真正存放在金匣里面的，竟是一塊巴掌大小、形狀怪異的芙蓉玉石，既不像天然礦體，又看不出究竟雕鑿成了什么東西。

    “你知道佛家有一種法器叫做影骨嗎？”玄桐主動(dòng)解釋道，“是依照佛陀真骨仿制出的贗品?！?/br>
    練朱弦立刻領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)：“難道這塊石頭是仿照太素祖師的血rou雕刻而成？”

    玄桐點(diǎn)頭，上前一步將金匣捧起：“走吧，沒(méi)有這個(gè)我們是看不到護(hù)命蠱的?！?/br>
    練朱弦又跟著玄桐離開(kāi)了存蠱堂，而這一次，他們是朝著入門試煉的那片濕地沼澤而去。

    雖然看上去環(huán)境兇險(xiǎn)，可事實(shí)上沼澤卻是五仙谷內(nèi)最為安全的所在。肆虐的毒蟲(chóng)與瘴氣相當(dāng)于一重天然的屏障。此外，埋伏在沼澤中的機(jī)關(guān)也經(jīng)歷了好幾代人的調(diào)整與完善，詭譎多變。

    五仙教的教主與護(hù)法二人，便在這四伏的危機(jī)之中從容前進(jìn)，很快穿過(guò)了沼澤，來(lái)到入門試煉的那座高大殿堂前。

    一如過(guò)往成千上萬(wàn)個(gè)日日夜夜，石殿內(nèi)外始終寂靜荒涼。巨大的雕像傾頹在地，暗紅色的石床也愈發(fā)地殘破了。

    玄桐領(lǐng)著練朱弦繞到傾圮的石像背面，擰動(dòng)機(jī)關(guān)，推開(kāi)了一扇不起眼的暗門，走下幾級(jí)臺(tái)階，來(lái)到一個(gè)四壁刻滿了精美浮雕的神秘地下室。

    “這是……”盡管還是第一次來(lái)到這里，練朱弦卻莫名覺(jué)得眼前的浮雕有些眼熟。

    他認(rèn)真尋思了一陣，這才回想起來(lái)，曾經(jīng)在西仙源的水月宮中看見(jiàn)過(guò)幾乎一模一樣的畫(huà)面。

    只不過(guò)，水月宮幻境之中的壁畫(huà)已經(jīng)斑駁剝落，無(wú)法窺見(jiàn)全貌，倒是這密室之中的浮雕倒是保存完好。

    于是他問(wèn)玄桐：“這間石室是什么年代開(kāi)鑿的？”

    “那就不太清楚了?！毙┙o了一個(gè)相當(dāng)含糊的答案，“你看這間宮殿與五仙谷里的其他建筑完全不同，想必應(yīng)當(dāng)是很久之前留下的，甚至一路追溯到上古時(shí)期也未可知……怎么了？”

    “不，沒(méi)事。”

    三言兩句難以解釋清楚，練朱弦便暫時(shí)將疑問(wèn)埋進(jìn)心里，打算先去見(jiàn)識(shí)了護(hù)命蠱的真面目之后，再回頭仔細(xì)品讀浮雕內(nèi)容。

    玄桐已經(jīng)站在了石室的北墻前，并且取出了金匣內(nèi)的那塊芙蓉石。練朱弦這才發(fā)現(xiàn)，浮雕墻上留有一塊造型不規(guī)則的凹陷，看那形狀，恰好與那芙蓉石大體一致。

    果然，只見(jiàn)玄桐將芙蓉石按進(jìn)墻體，一聲清脆的機(jī)關(guān)聲旋即響起。玄桐再緩緩地將芙蓉石旋轉(zhuǎn)半圈，石室之內(nèi)又起了一陣低沉的轟隆聲響，石墻開(kāi)始向著兩側(cè)緩緩分開(kāi)。

    “這是——”

    盡管多少已經(jīng)有了點(diǎn)兒心理建設(shè)，但練朱弦依舊因?yàn)檠矍暗木跋蠖刮艘豢跊鰵狻?/br>
    若說(shuō)這個(gè)世上真有天堂的極樂(lè)世界，或許也不過(guò)如此。

    展現(xiàn)在眼前的是一個(gè)不算多大的地下殿堂，可即便用“金碧輝煌”也不足以形容它的璀璨與瑰麗——

    四面墻壁上，施以巖彩、鑲嵌寶石的浮雕所描繪的是一副生機(jī)勃勃的自然景象。碧綠的蔓草仿佛正在隨風(fēng)擺動(dòng)。深濃的灌木叢里，點(diǎn)綴著紅寶石與藍(lán)寶石鑲嵌而成的漿果。再往更高處看，是黃金所打造而成的金色陽(yáng)光，穿過(guò)茂盛的樹(shù)冠與大串五光十色的繁花，仿佛隨時(shí)都會(huì)灑落在步入這里的人身上。頭頂?shù)奶旎ò迳?，無(wú)數(shù)造型各異的雀鳥(niǎo)正在永恒地盤(pán)旋著，發(fā)出無(wú)人能夠聽(tīng)得見(jiàn)的動(dòng)人囀喉。

