這天下午，穆子期背著背簍，掛著獵弓，帶著旺財(cái)從山里出來(lái)，嘴里不自覺(jué)地哼著小曲。

    他看著不遠(yuǎn)處炊煙裊裊的村莊，忍不住感嘆：難怪古代有些人喜歡搞什么隱居，只要沒(méi)有生活壓力，耐得住寂寞，這種“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”的生活的確讓人向往。再想想自身，他認(rèn)為這種閑適的日子以后不多了。

    不到半個(gè)月，他就得前往府城，那里的學(xué)習(xí)壓力會(huì)增大，還有人際關(guān)系不會(huì)像縣里這么單純，希望自己能順利度過(guò)吧。

    正在思忖間，就聽(tīng)到郝村長(zhǎng)的聲音。

    “子期，過(guò)來(lái)?！焙麓彘L(zhǎng)叫了一聲。

    穆子期定睛一看，見(jiàn)他正站在門前的石榴樹(shù)下看著自己，不由得走快幾步，笑道：“村長(zhǎng)，找我有事？”

    郝村長(zhǎng)皺眉：“你又上山了？唉，人家說(shuō)千金之子坐不垂堂，你現(xiàn)在怎么還上山？萬(wàn)一遇到猛獸該如何是好？”他覺(jué)得自己真是cao碎了心，自家娘子還老是抱怨他寡言，可他怎么覺(jué)得在穆子期面前，自己會(huì)不自覺(jué)多話？難不成真的是眼緣問(wèn)題？

    “我又不是什么重要人物，算什么千金之子？村長(zhǎng)，你太夸張了，不必緊張，我一直很小心，只在山的外圍逛一逛?！蹦伦悠隈R上解釋，“這大山每年秋天都有軍隊(duì)里的士兵上山打獵，大型野獸很少?！彼F(xiàn)在總算知道了，縣里的那支軍隊(duì)會(huì)經(jīng)常入山拉練，還有獵戶碰到過(guò)呢。

    “不怕一萬(wàn)就是萬(wàn)一，今年不是有頭野豬下山吃莊稼？這些事可說(shuō)不準(zhǔn)?！焙麓彘L(zhǎng)皺眉，很不贊同，“就算你的身手不錯(cuò)，一個(gè)人入山也太冒險(xiǎn)了。”他看向穆子期身上掛著的獵弓，知道對(duì)方的準(zhǔn)頭好。

    “我以后應(yīng)該不去了，就算去也會(huì)和劉二哥一起。嘿嘿，我這不是見(jiàn)中秋節(jié)快到了，想上山去摘點(diǎn)蘑菇和菌子么？”穆子期知道郝村長(zhǎng)是為自己好，自然不會(huì)覺(jué)得不耐煩，趕緊做出保證。

    后天就是中秋節(jié)，明天老葉氏他們就要回來(lái)了，他就想打點(diǎn)獵物來(lái)過(guò)節(jié)。

    “村長(zhǎng)，這是我家的中秋節(jié)禮?！蹦伦悠诜畔卤澈t，里面有兩只野雞兩只野兔，這是他今天的戰(zhàn)績(jī)，正好給村長(zhǎng)一只。

    結(jié)果好說(shuō)好歹，郝村長(zhǎng)還是沒(méi)接受，只說(shuō)自家有rou了，似乎想起什么，他又繼續(xù)說(shuō)道：“差點(diǎn)忘記正事了，我今天去縣城買了一期《明州新聞報(bào)》，里面有你的內(nèi)容。你自己的事情都不記得了，要不是我見(jiàn)街上的人說(shuō)起，還不知道是這期報(bào)紙登出來(lái)。”

    穆子期沒(méi)有送出野物，心情有點(diǎn)點(diǎn)沮喪，見(jiàn)郝村長(zhǎng)說(shuō)起這事，也沒(méi)有什么欣喜若狂的反應(yīng)，他對(duì)出名不是很感興趣，不過(guò)心里倒是覺(jué)得這報(bào)社的效率蠻快的，這才幾天的功夫，報(bào)紙就印出來(lái)了。

