她定了定神, 臉上神情淡如冷水，上前低低道了一聲：“老太太。”

    顧王氏抬頭掃了她一眼，又看了看她身后的顧婷，沉聲問(wèn)道：“今兒這事, 你怎么說(shuō)？”

    姜紅菱抿了抿嘴, 一字一句道：“這件事，須怪不得五姑娘?！?/br>
    顧王氏看著她，說(shuō)道：“我曉得不能怪她, 她不過(guò)是個(gè)孩子家罷了。然而我問(wèn)的是你，我將偌大一個(gè)侯府交給你，女學(xué)的事也是你一手cao辦起來(lái)的。好端端的，怎么五姑娘卻能和劉家的孩子打起來(lái)了？還將人家的臉也劃傷了？！那劉家的孩子，可是好招惹的？！她爺爺現(xiàn)在京里做戶部尚書(shū)，她父親也任著兵部侍郎，手中實(shí)打?qū)嵨罩鴻?quán)柄，她如今竟在我們侯府弄傷了臉，這卻要咱們?nèi)绾瓮瑒⒓医淮?？姑娘家的臉面，是何等要緊，這是咱們能擔(dān)待的起的么？！”

    姜紅菱看了顧婳一眼，顧婳如今極是怕她，觸及她的目光，身子微一瑟縮，便低下了頭去。姜紅菱便望著顧王氏，淡淡問(wèn)道：“五姑娘同劉家孩子打了起來(lái)，這卻是誰(shuí)講給老太太聽(tīng)的？”

    顧王氏捏了捏顧婳的手，說(shuō)道：“你別管我從何處聽(tīng)說(shuō)的，鬧出這樣大的事來(lái)，你還想瞞著不成？！”

    姜紅菱笑了笑，說(shuō)道：“也并非是要瞞著老太太，只是老太太聽(tīng)人亂傳，聽(tīng)差了也是有的。并非五姑娘同劉姑娘打了起來(lái)，乃是劉姑娘出言不遜，言辭間先行辱沒(méi)我們侯府。二姑娘聽(tīng)不過(guò)去，同她理論了幾句，卻也并未得罪劉姑娘。倒是這劉姑娘，想是家中養(yǎng)的嬌了，受不得半分委屈，滿嘴胡言亂語(yǔ)，說(shuō)的話也不敢學(xué)給老太太聽(tīng)，上來(lái)打五姑娘，這方出了事?！?/br>
    顧王氏聽(tīng)她說(shuō)辭，不覺(jué)面上微微有些尷尬。顧婳的說(shuō)辭，卻同姜紅菱的并不一致。她只聽(tīng)聞?lì)欐脼樾┛诮羌?xì)故同劉玉燕發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，還動(dòng)手弄傷了臉，便火急火燎的招了姜紅菱過(guò)來(lái)訓(xùn)話。這女學(xué)是她一手cao辦起來(lái)的，既然出了這樣大的事，她自然難脫其責(zé)。如今侯府之中，能制約姜紅菱的人，可謂沒(méi)有。原本蘇氏尚在，她雖是個(gè)糊涂攮子，但到底是姜紅菱的婆母，總有那么些制衡的分量。但誰(shuí)知這蘇氏當(dāng)真是爛泥不上墻，顧婉的親事生變，她倒自家一氣倒了，如今瘋病難愈，也派不上什么用場(chǎng)。顧忘苦又尚未娶親，侯府之內(nèi)當(dāng)真再?zèng)]有可用之人。

    趁這件事，她本想以此為契機(jī)，將姜紅菱在府中的聲望削掉一些，熟料顧婳同她講的不盡不實(shí)，反倒落了下風(fēng)。

    顧王氏輕嗽了兩聲，看向姜紅菱身后的顧婷，向她慈和一笑：“五丫頭，你過(guò)來(lái)，說(shuō)說(shuō)這到底是怎么回事？別怕，無(wú)論出了什么事，有老太太在呢?！?/br>
    顧婷心中一暖，向前走了一步，心中雖還記著姜紅菱的叮囑，但顧王氏待她甚好。在她心中，顧王氏于她幾乎有再造之恩，在老太太面前，她幾乎說(shuō)不出慌來(lái)。

