“葡萄咬了一半兒丟在這兒，就去小憩？”弘歷大馬金刀往椅子上一坐，“行吧，我們?cè)谶@等她……永琪，那天的棋還沒(méi)下完，接著來(lái)吧。”

    小全子忙道：“奴才這就準(zhǔn)備棋盤(pán)，請(qǐng)皇上移駕正殿?！?/br>
    “不用了，就在這兒。”弘歷抬起一根手指頭，笑瞇瞇指著他腿邊的那只箱子，“搬過(guò)來(lái)！”

    金口一開(kāi)，箱子便搬到了兩人中間。

    一只棋盤(pán)放在上頭，兩人開(kāi)始一子一子的對(duì)弈，也不知過(guò)了多久，正當(dāng)弘歷放下一子，棋盤(pán)忽然往旁邊一掀，滿盤(pán)棋子落地，魏瓔珞從箱子里艱難地爬出來(lái)：“你們有完沒(méi)完！”

    永琪目瞪口呆，弘歷卻抱臂好笑道：“都當(dāng)額娘的人了，竟干出這種事，你要讓全紫禁城看笑話嗎，為母不尊！”

    魏瓔珞沒(méi)好氣道：“皇上，您明知道臣妾在箱子里，還故意折騰臣妾，為君不尊！”

    兩人如同一對(duì)尋常夫妻似的，打打鬧鬧了一陣，最后弘歷親自上前，將她從箱子里扶了出來(lái)，結(jié)果一出來(lái)，迎面就是永琪不滿的面孔：“令母妃，每日早上一碗羊rou湯，您今天喝了嗎？”

    魏瓔珞支支吾吾，身旁不遠(yuǎn)處是散落一桌的瓜果葡萄皮。

    “生昭華的時(shí)候，您落下了產(chǎn)后病，受風(fēng)便頭痛，您剛才坐在風(fēng)口上了嗎？”永琪又問(wèn)。

    小全子忙往窗口方向挪了挪，用后背擋住窗外吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)。

    “您怎么一點(diǎn)也不愛(ài)惜自己的身子？”永琪表情嚴(yán)肅，甚至帶一點(diǎn)失望，“您若身體康健，昭華他們便可留在延禧宮撫養(yǎng)，何必母子分離？”

    魏瓔珞是他的長(zhǎng)輩，如今在他面前卻有些抬不起頭來(lái)，被他狠狠訓(xùn)斥了一遍，才朝他離去的背影嘆了口氣：“也不知道這孩子到底像誰(shuí)，整日嘮嘮叨叨的，小時(shí)候也不這樣啊。”

    “他只是太在乎你了，否則誰(shuí)管你今兒吃的是羊湯，還是葡萄?！焙霘v莞爾一笑，握著她的手，坐下道，“況且他終歸年紀(jì)小，不明白，但……朕明白?！?/br>
    魏瓔珞抬頭看了他一眼，似在問(wèn)：你明白什么了？

    “這十年，我們有了二子二女，可惜永璐沒(méi)能留下。永璐夭折那晚，你一個(gè)人守著他，徹夜未眠，朕都看見(jiàn)了?！焙霘v緩緩道，“一個(gè)月后，你便將昭瑜送去壽康宮陪昭華，又將永琰交給慶妃撫養(yǎng)。人人都說(shuō)你狠心自私，說(shuō)你巴結(jié)太后、籠絡(luò)慶妃。只有朕知道，昭華是你的長(zhǎng)女，你將她送去壽康宮，是為了安慰太后。瓔珞，經(jīng)過(guò)沉璧一事，你對(duì)太后一直深感抱歉，是不是？”

    魏瓔珞斷然搖頭：“皇上，昭華是一個(gè)人，臣妾不會(huì)用她來(lái)彌補(bǔ)歉疚?！?/br>
    她這一否認(rèn)，弘歷反而更加確認(rèn)了一件事：“所以，你是擔(dān)心自己身體不好，想為他們尋新的靠山？”

    驟然之間被人戳穿心事，魏瓔珞不禁愣住。

    “朕警告你，魏瓔珞，不準(zhǔn)有這種不吉利的念頭，一丁點(diǎn)兒都不準(zhǔn)有！”弘歷嚴(yán)厲道，“你只是因?yàn)樯犁臅r(shí)候傷了身子，太醫(yī)不是說(shuō)了嗎，只要慢慢調(diào)理，你會(huì)恢復(fù)如初。朕希望你能陪著朕，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地，若你也像容音一樣中途離開(kāi)，朕絕不原諒你！”

