陳萱期冀的問, “這兩天不會走吧？”

    “魏太太有事？”

    “現(xiàn)在還不能說?！标愝孢€保密起來，笑瞇瞇地拉著魏銀走了。容揚看向魏年，魏年也是一幅混沌模樣, 容揚便知魏年也是什么都不曉得的，對魏年微一頜首，容揚轉身離開。

    魏年抬腳去追媳婦, 心說, 當初還說這笨妞兒內向，不擅交際，他絕對是沒看透這笨妞兒的本質??！陳萱和魏銀手挽手的往胡同外走，魏銀還說, “二嫂，你什么時候與容先生這么熟了？”

    “也不算熟。容先生人很好，幫了我許多忙, 當然要跟人家打聲招呼了。”陳萱不覺著跟容揚相熟，不過, 陳萱的性子, 最是知恩圖報。上次的事是托的阿年哥, 這次過年, 陳萱想著，得準備過年的禮物給容先生。

    “真有禮貌?！蔽耗甑穆曇魪暮箢^傳來，陳萱完全沒聽出魏年聲音中那微酸的氣息，她還笑呵呵地，“當然啦，我都是跟阿年哥你學的?！?/br>
    魏年給她這甜言蜜語哄到沒脾氣，想問陳萱怎么還神秘兮兮的，不過，魏年沒有在外面談論家事的習慣，待叫了車，就先回家了。

    就是回了家，也是晚上才問的陳萱。

    陳萱這才說了，“容先生人多好啊，幫咱們不少，如今快過年了，得備一些過年的禮物才好啊?！?/br>
    “那也值得神秘兮兮的?！?/br>
    “因為我今天在沙龍上才想好送什么?！标愝孀詮母鍕饛氐追槪季S反是比以前更為開闊，她順嘴兒就問，“阿年哥，我想著，文先生那里也要送一份。還有史密斯先生那里，史密斯請咱們吃過飯，還同阿年哥做生意，是阿年哥的生意客戶，我也一道準備吧。”

    魏年看她一副胸有成竹的模樣，就句，“你打算準備什么？”

    陳萱笑瞇瞇地，“文先生那里送書就很好，文先生很喜歡看書。史密斯是洋人，你不是說，洋人送禮物不講究貴重么。容先生一看就是什么都不缺的人，我也沒有多少錢。今天聽吳教授說了許多新年的民俗，我想好了，剪兩套窗花送給他們，算是我的心意了?！?/br>
    “這算什么年禮??？”

    “那阿年哥你說，要送什么？”

    魏年倒叫陳萱問住了，這幾家都不同于商場上的朋友來往。洋人那里一般送鮮花送美酒都可以，容揚那里就有些為難，像陳萱說的，容揚看著，真是什么都不缺的人。魏年想了想，“算了，就依你吧，到時我再添上兩盆鮮花就行了。”提醒陳萱一句，“你那窗花兒，剪好后給我瞧瞧，還有，這送禮得送雙數(shù)，可不能單著?！?/br>
    “我知道的?！?/br>
    陳萱第二天就跟李氏去菜市，因快過年了，菜市上也有賣紅紙的，貼對聯(lián)或者寫福字用，陳萱足買了兩毛錢的紅紙回去。魏銀都說，“這得剪多少窗花兒啊。”

    陳萱道，“過年咱們家里也得用啊，我一起買了?！?/br>
    魏家其實沒有貼窗花的習慣，一般過年都是貼福字兒，貼對聯(lián)兒。去年陳萱新進門兒，腦袋一直略懵，渾渾噩噩的跟著過了年。今年陳萱心態(tài)不一樣了，雖說她是個極節(jié)儉的人，不過，魏家待她不錯，她也不能太摳兒，就多買些紅紙，準備過年剪窗花兒貼。

