施清如在一旁早已是哭笑不得，“你們兩個(gè)加起來都快八十歲了，一見面就斗這樣毫無意義的嘴，覺得很有意思呢？再不開吃，菜可都涼了。”

    又瞪了韓征一眼，懼什么內(nèi)，誰是你的‘內(nèi)’了？八字才只一撇呢，想得倒是挺美！

    常太醫(yī)與韓征這才各自舉了筷。

    爺兒仨也沒管什么“食不言，寢不語”的，說笑著用了晚膳。

    待桃子領(lǐng)著人撤了殘席，上了茶來后，韓征才說了施延昌已在和離文書上簽了字畫了押之事，“……聽說他明兒一早就會(huì)出京，扶靈回鄉(xiāng)了，但就算路上再緊趕慢趕，他也走不快。所以我的人一定能趕在他回去之前，把和離文書在當(dāng)?shù)毓俑畟浜冒?，也能把該讓?dāng)?shù)厝酥赖氖?，都傳得人盡皆知?！?/br>
    施清如沉默片刻，“那我這便回房，給袁mama寫一封信，明兒督主連同和離文書，一并讓人送出去吧?！?/br>
    她娘都去世這么多年了，她外祖父外祖母作古的時(shí)間就更長(zhǎng)了，卻忽然要與施延昌和離，與施家斷絕關(guān)系，總有非離非斷不可的原因。

    不然祝家人丁凋零，五服以內(nèi)都早無親無眷了；施家卻在桃溪族人眾多，誰知道會(huì)傳出什么詆毀她娘和祝家的難聽話兒？

    她絕不愿意看到那樣的事情發(fā)生，所以必須從一開始就杜絕任何的可能性，讓桃溪所有人都知道施延昌和施家都做過些什么忘恩負(fù)義，禽獸不如的事，他們落得如今的下場(chǎng)，又是如何罪有應(yīng)得！

    韓征道：“不著急，你明兒，甚至過幾日再寫也不遲，我讓底下的人發(fā)八百里加急，幾天就送到了?！?/br>
    也省得她這會(huì)兒好容易心里松散些了，待會(huì)兒一寫信，又得心里堵得難受了。

    施清如卻道：“還是今兒就寫好吧，今兒寫好了，整件事便算是徹底了了，也省得日后還得為此分神煩心?！?/br>
    常太醫(yī)也道，“正是這話，今日事今日畢，索性今兒就給徹底了了，明兒才好繼續(xù)忙自己的事，過自己的日子?！?/br>
    韓征這才不再多說，看著施清如回了房，自己則繼續(xù)與常太醫(yī)說起閑話兒來。

    次日一早，施延昌果然趕在城門剛開之初，扶著一家老小五口的靈柩，也就是五具黑漆棺材離開了京城。

    打頭的不用說是施老太爺?shù)模撕笫鞘├咸?，然后是施二老爺?shù)模┒蠣斈莻€(gè)妾，施延昌也給她好生裝裹收殮了，打算回了桃溪后，便把她的姓氏在族譜上記到施二老爺?shù)拿种?，自此她便是施二老爺?shù)钠蘖恕?/br>
    不然金氏早就被休棄沉塘，早就不是施二老爺?shù)钠拮恿耍偛荒茏屗@輩子連個(gè)老婆都沒有，孤零零的走。

    正好那妾也給他生了兒子，為施家添了孫子，還被連累落得這樣的下場(chǎng)，那扶正她也算是題中應(yīng)有之義了。

    連同施二老爺那個(gè)小兒子，施延昌也給他備了一口小棺材，里面放的是一套嬰兒的小衣服。

    施延昌心里已猜到那孩子多半沒死，早早就被救走了，也曾想過要苦苦求得韓征把那孩子還給他，以傳承施家香火的，便是他自己，以后年深日長(zhǎng)的，有個(gè)孩子在身邊相依為命，也是個(gè)慰藉。

    可一來他知道韓征斷不可能告訴他，亦不會(huì)給他機(jī)會(huì)求施清如；

    二來，他也不忍心那孩子頂著旁人輕蔑鄙視的眼光和糟污的名聲長(zhǎng)大，清如是慧娘的女兒，勢(shì)必跟慧娘一樣的善良，她還是大夫，醫(yī)者仁心，肯定會(huì)給那孩子一個(gè)好去處的，豈不比跟著他這個(gè)所謂的大伯父強(qiáng)一百倍？