    此時(shí)，他接過(guò)報(bào)紙一瞧，果然，頭版頭條就是有關(guān)于他的采訪。這是他這次回村后，報(bào)社的人找上門要求做的報(bào)道，重點(diǎn)還是讓他介紹學(xué)習(xí)方法。

    當(dāng)時(shí)村里人知道后新奇了半天，連老葉氏都是又驚又喜，還和報(bào)社的人一起回村，共同接受詢問(wèn)。

    穆子期迅速把這篇文章看完，不由得笑了：“哈哈，村長(zhǎng)，這報(bào)紙說(shuō)的是我嗎？我哪有那么好？”里面有關(guān)他讀書的技巧和方法倒是和自己說(shuō)的相差無(wú)幾，可其他人對(duì)自己的評(píng)價(jià)就過(guò)于夸張和完美。

    “我有那么好嗎？”穆子期再次哈哈大笑，讀書刻苦、樂(lè)于助人、尊敬長(zhǎng)輩、待人友善……這些標(biāo)簽都往自己身上貼了。

    “有，我說(shuō)的都是實(shí)話?！焙麓彘L(zhǎng)與有榮焉，見(jiàn)自己的名字出現(xiàn)在報(bào)紙上非常高興。

    穆子期見(jiàn)狀，趕緊收斂笑意，很是嚴(yán)肅地說(shuō)道：“謝謝村長(zhǎng)幫我說(shuō)好話?！闭f(shuō)著就準(zhǔn)備把報(bào)紙帶走。

    “等等，這是我的，你想要問(wèn)你奶奶去，她應(yīng)該買下來(lái)了。”沒(méi)想到郝村長(zhǎng)一下把報(bào)紙搶過(guò)去，“這期報(bào)紙很暢銷，我手中的這份是最后一份，要是去遲點(diǎn)就買不到，我要留著?！?/br>
    穆子期愣了愣，只能放手。

    “村長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上想讓你去鎮(zhèn)里工作，是嗎？”穆子期突然想起昨晚上劉延舟和自己說(shuō)起的八卦，現(xiàn)在遇到正主，連忙問(wèn)道。

    像村長(zhǎng)這種職位不一定會(huì)做一輩子，做得好的話，是可以調(diào)任崗位的，最常見(jiàn)的是調(diào)到鎮(zhèn)上任職，然后再派另一位村長(zhǎng)入村。

    “是有這回事，我還得再想想?！焙麓彘L(zhǎng)沉默了一會(huì)，眼睛望著遠(yuǎn)方，“我覺(jué)得在清溪村挺好，沒(méi)那么多煩心事?！?/br>
    他去了鎮(zhèn)上后，村里的田就會(huì)交給新一任村長(zhǎng)，自己再在其他地方按照人口數(shù)分配幾畝地。這些都不算大事，主要是他喜歡清溪村的生活，他覺(jué)得帶領(lǐng)村民種荔枝、種大蒜，村民的收入一年比一年高，這是一件很有成就感的事，現(xiàn)在不大想離開(kāi)，可考慮到家人的情況……最近他腦袋都疼了。

    穆子期隱約知道他的糾結(jié)，不好說(shuō)自己的意見(jiàn)，兩人默契地轉(zhuǎn)移話題，說(shuō)了一會(huì)兒話，這才分開(kāi)。

    時(shí)間過(guò)得極快，等過(guò)完中秋節(jié)，季無(wú)病和嚴(yán)日初就找上門來(lái)，大家開(kāi)始商量去明州府的事。

    “我不和你們一起，女學(xué)在八月二十日開(kāi)學(xué)，我要先帶meimei去參加入學(xué)考試，后天早上就走。”穆子期搖搖頭，見(jiàn)他們一臉失望，忍不住笑道，“更何況，依我看，你們家人也不肯讓你們獨(dú)自出門，無(wú)病，季山長(zhǎng)肯定會(huì)親自帶你去的。”

    孩子第一次離開(kāi)家去念書，一個(gè)月才能回來(lái)一次，這種情況下，哪位家長(zhǎng)能放心？盡管他們已經(jīng)十六歲了，放在大金國(guó)，說(shuō)不定早已成親生子。