    陳萱當真是好手藝，說來，陳萱不覺著自己如何手巧，以前在鄉(xiāng)下，過年沒有城里這么多的花樣熱鬧，不過，鄉(xiāng)下人也會貼福字貼對聯(lián)貼窗花兒，陳二嬸為了省錢，從不買現(xiàn)成的窗花兒，都是讓陳萱剪的。這許多年，陳萱練出來了。送給史密斯的那套，陳萱還對照著英文書上的圖案，剪了兩頭麋鹿出來。還有嵌著洋文字的窗花兒，周邊是一圈兒喜慶無比的雀登梅，中間是洋文的新年快樂。魏銀都忍不住說，“二嫂的手真巧?！?/br>
    “這有什么巧的，洋文比咱們的漢字好剪。以前趕集的時候，我見過有一個支攤子賣窗花兒，剪的鐘馗像，跟畫兒上畫的一模一樣，那才是真功夫?！标愝娼o史密斯的這套，就是按著洋人的喜好，什么洋鹿、洋樹、洋文的剪了一套。到送給容先生的窗花兒，陳萱剪了一套十二月花卉的窗花兒，魏銀直說，“真好看，二嫂，你也給我剪一套吧。”

    “成啊?！标愝婧芨吲d有人欣賞她的手藝，既然魏銀喜歡，陳萱一口就應下了。

    魏老太太說，“過年咱家就剪幾個福字兒貼貼就行了，有福就啥都有了?！?/br>
    陳萱都應了。

    待晚上，陳萱把剪好的窗花兒給魏年看，魏年覺著，陳萱剪的那些個洋花樣的窗花兒新奇，不禁道，“看不出來，你還有這個本領。”

    陳萱笑嘻嘻地，眼睛彎成月牙兒，“也就這么點兒本事了，鄉(xiāng)下土把式。阿年哥，容先生不是說要回上海么，明兒就讓人給容先生送過去吧?！?/br>
    “成?！蔽耗甑溃懊鲀涸缟衔胰グ氧r花買了，一道送去?！?/br>
    魏年買了四盆紅梅，還有兩張賀卡，讓陳萱寫的新年祝詞。陳萱琢磨了半日，史密斯那張寫的是新年快樂。給容先生的那張還加了句，平安如意。最后落款時，陳萱說，“阿年哥，這落款得寫咱倆吧？”

    “真是廢話，咱倆送的，咱們兩口子，當然得寫咱倆了?！?/br>
    給史密斯的賀卡上，陳萱寫的是您的朋友，魏年陳萱。給容揚的賀卡，落款則是特別景仰您的，魏年陳萱。魏年嘖嘖兩聲，問陳萱，“你這么景仰容先生??？”

    “主要是景仰容先生的學問?！标愝娓吒吲d興的寫好賀卡，魏年把賀卡收起來，問陳萱，“這大過年的，你送了這個送那個，不打算送我點兒什么？”

    陳萱不解，“我們都是朋友啦，還送什么東西啊，不用送?！?/br>
    魏年噎了一下子，“誰說朋友就不用送的，越是朋友，越得用心?！?/br>
    “那阿年哥也會送我新年禮嗎？”陳萱現(xiàn)在可是不會輕易吃虧的性子。

    “當然了，還是一件特別好的東西，你一看就喜歡，我早就準備好了?！?/br>
    “阿年哥，你真要送我東西??！”陳萱的吃驚都寫到了臉上，她再想不到，魏年還會給她準備新年禮物！吃驚過后，陳萱又很不好意思，扭了扭手指，說，“我可不是在跟阿年哥你要東西?！?/br>
    魏年瞥陳萱一眼，強調自己的心意，“不用你要，我早就想著了，我這禮物，可比你心誠?！?/br>
    “那我要送阿年哥你什么??？阿年哥你喜歡什么？”

    “沒聽說送禮這樣直接問的?！?/br>
    “我又沒錢，再說，我還欠阿年哥一大筆錢哪。”

    “你送史密斯的東西，送容先生的東西，又花多少錢了？我也不用你送我什么特別貴重的，關鍵在心意。只要是你的心意，你就是送我一株草一棵花，我也高興。”