    所以施延昌便當(dāng)那孩子也葬身火海了，黃大人征求他意見，要不要繼續(xù)派人追查那孩子的下落時(shí)，他也一口給回絕了。

    就當(dāng)他死了吧，如此二弟在那邊，也算是有妻有子，一家圓滿了……

    五具棺材裝了三輛板車，加上施延昌的一些行李又裝了一輛車，旁人一問，是要扶靈回鄉(xiāng)，都少不得感嘆一句：“那么近千里路呢，還得又是坐車又是坐船的，也真夠不容易的！”

    好在是施延昌手里有銀子，給的價(jià)錢都是尋常人遠(yuǎn)行賺錢這么一趟的三倍價(jià)；又特地雇了鏢局的人一路護(hù)送，以免路上有個(gè)什么意外，所謂“有錢能使鬼推磨”，倒也不怕路上不能周全。

    如此排隊(duì)出了城，天光已經(jīng)大亮了。

    施延昌一身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的坐在車轅上，看著前面黑漆漆的五口棺材，心里說不出是什么滋味兒，忍不住又往后看去。

    就見阜成門仍與他當(dāng)年進(jìn)京趕考時(shí)一樣大氣巍峨古樸，他那時(shí)候與同鄉(xiāng)的舉子們還曾感嘆過，怎么好好的城門匾額上，偏雕了一支梅花兒，實(shí)在有些不倫不類。

    那時(shí)候的他，是那樣的意氣風(fēng)發(fā)，也是那樣的年輕有朝氣。

    那時(shí)候，他亦還有一個(gè)幸福的家庭，有溫柔體貼的妻子和可愛乖巧的女兒，有對(duì)未來最美好的憧憬和一定能一展抱負(fù)的志向。

    如今回頭再看，這十來年，他就像是做了一場(chǎng)漫長(zhǎng)的噩夢(mèng)一樣。

    總算噩夢(mèng)還是醒了，然而他也什么都沒有了。

    惟今他唯一能做的，便是以余生來懺悔恕罪，再就是日夜為他的清如祈禱，祈禱她能余生平安順?biāo)?，無災(zāi)無病，和和美美了。

    至于自他出門起，便一直在耳邊時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近響起的哀求痛哭聲：“大伯父，求您再給我一次機(jī)會(huì)……求您就帶了我回桃溪去吧，我以后一定好生孝敬您……一定日夜在我爹和祖父祖母墳前磕頭懺悔……求求大伯父了……”

    施延昌一律當(dāng)沒聽見，只吩咐車夫加快了速度，以免晚上趕不上投宿。

    于是一行人很快在揚(yáng)起的塵土飛揚(yáng)中，消失不見了。

    余下一名披頭散發(fā)，滿臉淚痕，滿身狼狽的女子在后面一直追著他們跑，一邊跑一邊還哭喊著：“大伯父，求您等等我，請(qǐng)您不要丟下我啊……”

    卻是哪里追得上？

    終究只能頹然的癱跪到了地上，淚如雨下的同時(shí)，心里也徹底絕望了，——不用說，女子正是施蘭如了。

    施蘭如哭得上氣不接下氣，完全不知道自己接下來還能怎么辦了。

    大伯父如今已是她在這世上唯一的親人了，可大伯父根本完全不管她的死活，亦不肯帶她回桃溪去，他怎么就能那般狠心絕情呢，她都已經(jīng)知道錯(cuò)了啊，還要她怎么樣，非得逼得她以死謝罪才夠嗎？

    可螻蟻尚且貪生，憑什么就要她死啊？

    她只是想活著，只是想活得好那么一點(diǎn)點(diǎn)而已，到底有什么錯(cuò)！

    可笑大伯父還說什么‘誰不讓你活了，你只管活你的便是，且以后沒有任何人管著你了，你豈不是能活得越發(fā)恣意越發(fā)痛快了？’