    嚴(yán)日初一聽(tīng)，臉上流露出失望之色。季無(wú)病倒是面色不變，看來(lái)他心中有數(shù)。

    “我還以為能和你一起去呢。”嚴(yán)日初嘟囔道，“我一想到要在牛車上趕一天的路就煩，這么遠(yuǎn)，每次都很麻煩，身體會(huì)不舒服。”他有親戚在府城，假期常去，早就熟悉了。

    “還好，不算遠(yuǎn)，早上出發(fā)，下午就能到，聽(tīng)說(shuō)路上很平整，并不算顛簸?！蹦伦悠谖⑽⒁恍?，這在古代已經(jīng)是很近的距離，不讓自己走幾天的路程已經(jīng)非常高興了，所以他沒(méi)有埋怨。

    “子期，你為何不答應(yīng)陽(yáng)城那邊的錄取？”季無(wú)病早就想問(wèn)他了，可惜穆子期很少在縣城，他現(xiàn)在才逮到機(jī)會(huì)。

    “陽(yáng)城離家太遠(yuǎn)，那里權(quán)貴遍地，難得來(lái)回一趟，我覺(jué)得明州府更適合我?！蹦伦悠诳戳怂谎郏?jiàn)杯子空了大半，就再給他倒一杯菊花茶，笑道，“你不是也不同意嗎？如果想的話，你也是夠資格的?！彼麄儌z成績(jī)優(yōu)秀，前不久陽(yáng)城那邊的學(xué)校都過(guò)來(lái)詢問(wèn)過(guò)。

    這年頭，學(xué)生的成績(jī)也關(guān)乎官員的政績(jī)。像穆子期這次中考成績(jī)優(yōu)秀，季文甫作為他的小學(xué)老師，被人稱為“慧眼識(shí)人”，等一開(kāi)學(xué)就轉(zhuǎn)正，成為縣里小學(xué)的山長(zhǎng)。初中的老師們也各有獎(jiǎng)勵(lì)。

    “就是，在府城讀書挺好的，府城不比陽(yáng)城差多少，繁華得很?！眹?yán)日初點(diǎn)頭，喝了一口菊花茶，覺(jué)得有點(diǎn)苦澀，趕緊抓起一塊他帶來(lái)的點(diǎn)心放入口中，香甜的滋味讓他一下子瞇起眼睛。

    “而且人家對(duì)子期多好啊，束脩全免不說(shuō)，每月有六百文錢的補(bǔ)貼，讀書都不用花錢了?！眹?yán)日初緊接著又說(shuō)道，“在府城，離家近，子期能放心家里，而且肯定還是老師們看重的對(duì)象?！?/br>
    穆子期點(diǎn)頭表示贊同，他環(huán)視一下周圍的環(huán)境，想到即將離家，心中的不舍之情逐漸濃重起來(lái)。

    第73章 到達(dá)府城

    “明州府人才濟(jì)濟(jì), 我去到那里還得繼續(xù)努力才對(duì)，總要對(duì)得上這份待遇?！蹦伦悠诰徛曊f(shuō)道, “其實(shí)咱們考上高中，束脩就不必?fù)?dān)心, 再不濟(jì)還能去錢莊借錢, 結(jié)業(yè)后再還就是了?！备咧挟厴I(yè)不同，那時(shí)不用經(jīng)過(guò)考試, 只需報(bào)名和參加面試就可以進(jìn)入官衙或?qū)W校。

    至于面試，聽(tīng)說(shuō)大都是走個(gè)過(guò)場(chǎng), 不必緊張。除非本人有重大缺陷，要不然不會(huì)通不過(guò)。

    當(dāng)然，他能免除束脩和學(xué)雜費(fèi)，心里到底是高興的。

    眼看著穆子期不能和他們一起去府城, 季無(wú)病和嚴(yán)日初心情終究有些失落, 但在清溪村轉(zhuǎn)了一圈后，看著這滿眼的青山綠水, 再偷偷去河流的上游玩了半個(gè)時(shí)辰的水，他們很快就恢復(fù)好心情，大家開(kāi)始說(shuō)起班里考上高中的同窗近況。

