馬車行到河間府外，戴萬山?jīng)]料到停在他面前的是一頂轎子，站在外面的人是寧福，寧福給他打了個千：“奴才寧福，奉嚴大人之命，請征西侯入府一敘?！?/br>
    有時候，最打動人的不是錦上添花，而是雪中送炭。這個理人人都清楚，可還有一種，便是戴萬山已經(jīng)做好準備為階下囚之際，卻被捧為上賓。

    他坐著轎子一路搖搖晃晃地進了太守府，看到了嚴鶴臣，那個年齡比他兒子還小的嚴大人，坐在圈椅上靜靜地看著他。

    “我有法子，可以讓您永享富貴，不知道侯爺愿意不愿意?！彼謇涞囊浑p眼，藏著瀚海與波濤。

    那一天，他和嚴鶴臣相談許久，他自負已久，看不上大乾王朝的皇帝和臣子，可嚴鶴臣卻讓他覺得分外不同。他神情在在，冷漠而不近人情，可言語間鞭辟入里的見地讓人嘆為觀止。

    二人說話間，寧福從外面送了一道折子進來，嚴鶴臣并不打開，反而是遞到他面前：“活著時就茍且偷生，死了也不過被人笑一句寂寂無名小卒，這樣的活著和死了沒有區(qū)別。”

    戴萬山看著嚴鶴臣，心里的防線有所松動，嚴鶴臣是個太監(jiān)，根本對他夠不成威脅，這道折子上頭都是討伐他的話，只怕他也是走投無路了。

    皇權(quán)富貴太過惑人，戴萬山微微一咬牙，問：“你如今有多少人馬？”

    長夜漫漫，戴萬山從房間里出來的時候，迎面碰見了明珠，他原本在河間府見到過她，明珠盈盈地給他福了一福，笑得溫婉：“侯爺慢走。”

    戴萬山走過幾步，心里還不斷回想著明珠方才的那個笑容，突然覺得心里開始癢癢起來。

    明珠走進屋的時候，嚴鶴臣正站在窗邊，他把明珠摟在懷里，看著窗外依稀的月色：“晚晚，我在大理寺那邊留了眼線，不會讓你父親那么難過的，你暫且寬心?！?/br>
    明珠向來信他說話，輕輕嗯了一聲，而后抬起眼睛輕聲問：“如今當真退無可退了么？”

    “先是你父親，再到我的虎符，你可知這一個虎符上頭擔的是我的身家性命，我交了便是把自己的脖子洗干凈送上去。”嚴鶴臣吻了吻明珠的眉心，“這回，當真是無路可走了?！?/br>
    他的手輕輕貼在明珠的腹部：“這下，也沒人把咱們分開了?！?/br>
    在明珠心里，一等一動人的情話不是你儂我儂，而正是眼前嚴鶴臣說的那一句，什么同享富貴，什么舉案齊眉，那都是虛的。我喜歡你，就算生死也不能阻隔你我。

    她握緊了嚴鶴臣的手，聲音雖然平靜，但是眼中卻藏著萬水千山：“你我夫妻同體，自然你去哪我就去哪?！?/br>
    她頓了頓，突然又說：“孟承，有個東西我要給你看?！彼f著，把自己的衣擺翻開，里頭竟然縫著一塊布，明珠把那塊布料撕開，里頭是一個牌子，上頭刻著一個五字。

    嚴鶴臣接過，愣愣地瞧著，明珠輕聲說：“是太后給我的。”

    這牌子在煌煌燈影下閃著微光，力逾千斤，嚴鶴臣看著看著，眼睛就熱了起來，他輕輕地抬起頭，看著北方紫禁城的方向，低聲道：“母后?！?/br>
    這兩個字，漫長而破碎，隔著千萬山水，無邊無際。

    第79章

    嚴鶴臣在河間府買了新宅子, 叫亭榭，明珠取的名兒。他們二人好像根本沒有要回京的打算，而也不知曉嚴鶴臣到底和神策軍的建威將軍說了什么, 大軍圍繞在河間府四周, 再無動作。

    嚴鶴臣新買的宅子掛牌那日，請了幾位親近的友鄰們溫居，男人們推杯換盞，女人們自然也有自己的私房話要說一說。

    鄭氏在來到亭榭的時候，心里頭格外惴惴不安，這位莘樂郡主不是和好相與的角色，雖然平日里細聲細氣的模樣，可能誰都知道, 能在太后面前混得好的人寥寥無幾，若是當真沒有什么真憑實據(jù), 早就在宮里無聲無息地沒了。

