錢不易，如果沒有一技之長就只能賣苦力，一年到頭累死累活也得不了幾個銀子，且也沒個保障，說叫人攆了就攆了。萬一年紀大了，或是有個病啊痛啊的，立即朝不保夕。可若能跟這個有本事的師父學了木匠的手藝，便是日后自立門戶也有指望，故而不愿輕易放手。

    胭脂哭笑不得的擺了擺手，“你且叫我緩緩?！?/br>
    孫木匠此人十分熱愛做木工，只是后來入了鏢局之后才漸漸擱下了，如今被叫出來做了幾天老本行，非但不覺得累，反而越發(fā)精神了。

    他又不是那等敝帚自珍的，除了幾樣看家本事，并不攔著旁人學，過去這些天因有許多免費勞力打下手，速度格外快些，著實做了好些桌椅板凳和柜子。又趕上年末采買，賬本子上寫說十分好賣，扣掉本錢木料，統(tǒng)共得利九兩有余。

    這個數(shù)字對尋常匠人而言已然十分出色了。

    再算上那些女人們做的針線活兒，兩邊加起來竟也掙了十六七兩！

    本來已經(jīng)做好大出血準備的胭脂看著平白多出來的一小堆銀錠子，就有些懵。

    梅朵十分崇敬的看著蓮花，“到底是蓮花jiejie，果然有謀算，我是斷斷想不了這么周全的。”

    蓮花也頗得意，又眉飛色舞的勸道：“姑娘，您是個菩薩心腸，卻不知人心險惡，許多人本就不是什么良善之輩，一日兩日倒罷了，若您一味善待，他們反而要得寸進尺，爬到您頭上作威作福呢。反而是這么緊巴巴的收著，既得了利益，又叫他們不敢怠慢。”

    胭脂瞅了她一眼，就覺得這姑娘當真不愧是貧民窟里爬出來的，對揣摩人心爐火純青。哪怕從不主動欺負人，可也斷斷不會叫旁人欺負到自家人頭上。

    想也是，她從不記事兒的時候家里就垮了，娘身子又不爭氣，故而在相當長的一段時間里，都是這個小姑娘用自己稚嫩的肩膀勇敢的承擔起照顧寡母、拉扯幼弟的重任。

    在這個世道，孤兒寡母最容易受欺負，可她卻硬是挺了過來，若說一點兒心眼都沒有，那是騙人的。

    胭脂不討厭蓮花的心機，相反，更多的還是欣賞。

    她喜歡有主見的女孩子。

    想到這里，胭脂就笑了，隨手從桌上捻了兩顆二兩上下的銀豆子，丟給兩個丫頭。

    “罷了，這些日子也辛苦你們，瞧瞧，眼睛都熬眍了，拿著去給自己買些新衣裳、首飾、糕餅果子的，算是過年的紅封了。”

    這么些日子相處下來，蓮花和梅朵都深知胭脂的為人，且又過年，故而也不推辭了，只是歡歡喜喜的謝了恩，美滋滋的琢磨等會兒給自己或家人添置些什么。

    “對了，”胭脂又叫蓮花，“你將那乙字號的膏子給張掌柜送兩瓶過去，告訴她頭三日早晚各涂抹一回，干了以溫水凈面即可。三日后便只夜里涂抹，早起沖洗干凈，再涂抹面脂。”

    經(jīng)過這大半個月的試驗，她已經(jīng)差不多確定了三種藥膏的功效。

    三種藥膏都對先天的功效不大，甲字號對老年斑痕效果顯著，乙字號對張掌柜這種突然發(fā)作的斑痕有奇效，丙字號則更對癥于長期風吹日曬所出的斑痕，用后肌膚都明顯細膩潤澤。

    甲字號和丙字號對男女效果差別不大，唯獨乙字號，十分貼合女子體質(zhì)，男子使用的話雖不至于沒有效果，可卻大打折扣，并不盡如人意，想來就是藥方基調(diào)的緣故了。

    蓮花應(yīng)了，笑道：“張掌柜都等急了，這幾日一天三遍打發(fā)人來問，奴婢這就去。”

    眼見著日子一天天過去，張掌柜面上的斑痕卻沒怎么見好，若不是實在抽不出空來，她都想親自過來做這批試藥的人了。

    張掌柜不比旁人，蓮花親自去送，結(jié)果才剛出門沒一會兒就又跑了回來，沖胭脂擠眉弄眼的，“姑娘，大當家來了?！?/br>
    梅朵也抿嘴兒笑，替趙恒倒了茶，不用吩咐就退去外頭守著了。

    胭脂就問，“你怎么來了？”

    趙恒笑笑，四下打量了，見屋子收拾的竟比鏢局那間還干凈整潔，“你這許多天都不回去，大家都十分掛念，又不好貿(mào)然打擾，聽王嫂子說今兒得空，便過來瞧瞧。”

    鏢局和作坊雖然是各自獨立的，實際上兩邊往來的也很多，再加上這幾日斑都沒了，王嫂子難免回去同眾人說道，趙恒自然就知道了。

    胭脂又拿了兩盤果子出來，見他面色還好，就問傷勢如何。