顧忘苦連瞧也不瞧她，一雙眼睛只盯在炕上的女子身上。

    姜紅菱才起身, 穿著一身家常衣裳，藕荷色對(duì)襟絲綢夾衫，軟黃色素面蓋地裙子，一雙小巧的秀足套著羅襪, 穿在繡花拖鞋之中。一頭青絲亂挽了一個(gè)纂兒, 斜插著一支白玉丹鳳釵，并無(wú)別的裝飾，倒將頭發(fā)襯的烏油也似。許是因病著, 那張艷麗冷媚的臉上帶著幾許憔悴，明凈的雙眸里沒(méi)有了往日的冷清，水一般的泛著光澤，卻顯出了幾分嬌弱來(lái)。

    姜紅菱見(jiàn)顧忘苦竟然不經(jīng)通報(bào)，擅自就闖了進(jìn)來(lái)，一雙賊眼肆無(wú)忌憚的在自己身上亂轉(zhuǎn)，心中恚怒不已，放下手中的筷子，冷笑道：“三爺這是什么意思？小叔子亂闖大嫂的屋子，哪家有這樣的規(guī)矩？！”

    顧忘苦桃花眼一彎，薄唇微抿，緩步上前，說(shuō)道：“聽(tīng)聞嫂子病了，所以我特來(lái)探望。”說(shuō)著，竟然走到炕邊，硬在一邊坐了，低低笑道：“都是一家子骨rou，何分彼此。嫂子，又何必見(jiàn)外呢？”

    姜紅菱不曾料到他竟敢當(dāng)著一屋子丫鬟的面前如此放肆，又驚又怒，向旁挪了挪，斥道：“男女有別，這算什么樣子？！快給我下去，不然仔細(xì)我告訴老太太，你竟敢調(diào)戲寡嫂！”

    顧忘苦絲毫不懼，淡笑說(shuō)道：“嫂子若想去說(shuō)，盡管去說(shuō)就是了。我倒是想瞧瞧，老太太會(huì)如何處置？多半，會(huì)請(qǐng)大夫來(lái)給嫂子看看腦子罷？”

    姜紅菱心底微微一震，顧忘苦說(shuō)的不錯(cuò)，如今侯府這邊只余顧忘苦一個(gè)獨(dú)苗，將來(lái)前途多半都系在此人身上。而她自己，不過(guò)是一屆孀婦，于侯府可說(shuō)毫無(wú)用處。哪怕她當(dāng)真告到了顧王氏跟前，侯府為顏面起見(jiàn)，大約也會(huì)顛倒黑白，將全部的罪責(zé)都?xì)w咎在她頭上。

    畢竟，上一世為了區(qū)區(qū)一塊貞節(jié)牌坊，侯府都能將她隨意沉井，還有什么事情是他們做不出來(lái)的？！

    心中雖是這般想來(lái)，她面上倒是不肯輸了氣勢(shì)，依舊冷冷說(shuō)道：“三爺這是什么瘋話？！侯府門(mén)第，怎能容得下這樣的腌臜事！就算老太太息事寧人，少不得也要罰三爺一回，這又是何苦？你快些出去，我便當(dāng)此事不曾有過(guò)?！?/br>
    顧忘苦看著她那色厲內(nèi)荏，強(qiáng)撐鎮(zhèn)靜的模樣，冷媚自持的臉上不自禁的流露出一絲懼色，豐韻成熟的身軀裹在夾衫之下，雖是個(gè)未經(jīng)人事的處子，胸脯卻是比尋常婦人還要渾圓飽滿(mǎn)，湊在近前，更有一絲幽香襲來(lái)，悠遠(yuǎn)怡人。

    他看得身上發(fā)癢，心底那放浪念頭越發(fā)不堪起來(lái)，低聲調(diào)笑道：“嫂子就別裝正經(jīng)了，只要二哥一來(lái)，管保嫂子就軟了。有便宜大家討開(kāi)，這樣厚此薄彼的，有什么意思？”

