唉，也不知道外祖家到底去了哪里，這幾年他一直在找，竟然沒(méi)有任何消息，讓人很是失落。每次老葉氏問(wèn)起，他都覺(jué)得難受。

    想到葉家，又不自覺(jué)地想到庶弟穆子望他們，那三人還活著嗎？還是在哪個(gè)角落活著？

    如果說(shuō)以前他對(duì)他們是惱恨的態(tài)度，那這么多年過(guò)去了，再次見(jiàn)面，穆子期真拿不準(zhǔn)自己到時(shí)會(huì)是何種心態(tài)？

    算了，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，等看到再說(shuō)。

    “真是奇怪，怎么突然想到這些？”穆子期撐著腦袋，忍不住失笑。

    “大概是快要成親了吧？”他喃喃自語(yǔ)，“兩輩子第一次娶媳婦，激動(dòng)點(diǎn)是正常的事?！笔堑?，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的消息傳來(lái)后，唐昕大哥唐暉終于回來(lái)了，他一來(lái)回，兩家停滯的婚事立馬啟動(dòng)，日子就定在今年六月十八日，這是找人測(cè)算的好日子。

    想想他和唐昕同歲，兩人都是二十三歲，在前世可能剛剛大學(xué)畢業(yè)，正是風(fēng)華正茂的好日子。在這里，他們倆是大齡未婚青年，旁人知道他們沒(méi)有成親時(shí)，遞過(guò)來(lái)的目光無(wú)不透著奇怪、不解之意。

    幸好他和唐昕都是那種心志堅(jiān)定的人，不為外人所動(dòng)，要不然他們?cè)缇晚槕?yīng)民意成親了。當(dāng)然，穆子期覺(jué)得這是唐昕堅(jiān)持的緣故。而且這是在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，大齡結(jié)婚的人很多，不過(guò)大多數(shù)集中在軍中。

    想到軍中，再想到陳香和劉延知，托上次在平?？h遇到劉延知和袁二郎的福，他一直有和他們兩個(gè)聯(lián)系，就是斷斷續(xù)續(xù)的，有時(shí)半年都沒(méi)有一點(diǎn)消息，有時(shí)兩個(gè)月就有一封信。這次大夏勝利的消息傳來(lái)，他就一直在等待兩人的來(lái)信。

    升官是另一回事，他最想知道的是他們是否平安。

    穆子期站了起來(lái)，在屋內(nèi)走動(dòng)，今晚的思緒紛飛，不利于看賬啊。

    他走動(dòng)一圈，等心情平靜后，這才重新看賬，時(shí)不時(shí)就動(dòng)筆簽上自己的名字，有疑問(wèn)就打回去。

    他不是那種不食人間煙火的人，物價(jià)幾何，項(xiàng)目的過(guò)程……這些他都懂，別人自然很難蒙到他。事實(shí)上，他們這種經(jīng)過(guò)正規(guī)教育出來(lái)的畢業(yè)生，從初中起就有類(lèi)似的實(shí)踐活動(dòng)，很少會(huì)有那種眼高手低、不通世俗的人。

    換句話說(shuō)，想像以前的朝代那般，吏員就可以蒙蔽縣官，那是極少發(fā)生的事。就算發(fā)生了，相信過(guò)不久也會(huì)被人查出來(lái)。

    想到都察院在官員中的惡名和威名，即便自己從來(lái)沒(méi)想過(guò)中飽私囊或者尸位素餐，穆子期仍然心有戚戚。

    等到五月底，穆子期終于收到陳香和劉延知的信，知道他們雙雙升為營(yíng)長(zhǎng)，如今正好處于休假中，已經(jīng)回到家中。

    他很是高興，下個(gè)月就是他成親的日子了，這次回家還能和他們相聚。

    “恭喜鎮(zhèn)長(zhǎng)?！苯辨?zhèn)長(zhǎng)笑道，剛才驛站的人送信來(lái)，他正好在和穆子期說(shuō)話，就知道這個(gè)消息。

    他沒(méi)想到穆子期在軍中還有人脈。

    “多謝多謝。”穆子期面帶笑容，有些不好意思，“咱們繼續(xù)往下說(shuō)，關(guān)于收購(gòu)商想在這里開(kāi)設(shè)作坊的事，咱們先不要答應(yīng)，你先向縣衙請(qǐng)示。至于我的意見(jiàn)，等看縣里的回復(fù)再說(shuō)?！蹦侨艘?jiàn)青梅果有利可圖，就想在本地建一家小作坊，還想釀制青梅酒。

    戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，預(yù)計(jì)釀酒行業(yè)會(huì)放寬。穆子期對(duì)此是沒(méi)有意見(jiàn)的，畢竟本地有家作坊，只要不是那種污染大，對(duì)當(dāng)?shù)毓俑畷?huì)有好處，起碼稅收能增多，拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)。

    “還有今年稅收的事，要下村加大宣傳力度，告訴村民今年開(kāi)始要收稅了?！毕氲角懊鎺啄杲?jīng)常打饑荒，全國(guó)上下節(jié)衣縮食的模樣，如今終于要收稅了，心里不自覺(jué)地高興起來(lái)。

    國(guó)庫(kù)充盈，想做什么就容易許多，不像以前，辦公費(fèi)都是扣扣索索的，每次都要去財(cái)政部催促。

    “我記下了?！苯辨?zhèn)長(zhǎng)一一寫(xiě)下來(lái)。

    ……

    等兩人交接完工作，外面已經(jīng)是夜幕降臨，許多才不知何時(shí)把蠟燭點(diǎn)上了。

    “你是老人了，我是沒(méi)有什么不放心的?！蹦伦悠谛Φ?。他后天就要回家成親，他走后，自然是江副鎮(zhèn)長(zhǎng)負(fù)責(zé)全面工作。他這次能有四十五天的假期。

    *

    這次他回家是和嚴(yán)日初一起，李?lèi)?ài)民和劉江忙于公務(wù)，不能請(qǐng)假，主要是不方便。至于賀禮，大家都說(shuō)等他帶著媳婦回來(lái)再給。

    這是穆子期的意思，千里迢迢的，他不方便運(yùn)回去。

    至于唐昕，因?yàn)橐獋浼薜木壒?，早在五月初就被唐暉過(guò)來(lái)接她回去了。

    “子期，你有沒(méi)有發(fā)覺(jué)船的速度快了？”在船上的甲板散步消食時(shí)，嚴(yán)日初問(wèn)他。

    “是快了，船長(zhǎng)不是說(shuō)過(guò)了嗎？如今造船業(yè)有大發(fā)展，他們這些剛出廠的輪船采用最先進(jìn)的技術(shù)，船速比以前快很多。哈，我巴不得它更快，以后回家方便。”穆子期笑了起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在出了一款機(jī)械表，以后看時(shí)辰更加方便。

    好不容易才在古代學(xué)會(huì)看時(shí)辰，現(xiàn)在出現(xiàn)機(jī)械表，他總感覺(jué)滋味難言。不過(guò)社會(huì)進(jìn)步是好事，什么時(shí)候家家戶戶出現(xiàn)電燈就更好了。

    “我也想它更快，說(shuō)不定以后兩天就能回到家了?！眹?yán)日初眺望著海面，陽(yáng)光下，水面上波光粼粼，頓覺(jué)神清氣爽，“對(duì)了，你和唐姑娘成親后，會(huì)在府城買(mǎi)房居住嗎？”

    “暫時(shí)不買(mǎi)，我不知道自己會(huì)在這里待多久，還不如先租房，主要是我們兩人各在一處地方，買(mǎi)了房子，平時(shí)照樣是媳婦一個(gè)人住，照樣不安全?！蹦伦悠趽u搖頭，他住在鎮(zhèn)衙宿舍，唐昕住在醫(yī)院的宿舍，和方教授住在一塊。

    等成親了，估計(jì)她還會(huì)和方教授一起，最多是換個(gè)大的房子。

    這種事情他們先前只討論過(guò)一次，對(duì)于住所不是很看重，除非他們有孩子，或者老葉氏跟來(lái)。

    “府城這學(xué)據(jù)說(shuō)要建立女學(xué)了，嘿嘿，等以后我成親，我就想辦法調(diào)到府城，然后和圓圓在府城定居。”嚴(yán)日初挺起胸膛，“老師哪里都缺，圓圓不愁找不到職位?！弊詮哪聢A圓答應(yīng)嫁給他后，這一年多來(lái)，兩家慢慢走程序，如今已定完親。

    穆子期瞪了他一眼，念在他被逼著讓步的份上，他就不打擊對(duì)方了。

    民間有習(xí)俗，說(shuō)是一家里同一年不能辦兩場(chǎng)喜事，所以今年穆子期成親，穆圓圓就只能等到明年出嫁。為這，他對(duì)嚴(yán)日初的態(tài)度比以前要好。