    他看似嚴(yán)厲，字里行間，卻是化不開(kāi)的柔情。

    魏瓔珞忍不住反握住他的手，故作輕松地笑道：“皇上，您不是說(shuō)過(guò)嗎，禍害遺千年，臣妾一定努力，活得長(zhǎng)長(zhǎng)久久！”

    世人皆求長(zhǎng)久之物，然而，壽命終有期。

    嘎——

    一聲刺耳尖叫響徹承乾殿，繼后快步而來(lái)，看見(jiàn)的是一只空落落的鸚鵡架，珍兒的手忽然從她身后伸來(lái)，擋在她的眼前：“娘娘，別看……”

    繼后將她的手扒拉下來(lái)，看見(jiàn)的，是一只躺在地上的冰冷鳥(niǎo)尸。

    閉了閉眼，繼后忽然覺(jué)得頭有點(diǎn)暈，不由得搖晃了幾下，倒進(jìn)珍兒懷里。

    是夜，承乾殿請(qǐng)了太醫(yī)。

    袁春望不是今夜的值夜太監(jiān)，等他得了消息，匆匆穿戴起身，趕到寢宮里時(shí)，便聽(tīng)見(jiàn)皇后在那大發(fā)雷霆：“滾！”

    宮門(mén)開(kāi)了，張?jiān)号羞B滾帶爬地沖出來(lái)。

    袁春望在門(mén)口站了片刻，才走進(jìn)門(mén)去，只見(jiàn)繼后披散長(zhǎng)發(fā)坐在床上，懷中抱著一面銅鏡，盯著鏡子里的自己?jiǎn)枺骸八麆倓偨形沂裁?？?/br>
    珍兒擔(dān)憂地看她：“娘娘……”

    “老婦?！崩^后咬牙切齒道，“他說(shuō)我是個(gè)老婦！”

    “娘娘！”珍兒忙道，“張?jiān)号胁皇悄莻€(gè)意思……”

    “聽(tīng)聽(tīng)他都說(shuō)了什么，‘黃帝內(nèi)經(jīng)里說(shuō)，女子二七天癸至，七七而天癸絕，娘娘今年四十有八，年紀(jì)是差不多了，所以那血海敗，又叫老婦血崩—— ’，呵……”繼后冷笑一聲，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，略紅的眼睛盯著珍兒，“我已經(jīng)是個(gè)老婦了，是不是？”

    珍兒心里又怕又憐，一時(shí)半會(huì)竟不知如何安慰她才好，這時(shí)袁春望走來(lái)，手中一柄牛角梳，柔緩道：“娘娘，您的頭發(fā)亂了，奴才替您梳個(gè)頭吧?！?/br>
    他梳頭的動(dòng)作，就如同他的聲音那樣溫柔緩慢。

    梳齒一下一下刮過(guò)頭皮，繼后的心情漸漸平復(fù)下來(lái)。

    珍兒拖著一只盛滿珠釵鳳簪的托盤(pán)過(guò)來(lái)，袁春望從中選了一根垂珠鳳釵，插在繼后的發(fā)髻上：“看，您還是那個(gè)皇上最敬愛(ài)的皇后?！?/br>
    繼后久久看著鏡中自己，忽道：“珍兒，替本宮更衣，本宮要去養(yǎng)心殿?！?/br>
    為了得一個(gè)“敬愛(ài)”的評(píng)價(jià)，繼后幾乎殆盡心力，弘歷注意到的地方，她注意到了，弘歷沒(méi)有注意到的地方，她也注意到了，整個(gè)后宮被她打理的井井有條，各宮吃穿用度全指著她。

    即便是恨她入骨的太后，明面上也挑不出她的錯(cuò)來(lái)。

    百年之后，她的謚號(hào)里必有一個(gè)端或一個(gè)賢字。

    ……不，不，她想要的不是什么端或什么賢，她現(xiàn)在迫切想要的，不過(guò)是一個(gè)丈夫的懷抱，一個(gè)丈夫的安慰。

    一行人匆匆趕到養(yǎng)心殿，繼后手里還親自托著一碗冰鎮(zhèn)蓮子湯，守門(mén)太監(jiān)正要通報(bào)，里頭忽然傳來(lái)弘歷的一聲嘆息。

    “朕最近覺(jué)得……皇后比從前老得多了?！?/br>
    第一百八十九章 老

    作為當(dāng)今天子，弘歷保養(yǎng)得當(dāng)，與十幾年前相比，竟無(wú)太大區(qū)別，倒不是因?yàn)樗^(guò)得無(wú)憂無(wú)慮，而是因?yàn)槊棵坑龅綗罆r(shí)，總有一個(gè)人能夠與他分憂。

