欲望百般磨，難逃眾生中。

    善惡一念間，佛道好輪回。

    照陽(yáng)鼠疫大亂，當(dāng)?shù)孛癫涣纳?，人人都喊著苦不堪言。?dāng)初病弱禍微，官府卻無(wú)動(dòng)于衷，以至于最后瘟疫一夜之間爆發(fā)。

    少數(shù)富裕人家，提前收到風(fēng)聲，是立即收拾包袱，連夜趕路，出城避難。等疾病迅速傳染開(kāi)后，官員才醒悟過(guò)來(lái)，即刻下令派兵封城，只可惜一切為時(shí)已晚。

    那一日，照陽(yáng)城中無(wú)盡哭聲哀嚎，有為死去親人的悲慟，也有白白等死的煎熬。

    國(guó)難當(dāng)前，幸得眾多志向人士紛紛前去救援，無(wú)論是大小地方的醫(yī)師，無(wú)一退縮，但是照陽(yáng)如同餓虎，進(jìn)去它嘴里的，就沒(méi)有能活著出來(lái)的。

    這封城的事兒傳開(kāi)后，百姓只是有口難言，他們心中都唾罵當(dāng)今朝廷的無(wú)用。不僅他們，李常也是。他身在朝廷之中，看著一群老庸腐臣在朝上推卸責(zé)任，卻不愿想辦法解決當(dāng)下問(wèn)題，只顧著浪費(fèi)口舌在無(wú)用之處。

    稍后提及前去支援的隊(duì)伍應(yīng)有誰(shuí)帶領(lǐng)時(shí)，方才唇槍舌戰(zhàn)的人頓時(shí)閉嘴收聲，縮頭縮腦像極了烏龜。他們?nèi)巳俗晕?，貪生怕死的有哪個(gè)趕去送死？

    不論死亡，即便是提及死亡，人們下意識(shí)都認(rèn)為這是晦氣的?？扇魶](méi)有前人栽樹(shù)，何來(lái)后人乘涼。

    就在此時(shí)，一個(gè)聲音出現(xiàn)，打破僵局。

    黃雀兒整日都在府里閑逛，她細(xì)數(shù)了人數(shù)，下人總共二十個(gè)。途徑西園時(shí)，里頭花萎樹(shù)枯，零落一地碎葉，也無(wú)人清掃。

    當(dāng)初貴府榮耀，花草長(zhǎng)得是生氣勃勃，但如今衰敗了，花也跟著殘敗。

    這樣低迷的狀態(tài)，一點(diǎn)也沒(méi)個(gè)好彩頭。黃雀兒干脆自己拿起掃帚，把地上的落葉一通掃完，順便打理修剪了花草。

    等待收拾結(jié)束后，她駝著一大麻袋碎葉往后門(mén)走去，仿佛是回到當(dāng)初還是個(gè)小丫鬟的樣子。那時(shí)，即便她是最底層的勞務(wù)丫鬟，平時(shí)繁忙之際，無(wú)心之余也曾見(jiàn)過(guò)眼邊李家的繁榮景象。

    黃雀兒丟完垃圾，來(lái)到銀杏園。她坐在秋千上晃呀晃，突然出現(xiàn)李常朝服衣襟盡開(kāi)，手持官帽，神色匆忙地朝自己跑來(lái)，嘴里不停地說(shuō)著多么想念自己。

    她盯著院門(mén)口，打了個(gè)賭：看看李常是否會(huì)來(lái)這里找她。不出意料，他真的來(lái)了，而且又是一副急急忙忙的樣子。

    李?；丶?，還沒(méi)走進(jìn)屋里，就知道人不見(jiàn)了，于是提著褲裙，風(fēng)風(fēng)火火地跑到銀杏園，果真還被他猜中。

    “怎么不帶上陳沖來(lái)？”

    “想自己走走，所以沒(méi)讓他跟著?！?/br>
    李常來(lái)到黃雀兒身邊，隨手把官帽丟到地上，為她晃秋千。可她見(jiàn)到帽子落地，卻即可撿起來(lái)，拍走灰塵，說(shuō)道。

    “帶頭上的東西怎能隨便丟地上呢，這多不吉利啊。”

    李常不以為意地回道。

    “反正之后我會(huì)向朝廷辭官，這帽子如何也不干我事兒?！?/br>
    黃雀兒手停住，詫異道。

    “怎么突然決定辭官了？”

    “家中近況你也曉得，都城很快就沒(méi)有李家的容身之，我們何不干脆回老家，遠(yuǎn)離喧囂，老老實(shí)實(shí)地過(guò)好我們的小日子?！?/br>
    這時(shí)，黃雀兒好像明白李家發(fā)生的所有事，都是有人刻意為之。她歪著頭，繼續(xù)問(wèn)道。

    “你打算何時(shí)回老家？”

    “等我從照陽(yáng)回來(lái)之后?！?/br>
    “照陽(yáng)？是那個(gè)疫災(zāi)的照陽(yáng)嗎？”

    李常點(diǎn)頭，稍微縮起腦袋，小心觀察她的神情，擔(dān)心著她會(huì)責(zé)罵自己。

    “那你何時(shí)回來(lái)？”

    “大概四五日。”