    陳萱似懂非懂地，“好吧，明白了。”

    “誒，可別勉強啊，要是勉強，還不如不送?！?/br>
    “不勉強，阿年哥你要送我，我肯定也送阿年哥的。我就是在想，要送你什么。我又不似阿年哥你這么聰明，而且，我會的就這幾樣，要不，明兒我給你攤糊塌子，算是新年禮？”魏年額角青筋直跳，盯著陳萱的眼神頗為不善，陳萱察顏觀色立即改口，“你看吧，這又不成。除了會做飯，我還會做針線，可阿年哥你平時的針線就是我做，這也算不上新年禮。其他的，我會剪窗花，可是，也不能都送你們窗花兒啊?！标愝嬲f一樣，魏年的臉就沉一分，陳萱看他臉跟臭雞蛋似的，忽然慧自心生，啪的一擊掌，喜上眉梢，“我知道送阿年哥你什么了。你就等著吧，也是我誠心誠意要送阿年哥的，特別心誠?！?/br>
    “唉喲，說得我都好奇了?！蔽耗昴樕矔r好轉，讓陳萱都有些懷疑剛剛是不是眼睛看錯了，不過，她是不會說的，陳萱還說，“我還沒準備好，等準備好了，阿年哥你送我新年禮時，我再把我準備的送給你?！?/br>
    “這么神秘?！?/br>
    反正，不論魏年怎么打探，陳萱嘴嚴的跟蚌殼子似的，一個字都不肯說的。

    給史密斯和容先生的禮物，因為過年大家都忙，魏年并沒有親自過去，是著人送去的。史密斯回贈了夫妻二人一瓶白葡萄酒，容先生則是兩件開司米圍巾。

    陳萱不知道開司米是什么東西，聽魏年講才知道是山羊絨的意思，陳萱撫摸著這柔軟細膩的圍巾，展開來瞧了一回，很樸實的說，“瞧著就怪好的，比咱們織的要好，而且又寬又大，可真實惠。”

    魏年笑，知道陳萱心里就是這樣的想的，所以這樣說出來。魏年為她講解，“這是高檔貨，你看標簽，沒有我們的漢文標，應該是從國外直接買回來的?！?/br>
    “那這得挺貴的吧？”

    “收著吧，反正不好退回去。還有，你這塊不是圍巾，是披肩?！闭f著給陳萱松松的披在肩頭，挽在臂間。陳萱僵硬的像根木頭，魏年笑，“傻了？”

    陳萱小聲同魏年說，“我出門，也見有別的時髦女子這樣打扮?？扇思叶鄷r髦啊，阿年哥，我這樣成嗎？”

    “挺好看的?！蔽耗臧殃愝胬界R前，雖然就是個小鏡子，讓陳萱照了照，“這樣的白披肩好搭衣裳，什么樣的衣裳搭來都好看。”

    陳萱也望向鏡中人，有些忐忑，有些害羞，“我總覺著，怪別扭的，再說，我從沒圍過這樣的好東西，要不，送給阿銀吧。阿銀披，一定比我好看。”

    “你送給阿銀倒是沒啥，可以后咱們就不跟容先生見面了么？要是以后見面，容先生見阿銀披著他送咱們的披肩，可不大好?！蔽耗赀@么一提點，陳萱就明白了，“是哦。這是容先生的心意，我是不該送人的。”陳萱眼睛彎彎，有一些羞怯又有一些歡喜，她的眼睛仿佛凝聚著傍晚夕陽的最后一抹天光，并不耀眼，卻足夠溫柔。

    陳萱從來不是臭美的性子，這一天，卻是對著鏡子照了又照，照了又照。以至于魏年都打算給屋里添置一架大穿衣鏡了。史密斯送的白葡萄酒也被陳萱仔細的收到了柜子里，還加了鎖，然后把鑰匙也鎖了起來。陳萱說了，這里頭有她一半兒的所有權，魏年要喝也要跟她說一聲的。