    她一個(gè)什么都不會(huì)，什么都不懂的弱女子，沒人管她她要怎么活？

    甚至連一兩銀子都不肯施舍給她，也不許她再出現(xiàn)在他的宅子大門前十丈以內(nèi)，讓他留下看門的老仆不必對(duì)她有一絲一毫的客氣……當(dāng)真是心狠到家了！

    如今她要怎么辦??？

    桃溪桃溪回不去，因?yàn)榧炔蛔R(shí)路也沒有盤纏，還得怕路上遇上壞人；京城京城無處可去，無人可依，還人生地不熟。

    唯一能想到還能有一分希望收留她的人，便是大jiejie了，可常寧伯府已經(jīng)不復(fù)存在了，家產(chǎn)也都抄沒入官了，只怕大jiejie如今日子也不好過，未必肯收留她。

    但如今也只剩這么一條路了，哪怕只有一絲希望，她也必須得去試一試才能甘心。

    對(duì)，先找大jiejie去，她逢人就問，就不信還打聽不到大jiejie如今的居處了。

    施蘭如想到這里，心里這才有了幾分底，掙扎著自地上爬起來，便又進(jìn)了城門，連肚子都覺得沒那么餓了。

    卻是進(jìn)城后不久，便在路過一條僻靜無人的小巷時(shí)，后頸一痛，身子一軟，什么都不知道了……

    施清如早起看到天邊的朝霞后，則是忽然間就覺得心情說不出的輕松，渾身也充滿了力量一般。

    她快速梳洗后，與常太醫(yī)一道用了早膳，便坐車進(jìn)了宮去，覺得今兒一定只用半日，便能完成一日該做的事。

    不想?yún)s是剛到司藥局，仁壽殿就來人請(qǐng)她了，“太后娘娘鳳體抱恙，請(qǐng)縣主盡快去瞧一瞧。”

    施清如昨兒沒去仁壽殿，但前日才去過，當(dāng)時(shí)太后都還好好兒的，昨兒也沒人到司藥局請(qǐng)過她，可見昨兒太后也好好兒的，怎么會(huì)忽然就病了呢？

    心里想著，嘴上已道：“請(qǐng)姑姑容我稍事收拾片刻，馬上就可以隨姑姑一道去了?！?/br>
    來請(qǐng)她的宮女忙笑著應(yīng)了“是”，去了后面等候。

    施清如這才收拾好藥箱，因常太醫(yī)不在，又與羅異交代了一番，方隨來人一道去了仁壽殿。

    卻是還沒進(jìn)殿，已經(jīng)能聽見太后的咳嗽聲了。

    施清如心里一緊，太后的病要是嚴(yán)重，她豈不又得日日出入仁壽殿了？

    好在進(jìn)殿后行過禮診過脈，只是風(fēng)寒，施清如這才暗自松了一口氣，問段嬤嬤：“敢問嬤嬤，太后娘娘是什么時(shí)候發(fā)病的？不會(huì)是前兒游園吹了風(fēng)所致吧？”

    前幾日重陽節(jié)，依靠太后的本意，是要去景山登高的，可架不住事到臨頭了，段嬤嬤與豫貴妃廣陽郡主等人都勸，怕她腿疾再復(fù)發(fā)，橫豎明年再登高也是一樣，實(shí)在不必急于這一時(shí)之類。

    施清如也怕太后有個(gè)什么好歹，到底那么大年紀(jì)的人了，在太后示意她幫著說服一下段嬤嬤等人時(shí)，也站到了段嬤嬤等人一邊，勸太后明年再去景山登高一樣，“橫豎太后娘娘還要活幾十年呢，難道還怕以后沒有機(jī)會(huì)不成？”

    弄得太后很是不高興，卻也只能改了主意，說明年一定要去景山登高了，‘誰勸都沒用！’，然后帶著豫貴妃等四五個(gè)高位妃嬪和廣陽郡主堂姐妹幾個(gè)，游了一日的御花園，還坐畫舫游了湖，所以施清如有此一說。

    段嬤嬤見問，覷了一眼太后，小聲道：“不是前兒吹了風(fēng)所致，是昨晚太后娘娘有意那個(gè)、那個(gè)踢被子所致。您說您也真是的，不就沒答應(yīng)讓您去登高嗎，就這樣賭氣，跟個(gè)小孩兒似的，可您要賭氣就不能換別的法子嗎，怎么偏跟自己的身體過不去呢？”