    兩人說(shuō)著說(shuō)著就說(shuō)道季無(wú)病的事，紛紛羨慕妒忌恨。

    “無(wú)病就是好哇，他如今在夏國(guó)大學(xué)一邊在研究所跟著白教授學(xué)習(xí)，一邊在大學(xué)里教書(shū)，身邊有嬌妻愛(ài)子，簡(jiǎn)直是讓人妒忌！”說(shuō)起季無(wú)病的事，嚴(yán)日初面露羨慕。

    他和穆子期還在擔(dān)心夫妻兩地分居的事呢，人家季無(wú)病在陽(yáng)城這個(gè)繁華的城市把小日子過(guò)得好好的。

    穆子期有些期待：“不知道無(wú)病的孩子長(zhǎng)得如何？像不像他？”去年六月底，季無(wú)病的大兒子出生，洗三、滿月、百日酒……他們都錯(cuò)過(guò)了。這次他回去，只能趕上小家伙的周歲宴席。

    去年春節(jié)嚴(yán)日初和穆圓圓定親，穆子期回去時(shí)，正好碰上小家伙生病，僅匆匆見(jiàn)過(guò)幾次面，他左看右看，都沒(méi)看出小家伙長(zhǎng)得像誰(shuí)。

    “反正無(wú)病和弟妹長(zhǎng)得好看，小孩子無(wú)論長(zhǎng)得像誰(shuí)都會(huì)好看，就像你和唐姑娘一樣?！眹?yán)日初瞅了瞅穆子期，又道，“當(dāng)然，我說(shuō)句實(shí)話，你不要告訴唐姑娘，其實(shí)我覺(jué)得以后你們的孩子長(zhǎng)得像你會(huì)更好看一些。”

    “別想激怒我。”穆子期想打人了。

    嚴(yán)日初嘿嘿一笑，突然想起什么，就得意洋洋地說(shuō)道：“我在城里的商鋪?zhàn)獬鋈チ?，這次換了個(gè)大方的，一年的租金有六十兩?！?/br>
    穆子期一聽(tīng)，挑挑眉，淡淡一笑，故作淡然地回道：“好巧，我也剛換了租戶，一年的租金有七十兩?！彼?dāng)初買(mǎi)的鋪?zhàn)影そ?，相?dāng)于市中心，所以就算城市還不夠繁華，想租出去還是很容易的。

    當(dāng)然，當(dāng)初定親時(shí)，這間四百平方的商鋪早就被他當(dāng)做聘禮送給唐昕，只是唐昕接手后，一直沒(méi)有去府衙改名字，按照唐家的意思，這間商鋪遲早會(huì)帶回穆家，改不改名都一樣。只是后來(lái)老葉氏堅(jiān)持，穆子期和唐昕這才去改了名字。

    為這，唐昕對(duì)老葉氏的感情更進(jìn)一步。

    “怎么能這樣？”嚴(yán)日初很是驚訝，“沒(méi)道理啊，我們的商鋪挨著一塊兒，為何你的租金比我多？”

    “我怎么知道？”穆子期攤開(kāi)手，很是無(wú)奈，“鋪?zhàn)佣际俏蚁眿D在管理，依我看，應(yīng)該是我媳婦的口才好吧，你當(dāng)初又沒(méi)問(wèn)?！弊詮奶脐咳ジ枪ぷ骱?，她就慢慢把兩家商鋪重新修繕一遍，去年開(kāi)始出租，所得的租金早就超過(guò)了當(dāng)初買(mǎi)下來(lái)的銀子，收回了成本。

    “早知道我就把鋪?zhàn)咏o唐姑娘幫我管理了，免得我還要跑去府城?！眹?yán)日初懊惱，隨即打起精神，很快就拋在腦后。

    知道穆子期一日沒(méi)和唐昕成親，他就一日不想麻煩對(duì)方。他偶爾要去府城辦事，不想麻煩，早就把鋪?zhàn)臃旁谥薪槟抢?，所以要給一部分傭金中介，價(jià)格比穆子期少其實(shí)也算正常。

    穆子期自然不知道他的想法，兩人略過(guò)房租的事，很快說(shuō)起其他同學(xué)的婚事，比如張銘、李?lèi)?ài)民他們。他們這兩人也在今年定親了，姑娘的年齡都在十六七歲，估摸著明年才能成親。

    現(xiàn)在的姑娘，一般是十九歲甚至二十歲才會(huì)出嫁。

    *

    回到明州府，剛踏入家門(mén)口，穆子期就看到整座院子開(kāi)始裝扮，房屋整潔干凈，大紅的喜字貼著，就是堂屋的雜物頗多，老葉氏忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，整個(gè)人卻顯得喜氣洋洋的。