    姜紅菱啐了一口：“你自己下作，當(dāng)旁人都如你一般么？！我和二爺什么事也沒(méi)有，你別這樣瞎猜亂說(shuō)。這話若傳出去，我也就罷了，你讓二爺如何自處，往后又怎么說(shuō)親？！外人又會(huì)怎么說(shuō)咱們家？！你臉上，又有什么光彩？你不顧惜旁的，總該顧念侯府的顏面罷？”

    顧忘苦當(dāng)然不信她這番言辭，口里依舊不干不凈：“嫂子這話，只好糊弄三歲的娃兒去。jian/夫/yin/婦，都說(shuō)清白?！?/br>
    姜紅菱見(jiàn)他左來(lái)右去只是這些鹽少醋多的言語(yǔ)，倒有幾分無(wú)奈，開(kāi)口問(wèn)道：“三爺今兒是為什么過(guò)來(lái)的，莫不成是特特跑來(lái)調(diào)戲我的？！”

    顧忘苦唇角微彎：“進(jìn)門(mén)時(shí)我便說(shuō)過(guò)了，聽(tīng)聞嫂子落水病了，我心中掛念，所以特來(lái)瞧瞧。見(jiàn)嫂子這般精神，我也就放下心了。只是還有一句話告訴嫂子，侯府的家業(yè)將來(lái)必定是我來(lái)繼承。任憑你現(xiàn)下如何，將來(lái)還是要落在我手上。耍這些小手段小聰明，根本無(wú)濟(jì)于事?！闭f(shuō)著，他湊到近前，壓低了聲量：“大哥死的早，嫂子難道就甘心空守一輩子么？當(dāng)真可惜了嫂子這般的美人兒！何況，嫂子又沒(méi)有孩子，現(xiàn)下雖還好，侯府也不會(huì)少了嫂子的衣食，可到底晚景凄涼。三弟心里很是傾慕嫂子，嫂子若肯委身于我，還怕終身無(wú)靠么？”

    姜紅菱同他是打了一世交道的，雖早已知曉他是個(gè)無(wú)恥之徒，但這般當(dāng)面戲辱，她依然壓不住心底怒火，拿起桌上的盞子朝他身上砸去，又啐了他滿(mǎn)面，厲聲斥道：“滾出去！”

    顧忘苦不躲不閃，任憑那茶碗砸在身上，茶水浸透了衣裳。他也料到這女子不會(huì)輕易就范，倒也不甚意外，起身冷冷掃了姜紅菱兩眼，意興瀾珊道：“三弟是一番好心，嫂子還是好生想想?！?/br>
    言罷，他也不同人告辭，徑自出門(mén)而去。

    姜紅菱坐在炕上，驚懼氣恨交織在一起，俏臉發(fā)白，身子也禁不住的輕輕發(fā)顫。

    雖則一早就知道這廝是個(gè)無(wú)恥的無(wú)賴(lài)，對(duì)自己存著下□□/欲，但如這般旁若無(wú)人肆無(wú)忌憚的前來(lái)挑釁調(diào)戲，上一世可是從未有過(guò)。即便是那次后花園里，他意圖強(qiáng)辱于她，也是趁著夤夜無(wú)人之時(shí)。

    這一世，為何他竟會(huì)放肆到這般地步？

    如錦在旁驚得面無(wú)人色，待顧忘苦出去了，慌忙走去關(guān)上了門(mén)，走回炕邊。正要問(wèn)話，卻見(jiàn)自家主子身軀發(fā)顫，一臉驚惶，只得先去倒了一盞熱水回來(lái)，說(shuō)道：“奶奶吃些熱湯，且壓壓驚?！?/br>
    姜紅菱喝了一碗熱湯，定了定心神，方才低聲問(wèn)道：“外頭可有旁人？”

    如錦曉得她所問(wèn)為何，出去看了一眼，回來(lái)說(shuō)道：“奶奶放心，并沒(méi)有什么人?！?/br>
    姜紅菱心下微安，將碗放在桌上，掃了一眼桌上的飯菜，再也沒(méi)了胃口，只說(shuō)道：“都收拾下去罷?！?/br>
    如錦曉得主子心里不痛快，也不敢多說(shuō)什么，一面收拾，一面就道：“這三爺當(dāng)真是狂妄無(wú)禮，說(shuō)的這都是些什么話！也沒(méi)個(gè)避諱，若是給人聽(tīng)了去，叫奶奶在府里怎么做人？”說(shuō)著額，又問(wèn)道：“奶奶，今兒這事可要告訴老太太、太太？”

