顧思杳看著顧忘苦, 如水般的眸色中泛著些許冷意，他還記得這廝上一世加在姜紅菱身上的羞辱。

    現(xiàn)下, 看他盯著紅菱的眼神, 依然滿是褻瀆之意，歷經(jīng)兩世這廝的性子竟然沒有一絲一毫的更改。

    按下胸中沸騰的殺意, 顧思杳向顧忘苦淡淡說道：“堂弟倒是一向少見，聽聞堂弟近來病下了, 如今可是大安了？”顧忘苦憊賴一笑, 說道：“想是年里過了大哥的病氣，所以病到了如今。不然代迎親這樣的好差事, 我斷然是不會讓給你的?！?/br>
    顧思杳瞇細(xì)了眼眸, 說道：“堂弟這話近似可笑, 只是代堂哥迎親行禮罷了, 又算得上什么好差事？”

    顧忘苦笑了笑，瞥了姜紅菱一眼，揚(yáng)聲道：“二哥近來一趟一趟的往這邊來, 是來給老祖宗請安的，還是來看嫂子的？兩位在這兒說話，是一早便約下的？”他這話已是輕狂無禮至極，言下之意便是暗指這兩人有jian情。

    姜紅菱柳眉一揚(yáng), 心中恚怒不已, 顧忘苦性情狂妄，她也不是第一日才知道。但如這般當(dāng)面信口妄言，倒還是頭一次。這廝比上一世, 似是更加輕佻了。

    她面如寒霜，冷聲道：“三爺當(dāng)真會說笑，我才從老太太那里出來，正要往太太那兒請安去，不期在這兒碰上了二爺，招呼一聲罷了，怎么就叫約下了？三爺這飯能隨便吃，話可不能張口就來。這話若要傳揚(yáng)出去，要讓人怎么在背后編排？咱們是什么人家，能出這樣的笑話么？”

    這一番言語，如同珠玉落盤，擲地有聲。

    顧思杳看了姜紅菱一眼，那張白膩的鵝蛋臉在日頭下泛著細(xì)瓷一般的光澤，清澈的眸子燃燒著憤怒的烈焰，宛如一塊上好的黑玉，熠熠生輝，不點(diǎn)而自朱的唇邊漾著一抹冷笑。她從來就是這幅性情，即便身處逆境，即便孀居，沒有男人撐腰呵護(hù)，為人處世，也從來是寧折不彎，不卑不亢。但她也從來不會有勇無謀的雞蛋撞石頭，在如泥潭一般的侯府中，機(jī)智巧妙的保護(hù)著自己。上一世，若非那些人打定了主意要她死，還當(dāng)真拿她沒什么辦法。顧思杳，癡迷于這樣的女子，也就越發(fā)的想要呵護(hù)愛憐她。

    只是短短看了她一眼，顧思杳便撤回了目光，轉(zhuǎn)而看向顧忘苦，淡淡道：“嫂嫂說的不錯，三弟這話過于無禮，還不快與嫂嫂賠不是？”嫂嫂兩個字，他說的艱難。顧思杳的心底里，從未拿姜紅菱當(dāng)嫂子看待過。也不知何時，才能直呼她的閨名？

    顧忘苦看著眼前的男女，到底還是落在了姜紅菱身上，桃花眼中泛出異樣的神采。

    這女子，竟敢拿話來將他！雖然之前母親與meimei在蘇氏母女手里吃了虧，他猜出是姜紅菱的手筆，但到底沒有正面相對。今日當(dāng)面交鋒，她果然與世間尋常孀居女子不同，沒有低眉順眼，唯唯諾諾，揪著自己話里的把柄，當(dāng)面斥責(zé)。她的確并非柔弱可捏的無用女人，那雙漆黑的眸子盯在他身上時，顧忘苦甚而覺得周身血液都沸騰了起來。

