阮蘇回到家，遇到一只攔路虎。

    玉嬌濃妝艷抹地打扮了，準(zhǔn)備出門看戲。小春鵑難得沒(méi)有跟她在一起，身邊只有個(gè)丫頭。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)許久未見(jiàn)的阮蘇，立即放棄看戲的打算，堵住她的去路。

    阮蘇瞥了她一眼，沒(méi)有感到意外，“喲，要出門？”

    她咬著牙關(guān)惡聲惡氣，脂粉掩不住腦門上凸起的青筋。

    “你少給裝模作樣，我問(wèn)你，你到底想做什么？”

    阮蘇輕笑，“我不過(guò)是開(kāi)家飯店賺些零花錢，至于這樣耿耿于懷么？”

    “放屁！”玉嬌低吼：“二爺會(huì)短你的零花錢？你分明是別有用心。告訴我！你到底要做什么？”

    她深藏在骨子里的瘋勁兒又上來(lái)了，一邊罵一邊朝阮蘇抓來(lái)，仿佛要狠咬她兩口。

    阮蘇的辮子被她抓散了，心底微惱，抬手就是一巴掌，抽得她愣在原地。

    抓住對(duì)方的旗袍衣領(lǐng)，阮蘇湊到她耳邊，低聲道：

    “你最好少招惹我，在這個(gè)家里，誰(shuí)欺負(fù)誰(shuí)還不一定呢?！?/br>
    玉嬌慢慢回過(guò)神，捂著發(fā)麻的臉道：“難道你還敢趕我走嗎？”

    “敢？”阮蘇仿佛聽(tīng)了個(gè)笑話，拍拍她的臉，“看來(lái)你是不相信我有這個(gè)本事了？那我問(wèn)你，昨天你去寒城大劇院看戲，跟個(gè)姓周的小白臉勾三搭四，有這回事嗎？”

    玉嬌的后背陡然一涼，驚恐地看著她。

    “你怎么知道？難道是……小鳳仙看見(jiàn)了？”

    阮蘇冷笑，“你管他誰(shuí)看見(jiàn)了呢，重點(diǎn)在于你之前把我跟男人見(jiàn)面的事，添油加醋捅到二爺面前去，現(xiàn)在是不是該我報(bào)復(fù)回來(lái)了？”

    玉嬌臉色刷的白了，抓住她的袖子道：“我跟他是清白的，只是喝喝茶聊聊天，你不要告訴二爺！”

    阮蘇推開(kāi)她的手，整理自己的袖子，淡然地說(shuō)：“我最近忙得很，回到公館后什么也不想做，只想安安靜靜的休息休息。我究竟會(huì)不會(huì)把這事告訴他，那得看你的表現(xiàn)了?！?/br>
    玉嬌明白了她的意思，惶然地站在原地。

    阮蘇不再看她，帶著小曼走進(jìn)自己的臥室。

    小曼幫她洗頭，往那緞子似的黑發(fā)上涂洗發(fā)膏，忍不住問(wèn)她：“您干嘛放過(guò)三姨太呢？她這人就像一條蛇，逮著機(jī)會(huì)就會(huì)咬人的。別看她現(xiàn)在落了下風(fēng)，等抓住你的把柄，可是會(huì)要人命呢！”

    阮蘇坐在小椅子上仰著頭，眼睛看著天花板上的石膏花紋，喃喃道：

    “我打她一拳，她打我一拳，除了打得彼此鼻青臉腫讓別人看笑話，于我而言有什么好處？有那功夫，不如多吃點(diǎn)好吃的……誒，我聽(tīng)說(shuō)東邊菜市場(chǎng)有人賣從陽(yáng)澄湖運(yùn)來(lái)的大閘蟹，都是活蹦亂跳的，哪天你趁二爺不在家，買幾筐來(lái)讓廚子做給大家吃唄?！?/br>
    小曼氣得半死。

    “我的好太太，你就不能對(duì)自己的地位上點(diǎn)心嗎？天天盡想著吃！”

    她嘴上抱怨，心里卻也被大閘蟹的鮮美滋味勾得心癢癢，情不自禁咽了口唾沫，加快洗頭速度。

    第二天趁段瑞金去了礦上，小曼拉著廚子和車夫，開(kāi)車去寒城的東門菜市場(chǎng)采購(gòu)了足足兩筐大閘蟹回來(lái)，請(qǐng)全公館上下吃了個(gè)盡興，連幾位姨太太房里都送了一盤去。

