阮蘇無(wú)言以對(duì)，抱著被子倒在床上踢了踢腿，發(fā)出一聲痛苦的哀嚎。

    小曼疑惑地看著她，好奇地趴在床沿上問：“太太，您不是不缺錢嗎？遇到什么難題了？”

    阮蘇無(wú)力地?fù)]揮手。

    “算了沒你的事，出去玩吧，我今天不出門了，用不著換衣服?！?/br>
    小曼啊了聲，“飯店昨天才開張啊，雖說(shuō)每個(gè)崗位都雇了人，可您不想去看看生意如何嗎？”

    看什么呢？那么差的廚子，那么差的跑堂，那么欠打的名字，妥妥的虧錢相，看了心煩。

    阮蘇等她出去以后又躺了會(huì)兒，才懨懨地爬起來(lái)，拿著紙筆清算自己的家當(dāng)。

    一張十萬(wàn)的支票，十五張一千的銀票，二十張一百的銀票，兩三百銀元，還有一些亂七八糟的外國(guó)貨幣。

    除了錢以外，她還有首飾。

    黃金項(xiàng)鏈、鐲子耳環(huán)，二三十件。玉器珍珠，十一二條。鉆石戒指，兩枚。

    首飾之余還有衣服，都是價(jià)格不菲的高檔品。

    真絲旗袍，十八.九條，摩登洋裝，十六七套，另有無(wú)數(shù)高跟鞋、帽子、手袋等等。

    不算不知道，一算她自己都咂舌，自己不知不覺竟然買了這么多東西，還沒算上吃的用的等消耗品，天知道花了多少錢。

    也就是段瑞金負(fù)擔(dān)得起，換做條件差一些的人家，恐怕早把她這只大蛀蟲趕出去了。

    她本來(lái)很絕望，因?yàn)閷?shí)在湊不出二十萬(wàn)。可是清點(diǎn)完那些衣服首飾后，又覺得希望不是那么遙遠(yuǎn)。

    這些東西當(dāng)初都是花了不少錢買的，而這個(gè)年代局勢(shì)動(dòng)蕩，滿街都是當(dāng)鋪。但凡誰(shuí)家遭了點(diǎn)大災(zāi)大難的，都會(huì)把值錢的物件拿去當(dāng)?shù)簟?/br>
    別人可以，她也可以呀。

    阮蘇來(lái)了斗志，當(dāng)即推開窗戶喊小曼，一番收拾過(guò)后，兩人一人抱一個(gè)大包，乘汽車出門了。

    段公館外那條街上就有當(dāng)鋪，但阮蘇不想被段瑞金知道，于是不惜走遠(yuǎn)路來(lái)到南街。

    南街上有三家當(dāng)鋪，最大的在珍寶齋對(duì)面，名叫和平大押。

    小曼坐在汽車?yán)?，看看珍寶齋又看看和平當(dāng)鋪，道：“這兩家店設(shè)置得也是夠巧妙，今天去他家買了寶貝，明天便可以去對(duì)門當(dāng)?shù)簦扔绣X再贖回來(lái)，繼續(xù)買新寶貝，一條龍啊?！?/br>
    阮蘇推開車門道：“別啰嗦了，快下車?！?/br>
    二人走進(jìn)當(dāng)鋪里，只覺得與其他光明富麗的店鋪完全不同，店內(nèi)黑壓壓的，光線暗淡，伙計(jì)高高站在柜臺(tái)后，用鼻孔看人。

    從柜臺(tái)到門邊的距離頂多兩米，人往那兒一站，不像顧客像囚犯，很能給人心理壓力。

    她們進(jìn)來(lái)時(shí)柜臺(tái)伙計(jì)在低頭寫著什么，聽見動(dòng)靜也不看人，等阮蘇喊了兩聲后才抬起頭，掀了掀眼皮問：“想當(dāng)點(diǎn)什么？”

    阮蘇第一次來(lái)這種地方，也是第一次干這種事，心里沒底，便先問道：“你們這兒收東西都按什么價(jià)？收什么類別的東西？當(dāng)?shù)粢院笕绾乌H回？”

    伙計(jì)單手握著毛筆，用一雙死魚眼看人，不回答她的問題，又問了一句，“想當(dāng)點(diǎn)什么？”

    小曼見狀打開嘴炮，“真稀罕，這年頭聾子也能來(lái)當(dāng)伙計(jì)嗎？”

    伙計(jì)終于有反應(yīng)了，梗著脖子紅著臉問：“你說(shuō)什么？”

    她還要罵，被阮蘇給攔住了，后者從包里掏出一個(gè)玉鐲子，遞過(guò)去說(shuō)：“你看看這個(gè)多少錢?！?/br>
    伙計(jì)哼了聲，拿起來(lái)用手電筒照，對(duì)著光細(xì)細(xì)觀察。如此看了幾分鐘，伸出一個(gè)巴掌。