    等中午吃過(guò)飯，穆子期就收拾行李, 跟著季無(wú)病的牛車回城。嚴(yán)日初則回隔壁豐收村。

    回到餃子館后，穆子期和看店的穆子清打了招呼，發(fā)現(xiàn)穆圓圓的行李早就整理好了，正在他房里的書桌旁拿著一本書籍看, 神情很是專注。

    “大哥，你終于回來(lái)了？”穆圓圓聽(tīng)到聲響，抬頭一看，神情也變了，臉上頓時(shí)露出笑容，“我們真的要去府城了嗎？”她看了下穆子期腳下的行李。

    “嗯，按照先前的計(jì)劃，我們后天早上就出發(fā)。對(duì)了，奶奶和瑞珠呢？”穆子期放下行李，把跟在他身后的陳承遠(yuǎn)抱起來(lái)，和他對(duì)碰了額頭，這才問(wèn)道。

    現(xiàn)在正是一天中最空閑的下午時(shí)段，沒(méi)有客人來(lái)吃餃子。

    “他們?nèi)ベI東西了，奶奶和表姐還抽空給我們做了兩套新衣裳?！蹦聢A圓眉頭微蹙，嘆氣道，“奶奶恨不得咱們把所有的物品帶上，她這兩天晚上都睡不好，早早就起來(lái)了。”

    穆圓圓和老葉氏吃住睡都在一起，長(zhǎng)期下來(lái)，自然很了解老葉氏的想法和情緒。

    “奶奶這是舍不得我們呢?！?/br>
    穆子期默然，見(jiàn)懷里的陳承遠(yuǎn)一直在扯自己的頭發(fā)，只好抱著他離開(kāi)，一邊只能說(shuō)道：“等我們走了，奶奶會(huì)適應(yīng)的。”他知道穆圓圓這次離家肯定會(huì)不安，就繼續(xù)道，“走吧，讓三郎看家，我們也去逛逛街。”

    穆圓圓看了看手中的書籍，想了想，還是同意了。

    晚上關(guān)店后，老葉氏果然表露出對(duì)穆子期兩人離家的不舍，只是這種事非人力所為，到了第三天早上，大家還是依依惜別了。

    這次去府城，穆子期沒(méi)有自己趕車，主要是老葉氏不放心他們兩人獨(dú)自前往，于是他就找了個(gè)商隊(duì)跟著，再雇傭一輛馬車。這樣一做，老葉氏等人總算是放心了。

    揮手告別時(shí)，穆子期看到一個(gè)勁啜泣的穆子清，還有強(qiáng)忍著眼淚的老葉氏，心里很不是滋味。

    最怕的還是離別啊。

    “圓圓，沒(méi)事吧？”回到馬車，穆子期看著默默流眼淚的穆圓圓，輕聲安慰道，“等下個(gè)月放假，你想回來(lái)的話，咱們就一起回?！?/br>
    穆子期打聽(tīng)過(guò)了，大概是為了方便離家的學(xué)子，高中的課程并沒(méi)有初中那么緊張，因?yàn)榭忌细咧械娜丝赡芤呀?jīng)成親了，總要留出時(shí)間讓他們和家人相聚，所以每月月末會(huì)有四天連在一起的假期，除非是特殊情況，否則可以請(qǐng)假。

    至于女學(xué)，請(qǐng)假比較方便。

    “就算回來(lái)也待不了多長(zhǎng)時(shí)間，來(lái)回就要花費(fèi)兩天時(shí)間。”穆圓圓抽抽鼻子，用手帕擦淚，啞聲道，“大哥，我不想去讀書了?！?/br>
    穆子期一驚。

    穆圓圓瞪著一雙紅通通的眼睛，直直地看著他，癟嘴道：“我想奶奶和三哥了，我不想離開(kāi)家里，嗚哇……”神情很是傷心，想到這是在外面，聲音低低地啜泣著。

    穆子期有些不知所措，自家小meimei一向懂事，昨天都沒(méi)表現(xiàn)出這種不愿離家的傾向，怎么現(xiàn)在突然給他來(lái)一招？他以為自家小meimei一直很堅(jiān)強(qiáng)呢。轉(zhuǎn)念一想，要離家到一個(gè)陌生的地方讀書，感到不安和不舍是肯定的。

