江氏一臉怒容地回擊道：“小葉，你這孩子會不會說人話，你說誰是心思歹毒不知感恩？誰又壓榨你人誰欺負你了？”

    張小葉一副要豁出一切的樣子，大聲回答道：“你還臉問，這個人是誰你不清楚嗎？是誰欺負我們，你難道不知道？我爹沒日沒夜地苦干，好處都被誰得去了？我娘就算生著病，也沒清閑過。我meimei那么小，整天被呼來喝去打來罵去的。給她吃個雞蛋補補身體也被說。這一切都是誰做的？敢情就你的兒子金貴，整天吃香的喝辣的，看誰不順眼就罵誰。整天當著個寶兒似捧著，結果呢，看看他干得都叫什么事？浪費了家里那么錢，連個屁都沒考過，自己不行還見不得人好，連自己的親堂弟都能下手，挨了板子不說還讓家里賠錢。這種貨色，我們家是瘋了還是傻了才愿意繼續(xù)用血汗錢供他念書？”

    張小葉的話話，句句都扎在大房一家的心窩上。

    江氏氣得幾近發(fā)狂，跳起來指著張小葉罵道：“你娘瘋了，你也要瘋？你一個姑娘家這么潑辣狠毒，就不怕名聲壞了將來嫁不出去！”

    張小葉滿不在乎地道：“我都快活不下去了，還管它什么狗屁名聲?！?/br>
    兩人越吵越激烈，羅氏、張老頭等人趕緊出聲制止，但兩人都是一副不管不顧的樣子，吵得那叫一個不可開交。最后胡氏和張小北也過去勸，好歹穩(wěn)住了張小葉。那邊，羅氏也制止住了江氏。

    張耀祖見兩家吵成這樣，便對爹娘嘆道：“這人心要是散了，再勉強聚在一起也沒意思，不如就分了吧。各過各的日子，好也罷歹也罷，誰也怨不著誰?！?/br>
    老張頭看了一眼意氣風發(fā)的三兒子，長出一口氣，道：“可是你二哥的情況你也知道，你瞧瞧你二哥，整個人跟木頭人差不多，你二嫂是精神時糊涂，家里就小葉一個頂梁柱，可她畢竟是個女娃，真分了家你二哥一家怎么過？”

    胡氏也在旁邊幫腔：“爹，這俗話說得好，兒孫自有兒孫福，你老就別想那么多了?！?/br>
    羅氏坐在張老頭身邊，她眼窩深陷，面色憔悴，看上去有些精神不濟?？礃幼樱龑@些無休止的爭執(zhí)也夠透了，便有氣無力地擺擺手道：“行啦，都別吵了。分家的事今天就說到這里，等我跟你爹商量后再做決定?！?/br>
    羅氏轉(zhuǎn)而開始問起張小北的事，她也聽說縣學下達通知了，這個小孫子很快就要去縣學讀書了。

    “你到了縣學里，可要好好讀書?！?/br>
    張小北態(tài)度恭敬地答道：“好的，奶奶，你老人家也要注意保重身體?！?/br>
    羅氏又問張小草的事，張小北也如實答了。

    羅氏神色十分復雜，意味深長地感慨道：“你們?nèi)渴窃竭^越好了?！绷_氏說著話又看看大兒子和大兒媳婦，三房越過越好，大兒子一家卻越過越差。

    胡氏看這個情形，這鐵定是要分家了。不過，她的處境也十分微妙，怎么說都不太好，干脆就什么也不說了。有什么事還是讓當家的去說吧，畢竟是他們的親兒子，怎么說都沒事，換成她可就不好了。

    胡氏趁機說道：“爹娘，既然沒事了，那我們就先回了，小北還要回家收拾行李，明兒個一大早就要去縣學。”

    羅氏無力地擺擺手：“正事要緊，你們忙去吧?！?/br>
    胡氏和張耀祖帶著張小北姐弟離開了。

    張小北倒想跟張小葉說幾句話，但當著大家的面又不方便，想了想，還是以后再說吧。如他娘所說，要幫二伯家以后機會多的是，現(xiàn)在最主要的是能讓他們順利分家。而且他們家在這個時候，越是表現(xiàn)出偏幫二伯家，一是怕爺奶憐憫心疼這個被孤立的兒子，二是怕大房因為惱羞成怒，故意惡意拖著不分家。這兩種情況哪種都不好。

    路上，張小北對胡氏囑咐道：“娘，你們多幫幫小葉姐。”

    胡氏笑道：“那是自然的。你就放心吧?！?/br>
    想起張小葉，胡氏心疼之余又忍不住擔憂道：“你二伯家這種情況小葉要是不強就會被大房欺負得連渣都不剩，可是她這樣下去，對她的名聲可不利呀。將來她可是要嫁人的?！?/br>
    張小北也明白，這個時代雖然對女性的要求不是太變態(tài)和嚴苛，但各種束縛也挺多的。而且人們閑著沒事就愛說長道短的，一不小心名聲就會受損。