    太后沒好氣道：“哀家?guī)讜r(shí)賭氣了，哀家早說了不是故意踢被子的，是被子它自己掉到了地上去好嗎，咳咳咳……哀家是那等賭氣的人么？”

    段嬤嬤聲音更小了，“是不是您自己心里沒數(shù)么？”

    下面廣陽郡主幾個(gè)都是想笑又不敢笑，片刻才由恩陽郡主笑道：“段嬤嬤您就少說兩句吧，不知道人老了就跟老小孩兒似的呢？皇祖母您肯定不是那等賭氣之人啊，段嬤嬤也是擔(dān)心您的鳳體。好在縣主來了，相信她一定可以藥到病除，讓皇祖母盡快好起來的?！?/br>
    廣陽郡主與宇文姝聞言，也都笑著附和道：“是啊，縣主一定能藥到病除的，就辛苦縣主了?！?/br>
    施清如笑道：“不過是我的本分罷了，當(dāng)不起這‘辛苦’二字。我這便為太后娘娘開方子，段嬤嬤，勞您替我傳文房四寶來?！?/br>
    待稍后筆走游龍開好了方子，又笑向太后道：“近來時(shí)氣多變，一時(shí)冷一時(shí)熱的，別說太后娘娘了，便是我，晚間都忍不住想踢被子?？赡先思疑狭四昙o(jì)的人，冷不得也熱不得，以后可千萬別再不注意時(shí)踢被子了，您要實(shí)在覺著熱了，就把手腳伸到外面透透氣，定能無礙。段嬤嬤，也得勞您吩咐晚間上夜的姑姑們千萬再警醒些才是?！?/br>
    這話意思雖是一樣的，卻無疑比段嬤嬤直截了當(dāng)?shù)脑捖牭萌耸娣亩?，太后的臉色無形中就緩和了下來，笑道：“往年這時(shí)候哀家記得早就要穿夾的了，今年倒是比往年要熱不少，改明兒得傳了欽天監(jiān)的人來問問，可是天相有異才是?！?/br>
    段嬤嬤見太后已經(jīng)無形中退讓了，也就見好就收，笑道：“那奴婢待會(huì)兒就打發(fā)人上欽天監(jiān)傳話兒去，讓他們明兒派個(gè)說話利索干凈的人來，別跟去年來的那個(gè)副使似的，連話都說不利索?！?/br>
    又問施清如藥抓來了要如何煎。

    施清如一一告訴了段嬤嬤，見太后又咳起來，忙幫著順了一回氣，見太后乏了，也就同廣陽郡主堂姐妹幾個(gè)一道，行禮退了出去。

    廣陽郡主便邀施清如去她那兒坐坐，“正好想請(qǐng)縣主也幫著診診脈?！?/br>
    恩陽郡主與宇文姝見狀，雖有心去湊熱鬧，可自她們住進(jìn)宮以來，無論如何示好，施清如都一直對(duì)她們以禮相待，絕不親近半分；想以身體不舒服為由，請(qǐng)了她去問診，趁機(jī)說體己話兒拉攏她，她又是大夫，真病還是裝病根本瞞不過她，一次失敗后，便再?zèng)]有第二次機(jī)會(huì)。

    二人在家也都是嬌生慣養(yǎng)的主兒，尤其恩陽郡主，連太后都對(duì)她疼愛有加，一次兩次還能勉強(qiáng)忍受，上了三次，便再不愿拿自己的熱臉去貼施清如的冷板凳了。

    眼下也是如此，她們?nèi)舴且踩V陽郡主屋里坐坐，廣陽郡主對(duì)誰都是笑臉相待，自然也會(huì)滿口的‘歡迎’，但去了后，大家除了坐在一起喝喝茶吃吃點(diǎn)心，說說無關(guān)緊要的話兒，還能做什么？

    難道還能公然曲意奉承施清如不成，那也太失身份了，索性懶得去了，反正也不只自己沒能拉攏施清如，對(duì)方在自己的眼皮子底下，一樣也沒能達(dá)到目的，也不算全無收獲了。