    今日來亭榭的人，依然還是原來那幾位, 仆射營胡夫人穿得雅致，而柳氏看上去也不再像過去那么招搖了。明珠拿眼睛一掃，心里就知道她們對她已經(jīng)有了些許的畏懼之心，她坐在首位上, 叫奴才們看了茶。

    “今日叫jiejie們過來, 也沒有別的事兒, 不過是湊湊熱鬧罷了，我們都是老熟人了, 也不必拘束，只管吃茶就得了。”

    鄭氏笑著搭腔：“這自然是最好的，這眼瞧著進了冬日，若是能喝點花雕或者梅子酒之類的，行行酒令也很是風雅。”

    明珠自然笑著允了，奴才們一會兒的功夫就開始上菜了，花廳的小桌圍坐著幾個人，不過分熱鬧也不至于顯得冷清，明珠不是多話的人，恰到好處的寒暄幾句罷了。

    菜過五味，明珠把目光落在了鄭氏身上，擒賊先擒王的道理她十分明白，她拿出帕子來凈了手：“郡守大人在這個位置上，做了有好幾年了吧。”

    女人們聊天的話題無非就那么幾個，珠寶首飾，擺件掛飾，再聊些男人和孩子打發(fā)打發(fā)時間，鄭氏沒有聽出明珠話里的深意，點頭道：“確實有幾年了，再早些的時候在江衡那邊做郡守，三年五載也有了，如今到河間也不過是平調(diào)，不升不降的，也就那樣吧?！?/br>
    明珠嗯了聲，嘆了口氣：“無功無過的，才是最容易被埋沒的，長此以往啊，再用不了幾年，御前就把咱們忘干凈了?！?/br>
    每次提起這樣的話題，都難免有一種兔死狐悲的心情，鄭氏眼中閃過幾絲不甘，就連一旁一直沒有說話胡氏和柳氏，她們的表情也都算不上安逸。

    明珠把護甲戴好，倏而一笑，她笑的時候眼睛彎彎的，好像一副天真爛漫沒有半分雜質(zhì)似的，嘴角的仰月紋若隱若現(xiàn)：“jiejie們不如和我一起升官發(fā)財吧?！?/br>
    明珠的聲音不大，擲地有聲。男人有男人的戰(zhàn)場，女人也有女人的打算，明珠當然知道，太平年月里，是不會有人樂意冒著被殺頭的風險和朝廷叫板的。

    可眼前這幾位卻不同了，他們并沒有收到朝廷的重視，就哪如今的河間郡守陳東恒來說吧，從江衡到河間，他已經(jīng)做了十多年的郡守了，那又如何呢，還不是不上不下的尷尬境地，他們?nèi)羰菆D謀安逸也就算了，明珠從她們之前的言語中已經(jīng)知道，她們對現(xiàn)狀并不十分滿意。

    “如今歌舞升平，可今上身邊有jian臣妖妃禍國，我等為人臣子，理應清掃君側(cè)，蕩平宇內(nèi)，待到功成那日，拜將封侯皆不再話下。再者說，只要是對我大乾有利的事，我等皆懂何所為，何所不為，各位jiejie認為呢？”

    她的眼睛安靜而溫柔，好像說的是一句尋常得不能再尋常的話，就像是在勸她們用膳一樣渾然天成，可大家都齊齊地在心里頭打了個冷戰(zhàn)。

    莘樂郡主性子溫柔，與世無爭，這都是全大乾心照不宣的事，人人都覺得明珠性子溫柔，可今時今日，大家才終于明白，明珠不是性子溫柔，她的內(nèi)里藏著和嚴鶴臣一樣的野心，或者換句話說，她認為嚴鶴臣做的是對的，她甘心追隨。

    女人的幸福全靠男人，這話說得不全對，但是明珠并不是不愿依靠他，她心里更愿意的是成全與贈與。

    你要戰(zhàn)斗，我給予你甲胄，你要飲酒，我為你溫酒，她的愛是信任和支持。

    大家都愣了好一會兒，鄭氏才猶豫的問：“郡主說的，可是我想的意思么？”