    沈素心吃素，嚴(yán)于律己不沾葷腥，賞給她的丫頭吃了。王亞鳳急于出門打牌，便將螃蟹裝在食盒里帶走，要分享給牌搭子們嘗嘗。

    小春鵑近來(lái)客氣了許多，也不太與玉嬌為伍，微笑著接過(guò)螃蟹，特地讓仆人帶她向阮蘇道謝。

    唯有玉嬌，鐵青著一張臉，冷哼說(shuō)道：“我才不吃，螃蟹到了寒城賣的貴，可在洞庭湖，那就是下等人才吃得腌臜貨?！?/br>
    仆人端著原封不動(dòng)的螃蟹回到阮蘇面前，如實(shí)回報(bào)。

    小曼狠狠咬碎了一只螃蟹鉗子，齜著口銀牙道：“這人忒不識(shí)抬舉，我罵她兩句去！”

    阮蘇揮手?jǐn)r住她。

    “何必為了個(gè)不相干的人影響心情？她不吃咱們吃，多吃點(diǎn)。”

    于是兩人在吃掉自己的份額后，又分吃掉了玉嬌那一盤子。如此大嚼自然爽快，可到了下午兩點(diǎn)，爽快的后遺癥便出來(lái)了——阮蘇這具身體從小沒(méi)補(bǔ)充過(guò)營(yíng)養(yǎng)，體質(zhì)太虛，開(kāi)始拉肚子了。

    她往廁所跑了好幾趟，最后干脆不出來(lái)。

    天氣熱，這年頭又沒(méi)有空調(diào)，只能讓小曼將電風(fēng)扇搬進(jìn)去。

    足足一個(gè)多小時(shí)，她生不如死地走出來(lái)，往床上一倒，小臉蒼白得像一縷艷魂。

    小曼擰濕毛巾為她擦汗，口中稱奇。

    “明明我吃得最多，為什么我沒(méi)事呢？是不是你趁我送螃蟹的功夫，自己先偷吃了？”

    阮蘇奄奄一息地躺著，翻了個(gè)白眼。

    “你個(gè)沒(méi)良心的，這種時(shí)候還笑話我?！?/br>
    “哈哈，好好，我不笑了……現(xiàn)在怎么辦，我去給你找大夫？”

    她有氣無(wú)力地?cái)[了下手。

    “不要，給我梳洗換衣服?！?/br>
    小曼愣了愣，“不是吧，你還要出門啊？去哪兒？”

    阮蘇也懶得動(dòng)，只想在床上窩著?？娠埖犟R上就要開(kāi)張了，還連廚子都沒(méi)一個(gè)呢，沒(méi)廚子的飯店能叫飯店嗎？

    況且她還與黃昊千約好了，今天要給他結(jié)工錢的。

    在小曼的幫助下，阮蘇裝扮齊整坐上汽車，前往南街。

    小曼那丫頭膽大包天，見(jiàn)她沒(méi)力氣反對(duì)，就由著自己的愛(ài)好將她打扮成了一個(gè)小娃娃。白色的真絲短衫，粉色的百褶長(zhǎng)裙，一雙精致小皮鞋，烏發(fā)如瀑布般披在腦后，在南街一下車便引來(lái)許多人停步側(cè)目。

    飯店的匾額已經(jīng)做好了，端端正正掛在大門上，用一塊嶄新的紅布蓋著。

    門是半敞的，阮蘇讓小曼扶自己進(jìn)去。

    黃昊千正與工人頭子坐在大椰樹(shù)下聊天，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬起頭，被她此刻的模樣驚艷得呆了好幾秒。

    阮蘇道：“黃設(shè)計(jì)師，我來(lái)給你們結(jié)工錢了?！?/br>
    他這才回過(guò)神，忙將她扶到椅子上，問(wèn)：“這怎么回事啊？”

    阮蘇不好意思說(shuō)，小曼壓低了聲音道：“吃螃蟹吃的?！?/br>
    “……阮太太真是豪爽之人?！?/br>
    阮蘇拿出準(zhǔn)備好的支票交給二人，雇傭關(guān)系就算結(jié)束了。工頭收拾家伙離開(kāi)，黃昊千也將支票裝進(jìn)公文包里，卻猶猶豫豫的沒(méi)有走。

    想了想，他來(lái)到阮蘇面前，“我知道你們今日要招廚子，只有兩個(gè)女人怕忙不過(guò)來(lái)，加上你又病了，不如我留下來(lái)幫忙再走?！?/br>
    阮蘇微訝，沉吟片刻后意味深長(zhǎng)地看著他。

    “你當(dāng)真只是想幫忙，沒(méi)別的想法？”