    他安慰娘親道：“娘就放心吧，二伯家的情形，明眼人都能明白，小葉姐是個什么樣的人，仔細一接觸就知道。若是有人只相信別人的嘴而不相信自己的眼睛，那么，那種人不嫁也罷。”

    胡氏笑道：“世上的事哪那么簡單呀。就算男方本人不在意，男方的父母親戚呢。唉……我凈給你叨嘮這些干啥呀?！?/br>
    張小北體貼地說道：“沒事，我就喜歡聽娘的叨嘮，以后想聽也沒那么容易了?！?/br>
    胡氏一想到兒子去了縣學就不能天天看到他了，心里不由得一陣悵然。

    ……

    次日凌晨，天才剛蒙蒙亮，張小北就起床了，王世虎也揉著惺忪的睡眼磨蹭著起來了。

    院子里，張耀祖正在喂牛擦車，今天他要送三人進城。

    胡氏也早早起來下廚去做早飯。

    張小北十分不過意地說道：“娘，我昨晚就說了你不用這么早起來做飯，我們到縣里再說早飯也行?！?/br>
    胡氏一邊烙餡餅一邊說道：“哪能讓你們空著肚子出門呀。收拾好了，快過來吃飯?！?/br>
    早飯是烙得兩面焦黃的餡餅，再配上一鍋小米粥，有干有稀。

    他們正要吃飯時，黑妮提著一個包袱來了。

    張小北趕緊招呼她過來吃飯，黑妮連連擺手說：“你們吃吧，我在家吃過了?！睆埿”辈挪恍潘赃^了，硬叫她過來，胡氏也讓她過來吃。黑妮實在卻不過他們母子的熱情便坐過來跟他們一起吃。

    張小北吃了兩個餡餅，喝了一碗粥，王世虎比他吃得還多。一邊吃一邊夸：“嬸子做的什么都好吃，我怎么也吃不夠?！?/br>
    胡氏笑呵呵地說道：“喜歡吃就常來?！?/br>
    王世虎頻頻點頭。

    吃完飯，三個人爬上牛車，張耀祖甩起一個脆響的鞭花，吆喝著往村外駛?cè)ァ?/br>
    大約辰初，他們就到了城北的縣學。

    做為本縣的最高學府，縣學還是挺有之派頭的，莊嚴氣派的大門，高高的石墻，里面樹木蓊郁，學舍掩映在叢叢綠林中。

    進了大門，一條筆直的甬道直通前方，左右各有幾條卵石小徑。

    路邊不但植有蒼松翠柏，還有成片的竹子和花卉。

    張耀祖看得直咂舌，這又夠他回去說好幾天了。

    張小北和王世虎今天只是來報到和安頓行李。

    他們讓黑妮和張耀祖在門口的樹下等著，兩人先去找教諭的助手去登記姓名，然后領牌子，再按牌子上的號去找宿舍。

    張小北和王世虎沒有分在一個宿舍，兩人中間隔了兩排房子，倒也不遠。

    宿舍不大不小，青磚瓦房，青磚鋪地，光線挺明亮，里面共有四張床，四張書桌，每人一個儲物柜。張小北選了一張靠窗的床鋪，把鋪蓋整理好，把行李鎖進柜子里就出來了。

    不一會兒，王世虎也出來了。四個人一起去潘家食肆看看張小草和趙清河。

    路上，兩人交流著對縣學和宿舍的看法。

    王世虎說：“這地方倒是挺大，住的地方也好，就是里面的人太傲了，我跟他們說話，都沒人理我?！?/br>
    張小北說道：“你好歹還見到人，我一個人影也沒看到，你別急，大家剛開始都是很拘謹?shù)?，慢慢熟了就好了?！?/br>
    王世虎不太樂觀：“誰知道呢，看他們的樣子，好像都挺有錢的，穿得都挺光鮮的，一個個鼻孔朝天?！?/br>
    張小北安慰道：“行啦，別想這些，一會兒去我姐和清河，肯定有好吃的?！?/br>
    果然，王世虎一聽到好吃的，被新舍友冷落什么的煩惱，頓時飛到了九霄云外去了。

    張耀祖趕著牛車，找了幾個人問路，張小北一路識記著路邊的標志景物，發(fā)現(xiàn)潘家食肆離縣學并不遠，中間只隔了兩條街，走路大概不到兩刻鐘就到了。

    他們剛把牛車停到潘家食肆門口，就有伙計上前招呼：“幾位客官，要吃些什么？里面請，?？梢运┰诼愤叺臉渖希覀冇腥丝垂艿?。要是住店，旁邊就是潘家客棧?！?/br>
    張小北沖伙計點點頭，說道：“我們先吃飯，對了，你們這里有什么招牌菜？”