    屋內(nèi)還有一些眼熟的下人在走動(dòng)，看樣子應(yīng)該是從季家那邊借過(guò)來(lái)的。

    親人相見(jiàn)，自是一番親熱。

    “這下好了，你總算回來(lái)了，再不回來(lái)我都想讓三郎寫(xiě)信再催你，就怕你說(shuō)忙于公務(wù)不能回家。”老葉氏拉著穆子期的手，笑得合不攏嘴。

    “不可能，再急的事也沒(méi)有我成親的事急。而且，嘿嘿，我可不敢。”穆子期的話說(shuō)得堅(jiān)決。要知道他和唐昕再不成親，老葉氏就該對(duì)唐家有意見(jiàn)了，只要是雙方都是大齡未婚青年，她又急著抱重孫子。

    “你當(dāng)然不敢?！崩先~氏摸摸他的臉，皺眉道，“不好，人都瘦了，連皮膚都沒(méi)以前光滑了，大郎，你這幾天可要好好休息，萬(wàn)萬(wàn)不能再熬夜。”

    穆子期低咳一聲，瞥見(jiàn)穆圓圓偷笑的樣子，忍不住說(shuō)道：“我一個(gè)大男人，皮膚滑不滑有什么要緊？”前不久為了交接工作，他的睡眠時(shí)間少了點(diǎn)，加上一路趕路風(fēng)塵仆仆，晚上一想到成親，就老是高興得睡不著覺(jué)，整個(gè)人的狀態(tài)自然會(huì)差一些。

    他覺(jué)得自己的臉蛋長(zhǎng)成這樣已經(jīng)算是可以了，想想前世青春期，青春痘一直伴隨，這一世，不知是油水少還是積極鍛煉的緣故，他的臉一直處于光滑狀態(tài)，所以有些和他不對(duì)付的，暗地里會(huì)偷偷叫他“小白臉”，這讓他很是無(wú)語(yǔ)。

    “不行，做新郎官當(dāng)然要看起來(lái)精神?！崩先~氏很不贊同，大孫子成親，她就希望這場(chǎng)婚禮能做得完美，尤其是大孫子，出現(xiàn)在人前更要比以往顯得精神才行。

    對(duì)于老葉氏的要求，穆子期常年在外，心懷愧疚，自然不會(huì)拒絕，于是就連忙應(yīng)下來(lái)了。

    “對(duì)了，奶奶，我現(xiàn)在能去唐家看看嗎？”想到一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)到唐昕，他心里很是想念，穆子期就趕緊問(wèn)出口。

    “不行，婚前不能見(jiàn)面，這是習(xí)俗，不好打破，免得招來(lái)不好的事?！睂?duì)于這些，老葉氏看得很重。

    這是意料之中的事，盡管如此，穆子期還是有些失望。唉，如果在現(xiàn)代就好了，有手機(jī)或電腦可以聯(lián)系。

    “等過(guò)幾天就能看到了，到時(shí)你想怎么看就怎么看?！崩先~氏不忍看他失望的模樣，就安撫說(shuō)道，“不到十天的時(shí)間，很快的，一眨眼就過(guò)去了。”

    旁邊的穆圓圓終于忍不住了，哈哈大笑。

    “都是大姑娘了，還笑得這般大聲?！崩先~氏搖搖頭。

    穆圓圓趕緊收斂笑意，朝穆子期擠眉弄眼。

    穆子期覺(jué)得吧，這一定是為了報(bào)復(fù)他剛才堅(jiān)決拒絕嚴(yán)日初送自己回家的行為。

    “快去洗漱吧，我去廚房給你做點(diǎn)吃的?！崩先~氏拍拍他的手背，“等你休息好了，就該忙起來(lái)了?！?/br>
    成親是一件大事，就算穆家很早之前就開(kāi)始準(zhǔn)備，可事到臨頭，零零碎碎的事情依然很多，作為正主，穆子期也要跟著忙起來(lái)。

    “我知道了。”穆子期又問(wèn)起陳香和劉延知的事，知道他們兩人如今一個(gè)在縣里，一個(gè)在清溪村。

    “明天陳香和瑞珠就會(huì)來(lái)幫忙，他剛回來(lái)不久，我就讓他先在家里休息半個(gè)月，瑞珠等了他這么多年，總要好好團(tuán)聚一下，說(shuō)說(shuō)體己話?！背燥垥r(shí)，老葉氏如是說(shuō)。

    穆子期能理解，想到陳香從軍七年，如今成為營(yíng)長(zhǎng)，雖說(shuō)比不上那些成為將軍的，可作為一介白身，這樣子也是很不錯(cuò)的結(jié)果了。最最高興的是，他能平安歸來(lái)。

