把大房夫妻倆氣得面面相覷，又說不出話來。

    當(dāng)張小北知道大伯和大伯想插手二房的事，很是不解，人家招女婿關(guān)他們什么事？

    張小葉給他一解釋，他這才明白。

    以前有小寶在，好歹有個(gè)兒子，他覺得高出二房一等。現(xiàn)在小寶下落不明，就算回來也得去吃牢飯。他們大房已經(jīng)氣弱了。這個(gè)時(shí)候二房再招個(gè)趙清海這個(gè)厲害的女婿，豈不是以后會(huì)處處壓著他們大房？所以兩人才處心積慮地插手這事。

    張小北真是覺得這兩人腦子進(jìn)水了，只要他們以后好好過日子，別再挑事，他們兩家誰會(huì)沒事壓他們呀。

    可是極品有極品的思維，他們想的是既然我得勢時(shí)會(huì)壓你們，那你們得勢時(shí)肯定還加倍還回來。在他們眼里，人與人之間，不是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，就是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，和平共處，互不干涉？根本不可能的。

    大房手伸得長，被張小葉狠狠地打回去了。他們只得暫時(shí)消停一陣子。

    中秋過后，天氣一天天轉(zhuǎn)涼。

    秋去冬來，轉(zhuǎn)眼間就到了年底。

    今年的冬天格外地冷，剛進(jìn)入十月就接連下了幾場鵝毛大雪。

    十一月初十這日，又值縣學(xué)的沐休日。張小北裹緊厚棉袍，準(zhǔn)備去潘家食肆看看大姐。

    他一出門就見看到穿著新棉衣、笑得見牙不見眼的趙清海。這兩個(gè)家伙終于回來了。張小北快步迎上去。

    第86章 團(tuán)聚

    張小北又驚又喜, “清海，你什么回來的？”

    趙清海走過去拍拍張小北的肩膀, 爽朗地笑道：“前天晚上到家的，好小子，你這一年沒少竄個(gè)，再過兩年就趕上我了。”

    張小北笑道：“也該竄了，再不長就麻煩了?！彼蛄恐w清海的氣色和裝扮, 這家伙比過年時(shí)變壯不少, 膚色也更黑了。不過, 看這棉衣棉袍都是新的, 應(yīng)該在外面掙到了些錢。

    張小北問趙清河在哪兒，趙清海說他現(xiàn)在潘家食肆呢。潘云博設(shè)了席面給他們倆接風(fēng)。趙清海是來接他過去的。

    “這一年來, 你們兩個(gè)在外面過得如何？”

    張小北迫不及待地想聽聽他們這一年來的經(jīng)歷。

    張小北想聽，趙清海也想說。

    于是兩人就這么一路走過去, 邊走邊說。

    大冷天的, 張小北聽完趙清海和趙清河的經(jīng)歷后，背上直冒冷汗。

    兩人的經(jīng)歷那叫一波三折、跌宕起伏。

    先從他們離開張家那天的事說起，他們那天就開始下定決心，要干點(diǎn)什么掙點(diǎn)家當(dāng)娶媳婦。當(dāng)時(shí)只是想做生意, 但具體做什么生意, 兩人也沒什么頭緒。后來, 趙清海從朋友的朋友那兒打探到，有一伙人要去南邊販貨。趙清海就想跟他們同行，那幫人倒也同意了。

    不過, 兄弟倆的本錢實(shí)在太小，連同張小北借他們的，再加上自己的那點(diǎn)積蓄，一共也不超過二十兩銀子，這里頭還得算上盤纏，這點(diǎn)錢做生意都不夠瞧。那伙人也一看兄弟倆本錢這么小，言里言外就看不起他們。趙清河想著出門在外，多一事不如少一事，一直勸哥哥隱忍些。誰知道，這幫人越來越囂張，時(shí)不時(shí)出言譏諷，趙清海實(shí)在忍無可忍，發(fā)了一通脾氣，跟他們鬧翻了，然后就拽著弟弟離開隊(duì)伍單獨(dú)上路。