    陳萱不僅是給史密斯和容先生準備了新年禮，還有文先生家、許老爺家、焦先生家，都準備了。這幾家都知道陳萱現(xiàn)在愛學習，許老爺、焦先生的回禮都是書文一類的東西，文先生給的回禮是自己寫的對聯(lián)，鑒于文先生的名望，這對聯(lián)得了，連魏老太爺都很高興，反正雖然魏老太爺讀書不多，也聽說過文先生的名頭兒。魏老太爺大手一揮，“這對聯(lián)兒就貼我這門兒外頭?！边^年人來人往的，見著這對子，多體面。

    陳萱連忙說，“貼門外頭容易壞，文先生名聲很大的，太爺，不如讓阿年哥拿出去裝裱起來，然后掛堂屋兒，我看許先生家堂屋兒墻上就掛著字畫。”

    魏老太爺笑，“好，好，這樣也好?！边€是很欣慰二兒子混到了高知人士的圈子的。這并不是沒好處，今年冬天魏年就給家里弄到一批北戴河那邊兒的呢料，光這一批呢料的買賣，鋪子就沒少賺錢。

    這些鋪子里的事，陳萱是不曉得的，讓陳萱高興的是，魏年年前盤下了一處院子，雖然把攢的錢花了個七七八八，位置也不錯，就在阜成門附近的王府倉胡同兒，據(jù)魏年私下說，可是把他的老本兒都花進去了。陳萱去看了，屋子極多，正房三間，東西配間兒四間，南屋兩間，還有一間門房兒，一間耳房，大大小小的算起來，就有十一間屋子了。院子也不小，足有半畝，主人家連帶屋里的家俱，都一股惱的做價賣給了魏年。

    陳萱就是有些不敢信，問，“阿年哥，花這么多錢買的院子，就給我種草莓？這能回本兒么？”陳萱成天跟魏年在一處，耳濡目染，自己還織羊毛衫掙錢，再加上讀書看報的，知道了些經濟學問。陳萱道，“我聽說，現(xiàn)在北京的房租也漲了哪。這院子租出去，一月租金也得二十塊大洋吧？”

    “哪里有這么多，正房和東西廂倒是好租，一間也才兩塊錢，南屋兒門房兒耳房兒朝向不好，租也租不出幾個錢。你放心種吧，也不只是草莓，現(xiàn)在屋子有了，炕有了，你不是還想種那些洞子貨嗎？盡管試?！蔽耗杲o陳萱提個醒兒，“黃瓜西紅柿的都有洞子貨，水果不知如何？這草莓要是冬天能結果，那可值大錢了，哪里是幾個租金能比的?！?/br>
    魏年生意經一套一套的，直聽得陳萱眼睛晶晶亮，不過，魏年也不怕把丑話說前頭，“要是明年種草莓的錢不如出租，后年咱就不種了，干脆把宅子租出去，每月現(xiàn)成收租子，也省心。”

    “嗯嗯，都聽阿年哥的?！标愝嫜凵衿嫣?，圍著魏年轉了一圈兒，還嘖嘖嘆氣，就是不肯說話。魏年笑，“怎么了?！?/br>
    陳萱左手虛握成拳，輕輕一擊右掌心，望向魏年的眼神中滿是贊嘆感慨，“我就是奇怪，世上怎么會有阿年哥你這樣聰明的人哪。每次跟阿年哥你出來，都能讓我學到很多書本上沒有的學問。阿年哥，你以后能不能多帶我出來，這樣，我也能變聰明一些?！?/br>
    看過院子，魏年就準備打道回府了。他帶著陳萱把大門鎖好，伸出一條手臂，對陳萱微微示意。陳萱有求魏年時簡直機伶的不像話，立刻奔過去挽住阿年哥的胳膊，魏年笑睨她，“笨，院子都置下了，以后還怕沒出來的時候。”