    明珠靜靜莞爾，可卻一言未發(fā)。

    明珠開出的價碼無疑是非常誘人的，不管對哪一家來說，都有著不容小覷的吸引，可富貴險中求，風險和富貴總是并存了，胡夫人是個快人快語，她猶豫著說：“可……嚴大人是個宦官，就算日后得到了那個位置，又該如何呢？”

    這是一個非常嚴肅的事情，簡直就是她們心底顧慮的根源，嚴鶴臣是個太監(jiān)，就算當了皇帝又如何，子孫萬代，千百萬的基業(yè)又該如何，到底是家天下，沒有家，孤掌難鳴，形單影只罷了。

    看著三個人的目光都落在她身上，明珠好像沒有半點不自在似的，她的目光落在茜紗窗外頭的干枝頭上，似笑非笑地反問：“誰說他真的是宦官呢？”

    等著幾位夫人都走了，嚴鶴臣才從院子外面邁進來，明珠已經(jīng)讓人把菜都撤了，只留下幾道喜歡的甜品，有一口沒一口的吃著，有幾分心不在焉的模樣。

    嚴鶴臣難得看見她這樣恍惚，竟然連他的腳步聲都沒發(fā)覺，直到嚴鶴臣已經(jīng)走到近前了，明珠才如夢初醒地抬起頭：“您怎么來了呢?！?/br>
    男人們之間的應酬難免是要飲酒的，嚴鶴臣身上帶了酒氣，又不愿離明珠太近，沾染她一身，拉了一個杌子坐在離她三步遠的地方笑著說：“前頭已經(jīng)散了，我過來瞧瞧你。”

    嚴鶴臣雖然離得明珠還有幾步遠，可明珠卻自己主動依偎了過去，她其實原本并不是熱絡(luò)的性子，只是覺得心里頭有幾分不安，湊在嚴鶴臣身邊更為安心罷了。

    嚴鶴臣的懷抱干爽而溫柔，哪怕外頭已經(jīng)是凜冽的冬日了，依然讓人覺得十分熨帖，明珠找了個舒服的角度把身子窩進去，她抬起臉，倏而發(fā)現(xiàn)嚴鶴臣的下巴上已經(jīng)冒出了泛青的胡茬，她用手指去摸。

    “這……真的沒事么？”

    嚴鶴臣捉住她的手，放在嘴邊輕輕吻了吻：“沒事的，開弓沒有回頭箭，這一步早晚要面對的，只是如今消息還沒有傳到京城里，若是傳進去了你也不必怕，你父親那邊我會讓人看住的?！?/br>
    明珠輕輕點了點頭：“幾位夫人那邊，我覺得不用太擔心，看她們的意思都是要回去和男人商量一下的，到底是這么件大事，可我覺得差不離?！?/br>
    嚴鶴臣吻了吻明珠的額頭：“本也不想讓你勞心費力，帶著身子的人，就該好好歇著，倒是難為你，為了我還要花費這么多心思了?！?/br>
    明珠用嘴唇堵住了他的唇，四目相對間明珠輕輕彎了彎眼睛：“若是說傻話，我就要罰你，就像現(xiàn)在這樣，罰你不許說話。”她嗔怪的目光風情萬種，一瞬間就讓嚴鶴臣心猿意馬起來，他的手指摸索著明珠的脊背：“若不是怕傷著你和孩子，我……”

    后頭的話都消失在唇齒相接之中。嚴鶴臣在心里頭是感激明珠的，明珠不喜歡虛與委蛇，更不喜歡察言觀色，她更像是一個簡單純粹的人，可不代表她對這些東西一無所知?？勺寚历Q臣沒料到的是，第二日一早，幾位將軍全都向他投了誠意。

    如果說，他們對明珠說過的話還有幾分猶豫的話，可聽著嚴鶴臣低沉的嗓音和下巴上的胡須，他們也終于愿意相信，嚴鶴臣的身份比他們原本想象的更為復雜。

    明珠完成了自己該做的事，其余的再不關(guān)心了，她只知道嚴鶴臣比往日里更忙了，他忙著招兵買馬，忙著配植自己的勢力，他恨不得把自己劈成兩半，明珠心疼卻別無他法，有時候嚴鶴臣回來，她已經(jīng)熟睡了，嚴鶴臣走了，她還沒醒，除了身邊的枕頭和被子帶著余溫之外，明珠甚至不知道他的蹤跡。