    “這兩年，她的性情越發(fā)古怪了?！焙霘v嘆著氣道，“朕與她說(shuō)話，越講越不投機(jī)。可朕走了，她又亂發(fā)脾氣，簡(jiǎn)直換了個(gè)人?！?/br>
    桌上放了一碗冰鎮(zhèn)蓮子湯，原是御茶坊給弘歷準(zhǔn)備的，但魏瓔珞看著嘴饞，便拿過(guò)來(lái)自己吃，弘歷怕她吃傷胃，就讓人把蓮子湯拿下去熱了，現(xiàn)在變成了一碗紅燒蓮子湯，放在桌子上直冒熱氣。

    魏瓔珞可惜地看了眼蓮子湯，收回目光，看著他道：“皇上龍?bào)w康健，春秋正盛，望之不過(guò)三十四五，可女人到了這個(gè)年紀(jì)，便完全不同了，面臨容顏老去，心情不佳，也是人之常情！”

    弘歷嗤笑一聲：“瓔珞，你也老了！”

    魏瓔珞白眼一翻：“臣妾再怎么變老，也比皇上年輕十六歲……哎呀！”

    “還敢不敢說(shuō)？”弘歷伸手捏她的臉，如捏一團(tuán)橡皮。

    “不敢不敢！”魏瓔珞掙扎道，“臣妾都這把年紀(jì)了，皇上就別掐我臉了，萬(wàn)一掐出皺紋來(lái)！松開(kāi)！松開(kāi)啊！”

    繼后靜立門(mén)前，聽(tīng)著里頭的歡聲笑語(yǔ)。

    一時(shí)之間，手中的冰鎮(zhèn)蓮子湯如有千鈞重，十根手指頭已無(wú)法承擔(dān)其重量，幾乎下一刻就要脫手而落。

    “……不必稟報(bào)了?！崩^后喊住要進(jìn)去通報(bào)的李玉，勉強(qiáng)一笑道，“本宮先回去了！這碗冰鎮(zhèn)蓮子湯，千萬(wàn)盯著皇上不可多飲，別傷了腸胃。”

    李玉嗻了一聲，從她手里接過(guò)那碗蓮子湯，望著她略顯蕭索的背影，忍不住搖搖頭，心里道了一聲可憐。

    威風(fēng)八面，執(zhí)掌六宮，但皇上待她與待令貴妃，卻是一個(gè)天上一個(gè)地下。

    回了承乾宮，繼后在鏡子前站了片刻，忽然卸去渾身上下的端莊賢淑，一把將桌上的胭脂水粉掃落在地，然后發(fā)瘋似的怒吼：“他們?cè)谛υ捨?！他們?nèi)吭谛υ捨?！?/br>
    “娘娘！”珍兒撲過(guò)來(lái)抱住她，“所有女人都會(huì)老的，令貴妃也會(huì)老的！”

    “她？”繼后嗤笑一聲，回過(guò)頭來(lái)，“可她比我小十歲，比我這個(gè)老婦年輕十歲！”

    珍兒不知如何是好，卻聽(tīng)一個(gè)男子的聲音插進(jìn)來(lái)，淡淡道：“太后也老了?！?/br>
    兩人循聲望去，見(jiàn)袁春望不知何時(shí)進(jìn)了屋，反手將門(mén)一關(guān)，對(duì)她二人笑道：“皇后娘娘，太后年屆七旬，卻從不擔(dān)憂，為什么呢？”

    這個(gè)話題越來(lái)越危險(xiǎn)，珍兒臉色一變，正要開(kāi)口阻止他，便聽(tīng)繼后輕輕一句：“……你想說(shuō)她靠的是兒子，而不是丈夫，是嗎？”

    “娘娘英明?！痹和α似饋?lái)，“這兩者之間的差距……娘娘，您可想明白了？”

    繼后冷冷盯他半晌，忽道：“去慎行司領(lǐng)四十杖?！?/br>
    不管她想沒(méi)想明白，一個(gè)奴才，一個(gè)劣跡斑斑的奴才，竟慫恿著主子起這樣大不敬的念頭，就該罰。

    “是?！痹和麤](méi)為自己辯解，從善如流的領(lǐng)了罰。

    倒是珍兒，對(duì)他一往情深，不忍見(jiàn)他受苦，開(kāi)口想要為他求情，卻被繼后狠狠一瞪，剛到嘴邊的話又咽了回去。

    “珍兒，他剛才說(shuō)的話，一旦傳揚(yáng)出去，必定牽連本宮，若非看在你的面上，就是活活杖斃了！”繼后陰沉著臉道，“休要為他求情，也休要再提此事！”