    而就在這萬(wàn)古不變的美麗與平靜之中，練朱弦看見(jiàn)了一樣熟悉的存在——黃金樹(shù)。

    那是一顆真正的、用黃金和金箔打造成的大樹(shù)，枝繁葉茂、即便是在昏暗的地下，依舊明媚得仿佛能夠發(fā)出光亮來(lái)。

    而他們所要尋找的東西，就靜靜地安放在黃金大樹(shù)的濃蔭之下。

    那是一尊外形與存蠱堂近似的鍍金小塔，細(xì)致到每一層塔檐上的角鐵都能夠自如晃動(dòng)。玄桐領(lǐng)著練朱弦走上前去，首先朝著金塔行了教中大禮，而后雙手托住塔基，將塔身打開(kāi)。

    塔身之中又是一個(gè)小金匣，上面細(xì)致鑲嵌著珍珠與各色寶石。而將金匣打開(kāi)之后，練朱弦便算是真正地見(jiàn)到了他要找的東西。

    “這是……”他愕然，“這難不成是太素祖師的rou身？”

    也難怪他會(huì)做出如此大膽的猜測(cè)，因?yàn)檠矍敖鹣恢械倪@塊物體，除去色澤略微深紅之外，簡(jiǎn)直就和剛才玄桐從存蠱堂里一路捧過(guò)來(lái)的芙蓉石一模一樣。

    不對(duì)！練朱弦又迅速糾正了自己的判斷——因?yàn)樗蝗话l(fā)現(xiàn)，這塊巴掌大的東西居然微微蠕動(dòng)了一下。

    它竟是個(gè)活物！

    玄桐點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這就是太素祖師的血rou，也是制作護(hù)命蠱最重要的一種材料?！?/br>
    “怎么可能？！”練朱弦完全無(wú)法理解，“太素祖師難道不是早在上古之時(shí)就已經(jīng)罹難了嗎？”

    “的確如此，可他畢竟是古神，與尋常人類不可同日而語(yǔ)。他的rou體本就托生于混沌，就算魂魄抽離，rou身依舊能夠存續(xù)，卻也因此而遭受了來(lái)自多方的覬覦……至少，作為五仙教的掌門，我被告知的就是這樣?！?/br>
    答案是唯一的，練朱弦也唯有勉強(qiáng)接受。他想了一想，又記起了另一件事：“西仙源有一樣寶物，叫做法華鏡。相傳是太素祖師的頂骨所制?！?/br>
    “何至于是頂骨?！毙├浜撸爱?dāng)年太素兵敗之后，遺體為眾仙所瓜分，為的就是汲取遺體中凝結(jié)的混沌之力，增進(jìn)修為。若是再早個(gè)五百年上千年，那些各式各樣的法寶更是不少?！?/br>
    類似的話語(yǔ)，練朱弦也曾經(jīng)從西仙源長(zhǎng)巫女口中聽(tīng)到過(guò)。然而這一次，他卻覺(jué)得有些可怕的線索被串聯(lián)了起來(lái)。

    他正思忖，又聽(tīng)玄桐繼續(xù)說(shuō)道：“自從五仙教立教以來(lái)，一直將這塊祖師圣體供為圣物。每一年的入教儀式之前，歷任教主都會(huì)割下小塊圣體制成護(hù)命蠱。而經(jīng)過(guò)一年封存之后，圣體依舊會(huì)恢復(fù)原狀，不增不減?！?/br>
    換言之，每個(gè)合格的五仙教徒，體內(nèi)都有太素祖師的一部分。在冥冥之中，與遠(yuǎn)古神祇互通。

    五仙教最重要的秘密已經(jīng)被揭開(kāi)，可練朱弦卻沒(méi)有如釋重負(fù)的欣快感覺(jué)。

    此番將練朱弦?guī)нM(jìn)這間密室，玄桐已是大大地破了先例，此刻目的已經(jīng)達(dá)成，他便重新合上了金匣與寶塔，催促著練朱弦原路返回。

    于是二人離開(kāi)密室，回到外頭那間四壁充滿浮雕的石室之內(nèi)。

    練朱弦開(kāi)口請(qǐng)求，希望能夠仔細(xì)看看浮雕中的內(nèi)容。

    他之前的判斷基本是正確的——這里的浮雕與水月宮里的壁畫(huà)同樣描繪了上古的傳說(shuō)，只是立場(chǎng)不同，越往后發(fā)展，分歧也就越大。

    混沌初分，古神于焉而生。隨后，神創(chuàng)造了人，而人又成為了最初的古仙；古仙來(lái)到天上，與他們的造物主直面，矛盾于此展開(kāi)。

    隨著人類數(shù)量的不斷增長(zhǎng)，古仙陣營(yíng)也在迅速壯大。而古神卻開(kāi)始衰落。他們強(qiáng)大的力量為古仙們所覬覦，從高貴的造物主淪為了低賤的魔怪，被活生生地分尸，投入鼎爐之中。