    這是人之常情，想到這里，他的心情就鎮(zhèn)定下來(lái)。事實(shí)上，他也知道，真讓車夫停下，穆圓圓肯定會(huì)后悔，不會(huì)同意的。

    “乖，這種難過(guò)只是一時(shí)的，時(shí)間久了會(huì)好受一點(diǎn)。你讀女學(xué)多好啊，想想你的小姐妹們知道你要來(lái)讀書，她們有多羨慕？”穆子期說(shuō)著就從對(duì)面移到她旁邊坐下，攬著穆圓圓靠在自己的肩膀上，低聲安撫道，“離別的時(shí)候大家都難受，你哭一場(chǎng)就好了?！?/br>
    他急著汗都快憋出來(lái)了，沒(méi)想到剛離家就碰到這種事。

    “可是我心里難受，大哥，如果奶奶和三哥能和我們一起搬去府城住就好了?！痹谀伦悠诘膹?qiáng)力安慰下，穆圓圓的心情好受了點(diǎn)，只是聲音還帶著哭腔。

    “等以后我們掙錢了，大家想去哪里住都行?！蹦伦悠谥荒苓@么說(shuō)，其實(shí)他很久之前就想過(guò)搬到府城居住，畢竟人往高處走，府城怎么說(shuō)都比平安縣好，但想想府城的高物價(jià)，自家經(jīng)濟(jì)上的窘困，他只能歇下這個(gè)心思。

    再怎么說(shuō)，平安縣的地界是他們熟悉的，有一定的人脈，可以保證開(kāi)家餃子店能平平安安。去府城就不一定了，生活壓力大，就算真開(kāi)了餃子店，也不一定能掙到錢。

    說(shuō)到底，他們的餃子館雖說(shuō)餃子味道還算不錯(cuò)，但想在偌大的府城闖出自己的名堂還是不怎么有信心。而且他們一家去了，瑞珠會(huì)跟著去嗎？清溪村的田地怎么辦？管理不方便。

    想來(lái)想去，考慮到單薄的家底，他還是很快就放棄這個(gè)念頭，不打算折騰。

    “嗯，大哥，我一定會(huì)好好念書，以后結(jié)業(yè)出來(lái)就去當(dāng)老師掙錢，我聽(tīng)說(shuō)小學(xué)老師一個(gè)月的月俸有八百文錢，加上上課的補(bǔ)貼和其他什么補(bǔ)貼，每個(gè)月能超過(guò)一兩銀子呢?！蹦聢A圓點(diǎn)點(diǎn)頭，伏在穆子期的肩膀上半晌不動(dòng)。

    在她的記憶中，這好像是他們兄妹倆第一次這么親密接觸，感覺(jué)很不一樣。

    大哥真好。

    穆子期不敢移動(dòng)，就和她說(shuō)起女學(xué)里的事：“那你上了初中后，你想專修哪門課程？”

    “算學(xué)吧，我這個(gè)學(xué)得最好?！蹦聢A圓的注意力總算是轉(zhuǎn)移了，她抬起頭來(lái)望著車門，擰眉認(rèn)真思考，說(shuō)道，“這一年來(lái)，家里的帳都是我在做，奶奶說(shuō)我算得又快又準(zhǔn)，不比三哥和你差?！闭f(shuō)到這里，神情就有點(diǎn)愉悅。

    穆子期見(jiàn)她睫毛雖然濕潤(rùn)，但臉上已經(jīng)沒(méi)有剛才的傷心，總算是暗暗松了口氣，先不著痕跡地動(dòng)動(dòng)肩膀，一邊笑道：“我和三郎的算學(xué)都不差，你自然也是好的?！?/br>
    話說(shuō)回來(lái)，算學(xué)這門課程幾乎是他一手教出來(lái)的，兄妹倆的水平如何，他當(dāng)然知道得清清楚楚。