    這日，嚴鶴臣回來的時候，已經(jīng)將近子夜了，明珠懷著身孕比別人更加容易覺得疲憊，平日里她向來會留一盞等，有時候手里還握著書卷的功夫，就睡著了。嚴鶴臣輕手輕腳地走進來，就連外衣都沒有來得及脫，他的靴子踏在地毯上，直到走到明珠身邊，沒料到她平躺著，睫毛輕輕一顫，就睜開了眼睛。

    燦金的燈光照在她光滑如雪的皮膚上，明珠看見他盈盈地一笑，好像看見了天下最美好的事物似的，明珠的嗓音中還帶著初醒的鼻音，她的嗓子軟軟的：“孟承，你回來啦。”

    就這般似睡非睡，眼睛迷離的樣子，看得嚴鶴臣十分心疼，他忙在床邊坐下，手伸進被子里去摸明珠的手，見還是溫熱的才稍稍放心：“你怎么還沒睡啊?！?/br>
    明珠笑著撐著身子坐起來，嚴鶴臣連忙給她披上一件外衣，明珠從枕頭底下摸出一個平安符，放在嚴鶴臣手上，她淺淺一笑：“孟承啊，今日是你的誕辰，我無論如何也要等著的。”

    嚴鶴臣是冬日里生的，都說冬天出生的孩子脾氣是最好的，嚴鶴臣不是和好脾氣的人，可時日久了，明珠知道嚴鶴臣不是真的性子冷，而是從心底里的不屑與藐視罷了，明珠輕聲說：“前幾日繡的，不是很費功夫，放心吧。你知道我的，一無所有，全部東西都是你贈與的，只能回饋你真心一顆了?！?/br>
    嚴鶴臣把平安符緊緊攥在手里，輕輕去吻了吻明珠的鼻子，明珠身上帶著熱氣兒，讓嚴鶴臣覺得心都暖了：“原來今日是誕辰，時日久了，我自己都忘了?！?/br>
    這可能就是人需要陪伴的根源了，原來有個人時時刻刻關(guān)注你的一切，對你的了解超過你自己，這是一件何其幸運的事情呢。

    又過了三個月的功夫，明珠已經(jīng)能看出些許腰身的時候，從京城里傳來消息，鄭容誕下了一個小皇子，賜名宇文無極。

    第80章

    宇文無極, 這個名字聽上去就知道已經(jīng)被寄予了厚望，按理說，鄭容的產(chǎn)期不該是這一日的, 可偏偏卻在這時候生了, 明珠悄聲對嚴鶴臣說：“皇上的身子只怕不好了，鄭容才會這樣巴巴地把孩子催下來。”

    姚皇后被廢黜之后，宮里頭再沒有新的孩子出生，二皇子也因為他母親的緣故被送到了冷宮。而鄭容也因著這個孩子坐上了妃位，她從才人一步一步走到今日，手腕和本事豈止是一般人能比得上的。

    明珠倚著直欞窗看著嚴鶴臣，嚴鶴臣輕輕摸了摸她的肚子：“你不用太過cao心，前頭的事有我呢?！?/br>
    明珠皺著鼻子輕輕哼了一下：“知道知道, 什么都有你呢，我只管躲懶睡大覺就好了?！?/br>
    她的嗓音嬌羞而溫柔, 嚴鶴臣笑著去捏她的鼻子：“你還要替我照顧好我們的孩子呢，這才是最緊要的事情?！?/br>
    *

    嚴鶴臣突然起兵, 天下皆驚。他聯(lián)合戴萬山，一共三十萬兵馬突然揮師北上，河間府離京城本就近在咫尺，宇文夔倉促應戰(zhàn), 令京中的神策軍與嚴鶴臣在白城交戰(zhàn)。

    嚴鶴臣的突然反水, 打得宇文夔始料不及, 他知道嚴鶴臣不是池中之物，可從他入宮至今多年, 向來沒有過分逾越之處，以至于讓他都有了幾分僥幸之心，如今他大乾最鋒利的匕首，終于反過頭來刺向他了。

    "張季堯在哪？"宇文夔把折子全都摔在地上，底下的幾位臣子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“昨日夜里，張大人連夜出城了……去向不知?！?/br>
    宇文夔只覺郁結(jié)五內(nèi)，眼前一陣發(fā)黑，他幾乎咬牙切齒地說：“把張有翡給我關(guān)起來，全城搜尋張季堯，找到他就就地格殺?！?/br>
    他胸中氣血翻涌，幾乎站立不住，左右黃門上前攙扶，他突然嘔出一口血來。四下皆驚，勤政殿里登時哭聲一片。

