其實，姜紅菱本也不打算顧思杳真正動手做些什么，只是在她除掉顧忘苦之后，顧思杳承襲了爵位，成了一家之主，能給她一席之地。然而顧思杳這話，雖是空泛，卻讓她心中不可思議的心安踏實下來。

    此事議定，姜紅菱唯恐夜長夢多，不愿在此地久留，便向顧思杳道：“既然二爺答應下來，那我便先回去了。出來久了，怕那邊有人來找?！?/br>
    顧思杳眼眸微閃，淺笑道：“慢著，咱們既然聯(lián)手，此事須得有個見證。紅菱，留個什么與我做信物？”

    此言，大出姜紅菱意料之外，她看著顧思杳，不解道：“二爺要什么見證？字據(jù)手??？可惜沒有筆墨紙硯?！?/br>
    顧思杳望著姜紅菱那一臉迷茫之態(tài)，冷媚的臉上，盡是不解之情，又嘆又笑。

    她還如上一世一般，雖聰穎精明，于風月情/事卻是一竅不通。

    正當姜紅菱詫異之際，顧思杳卻忽然拉著她的胳膊，向她袖中一掏，尋出來一塊玉色杭州絲綢四角綴流蘇手帕，便放入了懷中，向她淺笑道：“這便是咱們兩個今日的見證?！?/br>
    姜紅菱不防他竟然伸手向自己袖子里拿東西，醒悟過來時，那手帕已被他收在懷中，頓時一張俏臉紅至耳畔，又羞又急，心底卻倒并不覺得生氣。只是一時氣盛，她瞧見顧思杳腰里懸著一塊流云百福羊脂玉佩，上前握住硬拽了下來，向他仰首說道：“二爺既拿了我的東西，那我也得拿二爺一樣物事，方才叫做公平?！?/br>
    顧思杳卻是淡笑不言，姜紅菱似是想到了什么，臉上一燒，抽身出門去了。

    這么一來，他們兩人豈不是就算互換了信物？

    第41章

    看著那窈窕的身軀晃出門去, 顧思杳唇邊笑意漸深，將自她那里硬要來的手帕從懷中取出。略有幾分粗糙的指腹摩挲著帕子, 絲滑的感觸, 一如女子的肌膚。

    月白色的手帕上繡著一枚小小的菱角，針織細密, 精巧逼真，卻又帶著幾分小巧俏皮, 該是紅菱自己的手藝。

    顧思杳將那帕子送至鼻前, 輕嗅了一下，帕子上染著一縷幽香, 仿佛薔薇, 又好似橙花, 甜絲絲, 冷森森，沁人心脾。似乎，那玉人還在眼前。

    他將手帕緊捏在掌心之中, 又旋即攤開，仔細小心的收入懷中。

    顧思杳深邃的雙眸中，精光閃過。不管她如何作想，他是不會讓她回頭了。

    姜紅菱踏出屋外, 天上云朵遮住了日頭, 倒起了幾分涼意。

    涼風撲面而來，令她臉上的燙熱消去了幾分。

    心神微定，她忽覺手中握著一塊堅硬的物事, 低頭看去，卻是方才自顧思杳腰帶上拽下來的羊脂玉佩。

    這玉佩油亮光潤，白膩如脂，刻著流云百福的紋樣，底下墜著一條石青色梅花攢心絡子。打絡子的絲線已發(fā)黃陳舊，顯是年深日久之物。

    姜紅菱細細打量了一番，心中生出了幾分訝異。

    這玉佩實則是顧思杳生母宋氏之物，她還記得，上一世哪年正月十五，顧思杳來侯府這邊赴團圓宴，吃的半醉歸去，不甚就將這玉佩失落了。那一次，顧思杳大發(fā)雷霆，逼迫著兩府下人將闔府上下翻個底朝天，好容易才自一小丫鬟住處尋到。那小丫頭謊稱是在花園地下?lián)斓模欢櫵艰脜s無論如何也不肯信。幾棍子下去，這小丫頭便招認出來，是在宴席上服侍之時，趁著他酒醉摸去的。