    不過，趙清海沒料到他們的離開卻是救了他們，原來他們這一隊(duì)人馬早就被一伙山匪給盯上了。專等他們行到人跡稀少處再下手。那伙人雖然逃出來大半，但錢財(cái)卻被賊人搶劫一空。他們也去了當(dāng)?shù)毓俑畧?bào)案，但至于何年何月能找回財(cái)物，只有老天知道。

    兩人聽說了這個(gè)消息后，嚇得再不敢抄近路、走小路，盡量沿著官道走，心想這樣總能安全些。結(jié)果，兩人還是遭到了一小股劫匪，好在對(duì)方只有三個(gè)人，兄弟倆拼了老命才將匪人打退，保住了財(cái)物。趙清海身上還掛了彩，要不是天冷脫衣服不方便，趙清海估計(jì)得把傷口露給張小北看。

    打退劫匪后，兩人接著又往南走，有一次住店時(shí)，做過店小二的趙清河發(fā)現(xiàn)這個(gè)客棧有些不對(duì)勁，懷疑對(duì)方飯菜里下有蒙汗藥，就悄悄提醒哥哥注意。同時(shí)，他也順便偷偷提醒了鄰桌的客人。為了不讓老板起疑心，兩人還假裝暈倒，鄰桌客人也照著如此做。他們被伙計(jì)架回房間休息，他們假裝睡死過去。

    果然睡到半夜，客棧的幾個(gè)伙計(jì)和店家便開始下手奪財(cái)……

    “太險(xiǎn)了，后來怎樣了？”張小北驚呼出聲，忍不住打斷趙清海的話追問道。

    他沒有料到外面的世界竟然如此危險(xiǎn)。行個(gè)遠(yuǎn)路而已，怎么難得跟西天取經(jīng)似的。

    趙清海跟講故事似的，不慌不忙、娓娓道來：“后來，當(dāng)然是英明神武的海哥我，率領(lǐng)眾人打敗了伙計(jì)和店家，把他們扭送到當(dāng)?shù)毓俑！?/br>
    “不過，他大爺?shù)模媸菤馍啡?。那個(gè)地方位于三省交界，處于三不管地帶，去找官府，這個(gè)說歸那個(gè)省管，那個(gè)省又說歸別的地方管，互相推來推去。我們最后費(fèi)了一番大氣力才終于處置了那伙人?！?/br>
    “不過，經(jīng)過這件事我們哥倆也交到了一幫新朋友，就是一起住店的那群客商，他們聽說我們兄弟也是跑生意的，再一瞧我們那點(diǎn)貨，就說這樣不行，根本賺不到錢，凈在路上跑了。他們商量一起借給我們一筆錢當(dāng)本金，我們跟他們一起在當(dāng)?shù)刂棉k了貨物，再到南邊去賣。小賺了一筆，還了他們的錢，還剩不少，我們又聽他們的建議，批了一些當(dāng)?shù)氐慕z綢細(xì)布，還有別的一些東西，帶回到省城去賣，這樣，又賺了一筆。雖然不太多，但是夠我們哥倆娶親的了，嘿嘿?！?/br>
    張小北聽得唏噓不已。他們出這趟遠(yuǎn)門可真不容易。雖然趙清海跟講故事似的，可是張小北知道，當(dāng)事者所經(jīng)歷的那種恐懼害怕，旁人終究是無法感同身受的。

    張小北問道：“從縣城到府城那段路程，匪徒也那么多嗎？”

    趙清海擺擺手：“那倒不一定。從咱們這到府城，要是走官道，別趕夜路的話會(huì)安全許多。不過，這一來一回，我算是知道走哪條路最輕省最安全。我的經(jīng)驗(yàn)是不要貪近路不要爬山穿林，不要趕夜路，還有住客棧時(shí)千萬不要圖便宜住那種小店。最后一條，財(cái)不可露白。我們回來時(shí)，就穿著去時(shí)的舊衣裳，這新棉袍，我回來才敢穿?！?/br>
    趙清海又安慰張小北：“沒事，等明年你去府城考試，我要是有空會(huì)陪著你去。你這種沒出過遠(yuǎn)門的文弱書生，一看就是小肥羊，我可不放心?！睆埿”毙π?。