    姜紅菱卻只覺膩煩，她一個寡婦，又是這兩個男人的嫂子，在這兒同他們說個沒完，讓人瞧見了，只怕要生出是非來。

    當(dāng)下，她冷冷說道：“兩位爺在這兒慢慢聊，妾身先去了?！毖援?，再不睬兩人，徑自抽身走開了。

    她要走，這兩個男人也不能扯著她不放，只得看著那窈窕身影，扭動著纖細(xì)腰肢，轉(zhuǎn)過拐角不見了。

    顧思杳心里有些煩躁，不覺遷怒在顧忘苦身上，看他仍舊興致盎然的望著姜紅菱離去的方向，冷淡說道：“三弟今日這等言語無禮，唐突冒犯大嫂，委實(shí)不該。聽聞老祖宗讓三弟這兩日就去上學(xué)，三弟怎么還在家中？”

    顧忘苦回過神來，亦看向顧思杳，不覺唇角一勾，不無嘲諷道：“二哥消息倒是靈通，連老祖宗隨意打發(fā)個人來說句話，都知道的這等清楚。二哥這般廣撒耳目，卻是為些什么？是圖謀侯府的爵位，還是為了漂亮的大嫂？”

    顧思杳聽他言語輕薄姜紅菱，怒氣漸生，神情也越發(fā)的冷淡：“三弟這話混賬！昨兒侯府鬧出這樣大的動靜，消息傳得闔府皆知，我故此知道罷了。什么廣撒耳目，你竟也能想得出來。”

    顧忘苦收了滿面笑意，冷嘲道：“二哥，罷了，都是男人，你當(dāng)我不知道你的那點(diǎn)心思？姜氏貌美，大哥又是個沒福的，她如今成了個沒主兒的，是個男人就會惦記上，這沒什么大不了。只是你卻記著，她是侯府這邊的人，輪不到西府那邊的人來覬覦。”

    顧思杳聽他越說越不像話，怒斥道：“胡說，你對她存這樣的心思，不怕老爺太太知道么？”顧忘苦輕笑道：“知道了，又有什么打緊。二哥只管去說，看到時候是誰倒霉?！?/br>
    顧思杳看著那張似笑非笑的桃花眼，只覺這廝從未如現(xiàn)下這般無恥可惡。他的話確是不錯，這事即便掀翻出來，侯府的這些當(dāng)家長輩，也只會重罰姜紅菱，斥她狐媚誘惑，不守婦道。他顧忘苦，充其量受些苛責(zé)，不疼也不癢。這世道，對女子就是如此不公。

    顧思杳看著顧忘苦，劍眉微擰，眸中的冷光越發(fā)凜冽。他不給這廝一個教訓(xùn)，當(dāng)真是咽不下這口氣。

    顧忘苦卻還伸著頭上來，皮著臉笑道：“二哥當(dāng)真是會憐香惜玉，我……”話未說完，忽覺眼前一黑，鼻子上似是被什么重?fù)袅艘幌?，登時涕淚齊流，只覺又酸又辣，痛不可擋。

    他伸手摸了摸鼻子，卻見手上一片鮮紅，又驚又怒，向顧思杳怒喝道：“二哥，你這算是干什么？！我這是要去見老太太的，你把我打成這副模樣，我要怎么去？你就不怕老太太問么？！”

    顧思杳看著顧忘苦鼻血滿面的狼狽狀，心中的郁氣卻消散了幾分，他睥睨著顧忘苦，輕輕說道：“那就讓老太太問罷，你便實(shí)話實(shí)說，告訴老太太我因何打你。用你的話，看屆時是誰倒霉?！毖粤T，他拂袖而去。

    顧忘苦看著那昂揚(yáng)背影，咬牙切齒，滿心不甘，卻又無可奈何。他能如何，去向老太太告狀，然后直言是自己言語輕薄姜紅菱，顧思杳方才出手教訓(xùn)？若說這二人有私，所謂捉賊要贓捉j(luò)ian要雙，他又沒有憑據(jù)。這兩人只是說了幾句話，青天白日的，誰又肯信？母親和meimei才惹了一場事端，顧王氏正看他們不順眼，再出了這樁事，只怕更要不招待見了。顧忘苦心中雖怒，卻倒頗有城府，含忍了這口氣，也不去見顧王氏了，轉(zhuǎn)身往菡萏居行去。