    顧思杳待下一向寬厚仁和，那一次卻怎樣也不肯輕饒了她。任憑府里那些有臉面的奴才前來說情，也不肯松口。終究，是將那丫頭打發(fā)出府了。

    便也是那一次，姜紅菱方才知曉，這玉佩原來是顧思杳生身母親留下的遺物。

    顧思杳如此看重這塊玉佩，卻又為何會任憑她拿去？

    才安定下來的心神，不禁又動搖起來。

    姜紅菱咬了咬下唇，將那玉佩收入袖中，把浮在心頭的荒唐念頭強壓了下去。

    顧思杳與她只有叔嫂之分，他是個知道輕重的人，不會動了這樣的心思。

    如素看她出來，連忙迎了上去，低聲問道：“奶奶，二爺怎么說？”

    姜紅菱看了她一眼，輕輕點了點頭。

    如素看著自家主子那眸光如水，粉臉微紅的樣子，心中不禁打了一個咯噔。她雖年輕，卻也知道些人事，大約也猜到了些許。然而奶奶是嫁過人的，二爺又是西府那邊的少爺。這事要是被人知道了，二爺或許沒事，奶奶只怕就要沒命了。

    如素心中惴惴不安，卻聽姜紅菱低低道了一句：“回去了?！彼膊桓叶鄦枺汶S著主子回洞幽居而去。

    隨著一路行去，姜紅菱心中慢慢的安定下來。不知為何，得了顧思杳的許諾，盡管只是一句泛泛的言語，卻已足夠讓她踏實心安。這種感覺，當真是難以言喻。

    大約是因著前世他的照拂，心底里也將他當作一個可以信賴之人罷？

    姜紅菱將這份紛雜凌亂的心思強歸于此，再不敢去細想這怪異的心情到底是緣何而起。

    一路走回洞幽居，兩個仆婦正倚在門上打瞌睡。

    如素見狀，張口斥道：“這些人，當真是可惡！見著奶奶這兩日病著，又怠惰起來。大白天的，竟然在這里偷懶睡覺！”

    姜紅菱擺了擺手，低低說道：“任她們睡去罷?！?/br>
    如素會意，便也沒再多言。

    進得院中，院里空無一人，四下一片寂靜。

    回到屋里，如錦見她們平安歸來，心中一塊石頭落地，雙手合十，念了一聲佛號。

    如素瞥了她一眼，調笑道：“平日里也不見你拜佛燒香的，這關頭上虔誠，佛祖哪肯保佑呢？便是臨時抱佛腳，這兒也沒佛腳給你抱去不是！”

    如錦急了，上去就要擰她的嘴，嘴里說道：“我是為你們焦慮罷了，你卻把好心當驢肝肺！你在這屋里擔驚受怕的試試！”

    兩個丫頭便扭在了一起，姜紅菱沒功夫理會她們，將那塊玉佩自袖里取出。走到自己的箱籠旁，開了箱子，自里面尋出一塊大紅色鴛鴦戲水熟羅手帕，把玉佩仔細包裹起來，壓在了箱底。

    那手帕是她自娘家?guī)Я说呐慵?，顏色艷麗，名目風流，如今是戴不得了，一向只在箱子里放著。

    不知何時，如素走了過來，在旁靜靜的瞧著。那玉佩她不曾見過，想是二爺給奶奶的。奶奶卻拿了這樣一塊香艷的帕子來包裹，這底下的意思，自然不言而喻。

    這件事，若是讓外人知道了……

    如素忽被自己驚出了一身冷汗，連忙將這念頭壓下，不敢再去多想。

    此事只有她們主仆三個知道，又怎么會傳揚到外頭去！

    姜紅菱收拾好了玉佩，便走到西窗下的湘妃榻上躺了，倚著軟枕問道：“出去了這半日，口渴的緊，有現(xiàn)成的茶么？”