    阮蘇問：“五萬(wàn)？”

    搖頭。

    “五千？”

    搖頭。

    “五百？”

    伙計(jì)點(diǎn)頭了，“當(dāng)不當(dāng)？當(dāng)我就給你開票拿錢。”

    阮蘇不敢置信，“你確定你沒看走眼？這個(gè)鐲子是我從玲瓏閣買的，上好的老坑玻璃種，花了三千大洋呢?！?/br>
    伙計(jì)冷淡地說(shuō)：“珠寶這種東西，值多少錢主要看買的人愿意花多少錢。當(dāng)初你花三千買它覺得值，那它就值三千。如今我覺得它頂多值五百，那它就只值五百?！?/br>
    阮蘇幾乎蒙了，二手貨會(huì)貶值她清楚，也有心理準(zhǔn)備，但無(wú)論如何都想不到會(huì)貶值得如此厲害。

    玉鐲子尚且如此，其他的呢？豈不是都不值錢。

    小曼拉住她的手，“太太，我估計(jì)這家伙是坑人的，咱們?cè)偃e家看看，別被他忽悠了?！?/br>
    伙計(jì)冷哼，“和平是全寒城最大的當(dāng)鋪，在這里做不成的生意，去其他地方更做不成。”

    “你管我們做不做得成？反正jiejie們又不缺錢花，當(dāng)你的死聾子吧?！?/br>
    小曼奪回鐲子塞進(jìn)包中，抓起硯臺(tái)潑了他滿臉黑，以迅雷不及掩耳之勢(shì)拉著阮蘇狂奔出店，哈哈大笑。

    二人又去逛了其他兩家當(dāng)鋪，這兩家店老板認(rèn)出阮蘇，對(duì)她十分客氣。

    不過(guò)經(jīng)過(guò)一番交談后，阮蘇發(fā)現(xiàn)價(jià)格并沒有高太多，仍是不如預(yù)期。

    珠寶不行，那衣服呢？

    她挑選出自己最貴的一件旗袍，詢問老板，“你看這個(gè)值多少？”

    老板捏了捏料子，笑道：“這年頭衣服更新?lián)Q代快，洋裝店里一天一個(gè)新款式，沒什么人買二手的了，我們一般都不收。但要是阮老板想出的話，那就……五十吧。”

    八百塊買的衣服，現(xiàn)在只值五十……阮蘇的心在滴血。

    老板好奇地問：“阮老板為何突然要當(dāng)衣服首飾？莫非……周轉(zhuǎn)不開了？”

    阮蘇收好東西站起身，搖頭道：“我這人買起東西來(lái)就收不住手，家里堆了一堆沒地方放，也穿不過(guò)來(lái)，就想拿來(lái)當(dāng)?shù)糍I點(diǎn)新的。不過(guò)既然不值錢，那就算了，不如送給朋友。叨擾老板了，有空過(guò)去喝茶?！?/br>
    老板恭送其出門。

    上車后，小曼問：“咱們?cè)偃e的街上看看？”

    阮蘇靠著車窗，疲憊地?cái)[了擺手。

    “不去了，都一樣，去了也是白去?！?/br>
    “太太?！毙÷y得認(rèn)真起來(lái)，“您為什么突然缺錢呢？跟二爺鬧翻了？給我說(shuō)說(shuō)，我可以幫忙出主意啊?！?/br>
    阮蘇望著她囁嚅了半天，最后還是開不了口，閉上眼睛嘆了口氣。

    枯嶺山金礦，段瑞金獨(dú)自坐在辦公室寫信。

    信是寫給當(dāng)年同窗好友的，名叫林清，讓無(wú)數(shù)女生為其神魂顛倒要死要活的風(fēng)流人物。當(dāng)時(shí)大家都以為他會(huì)弄大別人的肚子，早早結(jié)婚繼承家業(yè)。誰(shuí)知他行事不羈，竟在十七歲就與女老師私奔了，等今年再聯(lián)系上，已搖身一變成了西南區(qū)某部隊(duì)的一名年輕參謀官。

    段瑞金曾對(duì)他的私生活嗤之以鼻，認(rèn)為自己不需要他這樣的手段也能遇到真愛。

    直到昨天晚上，他才突然發(fā)現(xiàn)，自己在這方面的經(jīng)驗(yàn)太貧瘠了。

    他知道如何經(jīng)營(yíng)金礦，如何教訓(xùn)下屬，甚至因?yàn)樽x書時(shí)愛好廣泛，英文地理歷史等方面也頗為精通。

    唯獨(dú)不知道，怎么做才能讓一個(gè)女人心甘情愿地愛他。

    關(guān)于這一點(diǎn)，他決定請(qǐng)教林清。

    信寄出去，等了一周，回信來(lái)了。

    段瑞金并未立即查看，而是將其壓在賬本底下，等晚上回到公館進(jìn)入臥室，才坐在燈下觀看。

    幾年過(guò)去，林清字跡未變，依舊潦草得好似外國(guó)醫(yī)生，難以辨認(rèn)。但仔細(xì)后，言語(yǔ)是意氣風(fēng)發(fā)的。

    瑞金吾友：

    來(lái)信已閱，聽聞你已有意中人，我頗感欣慰。想當(dāng)初在晉城學(xué)院，你我同窗，你終日只苦讀書，學(xué)洋文，學(xué)歷史，令你母親憂心不已，時(shí)常詢問我你是否有難言隱疾。如今你總算成家立業(yè)，想來(lái)她也能放下心。

