“要看咱們旺財(cái)有沒有這個(gè)本事。”老葉氏呵呵一笑，把門一關(guān)上，屋內(nèi)霎時(shí)暖和一些。

    “瞎貓也許能碰上死耗子。”穆子期隨口應(yīng)了一句，看了看屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)除了陳香，大家都在呢。

    “陳香去哪了？這么冷的天?！?/br>
    “上山撿柴火去了，他就是閑不住?！比鹬榇鸬?，一邊用勺子從架在炭盆上方的瓦罐里舀出兩碗姜湯，再把碗端到旁邊的小桌子上。這湯還放有豬骨頭，只是連續(xù)熬了兩天，湯里已經(jīng)沒有多少rou腥味，盡管如此，大家還是喜歡喝。

    “以后太冷的話還是勸他不用出去了，免得生病難受?！蹦伦悠谡f了一句，“剛才我們回來的時(shí)候腳可是冷得很，陳香上山，萬一生凍瘡就不好了?！?/br>
    “嗯?！比鹬楹芟胝f自己早就勸說過了，可是陳香就是不聽，她也沒辦法。

    放好書箱，穆子期喝完姜湯，再看沉迷于打絡(luò)子的三人，微微嘆了口氣，忍不住說道：“奶奶，這光線是不是太暗了點(diǎn)？這樣對眼睛不好?！?/br>
    “沒事，已經(jīng)夠亮了，現(xiàn)在閉著眼睛都能打?！崩先~氏抬頭看了他一眼，“是不是肚子餓了，奶奶馬上去做飯?！币恢痹诿β?，竟然忘記看時(shí)辰了。

    因?yàn)榧磳⑦^年，這一批貨的價(jià)錢比平時(shí)高出三成，花樣子也時(shí)興，顏色鮮亮，只是要的很急，所以這幾天一有空，三人就坐在火堆前打個(gè)不停。要不是穆子期時(shí)常叮囑她們要站起來走走，三人指定不肯挪窩。

    “不用你去，還是我做吧，明天開始我有五天時(shí)間不用上學(xué)，到時(shí)可以在家?guī)兔??！蹦伦悠谡f完不等老葉氏詢問，就把季文甫的決定說了。

    今天風(fēng)大太，他不打算上山去受凍，不過待會要去田里看一下蔬菜的生長情況。

    老葉氏對大孫子能得到山長的看重很是高興，自然不會有什么異議，而且天太冷了，大孫子不去上學(xué)也好。她對他的自制力很有信心，不認(rèn)為他自個(gè)兒在家就會不學(xué)習(xí)。

    就是小孫子可憐了點(diǎn)，還得每天起早去學(xué)堂。

    幾人又閑聊了幾句，穆子期則在思考這幾天要做的事。

    他們家的玉米早在十一月中旬就收回來了，收回來后也沒讓所有的水田休耕，穆子期去鎮(zhèn)上的種子店把當(dāng)季的蔬菜種子買回來撒了一遍，因?yàn)闀r(shí)間的關(guān)系，種得并不精細(xì)，但還是有些收獲的，趁著年前，他準(zhǔn)備過幾天就去縣里賣菜。

    至于之前玉米的收獲，穆子期一想到這里就很是郁悶，不是說紅薯和玉米是高產(chǎn)作物嗎？為何他和陳香種的玉米畝產(chǎn)只有兩百多斤？想了想，估摸著是害蟲的緣故，當(dāng)然，更重要的是種子沒有改良，地里的肥力又不夠，比想象中的收獲相差甚遠(yuǎn)。

    問過村里其他人后，他才稍稍放下心，畝產(chǎn)量最高的也沒比他們高多少。

    今年他們的六畝水田才收了一千四百多斤，幸好賣出去的價(jià)格勉強(qiáng)能看，賣掉一千兩百斤，得到的銀錢有二兩出頭，這些錢差不多用在購置冬天的取暖設(shè)施上，比如手套、手爐、被褥等。

    再一次，他慶幸他們逃荒的時(shí)候把棉被、棉衣都帶齊全了。

    “火堆里的紅薯應(yīng)該熟了，大哥，你看看，先吃著墊一墊肚子?！蹦聢A圓聽到這里，抬起被火烤得紅撲撲的小臉，笑道，“我和奶奶、瑞珠jiejie都吃過了，很好吃，又甜又香?！?/br>
    “真的烤紅薯了？好，我馬上刨出來?！蹦伦忧鍙姆块g里跑出來，一屁股坐在小凳子上，拿起火鉗就刨開火堆。