    走在路上，他拿出帕子擦了鼻血，雙眼赤紅。顧思杳竟敢如此辱他，他定要加倍的回報(bào)！

    顧思杳不是喜歡那姜氏么？那他更要把姜氏弄到手，好好的羞辱這對男女一番。報(bào)復(fù)一個男人，再沒有什么比凌/辱他心愛的女人，更好的法子了。

    想到姜紅菱那豐艷妖嬈的身子，顧忘苦忽然心情大好，連鼻子仿佛也不那么痛了。

    顧思杳大步往延壽堂而去，他那一拳并未用上十足的力道，不然顧忘苦的鼻梁也要碎了。

    此番重生，他有意尋了些諸如《十段錦》之類的養(yǎng)生功法來修習(xí)。上一世，到了最后那幾年他身子便一直有些不大好，時常生病。今生此時，他身子雖很是康健，卻也早早的未雨綢繆，留神調(diào)養(yǎng)起來。不然，那弱不禁風(fēng)的身軀，又要如何保護(hù)她呢？

    顧思杳也并不喜歡這般凡事動武，然而看著顧忘苦那輕薄狂妄的樣子，不當(dāng)面給他個教訓(xùn)，他也實(shí)在含忍不下。果然，揍了顧忘苦之后，他只覺胸懷大敞，爽快不已。

    先前顧忘苦所言，倒說中了一點(diǎn)，他心中也不是沒有心虛。他的確對姜紅菱存著非分之想，也并未將她當(dāng)成嫂子看待。然而，他和顧忘苦是決然不同的。顧忘苦于紅菱，唯有yin/欲。而他，他是要將她捧在心頭去呵護(hù)的。

    但，若是她并不喜歡這樣呢？顧思杳步履微緩，薄唇輕抿，又旋即自負(fù)一笑：她會喜歡的。

    姜紅菱蓮步輕快，走出許遠(yuǎn)了，心頭那股惡氣也尚未消散。

    顧忘苦這廝當(dāng)真是可惡，青天白日就敢言語輕薄起她來了！偏生，此刻她還拿他沒有辦法。顧思杳也是怪里怪氣，無事往侯府這邊瞎跑些什么，扯著她說些有的沒的，倒叫人拿住了把柄。

    她心中深恨顧忘苦戲辱之言，連著顧思杳也一道惱上了。

    如素跟在她身側(cè)，亦步亦趨，看著自家主子的神情，小心賠話道：“奶奶，三爺今兒這話可沒有道理的很。”姜紅菱面若冰霜，冷冷說道：“今日這事，只當(dāng)不曾有過。對著誰，都不要說起?！比缢貢缘檬虑檩p重，連忙點(diǎn)頭。

    姜紅菱步下飛快，心底將那顧忘苦抽筋扒皮了一番，卻忽然想起一節(jié)：顧念初已然身故，侯府這邊只余顧忘苦這么一個獨(dú)苗。自己再怎么翻騰，往后這侯府的家業(yè)總要顧忘苦來繼承的。自己一個寡婦，又沒有孩子，早晚是會落在那廝手里的。

    想到顧忘苦那落在自己身上的yin/邪目光，落在他手中又要遭受何等屈辱，自是不言而喻。

    姜紅菱心底怒氣漸消，卻又禁不住的升起了一股寒意。她步子漸緩，只覺那日頭迎頭照來，被刺的微微有些眼花。

    如素見她粉面發(fā)白，身子也微微搖晃著，仿佛就要站立不住，連忙上前扶住，焦急道：“奶奶可是哪里不舒服？不然，就不去太太那兒了。待回去了，打發(fā)個人跟太太說一聲，請大夫來瞧瞧?！苯t菱搖了搖頭，低聲道：“無妨，不過是日頭刺了眼睛，有些頭暈。”說著，穩(wěn)了穩(wěn)心神，照舊舉步往馨蘭苑行去。如素縱然心中擔(dān)憂，但知拗不過自家主子，只好隨行。