    如錦趕忙走來，說道：“奶奶走前沒吩咐，爐上熱著滾水。妝奩里有前回西府那邊送來的顧渚紫筍，奶奶要吃，這就沏上一盞來?！?/br>
    姜紅菱點了點頭，如錦便去開了妝奩，使一柄銀制茶勺向外取著茶葉，口里說道：“奶奶不知，這兩日奶奶病著，外頭可亂了套了。聽聞因著太太掌家，四下不平，各處都造起反來了。不是賬目對不上，采購的和管錢的打架，就是值夜的人夜里放著大門跑去耍錢吃酒。前兒我還聽幾個姨娘嘴里嘀咕著，說如今太太當了家，這用度也不如往日了。送來的胭脂水粉，都是街邊鋪子里沒人要的扔貨，太太使人買這樣的東西，也不知私下瞞昧克扣了多少。還有許多難聽的話，不知有沒有傳到老太太耳朵里?！?/br>
    說著話，取來一只汝窯纏枝卷草紋天青色茶盞，沏了盞茶，雙手遞給姜紅菱。

    姜紅菱揭了蓋子，輕輕吹了吹，抿了一口。茶水清香，沁入心扉，她吃了兩口茶，方才淡淡說道：“既是鬧成這樣，許是已經聽到了?！?/br>
    如素在旁侍立，插口說道：“還是奶奶出的謀劃，才叫太太重新掌的家，她卻又弄成這幅樣子。這幾日里，我聽著底下人都亂嚼著，要姨娘重新出來管事呢。”

    姜紅菱看了她一眼，沉聲道：“這話，往后別出去亂說。李姨娘教女無方，所以才被老太太勒令禁足思過，同我有什么相干?！?/br>
    如素自知失言，吐了吐舌頭，再沒言語。

    姜紅菱吃著茶，瞇細了眼眸，心里細細盤算著。

    差不離，蘇氏也該撐不下去了。過去這十來日，不見胡惠蘭來府，想必她是沒聽自己的言語。

    胡惠蘭以才女塾師自居，自是也分外看重這些禮節(jié)。蘇氏這般不將她放在眼里，定然是請不來她的。

    胡惠蘭的名號，她已然報道了顧王氏跟前。蘇氏請不來她，這件事便無法同顧王氏交代。再有府里家務亂的不成章法，顧王氏想必是要她重新將家權交出。然而蘇氏好容易奪回權柄，又怎肯甘心交出？這兩日間，怕就是要來尋她了。

    一盞茶吃盡，不覺困倦來襲，姜紅菱將盞子遞給了如素，就歪在榻上睡了。

    如素收拾了茶具，抱來一條沙被替她蓋上，就在一旁地下的腳踏上坐著，做些針線。

    大約過了半個時辰，外頭廊上就聽裙子拖地聲響，小丫頭纂兒說道：“繡桃jiejie，這會子過來，是做什么來的？”

    這話音落地，但聽一女子聲響：“太太打發(fā)我來請奶奶過去說話，奶奶可有空閑？”

    如素聽著，連忙放下手里的針線，起身走到外頭，果然見上房里的丫鬟繡桃正在廊下站著。

    繡桃見她出來，臉上堆下笑來，說道：“吵到如素了，太太有話同奶奶商議?！?/br>
    如素聽著，心里揣摩自家主子的意思，便笑道：“太太相招，原不該不去。只是你也知道，奶奶自打湖上落水，著了風寒，又受了驚嚇。將養(yǎng)了這十多日，雖說已好的差不離了，早晚卻還有些咳嗽，又總是精神不濟。這不，奶奶才吃了藥，又睡下了。我們也不好去叫，只怕吵了奶奶休息，病又發(fā)起來。老太太一早一晚的打發(fā)人來問，我們也怕受上頭的責罰。”

    繡桃聽她搬出顧王氏來，也是無可奈何，只好笑道：“你說的是，奶奶休息要緊，我來得不巧。既是這樣，我便先回去了?！毖粤T，掉身出去了。

    如素看著她出了門，方才笑著轉了回去。

    繡桃回至馨蘭苑，將這事一五一十學給了蘇氏聽。

    蘇氏此刻正如熱鍋上的螞蟻，家里各樣雜務她尚未曾理清，顧王氏又見天的逼問她女學事宜。

    那日，她不聽姜紅菱的勸告，隨意尋了個四等且不如的老媽子去請胡惠蘭。

    那老媽子得了錢，出門又克扣了幾兩下來，只在街邊買了半斤沒人吃的粗糙點心，拿黃紙一包，便搭了個驢車去了城郊的寧心庵。

    到了寧心庵，見著了胡惠蘭，這婆子不會說話，又是個狗眼看人低的勢力奴才，三言兩語，就把胡惠蘭得罪了。張口閉口侯府看上胡惠蘭，是胡惠蘭的福氣，又有什么胡家祖墳冒了青煙等語。