    等穆圓圓的臉上重新露出笑容后，穆子期見(jiàn)車內(nèi)有些悶熱，剛好車停下，就道：“待會(huì)兒我到車轅這里坐著，你現(xiàn)在和我一起下車去活動(dòng)一下身體?！睆奶焐擅闪恋浆F(xiàn)在太陽(yáng)已經(jīng)升高，估摸著車隊(duì)停下來(lái)是想讓大家方便一下。

    穆圓圓點(diǎn)點(diǎn)頭。

    果然，穆子期話音剛落，就聽(tīng)到車外傳來(lái)領(lǐng)隊(duì)的聲音。

    “期哥兒，現(xiàn)在是停車休息的時(shí)間，你們有事可以下車走動(dòng)一下?！?/br>
    “好，多謝陳叔提醒?！?/br>
    穆子期應(yīng)了一聲，等陪著穆圓圓去樹(shù)林方便后，見(jiàn)她回車內(nèi)坐著了，就準(zhǔn)備在外面和車隊(duì)的人閑聊一會(huì)。

    “陳叔，你說(shuō)我們可走有一半的路程？”穆子期見(jiàn)大家蹲在地上抽旱煙，就走到領(lǐng)隊(duì)身旁，跟著蹲下笑著問(wèn)了一句。

    “正好走完一半的路程，為了趕時(shí)間，待會(huì)我們就不停下來(lái)吃東西了，期哥兒，你們可帶有干糧？沒(méi)有的話，我這里有。”領(lǐng)隊(duì)姓陳，是一位皮膚黝黑的中年男子，身材矮小粗壯，是平安縣一家規(guī)模最大的絲綢店的管事，經(jīng)常在府城和縣里之間來(lái)回運(yùn)貨。

    穆子期有意和他多接觸，主要是陳管事家里離回味餃子館不遠(yuǎn)，就算自己平時(shí)寫信可以通過(guò)驛站郵寄，但有陳管事在，家里真發(fā)生什么事的話，能多出一個(gè)消息渠道。

    “帶了帶了?！蹦伦悠谶B忙點(diǎn)頭，雙方都有意拉近距離，又多聊了幾句話，關(guān)系似乎變得親近了。

    事實(shí)上，穆子期知道自己在這個(gè)車隊(duì)是很受別人照顧的，沒(méi)辦法，先前中考狀元的風(fēng)頭讓他的知名度大增，車隊(duì)的人都認(rèn)識(shí)他了，連他們的路費(fèi)都比旁人低三成，包括雇傭車輛和車夫，只花了一百多文，他第一次知道刷臉的好處。

    一路緊趕慢趕，等到達(dá)府城已經(jīng)是下午，穆子期估算了下時(shí)間，大概是四點(diǎn)多的樣子，離天黑還有很長(zhǎng)一段時(shí)間。

    在陳管事的熱心幫助下，穆子期兄妹在明州府第一高級(jí)中學(xué)附近找到一家干凈安全、相對(duì)便宜的客棧。等他們訂下房間，又幫忙搬好行禮，陳管事等人才告辭。

    “大哥，這個(gè)陳管事挺好的，為人很熱心?！蹦聢A圓在看起來(lái)整潔的房間轉(zhuǎn)悠一圈，說(shuō)了一句。

    “嗯，人是不錯(cuò)，以后還有打交道的時(shí)候。對(duì)了，你先洗漱，等會(huì)我們出去逛一下，聽(tīng)陳管事說(shuō)附近有條美食街，這里的東西很好吃，品種又多樣。”他們一共訂了兩間房，穆子期住在meimei隔壁。

    剛才從城中經(jīng)過(guò)時(shí)，他們?cè)谲噧?nèi)看到了府城的繁華，心里有些期待。

    “我不要出去，大哥，你去就行，我留在客棧里看書，我有點(diǎn)怕后天的入學(xué)考試不通過(guò)。大哥的學(xué)習(xí)成績(jī)那么好，我可不能太差?！蹦聢A圓一聽(tīng)，嬌俏的小臉皺起來(lái)，想了又想，還是忍痛拒絕了。