    說完這些，趙清海撓撓頭，這才頗不好意思地問起了小葉的情況。

    張小北故作生氣地說道：“你們哥倆都挺不地道的，提了親就跑了，撂下我兩個(gè)jiejie在家干等著?！?/br>
    趙清海嘿嘿傻笑兩聲，痛快地認(rèn)了錯(cuò)：“你罵得對(duì)，是我們倆做得不對(duì)?；仡^，你姐打我罵我，我都受著?！?/br>
    兩人說話間，已經(jīng)到了潘家食肆。

    潘家食肆的大廳里已經(jīng)坐滿，伙計(jì)領(lǐng)他們兩人上三樓。

    他們倆一進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)里面真是熱鬧非凡。

    潘掌柜潘云博正跟趙清河說話。

    一見到兩人進(jìn)來，潘云博笑著說道：“就等你們兩個(gè)了?！壁w清河則是站起來快步走向張小北，兩人相互看了幾眼，心中都有無限的感慨。趙清河重重地拍了幾下張小北的肩膀，說道：“小北，能再見到你真不容易。來來，先過來坐，咱倆今天得好好喝幾杯?！?/br>
    趙清海說道：“豈止是你倆喝，咱們大伙一起喝，不醉不歸?！?/br>
    眾人齊聲叫道：“好好，今日不醉不歸。”

    眾人重新歸座，菜是火鍋，鍋里的湯已經(jīng)煮沸了，咕嚕咕嚕地冒著熱氣。桌上擺滿了一盤盤羊rou片和各式青菜，當(dāng)然，這時(shí)候能吃的菜也只有像蘿卜白菘蘑菇木耳豆芽等等的時(shí)令蔬菜。不過，這一點(diǎn)也不影響大家的食欲和興奮勁。眾人推杯換盞，談笑風(fēng)生。

    潘掌柜還好，自從侄子侄媳婦接管店里的事務(wù)后，他就清閑許多。平日里沒事，就巡視巡視店里，跟朋友故交喝幾杯小酒，日子過得好不自在。

    潘云博就沒那么好過了，兩家店的事都由他打理，還要時(shí)不時(shí)地在外面應(yīng)酬。

    平常，除非有必要應(yīng)酬外，他幾乎不喝酒。他對(duì)自己要求嚴(yán)格是一方面，另一方面是家里老婆管得嚴(yán)。

    潘云博趁人不注意小聲對(duì)張小北說道：“那什么，小北，一會(huì)兒，你得替我跟你姐說個(gè)情，就說清海他們好容易回來一趟，大伙都高興，我就沒忍住多喝了幾杯?！?/br>
    張小北忍住笑，答應(yīng)道：“放心吧，姐夫，我會(huì)跟我姐說情的?！?/br>
    有了小舅子撐腰，潘云博的膽子大了許多，索性就放開了喝。

    這么一放開，不知不覺地就高了。

    三圈酒過后，潘云博開始滿臉通紅，話也多了起來。

    他抓住趙清河的肩膀，舉杯跟他碰了一下，說道：“來來，來哥倆走一個(gè)。以后咱們就是連襟了。”

    這話不知怎地被趙清海給聽見了，他醉醺醺地說道：“咱倆也是連著的。”

    潘云博眼睛發(fā)直，不停地點(diǎn)頭：“都是連著的，都是連的?！?/br>
    張小北看著三人，真是無言以對(duì)。

    喝到最后，只有張小北和潘掌柜清醒些。兩人叫伙計(jì)上來扶三人回房。

    張小北想起還要見jiejie，就親自扶著姐夫回去。

    兩人一到后院，張小草聽到聲音就迎了出來。

    張小北看到大姐比出嫁時(shí)愈發(fā)豐滿圓潤，臉上肌膚潤澤，容光煥發(fā)的，一看就知道日子過得很順心。

    張小北一看到大姐就打趣道：“大姐，你胖了?！?/br>
    張小草笑道：“是呀，大家都這么說呢?！?/br>
    這個(gè)時(shí)代對(duì)胖子可沒太多的歧視，因?yàn)榇蟛糠侄际荩晕⑴值娜朔炊灰暈橛懈?。夸人胖，?duì)方不但不生氣，反而覺得高興。