    姜紅菱神色黯然，搖頭說(shuō)道：“不必了，沒(méi)有意思。”

    如錦心底焦躁，說(shuō)道：“奶奶，這事兒若是忍了，三爺只怕更要沒(méi)個(gè)忌憚了?！?/br>
    姜紅菱沉聲道：“他方才有句話倒是沒(méi)錯(cuò)，侯府現(xiàn)下只剩他一個(gè)了。任憑他怎樣，只要不做出什么大逆不道的事來(lái)，上面這些人是不會(huì)將他如何的。這事當(dāng)真要捅到老太太跟前，他顧忘苦不會(huì)如何，反倒會(huì)污了我自己的名聲?！?/br>
    如錦急躁道：“那不然，難道就任憑他隨意欺凌奶奶么？”

    姜紅菱咬唇不言，顧忘苦所說(shuō)，也是她一塊心病。

    這些日子以來(lái)，她日夜寢食難安，便是不知如何是好。就算現(xiàn)下她能將李姨娘斗倒，那又如何？侯府只有顧忘苦一個(gè)男丁，將來(lái)自己還不是落在他手中？

    思來(lái)想去，她忽然想起顧思杳來(lái)。

    重生以來(lái)，他對(duì)她似是頗有親近之意，雖是不知他是何用意，但顧思杳總是強(qiáng)過(guò)顧忘苦。這兩日聽(tīng)人談起，他近來(lái)時(shí)常出門(mén)，西府那邊官場(chǎng)上人情往來(lái)，差不離也都是他出面了。上一世他對(duì)爵位并無(wú)心思，但保不齊這一世他就沒(méi)有這個(gè)心思。

    與其將來(lái)落在顧忘苦手中受辱，那還不如現(xiàn)下就襄助顧思杳。

    姜紅菱秀麗的臉上掠過(guò)一陣陰霾，貝齒輕咬紅唇，盤(pán)膝垂首不語(yǔ)，日光透過(guò)窗欞灑在那件藕荷色絲綢夾衫上，泛出柔和的光澤。

    她想了一陣，說(shuō)道：“昨兒晚上，有個(gè)孩子在我窗戶(hù)外頭晃了一下，大約十一二歲的年紀(jì)，穿著一件碧青色的衫子。你著人在院里好生問(wèn)問(wèn)，找出是誰(shuí)，帶到我這兒來(lái)?！?/br>
    如錦不知她為何忽然要找此人，也沒(méi)有多問(wèn)，只說(shuō)道：“這個(gè)容易，我問(wèn)問(wèn)院里掃地的mama們就知道了?！?/br>
    如素走進(jìn)門(mén)來(lái)，問(wèn)道：“奶奶，三爺送了些點(diǎn)心補(bǔ)品來(lái)，都放在外堂上，問(wèn)怎么處置？”

    姜紅菱想也不想，揚(yáng)聲就道：“都丟出去喂狗！”

    顧忘苦出了洞幽居，抬頭望了一眼天上的日頭，不覺(jué)輕輕一笑，那張輕薄狂妄的臉上倒現(xiàn)出幾分喜不自勝的神態(tài)來(lái)。

    不知為何，這女子越是抗拒他，他便是興奮，看著那張俏臉上出現(xiàn)驚怒惶恐的神情時(shí)，他竟覺(jué)得血脈僨張的難以自持。

    要幾個(gè)漂亮女人的身子，于他而言，不是什么難事。但能有這般滋味的女人，倒是難得一見(jiàn)。

    雖說(shuō)姜氏早晚都會(huì)是他的，但他就是按捺不住，迫不及待的想來(lái)戲弄她。

    那些唯唯諾諾，只會(huì)奉承于他的女人，他早已膩煩了。他就是想看著，這個(gè)漂亮要強(qiáng)的聰明女人，耍盡了心機(jī)手段，最終還是要臣服于他時(shí)，那不甘屈辱的樣子。那滋味，想必如美酒一般，令人沉醉罷？