    他藏在黑邊眼鏡底下的臉?lè)浩鹆思t霞，局促地說(shuō)：“當(dāng)然只是幫忙?！?/br>
    阮蘇正是缺人手的時(shí)候，沒(méi)有戳破他，“那就勞煩你幫我寫(xiě)張招聘告示貼出去，內(nèi)容就寫(xiě)‘本店即將開(kāi)張，急需大廚，月薪……月薪一百銀元’。”

    黃昊千眼珠子都差點(diǎn)滾出來(lái)。

    “一百銀元？”

    “太多了嗎？”

    “當(dāng)然多，錦繡樓干了十幾年的老廚子，每月也就五十大洋而已?！?/br>
    “唔……”阮蘇摸著下巴，“那就八十銀元吧，不能再少了，飯店里最重要的就是廚子啊，不下點(diǎn)本錢怎么行？”

    黃昊千攤開(kāi)紙筆寫(xiě)告示，忍不住說(shuō)：“這么高的月薪，飯店怕是要被踏破門檻了?！?/br>
    他一語(yǔ)中的，告示貼出去不過(guò)兩個(gè)小時(shí)，前來(lái)應(yīng)聘的人數(shù)高達(dá)十幾人。

    其中有自稱淮揚(yáng)菜世家的，有自稱在黃鶴樓掌過(guò)勺的，還有自稱御廚傳人的，身份背景一個(gè)比一個(gè)牛。

    黃昊千做事十分嚴(yán)謹(jǐn)，不肯相信他們的口頭介紹，要看真功夫。正好裝修完畢，廚房可以投入使用，就買了些油鹽醬醋等佐料，讓他們露一手。

    阮蘇老神在在地坐在椅子上，成為試吃人之一。

    應(yīng)聘者里有騙人的，也有真本事的。黃昊千感覺(jué)有幾位很不錯(cuò)，向她大力推薦，她卻一概用“不合口味、不夠新穎、不洋氣”等借口，輪著番拒絕掉了。

    黃昊千揣摩不出她的心意，小曼也問(wèn)：“你到底想要個(gè)什么樣的廚子??？不如說(shuō)說(shuō)條件，我們好專門去找?！?/br>
    她想要什么樣的？自然是手藝越差的越好，不然萬(wàn)一吸引了回頭客，虧不了錢怎么辦？

    阮蘇擺擺手，“無(wú)妨，繼續(xù)面試吧。”

    二人打起精神，迎接下一位應(yīng)聘者。

    夜幕降臨之際，依舊沒(méi)有敲定廚子。阮蘇說(shuō)先回去休息，明天再來(lái)，不料門外突然跑進(jìn)來(lái)一個(gè)穿黑色巡警服的男人探頭進(jìn)來(lái)，張望一圈后將目光鎖定黃昊千。

    “請(qǐng)問(wèn)……你們招廚子？”

    黃昊千點(diǎn)頭。

    “什么要求？”

    “會(huì)做菜，做得好吃，花樣越多越好?！?/br>
    那人搓搓手，“那我可來(lái)對(duì)了，我家祖上開(kāi)館子的，手藝那叫一絕，保管客人吃了就忘不了?！?/br>
    “口說(shuō)無(wú)憑，廚房里還剩條魚(yú)，你做給我們嘗嘗吧?！?/br>
    那人面露猶豫，躊躇不前。

    黃昊千問(wèn)：“做不了？那可當(dāng)不了廚子。”

    他連忙賠笑，摘掉帽子卷起袖子，跑進(jìn)廚房里。

    小曼看著他的背影嘀咕，“八成又是個(gè)騙子，浪費(fèi)咱們的時(shí)間。”

    阮蘇喝著茶，沒(méi)言語(yǔ)。

    二十分鐘后，一盤紅燒魚(yú)出鍋。

    黃昊千皺著眉嘗了口，想讓那人走人，阮蘇卻開(kāi)口道：“行，就你了，叫什么名字？”

    那人自己都愣了愣，幾秒后才趕忙回答：“彭富貴?！?/br>
    “三天后飯店開(kāi)張，你來(lái)上班。要是身邊有愿意當(dāng)雜役跑堂的，也可以一并帶來(lái)，工錢從優(yōu)?！?/br>
    彭富貴連連道謝，近乎狂喜地跑出去。

    黃昊千與小曼不解地看向阮蘇，“你居然要他？”

    阮蘇點(diǎn)頭，“我覺(jué)得他手藝很不錯(cuò)啊?！?/br>
    老板口味如此獨(dú)特，他們能說(shuō)什么？只好收拾東西各回各家罷了。