    那伙計面帶笑容，飛快地報上菜名：“四位客官，我們店的招牌菜有糖醋魚、酸菜魚、豆豉全魚，桂花鹽水鴨、脆皮鴨……”張小北一聽這些熟悉的菜名，臉上不禁掛上了滿意的笑容，張耀祖和王世虎差不多也是如此。

    他們四個大步走進潘家食肆，發(fā)現(xiàn)一樓已經(jīng)快滿座了。

    看看柜臺上，趙清河這會兒不在。至于他姐，肯定在后廚，他是自然看不到的。

    張小北也不急著去找人，便徑自找了張空桌坐下，跟伙計說，他們在等人，一會兒再點菜?；镉嫳闳フ泻魟e人去了。

    一邊喝著伙計端上的茶水，一邊聽著周圍客人的議論。

    “怎么樣，我沒騙你吧？這兒的菜式不錯嗎？”

    “不錯不錯，不過挺奇怪的，前些日子我也來過，菜式跟這會兒不太一樣?！?/br>
    “聽說換了大廚了。”

    “真的？潘掌柜這是從哪家挖來的？我在咱縣里沒吃過這樣的菜品呀？”

    “那就不知道了。你別小看這個潘掌柜，人家挺有能耐的?！?/br>
    ……

    張耀祖聽著這些人議論自家閨女，心里的那些疑慮一絲也沒有了，取而代之的是喜悅和驕傲。

    黑妮看著幾個伙計動作麻利地穿行在客人中，既有些惶恐又充滿莫名的期待。

    張小北怕她緊張，悄悄跟她說道：“你不用出來招呼客人的，你在后廚房干活?！?/br>
    黑妮點頭說道：“我一定會好好干的?！?/br>
    他們正說著話，王世虎悄悄捅一下張小北，示意他朝柜臺看去，張小北一看，見是趙清河回來了，此時，他正一臉嚴肅地噼里啪啦地拔著算盤算帳。

    王世虎故意大聲喊道：“掌柜的，結帳?！?/br>
    趙清河隨口答道：“好的客官，請稍等。”答完，他似乎覺得哪兒不對勁，抬眼一看，見是王世虎和張小北他們，臉上立即換上大大的笑容，放下算盤，快步跑過來。

    第66章 新差事

    趙清河跑過來跟他們四人打招呼, 然后又埋怨道：“你們什么時候來的？都不告訴我一聲?！?/br>
    張小北笑道：“我們?nèi)タh學報到，再順路來這里, 想給你驚喜?！?/br>
    趙清河莞爾一笑：“是挺驚喜的?！?/br>
    張耀祖急著問張小草的情況，還問能不能去見她。

    趙清河說道：“小草姐這會兒正忙呢，小廚房里挺亂的，你去了她也沒空跟你們說話，要不你們先等一會兒, 過了飯點, 她就清閑下來了?！?/br>
    張耀祖點頭說道：“沒事, 不急, 等她閑下來再說?！?/br>
    趙清河主動把張小草近日的情況都告訴他們。

    “小草姐的廚藝和能力大大出乎我們大家的意料，你們看看這滿座的客人就知道了。我們這是新店, 一到飯點，都是座無虛席, 這一點真的很難得。潘掌柜總說, 這個廚子是請對了?！?/br>
    趙清河跟他們說了幾句話就有人要結帳，他趕緊過去，結完帳又有人喊他，他歉意地對大家笑笑。

    百忙之中, 他又問四人：“你們想吃什么, 只管對伙計說, 我請客?！?/br>
    張小北笑道：“我們不急，先盡著客人吧。對了，要不你帶著黑妮進廚房先去練練手干點雜活。”

    趙清河點頭：“也行。你帶著她進去吧, 從我這邊進去，往右拐就是?！?/br>
    張小北叫上黑妮跟他一起，王世虎也想跟著，張小北就說，廚房里這會兒正忙著呢，去了連地站都沒，叫王世虎好生在這兒等著。

    張小北領著黑妮拐進小廚房，就見里面果然熱霧繚繞，人聲鼎沸，眾人有的在擇菜洗菜，有的在切菜裝盤，雖然忙碌但又井然有序。

    張小北很快就在人群中找到了大姐的身影，只見她把頭發(fā)盤了起來，頭上還戴了一頂帽子，身上穿著青色的圍裙，在三口鍋灶前忙碌著，一會兒掀開這個鍋灶瞧瞧，一看看品嘗品嘗那個菜，轉(zhuǎn)過身來，又往另一口鍋里加點什么東西。大姐真的越來越像專業(yè)的廚子了。

    張小北見她忙碌，也并沒有打擾她，而張小草一個人忙得頂幾人用，再加上屋里熱氣繚繞，她也沒看清來的是誰，根本不知道自己弟弟來了。

    張小北領著黑妮，問一個正在忙碌的、面目和善的大娘，“大娘，這是趙清河招的打雜的，他說先讓她來給你們幫忙。”

    那大娘擦了一把汗，上下一打量黑妮，笑著問道：“哦，趙清河好像跟我們提過，你叫什么名字？今年多大了？”