    胡惠蘭是個心高氣傲的才女，哪里受得了這樣的言語羞辱，當著那婆子的面，就把那半斤點心丟給了庵門上要飯的花子，又將那婆子也攆了出去。

    那婆子受了氣，回到侯府上，對著蘇氏，絕口不提自己說了些什么無禮言辭，倒把胡惠蘭大罵一頓，說她不識抬舉。

    蘇氏無法，便將這事講到了顧王氏跟前，說胡惠蘭不識好歹，不如另擇人選。

    顧王氏本就厭她無掌家之才，聽了這話，絕不肯信，倒說道：“人家本就是千金小姐的出身，又有才女之名，難免性子驕傲些。既是紅菱舉薦的人，想必是不錯的。必然是你打發(fā)的人，不知跟人家說了什么沒輕沒重的話，把人惹惱了，方才如此。不然，人家連土財主家的女兒都肯教，倒是看不上侯府門第了？我不管你如何，你定然去將此事辦妥。不然傳揚出去，倒叫人笑話咱們侯府使出來的人，這等輕狂無禮，竟能鬧到佛門清靜之地去。祖宗的老臉，都要叫你丟光了！”

    蘇氏被婆母訓斥了一通，無法可施，只好打發(fā)了人去請姜紅菱。

    繡桃回來，報說大少奶奶吃了藥才睡下，今兒是不能來了。

    蘇氏聽了這話，急的咬牙，只在屋里團團轉。

    顧婉在炕上坐著，見母親急躁，便說道：“早先我就說，嫂子凡事主意拿得正，母親既然理不干凈，不如請了嫂子過來商議。母親只是不聽，定要咬牙自己撐著，這會兒又急的屋里推磨！”

    蘇氏本就在焦躁之中，被女兒說了幾句，越發(fā)急了，斥道：“小蹄子，你不曉得幫忙出主意就罷了，還在這里說風涼話！”

    顧婉將手里的茶盅放在炕桌上，向蘇氏說道：“這有什么難的，嫂子今日不能來，但話已傳過去了，明兒必是要來的。母親先把外頭這些等候的嫂子打發(fā)了，只說今日身子不爽快，明日再議。老太太雖說叫太太請那女夫子，又沒說立刻就要辦妥。那人既是嫂子的閨中好友，沖著她們的交情，只要嫂子開口，沒有不了的事?！?/br>
    蘇氏聽了女兒這番言語，心里倒清亮了許多，便趕忙依著她的話，叫丫鬟出去傳話。

    繡桃出去了一趟，又回來說道：“我出去說了，有要緊的，現(xiàn)下進來說。若沒有，就等明日。大伙兒便都散了。”

    蘇氏這才放下心來，又有些憂慮道：“你嫂子是個青年婦人，才出了閣也沒當過家，就請她來了又能怎么樣?！?/br>
    顧婉說道：“這些日子，我瞧嫂子的主意極好。人雖年輕，言行倒是比許多老成的婦人還見穩(wěn)重。橫豎如今太太也是忙不過來了，就請她來料理料理也好。”

    蘇氏心里不以為然，只道自己做不好的事，兒媳婦又怎能做好？

    只是當著女兒面前，到底沒有說出來。

    第42章

    打發(fā)了繡桃, 如素重新回至內室。

    因著天氣轉暖，如錦便將一冬里使過的被褥拆了, 被面拿給幾個家人媳婦去漿洗, 底下的便抱到了院子里去晾曬，也將這一幕收到眼中。

    如錦晾好了鋪蓋, 轉身要回去，卻見如素抱了針線筐出來, 在門檻上坐了, 繡鞋面子。她便也不急著回去，亦在她身旁坐下, 見她手里拿著的是一方水紅色緞子, 上面是繡了一半的八寶葫蘆紋樣。