    顧婷走到顧王氏身旁，顧王氏拉著她的手，她口唇微動(dòng)，正想說(shuō)話，卻聽(tīng)顧王氏又道：“此事非同小可，那劉姑娘可不是好得罪的。你不要聽(tīng)別人的話，到底出了什么事，一五一十的告訴我，老太太好做處置。”

    不知為何，顧王氏面色慈和，目光卻極是冷厲，在顧婷與姜紅菱的臉上掃來(lái)掃去。顧婷微微打了個(gè)寒噤，頓時(shí)想起方才在洞幽居中姜紅菱的話語(yǔ)，便依著她的叮嚀說(shuō)道：“老太太，女學(xué)中正講刺繡，胡夫子不在，我們都好端端的坐著繡花。有幾個(gè)姑娘過(guò)來(lái)說(shuō)我繡的好，劉姑娘卻忽然嘲笑我，說(shuō)我是個(gè)卑賤丫頭，不配和她們?cè)谝黄鹕蠈W(xué)，又說(shuō)……又說(shuō)……”說(shuō)到這里，她忽然垂首不言。

    顧婷是顧王氏的私生外孫，此事外人雖不知，顧王氏心知肚明，她最恨的便是有人嘲諷顧婷的出身。當(dāng)下，她面色一沉，喝問(wèn)道：“她還說(shuō)了什么？”

    顧婷抹了抹眼睛：“劉姑娘還說(shuō)侯府上下不知規(guī)矩，寡婦當(dāng)家，行事顛倒，才將個(gè)賤婢認(rèn)作干親，還夾了許多難聽(tīng)的話在里面。劉姑娘是貴客，我自是不敢還嘴的，二姑娘聽(tīng)不過(guò)去便說(shuō)了她幾句。劉姑娘發(fā)起怒來(lái)，便要過(guò)來(lái)打我。我們糾纏在一起，碰到了繡花架子。劉姑娘的臉，想必就是那時(shí)候劃傷的?！?/br>
    顧王氏聽(tīng)了這番話，卻和姜紅菱的言語(yǔ)對(duì)上了，面沉不語(yǔ)。

    恰逢此時(shí)，顧王氏先前打發(fā)去女學(xué)中查探的兩個(gè)婦人回來(lái)了，當(dāng)堂報(bào)道：“老太太，學(xué)堂地下翻到著一副繡架子，兩支繡花針穿著線連在繡屏上，上頭有血，想必是劃傷了劉姑娘臉的那支?！?/br>
    姜紅菱也從旁說(shuō)道：“我已問(wèn)過(guò)五姑娘了，她方才也說(shuō)今日刺繡，出事的時(shí)候繡花針還在繡屏上。此事，想必是劉姑娘自己不慎劃傷了臉?！?/br>
    顧王氏臉色陰沉，她本想借此事打壓姜紅菱的聲勢(shì)，誰(shuí)知此事盡是那劉玉燕無(wú)事生非，且還言辭還辱及她侯府上下。她若不管不顧，再斥責(zé)姜紅菱，便顯得里外不分，是非不明。

    她心中窩著一股的窩囊氣，半晌又睨著姜紅菱問(wèn)道：“劉姑娘傷勢(shì)如何？”

    姜紅菱回道：“已尋大夫來(lái)瞧過(guò)了，大夫說(shuō)傷的極淺，好生敷藥，日后不會(huì)落疤?！?/br>
    顧王氏心中稍定，手中玫瑰念珠轉(zhuǎn)的飛快，良久才又道：“既是這等，無(wú)禮的便是他們劉家。侯府縱然謙遜，也不能容人隨意欺凌踐踏。這事，便交由你了，一定處置穩(wěn)妥?！?/br>
    姜紅菱答應(yīng)了一聲，顧王氏閉口不言，少頃才道：“我曉得你忙，你去罷?！?/br>
    姜紅菱見(jiàn)別無(wú)話說(shuō)，看了顧婷一眼，見(jiàn)她被顧王氏拉著，便也沒(méi)說(shuō)什么，退了出去。