    走到馨蘭苑外，卻見一少婦攜著一名垂髫幼童，自門里出來。

    姜紅菱不禁駐足，仔細(xì)打量了一番。卻見這少婦生的瓜子臉面，膚色極白，兩頰逗幾點(diǎn)微麻，一頭秀發(fā)高高盤起，沒戴髢髻，只用了一根銀簪子挽著。身上穿一件素面青布對襟比甲，下頭一條藏藍(lán)色蓋地棉裙，似是洗過幾水了，半新不舊的，有些掉了色。這婦人眼明唇紅，倒是個美人，只是眉眼含愁，似有凄苦之意。她身側(cè)跟著的男童，生著一張圓圓的臉蛋，兩只眼睛烏溜溜的，緊緊貼附著那婦人，似是十分依戀?？辞樾?，倒是一對母子。

    姜紅菱看這婦人面目甚是生疏，想了半日方才記起這是何人。

    她心念微轉(zhuǎn)，輕步上前，望著那婦人淺笑道：“過來這許久，一向不見嫂子。今日倒是巧，在這兒見著了?！?/br>
    原來，這婦人姓張，也是顧氏族人的女眷。她丈夫名叫顧容，算起關(guān)系來，還是顧文成的遠(yuǎn)房侄兒。顧家族大，哪會各個榮華，這顧容便是一房窮親戚。

    顧容家中本也小有產(chǎn)業(yè)，娶了這房妻子，也是小戶人家女兒。一家四口，敷衍度日。去歲冬季，江州格外寒冷，顧容應(yīng)朋友之邀，去城郊游玩，不慎墜落在冰洞里。雖被人救起，卻生了一場重病，請醫(yī)吃藥將家中產(chǎn)業(yè)花銷了個干凈，那病卻依舊不見好轉(zhuǎn)。到了今年開春，顧容撒手人寰，丟下孤兒寡母。

    張氏是個沒腳的婦人，家中漸漸揭不開鍋，也不知如何是好，想到侯府富貴，便時常過來請安打個秋風(fēng)。如今侯府換成蘇氏當(dāng)家，她自然也帶了孩子往馨蘭苑來了。

    張氏才自蘇氏處出來，正滿腹愁緒，忽見一艷麗少婦走上前來，同自己攀談。她看了眼前這少婦兩眼，猛然想起這便是侯府新娶的大少奶奶，連忙欠身行禮，口里說道：“大奶奶折煞妾身了，我這等人，怎好讓大奶奶喊我嫂子？”

    姜紅菱笑了笑，說道：“嫂子這是哪里話，一族里的親戚，序齒而論，我不叫你嫂子，卻該叫些什么？”說著，又問道：“嫂子今兒過來，是做什么來的？”

    那張氏卻面色訕訕，似有幾分難言之隱。

    第26章

    姜紅菱見她這般神情, 心底略有幾分猜到，便笑道：“嫂子來尋太太, 可有什么話說？若是有什么難處, 都是一族里的親戚，直言說來不妨, 或有能幫襯的，太太自然也幫襯一二?！?/br>
    張氏聽了這話, 微微有些動容, 口唇略張了張，卻又改了主意, 到底沒能說什么, 搖頭淺笑道：“并沒什么, 妾身今日過來, 只是來與太太請安的。大奶奶有事，妾身不敢耽擱，妾身去了?！闭f著額, 又道了個萬福，就要離去。

    她身畔那男童卻揪住了張氏的裙擺，不肯走，仰頭說道：“娘親, 在家時你不是說要同這邊的太太借幾兩銀子, 又說家里沒米下鍋了，又說哥哥今年的束脩還欠著不曾送。在里頭對著太太你怎么沒提？這位觀音一樣的娘娘來說幫咱們，你也不說？”

    張氏臉上一陣難堪, 將兒子扯了一把，低聲斥道：“別胡說！”轉(zhuǎn)而向姜紅菱歉然一笑：“我夫婿早逝，這孩子缺了教養(yǎng)，口無遮攔的，大奶奶卻不要放在心上?！?/br>
    姜紅菱看著那男娃兒，不過四五歲的年紀(jì)，口吃伶俐，談吐清晰，同大人說話，也絲毫沒有怯意，不覺一笑，俯身柔聲問道：“你為什么叫我做觀音娘娘？”