    很快，兄弟倆人手一個(gè)，輕輕剝開焦黃的皮，露出里面冒著熱氣的黃心，不怕燙地咬下一口，香甜糯?？上У氖牵愊惴N的紅薯收回來后，賣出去的價(jià)格卻很低，才一文錢一斤。

    有價(jià)格便宜的稻米，有點(diǎn)積蓄的人家誰還想去吃紅薯？尤其是那些逃荒時(shí)期吃紅薯吃到胃口壞掉的人。

    “明年我們荔枝地里不能種玉米了?！蹦伦悠趷灺曊f道，“早知道還不如在荔枝地里種點(diǎn)青菜黃豆之類的，最不濟(jì)種番薯也好啊?！彪m然荔枝樹還很矮，間距看起來大，但不好把作物種得離樹太近，所以今年荔枝地收獲的玉米堪堪夠他們自己吃，白白浪費(fèi)了那么多空地。

    失策??！先前郝村長是建議他種蔬菜的，只是穆子期覺得自家前院開的那三分地已經(jīng)足夠種他們吃的菜了，加上的確對荔枝地不上心，又急著入學(xué)讀書，就隨便撒了點(diǎn)種子，現(xiàn)在收獲教他做人。

    吃完一個(gè)紅薯，穆子期兄弟倆就到廚房忙活。他淘米，穆子清生火，沒多久就把米放進(jìn)鍋里，蓋上鍋蓋。

    “三郎，你剁豬草，我去田里多割點(diǎn)白菜回來?！蹦伦悠诳戳丝措s物間，發(fā)現(xiàn)還有一些紅薯藤，想到豬已經(jīng)連續(xù)好多天吃這個(gè)了，就想著去把田里的大白菜收割回來，再給它們吃點(diǎn)爛葉子。

    是的，他們還在后院的豬圈里養(yǎng)了兩頭豬，從五月底養(yǎng)到現(xiàn)在，平時(shí)就喂點(diǎn)豬草，幾個(gè)月下來還是半大不小，看來年底不能殺了。

    “好，等鍋里的米一開我就撈米出來，然后再放豬草?！辈艓滋斓墓Ψ?，穆子清對這些流程已經(jīng)基本熟悉，一邊還低聲問道，“大哥，你說奶奶她們什么時(shí)候能完成這批貨?。课遗履棠趟齻兪謺??！闭靹觽€(gè)不停。

    “都是為了掙錢鬧的?！蹦伦悠诎蛋祰@了口氣，“這次期末考試你一定要考個(gè)第二名，這樣咱們兩個(gè)合起來就有一千五百文錢了?！?/br>
    大概是穆子清前面打下的基礎(chǔ)，加上穆子期每天下午回來后對他盯著緊，幫助他養(yǎng)成良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，所以他的成績很好，良性循環(huán)，如此一來，他讀書就更加認(rèn)真，更別提有物質(zhì)獎勵(lì)在前面勾著了。

    “嗯，我一定會努力的?！蹦伦忧逦站o拳頭。

    “我現(xiàn)在就走，待會袁叔興來這里找我，你能幫他解答就說，解答不了的讓他晚上再來找我?！蹦伦悠谂R走之前還叮囑道，“記得剁完豬草把功課做了，晚上不好點(diǎn)蠟燭。”他們的作業(yè)也是很多的，只是穆子期不用做而已。

    “知道了?！蹦伦忧鍝]揮手，“大哥你早點(diǎn)回來，太晚了會冷?！?/br>
    背上背簍，穆子期拿著鐮刀就往自家的水田走去。南方還有一個(gè)好處，就是到了冬天，映入眼簾的大部分都是綠色，沒有北方那種蕭瑟感。

    一連背了兩趟，穆子期看天色漸晚，總算是停止收割蔬菜。今年他們田里的蔬菜長得好，尤其是姜蔥蒜這三樣，他種了一畝多，雖然看起來稀疏，但后期他養(yǎng)得好，每天下午都會來看護(hù)，拔草澆水松土，現(xiàn)在看起來長得很不錯(cuò)。