    待姜紅菱出去，顧王氏閉目不語(yǔ)，還是撥轉(zhuǎn)著念珠。

    顧婳心虛，低低道了一聲：“老太太……”

    顧王氏卻忽然暴喝：“你給我滾出去！”

    顧婳嘴一癟，頓時(shí)想大哭，但見(jiàn)顧王氏面色陰狠，又生生忍了回去，眼里滾出兩滴淚來(lái)，自炕上跳下地，跑出屋去了。

    這屋中便只剩顧王氏同顧婷兩個(gè)，顧婷立在一旁，低著頭□□著手帕。

    顧王氏方才的話語(yǔ)，讓她心有余悸。

    若是她當(dāng)真實(shí)話實(shí)說(shuō)了，顧王氏還不知要怎么處置她。興許，就將她交給了劉府去處置。

    少奶奶就是明知如此，才特特叮囑她的罷？

    顧王氏忽然嘆了口氣，睜開(kāi)雙眼，向她笑了笑：“好孩子，從今往后老太太便只疼你一個(gè)了。這闔府上下，只有你一個(gè)是真正和老太太貼心的人?！?/br>
    經(jīng)了適才一番，又聽(tīng)了顧王氏這番話，顧婷心中只是說(shuō)不出的怪異，囁嚅道：“老太太抬舉我了，少奶奶、二姑娘三姑娘還有三少爺都是孝敬老太太的。”

    顧王氏卻哼了一聲：“你們少奶奶，到底是個(gè)外姓人。余下那幾個(gè)，不提也罷，除去老三都是些扶不上墻的爛泥?！闭f(shuō)著，又笑意慈和道：“你來(lái)，老太太告訴你一件事?！?/br>
    顧婷依言，走到了顧王氏身側(cè)。

    顧王氏拉著她的手，在自己手心中摩挲著：“丫頭，你可是老太太的親外孫女呢?！?/br>
    顧婷當(dāng)即呆了，看著顧王氏，怔怔道：“老太太？”

    顧王氏便將當(dāng)年之事一一講了一遍，老眼含淚，點(diǎn)頭嘆息道：“好孩子，這些年你受苦了。你娘的事，我也是無(wú)可奈何。當(dāng)年老太爺還在，我也不敢去看她。我囑托桐香了，就是李姨娘，照看你母親。誰(shuí)知，這個(gè)狠毒婦人竟然弄出了這樣的事情，還如此作踐于你。然而現(xiàn)下都好了，你也到你外祖母身邊來(lái)了，以后苦盡甘來(lái)，外祖母一定好生的疼愛(ài)你。這世上，只你一個(gè)是老太太心頭最牽掛的人了?！弊炖镎f(shuō)著，竟而抽噎不住，將顧婷摟在了懷中。

    這番話于顧婷而言，直如晴天轟雷，炸的她一片空白，木然無(wú)言，僵著身子，任憑這老婦摟了。

    她心中一片茫然，耳邊是這老婦的抽噎絮叨，鼻尖是這老婦身上的氣味，濃重的檀香氣味下帶著一絲隱隱的老朽氣息。她忽然回想起重病彌留的母親，窮困潦倒的家中，一晃又是在菡萏居中被李姨娘與顧婳辱罵責(zé)打時(shí)的情形，再一晃卻是顧忘苦的yin邪言行，再來(lái)便是方才顧王氏眼中的冷冽狠厲。