    那男娃兒也望著姜紅菱，烏黑的眼睛閃爍著靈透，張口說道：“你生得好看，又穿著一身白衣裳，就跟我娘親去廟里拜的觀音娘娘是一樣的?！?/br>
    姜紅菱貌美，自幼也聽多了各種溢美之詞，但這樣的話倒是頭一次聽見，不免覺得新鮮有趣。小孩子又不會說謊，又是偶然遇上的，自然也不會是張氏提前教授的。

    張氏卻有些羞窘，她知曉這大少奶奶是進(jìn)門守寡，怕她聽人說起穿白心里不高興，便把那孩子拉在了身后，向姜紅菱道：“這孩子向來喜歡胡說八道，大奶奶莫往心里去?！闭f著，就道了告辭，扯著那孩子，忙不迭的去了。

    姜紅菱直起身子，看著那對母子的身影，容色淡淡，道了一句：“倒真是個靈透的孩子?！毖粤T，便進(jìn)了馨蘭苑。

    走到馨蘭苑堂上，卻見屋中除卻蘇氏與顧婉外，還是常日里服侍的那幾個丫頭，并無旁人在。

    姜紅菱走上前去，淺笑道：“原來太太處置的這等快，我還當(dāng)上房里這會子必定水泄不通了呢。”

    蘇氏見兒媳進(jìn)來，忙叫丫鬟放座與她，聽了這話，臉上倒有些不大好看，卻也沒說什么。一旁顧婉卻道：“嫂子不知，方才家里那些管事的嫂子們，擠在這屋里，你一言我一語，真真吵得人頭疼。說的事情也是顛三倒四的，不知是從哪個旮旯里拎出來，沒頭沒腦的問著太太，叫太太怎么處置呢？偏偏老太太又新興出來個辦女學(xué)的故事，也交代給太太，這些事都堆在一起，可怎么好呢？太太嫌吵得厲害，便叫那些人先去了?！?/br>
    蘇氏見女兒當(dāng)面揭短，無話可說，只得直言相告道：“我太久不管這些事了，一時又弄不明白，也不能任憑他們糊弄，便叫他們先去，待理出個頭緒再說。”

    姜紅菱含笑點(diǎn)頭道：“太太說的是，凡事還是有個條理的好。”口中這般說來，心底卻有些不以為然。這府邸家事，不外是些家中采買，人情往來，各樣賬目盤點(diǎn)等事。雖不算要緊，但有些是須得緊趕著辦的。如蘇氏這般，等著慢慢處置，什么事都要耽擱了。然而蘇氏現(xiàn)下還在興頭上，她自然也不會多嘴去掃她的興。

    蘇氏又道：“我也是這個主意，旁的倒也罷了，慢慢理著便是。只是老太太交代的這事，我心里卻沒個主意。什么辦女學(xué)，從來沒聽說過的事，這叫我怎么辦？”

    正說話間，丫鬟送了茶點(diǎn)上來，一共四樣點(diǎn)心，冰糖琥珀糕、果餡兒椒鹽金餅、雪花米粉卷、油糖粉餃。四只五彩瓷祥云描金小蓋盅，里面沏的便是顧渚紫筍。

    姜紅菱早起多吃了兩口，此刻倒并不覺餓，只取了一盞茶在手，揭開蓋盅，卻見盞內(nèi)碧浪翻滾，茶芽微紫，卷似筍殼，輕抿了一口，但覺那茶湯香氣高爽，滋味甘醇，回甘悠長，正是自己最愛的口味。茶中她向來喜愛這顧渚紫筍，奈何這是湖州名產(chǎn)，市面上等閑不易見到，在娘家時一年也不定能收得一兩二兩。不期今日，在蘇氏這里，倒是吃著了。