    只是，她不會(huì)一時(shí)想不開(kāi)，尋了短見(jiàn)罷？

    這念頭只在顧忘苦心頭掠過(guò)，他便搖頭輕笑。似她這樣剛強(qiáng)的女人，又怎會(huì)輕生？

    心里盤(pán)算著以后，仿佛一切都已在自己掌握之中。顧忘苦得意的哼著民間小調(diào)，緩步離去。

    因顧王氏有交代，蘇氏便打發(fā)了人到碼頭去問(wèn)。誰(shuí)知侯府的家丁到了碼頭，卻撲了個(gè)空。打聽(tīng)之下，方才知曉那船夫一家子畏禍，昨日便連夜起帆，往下游去了，如今也沒(méi)人知道他們走到了何處。

    顧婉受了驚嚇，夜間便發(fā)起了高熱，也病倒了。

    侯府一夕間便生出兩個(gè)病人，請(qǐng)醫(yī)抓藥，親族里知曉此事，女眷們便都上門(mén)走動(dòng)探望，人情往來(lái)，流水不歇，當(dāng)真鬧得人仰馬翻。

    李姨娘被下了禁足令，家務(wù)如今皆歸蘇氏掌管。

    蘇氏多年不執(zhí)掌家事，諸般不熟，偏巧近來(lái)事情又多，除去府中日常流水采買(mǎi)，還有女學(xué)那檔子事。這關(guān)頭上，姜紅菱與顧婉又都病下了，她沒(méi)了幫手，弄得七零八落，撿起這個(gè)丟下那個(gè)。府里管事的幾個(gè)大娘子，見(jiàn)太太不熟家務(wù)，又是個(gè)面軟好說(shuō)話的，便紛紛打起了擂臺(tái)，賬目上做鬼，采購(gòu)東西以次充好，反倒跟上頭說(shuō)行情漲了，多拿銀子。底下的人也有樣學(xué)樣，夜間值宿，賭錢(qián)吃酒，或丟下門(mén)戶(hù)蒙頭大睡，無(wú)般不有。

    顧王氏又不時(shí)遣人來(lái)問(wèn)消息，既打探姜紅菱與顧婉病情，又問(wèn)那船夫一家子可尋著了。

    蘇氏真真恨不得生出十只手來(lái)，也料理不清這家中的雜務(wù)。

    顧文成歸家，見(jiàn)家務(wù)亂成這幅樣子，又聽(tīng)聞女兒兒媳病倒，便將蘇氏訓(xùn)斥了一通，直言她無(wú)事生事，管家無(wú)方。那蘇氏自知理虧，在顧文成面前又是一向抬不起頭的，只是低頭聽(tīng)訓(xùn)。

    顧文成看不上她這幅樣子，晚間就還到李姨娘處歇著了。

    李姨娘歡喜的如同天上掉下了個(gè)寶貝，顧文成不進(jìn)她屋子，也很有一段時(shí)日里。極盡力氣奉承了一番，晚間收拾了歇下，枕上卻是再無(wú)事端。

    李姨娘知道顧文成那件毛病，自己也生了一子一女，那心思早已歇了。顧文成也是喜她知趣兒，方才獨(dú)寵了她這些年。

    李姨娘放了帳子，在他顧文成身側(cè)躺下，翻了個(gè)身，柔聲問(wèn)道：“聽(tīng)聞大奶奶和姑娘都病了，怕太太一人忙不過(guò)來(lái)。不如老爺去說(shuō)說(shuō)，我出來(lái)與太太打了個(gè)下手也好。”

    顧文成已有了幾分睡意，聽(tīng)了她這話，又睜眼說(shuō)道：“老太太親口下的你的權(quán)，我不好去說(shuō)的。待消停兩日，憑她鬧去，等亂的不成樣子，老太太自然還叫你管?！?/br>
    李姨娘聽(tīng)了這話，也覺(jué)在理，便也不曾糾纏，就此睡下，一夜無(wú)話。