    壁畫(huà)上雖然未鑿一字，但光是直面那些被雕刻出的場(chǎng)面，就足以令人脊背生寒，血脈僨張。它甚至讓練朱弦聯(lián)想起了兩百年前的那場(chǎng)五仙谷浩劫。

    說(shuō)什么求仙問(wèn)道、返璞歸真，歸根到底也不過(guò)是黨同伐異、弱rou強(qiáng)食。過(guò)去如此，現(xiàn)今如此，將來(lái)恐怕也不會(huì)改變。

    觸目驚心的浮雕畫(huà)面占據(jù)了將近半堵墻的位置，強(qiáng)烈的厭惡感驅(qū)使著練朱弦加快了腳步。

    隨著古神的敗退和消亡，仙人們占據(jù)了昔日眾神的領(lǐng)地。并且發(fā)現(xiàn)了最后一團(tuán)尚未分化的混沌。

    就是這個(gè)時(shí)候，最后的古神——太素從那團(tuán)混沌之中誕生了。

    第111章 前塵如夢(mèng)

    經(jīng)歷過(guò)千萬(wàn)年的歲月侵蝕之后，墻壁上的浮雕早已風(fēng)化斑駁，絕大多數(shù)雕像的面部一片模糊，五官消失不見(jiàn)。

    然而說(shuō)不出什么原因，練朱弦卻一眼就認(rèn)出了太素祖師。

    浮雕中的太素，正從混沌之中緩緩分離出來(lái)，如同一羽破繭而出的蝴蝶，美麗而脆弱。

    與尋常人類有所不同，太素一出世便是成人模樣，渾身光裸，長(zhǎng)發(fā)披紛。而在他的面前，卻有一個(gè)男人正在為他披上外袍。

    “這是……五仙教之人？”無(wú)法從外觀上獲得有用的信息，練朱弦唯有扭頭請(qǐng)教師兄。

    “我不這么認(rèn)為?！毙u了搖頭，又主動(dòng)提示道，“可能看不太清楚，你伸手摸摸那人的額頭?！?/br>
    練朱弦依言伸出手去，指腹摸到了一個(gè)極其細(xì)微的凸起。

    “這是……仙籍印？！”

    “不錯(cuò)?！毙┻@才道出實(shí)情，“這人是玉清真王，群仙之首，也是鼎爐之術(shù)的始作俑者?！?/br>
    “玉清真王，居然是他……”練朱弦愕然，在他過(guò)往所聽(tīng)到的傳說(shuō)版本之中，并沒(méi)有眼前的這一幕。

    然而玄桐所要告訴他的，卻是另一個(gè)他從未聽(tīng)過(guò)的故事。

    “與那群混沌初分之時(shí)誕生的神祇不同，最后誕生的古神太素，出生之時(shí)就被古仙所掌握。那些仙人們將他囚禁起來(lái)，奴役他、把他當(dāng)做汲取力量的源泉……你看，壁畫(huà)上畫(huà)得也是這樣的場(chǎng)面?！?/br>
    練朱弦驚詫不解：“可為什么傳說(shuō)卻不是這么說(shuō)的？”

    “本為恥辱之事，又何必流傳后世。再者，當(dāng)今早已是仙家天下。有些仇恨，若是數(shù)千年來(lái)一直掛在嘴邊，還能有安生日子過(guò)？”

    玄桐的這番話，的確有其道理。政治博弈之事練朱弦本不擅長(zhǎng)，便也不再提起，安靜地繼續(xù)看墻。

    浮雕之中的太素，終于逃離了玉清真王的禁錮，隱遁至山澤之中。并且在這里得到了眷屬們的支持與擁戴。

    曾經(jīng)軟弱無(wú)依的最后一人，逐漸展露出了古神真正的威能。而距離那最終的天人一戰(zhàn)，也愈發(fā)地迫近了。

    在玄桐的提醒之下，練朱弦抬頭看向石室高處。原來(lái)天頂上雕刻的便是那場(chǎng)天人交戰(zhàn)的宏大場(chǎng)面。仙人與精怪殺做一處，兵燹燎原、白骨塞川，生靈涂炭，慘不忍睹。