    第55章 新年禮

    按理, 還沒分家, 魏年不該置私產。這倒不是魏家家規(guī)，魏家又不是大戶人家, 也沒這些講究。而是時下人大都如此, 父母在, 都是一處過日子。

    這是習俗。

    習俗對于魏年從來不是約束，不過，他私房買的宅子, 是不能跟家里說，不然，叫老太爺老太太知道, 那必是要給他沒收的。魏年早同陳萱商量過, 用陳萱的名兒買的。倆人回家，魏年也只同家里說是租了處院子，給陳萱明年種草莓。

    魏老太太問租的哪兒的院子，租金多少, 魏年別看置了私房，租金什么的，他并不賺家里的錢, 還說了個比市面兒低的價兒。魏老太太點頭，“房租倒是不貴, 阜成門那塊兒, 也是內城地界兒, 現(xiàn)在房租漲的厲害。就是這種草莓, 如今倒沒啥，還沒種哪。以后草莓種上，那邊兒可得有個人看著才成?！?/br>
    “我也正想這事兒，就是那宅子，咱們既租下了，也得有人看著才好?！边@事兒魏年就不跟老太太說了，而是跟老太爺商量，“爸，咱們老家可有什么親戚，老實些就成，給看看宅子。草莓熟的時候，我?guī)眿D過去住一個月。別的時候，也得有個人住著。一是給照管宅子，二是宅子里有個人，咱們也放心?！?/br>
    魏老太爺家里真是沒什么親近的親戚了，魏老太爺自己是過繼給的族中大伯，他自己原本的家里，出息可靠的都叫魏老太爺拉幫出來了，看宅子這個活兒吧，給的錢不會太多，偏生還要在宅子里種那金貴的草莓，所以，人笨些沒什么，要緊的是可靠。魏老太爺尋思半晌，倒是想到一個人，問李氏，“你娘家三舅爺，老王頭兒，如今怎么樣了？”

    李氏柔聲道，“去年我大舅過來，說三舅爺跟著大舅家過，身子骨兒倒是硬郎?！?/br>
    李氏自小在舅家長大，同舅家很親近，就是李氏的親事，也是舅家給定的。李氏性情柔順，一聽老太爺?shù)脑?，就是想三舅爺來京給看宅子的。李氏心下也是愿意的，三舅爺命苦，娶了兩房媳婦都是先三舅爺而去，膝下也無兒女，現(xiàn)在跟著大舅過日子，算是跟著侄子過。李氏舅家家境也還可以，但那也是在鄉(xiāng)下可以，跟魏家還是差一大截的。

    魏老太爺和大兒子、大兒媳商量道，“給親家大舅去信問一問，看親家大舅和三舅爺?shù)囊馑迹覆辉敢膺^來。你們把情況說一說，就是看宅子，吃穿花用，都是咱家出，人過來就成，平日的活兒就是打掃下院子什么的。雖是親戚，咱們也不能叫三舅爺白干，一年二十塊大洋，你們覺著如何？”這二十塊大洋，可見魏老太爺厚道，在鄉(xiāng)下，五六塊現(xiàn)大洋就能娶房媳婦。在北京，雖然去工廠做工，一月也能有十塊錢，可是，工廠里干活的時間長不說，活也不輕閑。再者說，工廠發(fā)工資，你自己吃喝拋用，工廠可是半點兒不管的。

    李氏顯然也想明白這一點，卻是有些不好意思，“原本就是親戚，叫三舅爺過來，他也愿意。錢不錢的，并沒關系。”

    魏老太爺笑，“一碼歸一碼，你們寫信問一問?！?/br>
    魏時李氏都應下了。

    這就是陳萱沒個好娘家了，要是陳家叔嬸為人忠厚，宅子是魏年買的，草莓是陳萱種的，就是雇人看宅子，也得先說陳萱的娘家人。哎，就陳萱那叔嬸，不提也罷。估計陳家的陰德都落陳萱頭上，至于陳家叔嬸，缺德還不夠哪。