    姜紅菱吃了幾口茶，不禁淺笑道：“到底是太太當(dāng)家了，連江州城里難得一見的茶也有了呢?！?/br>
    蘇氏卻道：“這倒不是家里常備的，是西府那邊的二少爺使人送來的?！?/br>
    姜紅菱聽她提及顧思杳，不覺微微一怔。但聽蘇氏又道：“聽聞那二少爺近來出外走了一趟，不知做了些什么，倒是帶回了不少稀罕物。除了那鰣魚外，還有些茶葉布匹等物，陸續(xù)送來，說是孝敬合家子長輩的。這茶葉叫什么、什么紫筍，說是湖州的名產(chǎn)，連皇宮里的皇上娘娘都愛吃，一兩茶葉一兩銀，可是金貴的很。”

    姜紅菱才見過顧思杳，只覺他那話外有音，目光落在自己身上之時，心底總有些說不出來的滋味，此刻又聽蘇氏說起顧思杳來，便渾身不自在起來。

    顧婉接口道：“二哥倒也怪了，他往日是最厭煩這些人來客往的，連私塾也不大肯去，只在家中讀書。近來倒常出門訪客會友的，前些日子還出了趟遠(yuǎn)門呢。”

    姜紅菱心念微動，握著茶碗的青蔥十指輕顫了顫，他的性子倒是有些改了？

    蘇氏說了幾句家長里短的閑話，又談起女學(xué)之事，言道：“我當(dāng)真沒個主意，這是從來沒有過的事，不知該怎樣是好。實(shí)在不成，我看還是問問家里這些管事兒的。她們是積年辦事的老人了，該有個正經(jīng)的主意?！?/br>
    姜紅菱聽了這話，連忙一笑：“問那些嫂子們呢，也沒什么不好。只是她們常年辦的也是家務(wù)事，辦學(xué)于太太新鮮，于她們也是一樣。人多吵鬧起來，七嘴八舌，反倒于事無補(bǔ)?！边@間女學(xué)是她日后行事所用，若是被侯府這些管事的娘子們插上一手，還不知要往里面安插些什么人。

    蘇氏聽她這話，便問道：“那依著你說，卻該怎樣？”

    姜紅菱正等她問，當(dāng)即說道：“依媳婦所見呢，其實(shí)也不是什么難事。也比照著他們爺們兒的學(xué)堂一般，自家中撥一間清凈院落，收拾出來。桌椅家什都安置齊整，就辦成個學(xué)堂的樣子，無過就是再添幾個丫頭灑掃服侍就是了。只是教這些女孩子們規(guī)矩針線罷了，又不指望著她們考科舉中狀元，也不必很認(rèn)真。只是須得給那位來家的塾師，預(yù)備住處并服侍的下人?！?/br>
    蘇氏聽了她這一篇話，心里倒有了些條理，點(diǎn)頭道：“這倒不錯，早年間老太爺在世時，家中養(yǎng)著幾個小戲子，住的那梨落院，如今倒空著。小小巧巧的一間，清凈的很。正堂廂房一應(yīng)齊備，那正堂就用作書房，廂房便與那位塾師做住處罷。下人卻不知要添幾個？”

    姜紅菱接口道：“卻也不必很多，那些小姐姑娘們，必是有貼身侍婢的。添上幾個人，只是要收拾院子，連著侍奉那老師罷了。人呢，倒也不必很機(jī)靈，最要緊的是老實(shí)，手腳干凈。上課的都是些姑娘家，若是混進(jìn)去了些居心不良之輩，弄出些事情來，就不好了?！?/br>
    蘇氏只覺她的話句句有理，點(diǎn)頭如啄米一般：“你說的很是，等過了清明，我就叫家人備辦起來。這丫頭子們倒是容易，家里許多家生子，正愁沒個差事呢?！?/br>
    顧婉聽著母親和嫂嫂說的有來有去，不覺撲哧一笑，說道：“太太和嫂子說的熱鬧，只是到時候還不定能收幾個學(xué)生呢。別弄得陣仗唬人，雷聲大雨點(diǎn)小，怪招人發(fā)笑的?！彼源蚵犃私t菱的話，用扇子算計(jì)了李姨娘與顧婳，扳回了一局，心中暢快，性子比往日倒是開朗了些。