    目光在紛亂可怖的場(chǎng)面中游走，練朱弦很快就找到了最重要的那一幕——戰(zhàn)場(chǎng)的最中央，有兩道頎長(zhǎng)的身影，即便置身于紛亂之中也格外醒目。

    毫無(wú)疑問(wèn)，那就是太素與玉清，他們的身影就這樣一動(dòng)不動(dòng)地凝固著，穿越數(shù)千數(shù)萬(wàn)年的光陰，映入練朱弦的眼底。

    乍看之下，這就像是一個(gè)及不合時(shí)宜的擁抱——兩個(gè)人身體交纏，如同久別重逢。

    然而唯有再定睛仔細(xì)看，才能發(fā)現(xiàn)太素手中緊握著一柄利刃，深深地扎透了玉清的腹部。

    盡管場(chǎng)面觸目驚心，可練朱弦明白，這樣的傷口并不足以致命。

    而真正致命的傷口，在太素身上。

    那是玉清真王的手臂，卻如一柄兇悍無(wú)比的兵器，捅穿了太素的胸膛。而那穿透后背而出的手上，赫然緊握著一顆心臟。

    石雕既沒(méi)有色澤也不會(huì)活動(dòng)，可有那么一瞬間，練朱弦卻仿佛看見(jiàn)了那顆心臟正腥紅、滴血、掙扎著，一點(diǎn)一點(diǎn)停止了跳動(dòng)……

    一瞬間，他的眼淚奪眶而出。

    “你怎么了？”玄桐上前一把將練朱弦扶住。

    “我沒(méi)事?！本氈煜液鷣y地抹掉無(wú)不受控的淚水。

    不過(guò)片刻功夫，那股巨大的悲慟又像來(lái)時(shí)那樣迅速地消失了。一切如同夢(mèng)境般了無(wú)痕跡。唯獨(dú)只有心臟的位置仿佛真的遭到了刨挖，依舊空空蕩蕩。

    “……師兄，我的心很亂?！?/br>
    他努力尋找著只言片語(yǔ)，以形容此刻的心情：“來(lái)到五仙谷這么多年，我一直以為所有的聚散離合，所有的取舍選擇都是我自己做出的?？烧l(shuí)知道，江河雖大，卻也不過(guò)是沿著溝渠流淌入海。而天地……也只是個(gè)大一點(diǎn)兒的鳥(niǎo)籠罷了。”

    玄桐靜靜打量了他片刻，反問(wèn)道：“你說(shuō)你不自由，是被人綁架了嗎？”

    “沒(méi)有?！本氈煜覔u頭。

    玄桐又問(wèn)：“那你是被人脅迫了嗎？”

    “也沒(méi)有?！?/br>
    玄桐再問(wèn)：“既沒(méi)有被綁架，也沒(méi)有被脅迫，那是有人以人情債要挾你，讓你做出違背內(nèi)心的選擇了？”

    “不，沒(méi)有的事?！本氈煜铱嘈ζ饋?lái)，“沒(méi)人逼迫我做不愿做的事……可我卻覺(jué)得自己的人生就像是已經(jīng)被安排好了似的，自覺(jué)自愿、循規(guī)蹈矩?！?/br>
    “我看你是想說(shuō)命運(yùn)，或者宿命？”

    玄桐一語(yǔ)切中了要害，又抬起頭來(lái)，看著石室高處的浮雕：“你知道么？其實(shí)五仙教中流傳著一個(gè)說(shuō)法，所有能夠順利接納護(hù)命蠱，成為教徒的人，前世都不是人類，而是山精水怪的化身，是太素祖師的眷屬。而能夠成為五仙教教主的人，更是當(dāng)年那場(chǎng)天人之戰(zhàn)中，曾經(jīng)與太素并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。有人信了，可也有人不以為然……也許，冥冥之中的確有一股力量在吸引著我們，將我們從四面八方聚攏到這座南詔一隅的小小山谷中來(lái)。但那又如何？你會(huì)因此而想要叛離五仙教么？你說(shuō)江河雖大，卻也不過(guò)只是順流入海。那你可知道，即便千年萬(wàn)年循規(guī)蹈矩地流淌，河流也是瞬息萬(wàn)變的。你若換一只腳，再踏進(jìn)的都不是同一條河流?！?/br>
    “師兄……”練朱弦若有所悟，目光閃爍。

    玄桐像安撫小孩似地，揉了揉他的額頭，一語(yǔ)雙關(guān)道：“但行好事，莫問(wèn)前塵?！?/br>
    ——

    離開(kāi)了廢墟殿堂之下的密室，玄桐說(shuō)自己還有事情要回議事堂內(nèi)處理，練朱弦便與他道別，獨(dú)自一人返回畫(huà)境。