    關(guān)于你的請(qǐng)教，我的確有秘訣可以傾囊相授。男女之情，要說(shuō)難也難，可你有張好臉，因此是手到擒來(lái)的。若想讓其動(dòng)心，只需分兩步做。

    第一，請(qǐng)她看一場(chǎng)風(fēng)花雪月的愛情電影（注：以周璇的愛情片為佳，恐怖片也可，切勿選擇悲情故事），吃一頓上好的西餐，紅酒不可缺少。待到微醺之時(shí)，親吻她，切記不可做太多，只給她留一個(gè)鉤子。

    第二，與她跳舞，贈(zèng)她好禮。倘若她收下，那么別猶豫，快快洞房花燭罷。

    關(guān)于我的近況，我隨李將軍的部隊(duì)駐扎在冉城，大約會(huì)待到年后。將軍近來(lái)打了幾場(chǎng)勝戰(zhàn)，十分喜悅，贈(zèng)我美眷府邸，白銀萬(wàn)兩，日子倒也不錯(cuò)。

    我父母仍在派人尋找，黃小姐等人也寄信來(lái)，不過(guò)我暫時(shí)無(wú)回家的打算，因此還望你念兄弟情誼，為我保密。

    李將軍是值得跟隨的長(zhǎng)官，他常與我們說(shuō)，時(shí)勢(shì)造英雄。眼下群雄四起，局勢(shì)動(dòng)蕩，好男兒都該走上戰(zhàn)場(chǎng)。時(shí)機(jī)到了，只需一陣風(fēng)，便可扶搖直上九萬(wàn)里，打下一片江山。

    我不奢求江山，但也是很高興的，因?yàn)閿橙藖?lái)了我有槍炮，不必怕他。看見弱者我能伸出援手，救他性命。

    昨日上街，有被我救過(guò)的人要送我土豆，我沒有收。

    挽救國(guó)家于危難之際，這種榮譽(yù)感，豈是幾筐土豆能比得的呢？

    祝君如意，喜得良緣！

    林清

    一九三六年九月二日

    段瑞金合上信，點(diǎn)火燒了。

    火焰在漆黑的鐵盆中跳躍，閃爍的光芒照耀著他的眼，仿佛他眼中也有一團(tuán)火在燃燒，很久才熄滅。

    翌日早上，他走下樓梯，坐在空無(wú)一人的餐廳里，問老媽子：“五太太呢？”

    “五太太還沒起呢，這兩天她都起得晚。”

    “去叫她下樓，就說(shuō)……”他掃了眼面前豐盛的食物，“我讓她來(lái)吃早餐?！?/br>
    “誒，好嘞。”

    老媽子殷勤地跑上樓，不一會(huì)兒阮蘇就披頭散發(fā)的跑下來(lái)，臉上還有水珠，顯然是匆匆洗完臉。

    “二爺，今天為何突然有興致叫我一起吃啦？”

    因?yàn)闀簳r(shí)還不出二十萬(wàn)，自覺低人一頭，她努力笑出一張?zhí)煺鏍N爛的臉。

    二爺面無(wú)表情地抓住她的肩膀，把她翻了個(gè)面兒，從她雞窩似的亂發(fā)中取出一團(tuán)皮筋來(lái)。

    她尷尬地接過(guò)塞進(jìn)兜里，比了個(gè)大拇指。

    “不虧是二爺，視力都比別人好?！?/br>
    段瑞金怎會(huì)聽不出她的口是心非？坐下冷冷道：“公館里沒下人了嗎？怎么伺候你梳頭的都沒有?！?/br>
    人當(dāng)然是有的，但往常伺候阮蘇洗漱換衣的任務(wù)都?xì)w小曼，而小曼這丫頭賊懶，常常起得比她更晚。她因?yàn)槠鸫埠髾M豎沒事做，于是從未指責(zé)過(guò)，都是睡到什么時(shí)候算什么時(shí)候。

    真話是不能說(shuō)的，說(shuō)了段瑞金少不得又要教訓(xùn)小曼。

    阮蘇將頭發(fā)隨手挽了一下，坐下說(shuō)：“我挺喜歡這樣的，你不覺得很有家的感覺嗎？在家里也要永遠(yuǎn)衣冠筆挺，是件很累的事吧?！?/br>