    心底，忽然生出了一股潑天的恨意。

    第110章

    劉玉燕回至劉府, 一家大小見(jiàn)了她臉上的傷口，各自大驚失色。

    這劉玉燕吃了滿肚子委屈, 才踏進(jìn)門(mén)檻, 便嚎啕大哭，直奔正堂尋她娘去了。

    劉家太太見(jiàn)了女兒的臉, 吃了一驚，連忙將女兒抱在懷中, 仔細(xì)詢問(wèn)緣故。

    劉玉燕便連哭帶罵, 將在侯府遭遇之事講了個(gè)傾盡。她本性驕縱跋扈，目無(wú)下塵, 自然不覺(jué)得自己輕賤那顧婷有何不對(duì)。

    劉玉燕能有這般性情, 便是家中嬌養(yǎng)之故, 由其女也可知乃母的性情。

    劉夫人聽(tīng)了劉玉燕的述說(shuō), 又是心疼又是惱怒，怒斥道：“顧家當(dāng)真可惡，竟然縱容惡奴傷我女兒！”說(shuō)著, 得知顧家也打發(fā)了人來(lái)，如今正在正堂上同老太太說(shuō)話，當(dāng)即整衣動(dòng)身。

    才走到堂前階下，卻聽(tīng)里面老太太聲音傳來(lái)：“既如此, 上覆你家老太太, 我們玉燕多有得罪了?！?/br>
    顧家來(lái)人客套了幾句，便退了出去。

    劉夫人見(jiàn)人出來(lái)，便駐足不動(dòng), 待人去了，方才進(jìn)屋。

    走到堂上，但見(jiàn)她婆母劉母在上首坐著，臉色頗有幾分不悅。

    劉夫人快步上前，嘴里便說(shuō)道：“老太太，這顧家委實(shí)可惡。竟然縱然丫鬟逞兇，將玉燕的臉也劃傷了。這玉燕若是日后落了疤，可怎么說(shuō)親？！咱們必然得向顧家討這個(gè)說(shuō)法不可，無(wú)論怎樣，也定要顧家將那賤婢交出來(lái)，好生懲治一番，給玉燕出了這口氣！”

    劉母將拐杖向地下一頓，向她呵斥道：“你也好生管教管教玉丫頭，我素來(lái)就說(shuō)你溺愛(ài)孩子不好，你總是聽(tīng)不進(jìn)去。你瞧瞧，現(xiàn)下已經(jīng)把玉丫頭寵壞成了什么樣子？！”

    劉夫人不料婆母竟如此說(shuō)來(lái)，語(yǔ)塞道：“老太太，可……玉燕是被他們傷了?！?/br>
    劉母盯著她，一字一句問(wèn)道：“那你可知道緣由？”

    劉夫人點(diǎn)頭說(shuō)道：“玉燕已告訴我了，不過(guò)罵了那賤丫頭幾句，顧家的二姑娘倒護(hù)在里頭，說(shuō)了幾句不好聽(tīng)的話，就動(dòng)了手。橫豎玉燕打的又不是顧家二姑娘，一個(gè)賤婢罷了，打便打了，又怎樣？若非他們顧家行事顛倒，把個(gè)丫鬟放在主子伙兒里，又怎么會(huì)弄出這樣的事來(lái)？！”

    劉母嘆了口氣，呵斥道：“你瞧瞧你這言辭，左一口賤婢右一口賤丫頭，玉燕跟著你也怪道學(xué)會(huì)這些壞毛??！什么賤婢，那是侯府的五姑娘，不管她以前什么身份，顧家既認(rèn)了她作干親，她就是小姐。這事我聽(tīng)顧家人說(shuō)了，人家話說(shuō)的倒是客氣，然而講起來(lái)竟是咱們玉兒無(wú)事生非！在人家女學(xué)里滋事斗毆，還動(dòng)手打了人家的姑娘，這是大家千金的作為？！”

    劉夫人頗為不服：“什么五姑娘，一個(gè)不知哪兒鉆出來(lái)的野種，也當(dāng)個(gè)千金般抬舉，這顧家行事當(dāng)真是昏亂！聽(tīng)聞，竟是顧家大老爺在外頭的亂賬，所以才認(rèn)個(gè)干孫女遮人耳目。老太太，您素日里也疼愛(ài)玉燕的緊，怎么今兒倒胳膊肘朝外拐，說(shuō)起這個(gè)話來(lái)了？”