    姜紅菱亦含笑說道：“meimei說的也是，然而如今民風(fēng)開化，這些世家們也興教女孩子讀書，民間的教坊女學(xué)也繁盛的很。咱們家既然辦起來，自然就有人來。保不齊到時候，門檻也要被人踹塌了呢?！?/br>
    母女三個說笑了一回，延壽堂的大丫鬟春燕忽然走來，見了三個主子，便說道：“老太太說，明兒清明去給大爺上墳，她老人家了，身子骨不利索，就不去了。大老爺官中有事，三少爺身子也不大好，都去不得。只有女眷出門，也是不好。好在西府那邊的二少爺，也要去與二太太上墳，便請他照看著，告知太太一聲。”

    蘇氏與顧婉兩個聽了這話倒沒覺怎樣，姜紅菱心底卻突突跳了兩下。上一世，顧思杳有無去給他母親上墳，她是記不大清了，只是絕然不曾與她們一道出門的。今世，這是怎么了？

    春燕傳過了話，便又去了。

    蘇氏又說道：“老太太身邊兩個丫頭，她一個，秋鵑一個，倒是伶俐的很。老太太也是多得這兩個丫頭的提點(diǎn)，方才萬事妥帖。”姜紅菱聽了這話，笑了笑，低頭吃茶，沒有接口。

    顧婉便說道：“這兩個丫頭還是親姊妹呢，能湊在一處，都在老太太房里，也是難得了?！碧K氏卻笑了一聲，說道：“還不是托了她們老子的福，早年間她們老子隨老太爺進(jìn)京面圣，路遇劫匪，他豁出命去救了老太爺。故此老太爺老太太都高看這家子一等，不止她們老子娘是府中養(yǎng)老送終的，就是這兩個丫頭，老太太也說她們可憐見兒的，收到房里使喚?！?/br>
    說了幾句閑話，蘇氏便又說起辦女學(xué)的事來，因那塾師是姜紅菱舉薦的，便細(xì)細(xì)問了幾句。

    姜紅菱說道：“慧蘭畢竟是官宦人家小姐出身，雖說如今落到了這個境地，性子到底還是要驕傲些。旁的倒也不必費(fèi)事，既是請師，便把那拜師禮一一盡到了，她保準(zhǔn)來的。”蘇氏卻有些不以為然，說道：“一個女子罷了，又不是正經(jīng)的老師，竟還要這等麻煩？”

    姜紅菱聽了她這話，淺淺一笑，并不爭論，按下此事，問道：“卻才進(jìn)來時，我倒碰見了張氏。那母子兩個，今兒過來是做什么來的？”

    蘇氏聽她問起張氏，鼻子里哼了一聲，說道：“窮家破戶，還能是做什么來的，無過就是打秋風(fēng)罷了。李姨娘當(dāng)家時，她倒跑的勤快，嘴里一聲聲的姨太太，叫的那叫一個甜，倒把我這正經(jīng)太太拋到脖子后頭。如今看我當(dāng)家了，又想起我這正房太太來了。世間哪有這等便宜的事？”

    姜紅菱聽這話，倒暗合自己先前所猜，又問道：“那太太就這樣讓她走了么？”

    蘇氏哼笑了一聲，說道：“我便是曉得她是什么意思，還沒張嘴呢，就叫我堵回去了。我說，外人眼里瞧著都覺得侯府富貴，其實(shí)誰知道這里頭的難處呢。上頭老太太老爺，下頭姑娘奶奶，一大家子的人，吃穿用度，哪樣不要花錢？只看著老爺們的俸祿，還不夠喝西北風(fēng)呢。就是一年莊子上的租子，其實(shí)就將夠吃飯罷了。李姨娘當(dāng)家時是她那時候的事了，姨娘到底是姨娘，想不到將來的事。如今既然我掌家了，以前那些事，就再不要提起。那張氏臉上倒是訕訕的，底下的話就再也說不出口了?！?/br>
    姜紅菱聽了這番言語，笑了笑，說道：“太太當(dāng)了家，果然想得長遠(yuǎn)?！闭f著，也就罷了。又坐了盞茶功夫，便起身回去了。