    好在，陳萱并不在意請誰看宅子，只要是個可靠人就成。

    轉眼就是新年。

    魏年還假裝不在意實則很刻意的提醒了陳萱好幾回新年禮的事，陳萱都覺好笑，想著阿年哥是真的很期待她送新年禮啊。陳萱也有些好奇阿年哥會送她什么新年禮。

    年下所有的活都與過年有關，主要是準備過年的吃食，陳萱李氏都是一把干活的好手，料理的俐俐落落，男人則忙著鋪子里的買賣，還有就是親戚朋友互送年禮的事。臘月二十三在家宴請了伙計掌柜，發(fā)了過年錢。年三十晚上照舊是一桌豐盛無比的年夜飯，魏老太太覺著，陳萱現(xiàn)在不如以前老實了，這不，吃飯時那筷子，總是朝rou菜伸。不過，想到大過年的，不好嫌媳婦吃得多。再者，小兒子剛租了宅子，明年準備還要多種草莓，種草莓這事兒，家里就陳萱比較成。介于明年還要陳萱種草莓掙錢，魏老太太也就睜只眼閉只眼了。

    所以說，經濟基礎決定上層建筑，真乃人間至理。

    雖然陳萱現(xiàn)在尚不明白這道理，她卻是活的坦蕩了不少，她平時努力干活，對魏老太太也盡心服侍，要是rou菜少，她是不會動的，畢竟，在陳萱的心里，好菜總要先給老人和孩子們吃?？纱筮^年的這么一大桌子好吃的，陳萱也就放開來吃了一回。至于魏老太太的心情，她吃都吃了，老太太愛怎么想怎么想吧。

    一直在老太太老太爺屋兒里守過歲，到十二點，大家到院子里放了回爆竹煙花二踢腳，就聞著彌散在整個北京城的爆竹煙火味兒，各房回各屋兒了。

    剛一回屋兒，魏年就把給陳萱的禮物送給了陳萱，是一張北京大學圖書館的借閱卡。

    陳萱還不曉得這借閱卡是什么東西，待魏年說給她知道拿著這卡片就可以去大學圖書館免費借書，把陳萱震驚的，陳萱把一張印著大紅章的借閱證翻來覆去的瞧了好幾遭，眼神之熾熱，魏年都擔心她把借閱卡看化了，陳萱手里反復摩挲著借閱卡，直說，“唉喲，唉喲，我可是開眼界了。阿年哥，原來世上還有這樣的好東西。以后看書就不用錢了，也不用去買了。這可真好！”陳萱喜歡的語無倫次，盯著這借閱卡，眼珠子都拔不出來了。

    魏年笑，“行啦，先收好，待過了燈節(jié)，我就帶你去北京大學圖書館轉轉?！?/br>
    “成！那可說定了?。　标愝婧苷湎У陌褕D書卡鎖自己的小抽屜去了，然后有些緊張的撣撣身上的棉旗袍，“我給阿年哥打水去，阿年哥先洗漱吧?！?/br>
    “洗漱不急，你給我準備的新年禮哪？”魏年原是個要面兒的人，新年禮什么的，人家不送，沒有開口要的理。不過，陳萱不是別人，而且，陳萱把新年禮弄的神秘的不成，把魏年吊足了胃口。這回忍不住就問了。

    陳萱老實的說，“原本我覺著我準備的新年禮也挺好的，可給阿年哥一比，我一點兒信心都沒有了。”

    “只要你誠心準備的，我什么都喜歡?！?/br>
    陳萱就去箱子里拿出自己的綠綢荷包兒，又從抽屜里拿出自己的小賬本兒，翻開來看一回欠賬，然后，跟魏年說，“阿年哥，今年一年，我一共欠你十六塊七毛八，我織羊毛衫，掙了十塊大洋。不過，這十塊錢不能全都還你，明兒得留一塊五給孩子們發(fā)壓歲錢，就先還你八塊五，還欠你八塊兩毛八，沒錯吧？”