    *

    宇文夔睜開眼的時候，天色已經(jīng)徹底黯淡下來，只有桌子上點著的長明燈，在寂寂的深夜里躍動著燭影，他覺得自己的四肢都很沉重，艱難地轉(zhuǎn)過頭，一瞬間就看見了坐在燈下的鄭容。

    她很年輕，也很美，她穿著寬松的衣服，燈火給她的五官渡上了一層金邊，她站起身在他身邊坐下，輕聲說：“皇上你醒了？”

    宇文夔看著鄭容，心里也開始平靜下來，想著鄭容和宇文無極，他覺得自己依然是一個幸運的人?！叭輧?，辛苦你了。你怎么在這時候跑來了，該回宮里休息?！彼f話的聲音很輕也很慢，好像擔心自己驚擾了這無邊月色一般。

    鄭容搖搖頭，柔順地說：“皇上圣躬不安，臣妾寢食難安，只有親眼見過才好。無極太小，外頭太冷，不然臣妾也該抱他過來給皇父請安?！?/br>
    提到孩子，宇文夔心里依然是溫柔的：“無極是朕最喜歡的兒子，等他再大些，朕就封他做太子?！?/br>
    聽到再大些，鄭容眼中有失望之色一閃而過，不過她很快就遮掩了過去：“皇上春秋鼎盛，如今雖然龍體欠安，可不日就會大安了，千萬不可在這時候提改立太子的事兒，臣妾聽了心里頭難過?！?/br>
    夫復何求呢？宇文夔長嘆了一聲說：“真是辛苦你了。”

    嚴鶴臣很快攻破白城，繼續(xù)揮師北上，戴萬山放出話去，皇上被妖妃所惑，危機王位，我等臣子必須掃清jian惡，只要皇上賜妖妃鄭氏一死，我等自會退兵。

    躺在病榻上的宇文夔聽聞此言，勃然大怒，他把手邊的瓷碗擲在地上：“虧得你們這些臣子們還是個男人，竟然說出這樣的話來，鄭容如今是我大乾社稷的福報，你們竟然聽信此類宵小，讓朕賜死她，以圖短暫安逸？”

    他的聲音不大，再加上病勢沉疴，一時間竟有幾分聲嘶力竭：“嚴鶴臣戴萬山的虎狼之心，早就不是一日兩日了，你們以為，賜死鄭氏就能萬事大吉了么？”

    大臣們面面廝覷，其中一位德高望重的，終于長嘆了一口氣，走上前說：“皇上稍安勿躁。皇上子嗣不豐，如今除了在冷宮的二皇子之外，就只有鄭妃娘娘的三皇子，若皇上屬意三皇子為太子，那么鄭氏便是母后皇太后，主少國疑，再加之生母干政，皇上可知古時該如何做么？”

    這個所有人心里都像明鏡一樣，無非只有一個結(jié)果：去母留子。宇文夔目眥欲裂：“但凡有我一日，朕倒要看看，究竟是誰要動朕的寵妃，動朕的江山。這事不要再提了，朕絕不答應！”

    等所有人都走了，宇文夔氣喘吁吁地躺在床上，倏而一滴眼淚從他的眼角流了下來。掉進了枕頭里。他長長嘆了口氣，抬起手掩蓋住了自己的眼睛。

    不甘心啊，當真是太不甘心了。怎么能在這個時候撒手呢？尚有嬌妻美眷，膝下還有不成年的孩子，偌大山河，怎甘心拱手相讓？

    又過了五日，嚴鶴臣攻下鄴城，如此一來，守衛(wèi)國都的最后一個城池就是扶風城了，嚴鶴臣的軍隊沒有聯(lián)絡(luò)各路諸侯，也沒有要求天下群起響應，他像是一把鋼刀一樣，直直地插入乾朝的腹地，以迅雷不及掩耳之勢殺敵不備，讓宇文夔沒有準備的時機。

    宇文夔的生命也好像一支油干燈枯的蠟燭一般，幾乎熬到盡頭，他躺在病床上，清醒的時間越來越短，他終于在一次漫長的昏睡又蘇醒之后，叫來了幾個近臣，立下了遺詔，封三皇子宇文無極為皇太子，幾位大臣輔國。