    劉母沉聲道：“即便心里看不上，面子上也總要過(guò)的去。人人都同她好好的，唯獨(dú)咱們玉燕同她吵鬧，叫人瞧著，豈不笑話咱們劉家沒(méi)有家教，教出來(lái)的孩子就是這等的輕狂做派？如今可好，這許多人看著，玉燕弄傷了臉，也壞了名聲，日后她還怎么出門(mén)？誰(shuí)家肯要一個(gè)這樣的跋扈驕縱的兒媳？！”

    劉夫人聽(tīng)到此處，著實(shí)有些慌了神，連忙說(shuō)道：“還是老太太想的周到，我倒不曾想到此節(jié)，卻該如何是好？旁的都罷了，可千萬(wàn)不要壞了玉燕的名聲。老爺在京中正同她說(shuō)親呢，媒人現(xiàn)下就在城里下榻。這事傳到他們耳朵里，豈不壞了事？”

    劉母嘆道：“我便是擔(dān)心如此，方才同顧家的人才這般客氣?！闭f(shuō)著，又瞪了劉夫人一眼：“你往昔把女兒教好了，又怎會(huì)出這樣的事？！”

    劉夫人只得閉嘴聽(tīng)訓(xùn)，又求著劉母要對(duì)策。

    劉母頷首道：“孩子打鬧，原也是小事。咱們玉燕也吃了虧了，顧家想必不會(huì)追究，此事揭過(guò)去也罷了。明兒你打發(fā)人，好生選上些禮品，到顧家去給人家姑娘陪個(gè)不是，也就了了?！?/br>
    劉夫人心中縱然不甘，但關(guān)系女兒姻緣前程，只得作罷。

    隔日，劉家果然打發(fā)了人到侯府賠罪，言辭恭敬有禮，又稱劉家老太太、太太甚是關(guān)心五姑娘，問(wèn)她可傷著了，與她賠不是。

    顧王氏聽(tīng)了這番話，倒甚是開(kāi)懷，又關(guān)切劉玉燕的傷勢(shì)，還將顧婷叫出來(lái)見(jiàn)人。

    顧婷倒是淡淡的，受了人的賠禮，便立在顧王氏身側(cè)再不言語(yǔ)。

    待劉府人走了，顧王氏便若有所思道：“這劉家姑娘傷了臉，大夫雖說(shuō)不會(huì)落疤，但誰(shuí)曉得以后？劉府現(xiàn)下想必忐忑的緊，我們這時(shí)候上門(mén)替老三求親，他們應(yīng)當(dāng)會(huì)答應(yīng)下來(lái)。”

    顧婷在旁聽(tīng)著，神色淡然，沒(méi)有搭話。

    吃過(guò)午飯，顧王氏照例歇晌覺(jué)去了。

    顧婷便趁空出來(lái)，往洞幽居而去。

    因著女學(xué)昨日出了事，今日不必上學(xué)，胡慧蘭此刻正在洞幽居同姜紅菱說(shuō)話。

    如錦進(jìn)來(lái)報(bào)了一聲：“五姑娘來(lái)了?！本鸵?jiàn)顧婷遙遙走來(lái)。

    顧婷進(jìn)來(lái)，同著胡慧蘭招呼了一句，便向姜紅菱道：“奶奶?！?/br>
    姜紅菱淺淺一笑：“事到如今，你叫我嫂子才是，也跟二姑娘一般。”

    顧婷卻搖了搖頭，說(shuō)道：“我來(lái)，是同奶奶說(shuō)一聲，老太太有意替三爺向劉家提親，聘那劉玉燕為三少奶奶。”

    姜紅菱微微一怔，便問(wèn)道：“這消息準(zhǔn)么？”