    于是恩陽郡主與宇文姝便與廣陽郡主和施清如在徽音門前作了別，各自回了各自屋里去。

    廣陽郡主這才笑著請(qǐng)了施清如到自己屋里，待侍女上了茶來后，便令眾侍女都退下了，方低聲問施清如，“縣主，我今兒其實(shí)不是請(qǐng)你來診脈了，自上次吃了幾服你開的方子后，我覺著時(shí)不時(shí)腰酸腿軟的毛病都好了不少，就是……下次小日子幾時(shí)才會(huì)來，我仍說不準(zhǔn)，所以暫時(shí)應(yīng)當(dāng)不用勞你請(qǐng)脈了。”

    施清如笑道：“那是好事兒啊，郡主一輩子都用不上我，或是其他大夫請(qǐng)脈才好呢?！?/br>
    廣陽郡主也笑起來，“那就承縣主吉言了，可人吃五谷雜糧，哪能有不看大夫的時(shí)候？”

    施清如點(diǎn)頭，“這倒是，尤其女人家，哪怕能一直不生病，這還能，不遇喜不成？那郡主請(qǐng)我來，是有什么事嗎，您且說來我聽聽，若是力所能及，我一定不推諉?！?/br>
    自那次給廣陽郡主請(qǐng)脈之后，施清如又與她打了幾次交道，見她無論何時(shí)都一副溫柔嫻靜，不疾不徐的樣子，也從不曲意奉承太后，不給底下服侍的人臉色瞧，更從不在人后說人是非，就越發(fā)覺著她人是真不錯(cuò)了。

    所以雖仍不欲與之深交，若力所能及能幫到她，施清如還是愿意的。

    廣陽郡主抿了抿唇，“縣主這般善體人意，那我就不與縣主客氣了。我想知道，皇祖母今兒這病，真的不嚴(yán)重么？那大概幾日能好呢？這說話間就進(jìn)十月了，天兒也該冷了，天一冷兒，我母妃的舊疾又得犯了，一來我想請(qǐng)了縣主盡快去我們家給我母妃瞧瞧，看能不能令她有所好轉(zhuǎn)；二來也盼著能早些回去陪伴我母妃，我能陪在她身邊的日子，攏共只有那么一點(diǎn)兒了……可若皇祖母一直病著，我就更不好開口請(qǐng)辭了……”

    施清如明白了，心里少不得又贊了一回廣陽郡主實(shí)在是個(gè)孝順的。

    嘴上已道：“郡主別急，太后娘娘這病真不嚴(yán)重，吃幾服藥，將養(yǎng)幾日就能大愈了。但依我之見，您也先別急著請(qǐng)辭，太后娘娘心里明鏡兒一般，什么不知道，什么想不到？指不定要不了多久，就會(huì)主動(dòng)提出送您回府了，您又何必主動(dòng)先提呢，且再等一陣子吧?！?/br>
    不管太后心里怎么想的，廣陽郡主的婚期都越來越近了，她總不能不放人回去準(zhǔn)備嫁妝吧？

    就算自有內(nèi)務(wù)府和宗人府cao心，廣陽郡主又是郡主，夫家不能以要求尋常兒媳的標(biāo)準(zhǔn)來要求她，象征性的針線還是該做一點(diǎn)的，想來過陣子太后就會(huì)主動(dòng)放人了。

    那自然要比廣陽郡主先開口好得多，她遠(yuǎn)嫁后，太后若肯照看衛(wèi)親王妃一二，豈不比誰照看都要來得強(qiáng)？

    廣陽郡主也是聰明人，一聽就明白施清如的意思了，臉上飛起兩朵紅霞來，小聲道：“多謝縣主提醒，我其實(shí)也是這樣想的，就是心里難免著急，這才會(huì)忍不住問縣主的，現(xiàn)在心里便有底多了?！?/br>
    頓了頓，又道：“等我回了家后，一定要好生置上一席，請(qǐng)了縣主去我家好生松散一日，以答謝你這些日子以來對(duì)我的種種照顧，我母妃見了你，也一定會(huì)很喜歡的?！?/br>
    施清如笑道：“郡主如此溫柔可親，想必王妃也一定是個(gè)溫柔可親之人?！?/br>