    姐弟倆把潘云博扶到屋里床上躺好，張小草給他蓋上被子，打算到外間好好地跟弟弟說說話。誰知潘云博閉著眼睛一把拽住張小草的袖子，嘴里喃喃說道：“娘子，該歇息了?！?/br>
    張小草臉上一熱，嗔罵道：“瞎嚷嚷什么，睡你的覺去?！?/br>
    張小北假裝沒聽到，一臉平靜地到外間等著大姐。

    張小草輕輕掩上里間的門，外間生了火，倒是挺暖和。張小草倒了兩杯熱茶，兩人一邊喝茶一邊敘家常。

    張小北說了一些在縣學(xué)里的事和家里的事。

    現(xiàn)在家里別的事沒有，只剩下小枝的親事。

    張小草面帶憂色地說道：“娘前些日子來找我過，跟我商量小枝的事?！?/br>
    張小北看看大姐的臉色，試探道：“大姐難道也被娘說動(dòng)了，不同意二姐跟清河的事？”

    張小草搖頭：“不是的，你知道的，以前我是贊同他倆的，畢竟咱們認(rèn)識(shí)清河好幾年了，又跟食肆里跟我相處了一段時(shí)間，他的人品能力都好。只是……”

    張小草遲疑了一下，才將不久前發(fā)生的一件事告訴弟弟：“前些日子，趙清河的爹和后娘來食肆了，說他們要找清河。他們還以為清河在食肆里當(dāng)伙計(jì)?！?/br>
    張小北問道：“那兩人看上去如何？”

    張小草皺著眉頭說道：“他爹我就不說啥了，他那個(gè)后娘一看就是精明潑辣刻薄的那種，反正很不好惹?！?/br>
    張小北雖然沒見過兩人的面，但想想他們?nèi)绾螌?duì)待兄弟倆的，便知道他們的為人。

    張小草又接著說道：“你說小枝嫁給清河，過得不好則罷，一旦日子好過些，這家伙肯定就粘上來，你說甩又甩不掉，到時(shí)候該怎么辦呀。小枝要是像小葉那樣，我就不用擔(dān)心了，可是她那個(gè)性子，有什么事都喜歡憋心里。唉……”

    張小北也是面有難色：“大姐，娘早就勸過二姐，不止一回，我也提過。她說她不怕吃苦，她就是愿意，她那么一根筋的人，那我們也沒辦法。”

    張小草沉默了一會(huì)兒，突然問張小北：“小北，我問你，假如清河不是你的好朋友，你還會(huì)贊同這門親事嗎？”

    張小北怔住了，他好像從來沒想過這個(gè)問題。

    他臨時(shí)思忖一會(huì)兒，隨即回答道：“如果他不是我的好朋友，我可能既不贊同也不反對(duì)，我只能把利弊都分析給二姐聽，如何選擇看她自己的。別說我是弟弟，就算爹娘也無法替她做出選擇?！比松穆芬约鹤撸瑒e人的建議僅供參考。好也罷歹也罷，自己選擇，自己承擔(dān)結(jié)果。

    張小草沉思片刻，隨即釋然地笑道：“算了，我什么也不說了，就讓小枝自己選吧?！?/br>
    姐弟倆坐了一會(huì)兒，張小北就起身離開。臨走時(shí)，張小草告訴她說，年后，可能要讓小花過來學(xué)廚。

    張小北不解地說道：“你不是干得好好的嗎？小花的廚藝行嗎？”

    張小草只好解釋說，她最近越來越聞不了油煙味。張小北看了看大姐那豐腴的身子，瞬間明白了什么。他心里一陣高興，他要當(dāng)舅舅了，升級(jí)當(dāng)長輩了。

    張小北一臉雀躍地回到食肆，想要跟人分享，這才想起，趙清海和趙清河兩人已經(jīng)醉倒了。真是連喜悅都無人可傾訴。最后，他也只能回房睡覺去了。

    次日清晨，他睡得正香，就被趙家兄弟吵醒了。

    兩人穿戴一新，打扮得齊齊整整地候在門外。

    張小北打著哈欠問道：“你們兩個(gè)要干什么去呀？”

    趙清海說道：“當(dāng)然是去你們家問結(jié)果呀?！?/br>