    明天就去縣里看看菜價(jià)，如果實(shí)在賣不出去的話，再看看能不能腌制保存。

    第39章 霜凍來臨

    晚上, 穆子期切了兩棵剛從地里摘回來的大白菜，再從木櫥柜里拿出一碗凍豆腐, 做了一大盆白菜燉豆腐。想了想，又從米缸里摸出四個(gè)雞蛋。

    “大哥, 今晚吃雞蛋？”在灶臺下燒火的穆子清瞪圓了眼睛。

    “嗯, 最近這段時(shí)間大家都辛苦了，正好補(bǔ)一補(bǔ)。還有, 從明天開始我在家干活，你自己一個(gè)人去上學(xué), 記得下學(xué)后不要跟別人跑去哪里玩，早點(diǎn)回來免得家里人擔(dān)心。”穆子期叮囑道。

    他之前買過兩次小雞，現(xiàn)在家里有六只母雞一只公雞，其中三只母雞在半年后已經(jīng)開始陸陸續(xù)續(xù)下蛋, 加上原先那只老的, 高峰時(shí)期每天能有四個(gè)蛋。遺憾的是，好日子沒過幾天, 隨著天氣逐漸變冷，母雞差不多停止產(chǎn)蛋，就算他們把雞窩做得很暖和，也是偶爾才有一兩個(gè)雞蛋。

    看來真的要等到開春天氣漸暖的時(shí)候, 母雞們才會重新活躍起來。

    蒸芙蓉蛋并不難，穆子期磕破蛋殼，溫開水?dāng)嚢琛幌盗械膭幼骱苁鞘炀殹?/br>
    “大哥，你真是太聰明了, 做菜都做得這么好吃?！蹦伦忧蹇粗桥柚疂庥舻陌撞藷醵垢?，咽了咽口水，小聲道，“比奶奶做的還好吃，大哥，你可不要把這話跟奶奶說。”他說的是實(shí)話，以往大都是奶奶和瑞珠主廚，大哥除非是大家沒空才親自動手，下廚的次數(shù)極少，盡管如此，他還是覺得大哥做的菜最好吃。

    是不是讀書好的人都會做菜呢？他暗忖，自己可是一步步看著大哥的手藝從有點(diǎn)差慢慢變好起來的。

    “覺得好吃待會兒就多吃點(diǎn)。”穆子期微微一笑，他這一世是不會廚藝，可他前世會啊，那時(shí)的他獨(dú)居這么長時(shí)間，不可能天天吃飯?zhí)煤屯赓u，只要有心，不是傳說中的“廚房殺手”，煮了幾年的菜，味道總不會差到哪里去。

    吃晚飯時(shí)，穆子期對大家的贊美照單全收，等吃得差不多了，就提起明天到縣城賣菜的事。

    “菜能賣得出去嗎？大家地里都種有白蘿卜和大白菜，芥菜、蔥和蒜之類的也不罕見，這里不是北方。”老葉氏有些憂心，她不怕什么，最怕的是菜賣不出去，大孫子會失望。

    “沒事，賣不出去咱們自己腌制，奶奶，我覺得你先前在林縣腌制的酸菜挺好吃的，酸味正好?！蹦伦悠谛Φ溃f大夏最大的特點(diǎn)是什么，他覺得這里的商業(yè)非常發(fā)達(dá)，朝廷有專門的商部管理，各地因地制宜，各種各樣的大小作坊遍地花開，比如說他先前了解到的大醬坊和油坊。

    如此一來，農(nóng)戶種出來的作物大都能賣出去，是一條來錢的路子。

    “不是每戶人家都和咱們一樣種上蔬菜，即便種了，也不一定能長得像咱們家的那般好?！蹦伦悠诎参克麄儯澳憧丛蹅兇謇锊簧偃司头N上油菜，認(rèn)為這個(gè)錢多?！?/br>
    “加上現(xiàn)在食鹽便宜，做醬菜的人應(yīng)該會增多，縣城的居民應(yīng)該會買回去。”穆子期絞盡腦汁，總算把老葉氏哄開心了。

    “明天你和陳香一起去?！崩先~氏看了一眼陳香，見對方點(diǎn)頭同意，心下頗為滿意，“我看好日子了，等開春農(nóng)忙一過，正好辦陳香和瑞珠的婚事，一轉(zhuǎn)眼，你們都那般大了?！?/br>
    冷不丁說起婚事，陳香和瑞珠對視一眼。