    “四五日”

    李常湊到黃雀兒跟前，問(wèn)道。

    “你不氣我吧？”

    她搖頭，無(wú)奈道。

    “說(shuō)實(shí)話，我的確不愿你去那里。但是我知道你作父母官的，救民于水火之中本就是你的職責(zé)，難道我還能拖著你，不讓你去？但是你要答應(yīng)我，你必須整個(gè)人好好地回到我身邊?！?/br>
    李常牽起她的手，嘬了幾下，許下諾言。

    “我一定會(huì)回來(lái)的?！?/br>
    這次前去照陽(yáng)，不僅僅只有李常一個(gè)人，還有靜王和郡王。李常自告奮勇的目的，其實(shí)是為了配合郡王完成刺殺。照陽(yáng)城里疾病四散，若以染病為由上報(bào)朝廷，即便是有紛爭(zhēng)議論，但只要人死了，敵派縱使千般能耐也無(wú)能為力。

    話說(shuō)李常剛進(jìn)入照陽(yáng)城時(shí)，即便用布捂著鼻子，那種彌漫的尸臭味仍是竄入鼻子里，簡(jiǎn)直是令人窒息。所有人的面上蒙著雙層布料，全身上下捂得嚴(yán)實(shí)，只敢露出一雙眼睛。

    李常仿佛身處在一座巨大的活死人墳?zāi)估?。他看?jiàn)救援隊(duì)伍里官兵皆有，但看上去是分成兩派。

    其中迎面走來(lái)一名年長(zhǎng)的軍官，那盔甲與佩刀相碰時(shí)的聲音，似乎在提醒李常。軍官朝李常作揖，說(shuō)道。

    “李大人，靜王殿下在后方的樓里?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    李常跟著軍官走進(jìn)一棟平凡的樓所里，除了門(mén)口有人駐守，屋里頭也是散布許多護(hù)衛(wèi)。來(lái)到一間屋前，官員敲了敲門(mén)，說(shuō)道。

    “殿下，李大人來(lái)了?！?/br>
    里面?zhèn)鱽?lái)回應(yīng)，官員打開(kāi)門(mén)口，李常遂然走入。只見(jiàn)趙識(shí)堯站在窗前，一動(dòng)不動(dòng)。

    “李常，你覺(jué)得這次誰(shuí)會(huì)贏？”

    李常兩手互揣進(jìn)衣袖里，沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道。

    “當(dāng)然是靜王殿下?！?/br>
    趙識(shí)堯轉(zhuǎn)過(guò)身，看著李常，笑了起來(lái)。

    “我還以為雀兒也會(huì)來(lái)?！?/br>
    李常不吭聲，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。趙識(shí)堯沒(méi)見(jiàn)到李常發(fā)火，自是覺(jué)得不討趣兒。他們?cè)谖堇镉懻撈湟咔榈慕鉀Q辦法，那樣子就不像是仇人。

    晚間休息時(shí)，李常一直坐在凳子上發(fā)愣，他的神色時(shí)而悲傷時(shí)而狠厲，像是在猶豫和果決之間徘徊不斷。桌面上放著一小包藥粉和一壺酒。如果按照計(jì)劃，待會(huì)兒，他便要用迷藥迷暈趙識(shí)堯，好讓郡王殿下的兵馬闖入。

    做殺人幫兇，李常是第一次，說(shuō)鎮(zhèn)定自若根本不可能。但論及黃雀兒以及李家的未來(lái)，他只能下狠心。

    既然決定至此，李常迅速把迷藥放入酒中，然后晃了晃，接著拎著酒壺走去趙識(shí)堯的房間。

    “殿下，是我?！?/br>
    李常站在門(mén)口小聲說(shuō)著，不一會(huì)兒，門(mén)就被打開(kāi)。趙識(shí)堯見(jiàn)到李常拿著酒，心底或多或少有些驚訝，畢竟兩人關(guān)系早已破滅。

    趙識(shí)堯疑心重，他先是問(wèn)道。

    “怎么半夜來(lái)找我喝酒？”

    李常將酒壺放到桌上，各自倒了兩杯，笑道。

    “想起以前我們一起喝酒的快樂(lè)日子，于是來(lái)找你說(shuō)說(shuō)心里話。”

    趙識(shí)堯接過(guò)李常遞來(lái)的酒杯，但卻未直接喝下。李常來(lái)到窗邊，看著明月，最先聊起黃雀兒的事情。

    “雀兒或許真不愛(ài)我，她的心好似好在殿下身上。”

    這一說(shuō)，趙識(shí)堯是欣喜起來(lái)，他問(wèn)道。

    “她仍愛(ài)慕本王？”

    李常轉(zhuǎn)頭，眼神可悲地看向趙識(shí)堯。

    “如若雀兒回到殿下身邊，我猜她會(huì)高興的?！?/br>
    趙識(shí)堯根本坐不住，他似欣喜若狂的樣子，一臉不可思議地不知說(shuō)什么好。似趁著他情緒失控，李常朝他舉杯，說(shuō)道。

    “這件事處理完，殿下便接回雀兒吧。”

    趙識(shí)堯聽(tīng)了，怎能不同意？緊接著，他爽快地喝下酒。

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