    顧婷說(shuō)道：“上午劉家來(lái)人時(shí)，老太太說(shuō)起的，已吩咐了人，待晚上老爺回來(lái)，就同老爺商議?！?/br>
    姜紅菱心念飛轉(zhuǎn)，向她笑道：“我曉得了，三爺年紀(jì)不小了，也是該說(shuō)親的年紀(jì)。劉姑娘年歲相仿，又是閨閣千金，老太太有此想法，也是理所當(dāng)然。倒是多謝劉姑娘老同我說(shuō)?！?/br>
    顧婷神色落寞，笑了笑，說(shuō)道：“府里只有大奶奶一人對(duì)我好了，我知道了些什么事，當(dāng)然告訴大少奶奶。老太太這會(huì)兒睡著，我才能出來(lái)。怕她待會(huì)兒醒來(lái)尋我，我不久坐了?！毖粤T，竟也不等姜紅菱出言，起身就出門(mén)去了。如素替她倒的茶，她連一口也不曾吃。

    胡慧蘭看著顧婷的身影，若有所思道：“這五姑娘好似性子有些變了，往常她雖也不大愛(ài)說(shuō)話，但瞧的出是個(gè)恬靜溫柔的孩子。今兒再看她，倒是冷清的多了?！?/br>
    姜紅菱淡淡道了一句：“大約是昨兒的事，這孩子被嚇著了。”

    胡慧蘭便也不再多言，又問(wèn)道：“劉玉燕這件事，你待如何？”姜紅菱這兩日間已將侯府的事情揀了些講給她聽(tīng)，顧婷所言之事，她頓時(shí)便明白過(guò)來(lái)輕重在哪兒。

    姜紅菱眸光輕轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“這倒不是什么難事，那劉玉燕也并非什么良善之輩?！?/br>
    胡慧蘭聞言，淺笑不語(yǔ)。

    這般又過(guò)了兩日，顧王氏還在同顧文成商議去劉府提親之事，江州城中忽然傳言四起。人人皆道這劉府的千金小姐在侯府女學(xué)讀書(shū)時(shí)，無(wú)事生非，挑釁鬧事，親自動(dòng)手毆打侯府的五姑娘。自己反倒吃了虧，臉被繡花針劃了兩個(gè)大口子，容貌全毀。又說(shuō)這劉家小姐嬌生慣養(yǎng)，性子狂躁跋扈，平日里在自家便整日不得安寧，去了旁人家竟也還要鬧事。一時(shí)里，劉玉燕那驕縱任性且毀了容的名聲，在江州城中四下傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

    街頭巷尾，市井坊間，那些閑漢婦人沒(méi)事便拿這些豪門(mén)中事嚼舌頭根子，得了這樣的好話柄自然不肯放過(guò)。

    劉玉燕在江州城中，頓時(shí)名聲大作，比往昔姜紅菱的艷名竟還高上幾分。這倒也圓了她昔日，總想壓姜紅菱一頭的心思。

    侯府見(jiàn)了這等情形，雖有心巴結(jié)，卻也不得不顧忌幾分，這當(dāng)口上去求親，反倒辱了自家門(mén)楣。顧王氏同顧文成，也只好打消了這心思。

    劉玉燕在家哭的死去活來(lái)，日日喊著要上吊。

    劉母同劉夫人急如灶上螞蟻，卻毫無(wú)辦法。這嘴長(zhǎng)在人身上，眾人皆在說(shuō)，誰(shuí)還能堵了他們的嘴不成？連當(dāng)朝皇帝還堵塞不了天下悠悠之口，何況劉府？

    那京城來(lái)的幾戶人家的媒人，見(jiàn)劉玉燕在江州城的如此聲名，客氣了幾句，不是推說(shuō)家中子弟八字不合，便說(shuō)年歲不匹，一個(gè)個(gè)腳底抹油，回京城去了。

    劉府愁云慘淡，只是沒(méi)有對(duì)策。想要侯府出來(lái)說(shuō)兩句話，卻要同誰(shuí)說(shuō)去？

    這毀容倒是小事，只消劉玉燕出門(mén)走一遭便能打消，但那跋扈的名聲卻最難消弭。何況，劉玉燕本就如此，她在家中時(shí)常打罵仆婢，拿著丫鬟小廝出氣。這些事傳揚(yáng)出來(lái)，更將此事坐實(shí)了。

    如此，又熬了幾日。