    第39章

    這般又過(guò)了兩日, 府里各樣事情更沒(méi)了章法，家人們各自懈怠起來(lái), 牽著不走打著倒退, 更亂的不可開(kāi)交。

    這日晌午，蘇氏才吃過(guò)午飯, 神思困乏，正打算小睡片刻, 松鶴堂里的秋鵑找來(lái), 說(shuō)道：“太太，老太太請(qǐng)你過(guò)去說(shuō)話。”

    蘇氏困得厲害, 說(shuō)道：“老太太可有什么要緊的事？這才吃過(guò)飯, 我正想睡一會(huì)兒呢?！?/br>
    秋鵑回道：“我也不知, 老太太只吩咐我來(lái)。既是這樣, 想必有什么重要的話，太太趕緊去罷。遲了，免得老太太又埋怨?！?/br>
    蘇氏無(wú)法, 只得起身收拾著，披了一件淡紫色掐金絲薄羅披帛，帶了個(gè)丫鬟往松鶴堂去。

    走到松鶴堂次間，顧王氏穿著一件蜜合色萬(wàn)字紋綢緞單衫, 歪在炕上, 閉目養(yǎng)神。春燕握著美人錘，跪在炕里側(cè)，替她輕輕敲腿。

    蘇氏走上前去, 道了個(gè)萬(wàn)福，低低道了一聲：“老太太?！?/br>
    顧王氏應(yīng)了一聲，睜開(kāi)眼眸，歇了歇，方才緩緩起身，還未開(kāi)口，便先咳嗽了兩聲。

    春燕連忙倒了一盞香片過(guò)來(lái)，雙手捧給顧王氏。

    顧王氏接過(guò)去，吃了兩口，方才說(shuō)道：“老大媳婦，且坐下說(shuō)話?！?/br>
    蘇氏這才在地下一張五福捧壽黃楊木圈椅上坐了，賠笑說(shuō)道：“不知老太太這會(huì)兒傳媳婦過(guò)來(lái)，有什么吩咐？”

    顧王氏先不答話，只是說(shuō)道：“這過(guò)了清明，天氣眼見(jiàn)就熱起來(lái)了。家中大小都要添上幾件夏日的衣裳，旁的料子都是現(xiàn)成的，只是做披帛的羅是從南邊送來(lái)的，大約這兩日就要來(lái)家，你上心些。”

    蘇氏答應(yīng)著，又說(shuō)道：“今年家里新娶了媳婦，不曾想念初偏生又去了，去年定下的薄羅里沒(méi)她穿的顏色，倒是麻煩?！?/br>
    顧王氏有些厭煩，說(shuō)道：“這有什么難得，她要守寡，穿不得艷色衣裳，揀那些月白色、天青色的與她做就是了?！?/br>
    蘇氏不敢回嘴，低頭聽(tīng)訓(xùn)。

    說(shuō)起姜紅菱，顧王氏又問(wèn)道：“她們姑嫂兩個(gè)病可好些了？我老胳膊老腿，走起來(lái)不便當(dāng)，又怕吵了她們養(yǎng)病，這兩日也沒(méi)曾過(guò)去?！?/br>
    蘇氏這才回道：“今兒一早，媳婦剛?cè)デ七^(guò)，媳婦子倒是好些了，婉兒還下不了地?！?/br>
    顧王氏微微嘆了口氣：“婉姐兒身子骨虛，仔細(xì)將養(yǎng)著。她們是在湖上出的事，怕宋家就要打發(fā)人來(lái)問(wèn)。再一個(gè)菱丫頭，也留神照看著。她是沖喜進(jìn)得咱們家的門(mén)，又是過(guò)門(mén)就守了寡的。本就招人非議，這出門(mén)一趟就掉進(jìn)了湖里，還生了病。別再弄出什么話來(lái)，叫外頭人以為，咱們拿著守寡的兒媳不當(dāng)回事，苛待人家閨女，將來(lái)老三不好說(shuō)親的。”