    瑞珠的臉微紅，連忙低下頭。

    這邊廂，不等陳香說話，老葉氏的眼睛凝視著油燈，半晌才從袖口掏出手帕擦擦眼睛，聲音放低，繼續(xù)說道：“要是你爹娘還在多好啊，他們看到你成家立業(yè)一定很開心?！标愊愕母改甘抢先~氏從娘家?guī)н^來的，其中陳香的母親還是老葉氏的貼身大丫鬟，從小一起長大，要不然她當(dāng)初也不會把他們夫妻派到丈夫身邊，所以雙方還是有一定感情的。

    何況還有這一路的逃荒，有難同當(dāng)之下，大家相互之間產(chǎn)生的感情了。

    “老夫人……”陳香心一顫，憶起已經(jīng)印象模糊的父母，心里不知是什么滋味。是啊，自己能活下來的確是很大的幸運(yùn)。

    “這世上，人總要活得艱難些，天災(zāi)人禍誰也說不準(zhǔn)什么時(shí)候就碰上了，所幸咱們幾個(gè)能一路逃過來，現(xiàn)在算是在清溪村這里安下家，所以啊，咱們一定要好好活著?！崩先~氏看向陳香，緊盯著他的眼睛。

    穆子清和穆圓圓有些不明所以，只是想到過世的親人，心情不由得低落起來。

    “等朝廷大軍推到江省，大郎，你到時(shí)一定要寫信寄去林縣，希望你大爺爺他們還能活著吧?！彼粗堊郎系臍埜渲?，如果是沒來村里之前，肯定是連菜汁都要舔光。清溪村是個(gè)山清水秀的好地方，今年不用交稅，收入還不錯(cuò)，地里的菜怎么都吃不完，想到以往逃荒的日子，她唏噓不已。

    “一定會記得的，奶奶。”穆子期重重點(diǎn)頭，心里若有所思，老葉氏怎么突然好端端就說起舊事？

    果然，晚上睡覺前，穆子期和她談起此事，老葉氏對此毫不避諱：“陳香前幾天找我說話，說是等開春朝廷征兵，他就去參加，怕耽誤瑞珠的將來，就想著暫時(shí)不舉辦酒席，還說如果他在軍中不好，有合適的可以說給瑞珠?！?/br>
    穆子期聞言不由得皺眉：“我早知他有這個(gè)想法，可后來又不見他有動靜，原來都在這等著呢?！敝劣谌鹬椋笙墓膭?lì)寡婦再嫁，除非自愿，否則不許任何人強(qiáng)迫婦女守節(jié)。以瑞珠的勤勞、和善等自身的條件，不愁找不到男人嫁。

    災(zāi)荒過后，女性奇缺，村里現(xiàn)在還有好多男人打光棍呢，入冬以來，穆子期就見到不少人提著禮物登上附近媒婆的大門，就盼著能快點(diǎn)娶上一門媳婦。

    “是啊，瑞珠有哪一點(diǎn)對不起他？再說了，當(dāng)兵這么危險(xiǎn)的事，我真不想他去干。不管怎么說，我都讓他好好想清楚再去做，真去從軍，可不能耽誤瑞珠的終身大事，總得有個(gè)交代，現(xiàn)在就看他們倆了?！崩先~氏嘆道。

    這種事她只能給個(gè)意見，不可能強(qiáng)迫陳香接受。

    穆子期見她這樣的態(tài)度，想到自己前不久還曾經(jīng)暗暗考慮過高中考軍校的事……估摸著是不能再考慮了，看樣子奶奶是不會同意的。

    至于陳香，該說的他早已說過，相信對方能妥善處理好此事。實(shí)在不行，到時(shí)他們再出面也可以。

    當(dāng)晚，穆子期兄弟倆緊挨著入睡，到了半夜他突然驚醒過來。

    “奶奶，怎么了？”穆子期看著她手里點(diǎn)起的油燈，不知是不是以前逃荒留下的印象，他直到現(xiàn)在仍然保留著較為警醒的直覺，所以老葉氏一推開門，他就醒了。

    老葉氏穿著厚厚的棉襖走過來，低聲道：“這半夜把我給凍醒了，今晚格外冷，我看外面都開始下霜了，這老天爺！”她剛才一被驚醒就趕緊往東廂房這邊走，此時(shí)一邊說話，一邊往床邊只有點(diǎn)余燼的炭盆里丟下幾塊木炭。