    她口口聲聲叫別人不要再提，卻接連幾天，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睜眼閉眼都是這件事，都是袁春望的那句話。

    “這兩者之間的差距……娘娘，您可想明白了？”

    繼后拒絕去想，但又抑制不住類似的念頭，煎熬之下，頭發(fā)又白了幾根，拉開(kāi)抽屜，看著里頭越積越多的白發(fā)，繼后開(kāi)始吃紫河車(chē)，說(shuō)白了，就是嬰兒胎盤(pán)，此物腥味極重，沾染在身上，即便用厚厚香粉掩蓋，也隱隱能聞出些味來(lái)。

    弘歷自是聞出來(lái)了，卻只是搖搖頭，對(duì)左右道：“罷了，皇后想要永葆青春，就像瓔珞說(shuō)的，人之常情，不必追究了?！?/br>
    他知道了，那魏瓔珞自然也知道了，唏噓一番，便不再放在心上，拿起一柄繪著小橋流水，美人浣紗的扇子：“我喜歡?！?/br>
    又拿起一顆粽子糖，對(duì)著陽(yáng)光照了照：“我也喜歡。”

    “粽子糖是給九妹的。”一只手從對(duì)面伸過(guò)來(lái)，拿回去了湯包，又轉(zhuǎn)而去拿她另一只手的扇子，“扇子是給七妹的。”

    魏瓔珞左右手都空了，急忙抱住最后一樣木板年畫(huà)。

    “這是給小十五的。”永琪連最后一樣?xùn)|西都不留給她。

    魏瓔珞眼一瞪：“我的呢？”

    桌上地上，放著一大堆禮物，有色彩艷麗的綢緞，有匠人手作的木馬，有香甜軟糯的糕點(diǎn)，永琪一個(gè)一個(gè)指過(guò)去：“七妹的，九妹的，小十五的，小五十的，小十五的，還是小十五的……”

    魏瓔珞眼巴巴等了半天，直到最后一件禮物也分配完，頓時(shí)氣不打一處來(lái)：“瞧你，真偏心。不光我什么都沒(méi)有，meimei們的也比小十五的少?！?/br>
    “七妹和九妹有太后疼，吃穿用度都是宮里最好的，小十五——”永琪規(guī)勸道，“十五小時(shí)候身體不好，您帶著他瘋跑了兩年，現(xiàn)在 是個(gè)很健康的孩子，不過(guò)，他不能一直這么混下去。身為皇子，不學(xué)無(wú)術(shù)，將來(lái)如何立身處事，他懂事之后，會(huì)怪你的，以后，我?guī)е顣?shū)?！?/br>
    這孩子什么都好，就是愛(ài)嘮叨，魏瓔珞聽(tīng)到一半便有些不耐煩了，忙催促道：“我知道了，我知道了，今天不是要演示火器嗎，趕緊走吧！這些禮物都留下，我送給他們?！?/br>
    永琪狐疑看她：“真的？”

    魏瓔珞忙保證道：“真的?！?/br>
    “行吧。”永琪起身道，“回頭我問(wèn)小十五，看您有沒(méi)有偷偷昧下?！?/br>
    魏瓔珞一本正經(jīng)道：“我又不是孩子，稀罕這些小玩意兒?jiǎn)幔俊?/br>
    等永琪一走，她立刻轉(zhuǎn)頭望向小全子，依舊那副一本正經(jīng)的模樣：“全部藏起來(lái)?！?/br>
    小全子一楞：“藏什么呀？”

    魏瓔珞嘿了一聲，飛快搖著那柄預(yù)定要送給女兒的扇子，又將預(yù)定要送給兒子的粽子糖拿出來(lái)吃了，一吃就是兩顆：“看他那小氣勁兒，我就是打算全昧下！”

    小全子也嘿了一聲：“兩位格格和十五阿哥的禮物，一早送去了，這些都是給您的，剛才五阿哥是故意逗您呢！”

    咀嚼糖果的動(dòng)作一止，魏瓔珞看著滿桌滿地的禮物，心里又感動(dòng)又憋屈，好長(zhǎng)一段時(shí)間才嘆道：“永琪真是個(gè)好孩子啊……”

    “可不是？”小全子幫忙將粽子糖都收了起來(lái)，笑瞇瞇道，“五阿哥說(shuō)了，您最近有些咳嗽，這薄荷粽子糖雖然清涼潤(rùn) 肺，到底是甜食，吃多了不好，每天只能吃一顆，今天的份額已經(jīng)完了，哦明天的份也吃完了?！?/br>
    魏瓔珞收起感動(dòng)：“剛才的夸獎(jiǎng)，全部收回！”