    婆媳兩個(gè)說(shuō)了幾句閑話，顧王氏話鋒一轉(zhuǎn)，便說(shuō)道：“昨兒收著琳丫頭的來(lái)信，言說(shuō)過(guò)了端午，她就到了。這屋舍，須得早些安排下?！?/br>
    蘇氏微微一怔，她知曉顧王氏這話中的琳丫頭，是顧家早年出嫁的女兒顧琳。

    顧王氏一世養(yǎng)了二子一女，這顧琳便是家中幺女。十六歲那年，奉父母之命，嫁給了一位科舉新貴。那舉人被上欽點(diǎn)，派到外省做官，這一走便是十余年不曾相見(jiàn)。她隨丈夫在任上，雖有書(shū)信往來(lái)，人卻再不曾回來(lái)過(guò)。

    蘇氏不知此事，頗有些詫異，問(wèn)道：“怎么，姑娘要回來(lái)？”

    顧王氏一副猛然醒悟之態(tài)，說(shuō)道：“看我這老糊涂了，忘了告訴你。去年年中，琳丫頭便來(lái)信說(shuō)姑爺去了。她婆家又沒(méi)什么人，孤兒寡母的住在異鄉(xiāng)也頗為不便，我就叫她回來(lái)了?！?/br>
    顧琳的夫婿過(guò)世，蘇氏是一早就知道的，然而小姑子一家要搬回來(lái)住，她卻是才知道。這陡然間添上了幾口子人，又是些尷尬的親戚，她倒也不知怎樣是好，一時(shí)只低頭不言。

    顧王氏瞧不上她這副樣子，臉色一沉，斥道：“怎么，我女兒回娘家，你倒有什么可不高興的？礙著你什么事？他們娘母子幾個(gè)來(lái)了，一切用度從我這兒出，不必走官中。這么幾口子人，我還養(yǎng)得起！”

    蘇氏見(jiàn)老太太惱了，慌忙陪笑道：“老太太誤會(huì)了，媳婦只是想，琳姐兒出去也有年頭了，她早年的閨房早已收拾了出來(lái)。如今她也是帶了哥兒姐兒的，倒要叫他們住在哪里合適。”

    顧王氏臉上神色這才好看了些，頷首道：“西北角上那個(gè)蕓香苑如今空著，你著人收拾出來(lái)，就留給他們住。那院子清靜，西北角上有個(gè)角門(mén)通到外頭大街上，他們采買(mǎi)進(jìn)出也方便?！?/br>
    蘇氏一一答應(yīng)著，顧王氏又問(wèn)了幾句女學(xué)置辦等事，說(shuō)了一句：“琳姐兒的丫頭，今年也有十四了。等她來(lái)了，正好同家里這幾個(gè)姑娘們一道入學(xué)讀書(shū)。既學(xué)了規(guī)矩見(jiàn)識(shí)，姊妹們之間也好一道好好相處相處?！?/br>
    蘇氏這幾日忙的人仰馬翻，將女學(xué)的事早已拋之腦后，忽聽(tīng)顧王氏提起，也不敢多說(shuō)，只唯唯稱(chēng)是。

    又說(shuō)了幾句話，顧王氏要歇晌午覺(jué)，便打發(fā)了蘇氏出去。

    蘇氏才出了松鶴堂的大門(mén)，管家的趙武娘子慌慌張張尋來(lái)，見(jiàn)面便道：“采買(mǎi)的跟管錢(qián)的賬目對(duì)不上了，兩下里險(xiǎn)些打起來(lái)，太太還是快些去瞧瞧吧！”

    蘇氏聞聽(tīng)此言，只覺(jué)心中煩亂不堪，不得不打疊了精神，走到庫(kù)房去呵斥了一回。

    回到馨蘭苑時(shí)，她想起顧王氏所言女學(xué)一事，一面發(fā)籌子打發(fā)人出去采買(mǎi)東西，一面就使了家里仆婦去城郊的尼姑庵里請(qǐng)那胡慧蘭。

    姜紅菱早前雖囑咐過(guò)她，請(qǐng)這胡慧蘭定要以禮相待，拜師的禮數(shù)要齊備了，她方肯來(lái)。