    他相信，瑞珠對(duì)于這個(gè)結(jié)果也是滿意的。

    “那以后陳香繼續(xù)留在軍中，瑞珠會(huì)去哪里？”穆子期忙問(wèn)道，他們縣里的餃子館幾乎都是瑞珠在管理，以后瑞珠隨軍的話，餃子館交給誰(shuí)？總不能關(guān)閉吧？他們?nèi)缃裨诳h城一家獨(dú)大，每月的凈利潤(rùn)達(dá)到十四兩左右，雖說(shuō)是飽和了，可到底是一份收入。

    “等他來(lái)了你再問(wèn)吧，我還沒(méi)和他們說(shuō)過(guò)這事?！崩先~氏搖搖頭，這段時(shí)間，她的主要精力都花在穆子期的婚事上，其他事情無(wú)暇顧及。

    穆子安去年落榜，今年復(fù)讀，照樣是讀初三，今年七月就要中考，處于關(guān)鍵時(shí)刻。穆子清在夏國(guó)大學(xué)，他運(yùn)氣好一些，現(xiàn)在還沒(méi)有被分配去實(shí)習(xí)。所以看來(lái)看去，只有穆圓圓能幫上忙。

    “行，等他來(lái)了再說(shuō)，我們都好多年沒(méi)見(jiàn)面了，也不知道陳香變成何種模樣？”穆子期滿懷期待。

    結(jié)果，等第二天中午，穆子期真看到陳香，卻鼻子一酸，差點(diǎn)掉了眼淚。

    陳香比穆子期大五歲，算一算，今年是二十八歲，他的五官變化不大，就是整個(gè)人看起來(lái)很瘦，就像一個(gè)三十多歲的中年人。

    穆子期看著他臉上的那道疤痕，整個(gè)右臉頰被劃了一刀，看得出當(dāng)初的傷口很深，經(jīng)過(guò)縫合后，傷口看起來(lái)還是不平整。

    這是表面上看到的，被長(zhǎng)袍遮住的身體還不知有什么傷痕呢。

    兩人相互對(duì)視了許久，說(shuō)了幾句話后，到書(shū)房時(shí)，還是忍不住抹了眼淚。

    穆子期不覺(jué)得難為情，對(duì)于陳香，他的感情是很深的，兩人一起長(zhǎng)大，一起經(jīng)歷種種磨難，陳香就像他的兄弟一樣。即便幾年未見(jiàn)，可兩人之間感情卻沒(méi)有變得生疏，所以陳香一哭，他也跟著掉眼淚了，恨不得抱頭痛哭。

    “大郎，別哭了，咱們應(yīng)該高興才是?！钡降资墙?jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)歷練的，陳香率先止住眼淚，他扶著穆子期的肩膀，笑中帶淚，“我真沒(méi)想到還能見(jiàn)到你，大郎，你長(zhǎng)大了。”

    分別那年，十六歲的穆子期，面容還有著幾分稚氣，可如今站在他面前的青年，身姿挺拔如松，面容俊美，氣質(zhì)溫和，和他想象中的一模一樣，看起來(lái)就是讀書(shū)人的樣子。

    “你看起來(lái)成熟了?！蹦伦悠诓敛裂蹨I，心里很是坦然，繼續(xù)打量陳香，又捋起他的袖子看看，果然，夏天的衣衫輕薄寬大，他的胳膊上有著大小不一的疤痕。

    “別看我臉上和身上有疤，其實(shí)我是幸運(yùn)的，沒(méi)有缺胳膊少腿，比把性命丟在戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)友們，我是個(gè)幸運(yùn)兒?！标愊愕纳袂楹苁钦J(rèn)真，“所以你們都不要傷心，能有這樣的結(jié)果，我已經(jīng)很滿足了?！?/br>
    穆子期搖搖頭：“你不是神槍手嗎？怎么身上有這么多傷口？”

    “有些傷口不是在偷襲戰(zhàn)中被傷到的……總之，情況很復(fù)雜，一言難盡。”陳香嘆了口氣，“我們軍中的武器比大金先進(jìn)，射程又遠(yuǎn)，可他們卑鄙啊，無(wú)所不用其極，又老是串通當(dāng)?shù)氐陌傩?，時(shí)不時(shí)給我們搞出一些麻煩，大金的百姓愚昧，很多滑稽的話都聽(tīng)，我們?cè)趺唇忉尪紱](méi)用。剛開(kāi)始吃了不少虧，我臉上的傷就是那時(shí)留下的，后來(lái)將軍們吸取經(jīng)驗(yàn)，傷亡就很少了。”