    “你不用起來，奶奶再給你們蓋上夏天的薄被，好歹能暖和些?！痹捠侨绱?，老葉氏最終把被子、衣裳都給他們兄弟倆蓋上。

    “奶奶，現(xiàn)在暖和了，你趕緊回去休息?！蹦伦悠谮s緊叮囑道，見老葉氏臃腫的背影慢慢走出去房門，他這才讓自己重新入睡。

    第二天一大早，穆子期早起鍛煉時(shí)，果然發(fā)現(xiàn)前院的地里鋪了一層薄薄的白霜。好不容易打完幾套拳法，身體稍覺得暖和后，他趕緊跑到村頭的郝村長那里問起情況。

    “我正好要跟你們說，聽鎮(zhèn)上說從明天開始天氣會變得越發(fā)冷，霜凍準(zhǔn)備來臨，所以那些不抗寒的菜一定要快點(diǎn)收回來，菜長那么大不容易，可不能凍壞了?！焙麓彘L眉頭緊皺，一直望著天，沉聲道，“前幾天日頭還曬得人暖洋洋的，未曾想到這才幾天的功夫就變天了?！?/br>
    “好，正好我今天要收菜回來賣，村長，您說縣里會有人買嗎？”穆子期多問了一句。

    “當(dāng)然可以賣出去，我昨天去縣里看過了，現(xiàn)在蔬菜的價(jià)錢正好，縣里前不久又開了一家醬菜坊，規(guī)模不大，但可以賣給他們，聽說作坊的生意不錯(cuò)，人家的醬菜直接送到海船上，沒辦法，在海上沒有新鮮青菜的時(shí)候就得吃這個(gè)?！焙麓彘L說起這個(gè)就笑了，“別人家的油菜還沒有成熟，沒想到你當(dāng)初犯懶倒是撞上了，看來運(yùn)氣也很重要。”

    穆子期一聽，大喜。

    告別村長，回到家他就和陳香到地里埋頭苦干，除非是那種抗寒性強(qiáng)的蔬菜，要不然不管大小如何，穆子期他們統(tǒng)統(tǒng)拔掉，還按菜的好壞裝到一個(gè)個(gè)鋪著稻草的竹筐里。

    當(dāng)天早上，郝村長敲響大鐘告知霜凍即將來臨的消息，全村人就開始忙活起來。有幾戶可是種了不少蔬菜，就算別人種得不多，自家吃的也要趕緊收回來。還有其他作物，得做好防凍準(zhǔn)備。一時(shí)之間，大家各顯神通，忙得熱火朝天。

    “幸好現(xiàn)在是冬天，如果是夏天想賣菜的話，還得半夜就起來。”陳香忍不住說了一句。

    “冬天不好起來太早，萬一生病，掙的錢還不夠用來吃藥?！彪m然大夏有醫(yī)學(xué)院，培養(yǎng)了不少大夫和助手，可他們大都待在軍中，百姓看病仍然是一大難題。

    緊趕慢趕之下，穆子期生怕明天的霜凍更厲害，就不顧老葉氏的勸說，自己趕著牛車直接去縣城，留陳香在家繼續(xù)收菜。

    陳香也種有一畝地呢。

    到達(dá)縣城，四處一打聽，雖然零散賣給居民的價(jià)錢高一點(diǎn)，但為了省事，穆子期還是把菜賣給醬菜坊。這一天牛車來回跑了兩趟，可地里的菜還沒有摘完。

    此時(shí)已經(jīng)是黃昏，穆子期經(jīng)過一天的冥思苦想，最終決定在霜凍來臨之前，在荔枝地里堆草熏煙。他記得前世曾經(jīng)聽村里種荔枝的果農(nóng)說過，這樣的做法可以增濕防凍。

    單單在荔枝樹下鋪上稻草可不夠，這一百棵荔枝樹寄托了穆子期的期盼，他渴望做得更好。

    不止荔枝地，連未收獲的菜地他也是如此做法，心里則祈禱明天的霜凍不要太厲害。

    眼睜睜看著快能賣錢的菜凍死，這也太虐了。

    草堆的煙越來越高，穆子期低下頭看向自己的手，這才一天的功夫就凍得紅腫，不知道碰到哪個(gè)竹筐，還裂開了幾道口子，看起來有點(diǎn)嚇人。

    “掙錢真是不易啊?！彼祰@，自己一定要努力上進(jìn)。

    第40章 抗寒防凍

    “大郎, 回家吃飯吧。”陳香從他的田里走過來，見穆子期站立在田埂上出神, 就喚了一聲。