但正如他所?言，這實(shí)在是個(gè)肥差，又不用戰(zhàn)場(chǎng)拼殺，旁人還巴望不來呢，若自家推脫，未免有些?太過?不識(shí)好歹了。

    為?人臣者，豈能挑肥揀瘦？

    所?以既要接得惶恐，謙卑而恭順，又要顯出激動(dòng)來……

    可惜啊，哪怕苗瑞再年輕十歲，不，五歲也好??！

    不過?退一步想，也虧著苗瑞趕上好時(shí)候，再晚幾年，縱然他想去，天元帝也不會(huì)允許了。

    本來么，世上的事從來就沒?有十全十美，有這個(gè)局面實(shí)屬不易，該知足。

    董蒼還想繼續(xù)抽空喂藥，老?爺子卻?皺眉，自己端過?來一口氣喝光了，“這樣的事，不用你。”

    董蒼親自拿手巾替他擦嘴，“兒子盡孝，應(yīng)該的?！?/br>
    老?爺子皺巴著臉，“當(dāng)品茗么？”

    越慢了越苦！還酸！還辣！

    董蒼：“……”

    秦放鶴：“……噗?！?/br>
    董春漱了漱口，趕緊嘴巴里都麻了，“這是陛下的恩典，有麟此去，正好可以磨練磨練小?輩?！?/br>
    據(jù)說昔年苗母生育之前曾夢(mèng)到麒麟，麒麟乃瑞獸，又善戰(zhàn)，后來董春就為?苗瑞起了有麟的字。

    秦放鶴笑著點(diǎn)頭，“這倒也是。”

    苗瑞有個(gè)小?兒子，二十出頭，才?中?舉，文?采、功夫么，倒也要的，只是沒?吃過?苦，少些?歷練，如今正好跟著苗瑞出海長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。

    正說著，外頭傳飯，董春聽了不言語。

    董蒼勸了幾句，收效甚微。

    秦放鶴不覺好笑，老?小?孩兒老?小?孩兒，原本董春何等威嚴(yán)人物，如今年紀(jì)大了，小?輩們?cè)敢夂逯?，漸漸地也就任性起來。

    “有什么菜？”秦放鶴問道。

    來人便?報(bào)了菜名，愣是給秦放鶴聽得想出家。

    好么，全都是些?清淡軟爛的菜色。

    董春本就偏好重口，年紀(jì)大了味覺嗅覺退化，口味更甚，這些?東西?別說他了，連秦放鶴都不愛搭理。

    “得了，”秦放鶴笑著起身，“今兒有空，我在這里混一口，順道加個(gè)菜?！?/br>
    董春掀起眼簾瞅了他一眼，就有些?滿意，隨口挑了兩樣吩咐道：“送去伯府，跟他媳婦說他在這里吃?！?/br>
    稍后阿芙看著那?邊送來的蝦仁豆腐羹和清炒時(shí)蔬，也樂了，隱約猜到怎么回事。

    秦放鶴下廚，董蒼別別扭扭跟去廚房偷師，就見他先拿了老?豆腐切成一寸見方的大塊，下油鍋炸成金黃，便?忍不住道：“太醫(yī)說了，老?爺子年紀(jì)大了，血脈易淤堵，清淡些?才?好?！?/br>
    炸好的豆腐放涼，掏出里面的瓤來，就成了一個(gè)個(gè)四四方方的小?箱子，金黃可愛。

    秦放鶴道：“理兒是這么個(gè)理兒，可換你我整天這么吃能受得了么？若心里不痛快，不思飲食，更傷身不是？”

    若董春一直吃齋念佛也就罷了，可他從來就不是那?樣的人呀，一輩子的飲食習(xí)慣哪里是說改就能改的。

    減肥健身偶爾還能來個(gè)放縱餐呢，說句不中?聽的，老?爺子八十二了，在這個(gè)時(shí)代，算是吃一口少一口的年紀(jì)，何苦來哉？

    董蒼聽了，也就不作聲?了。

    他們當(dāng)兒女的，自然希望父母長(zhǎng)命百歲，確實(shí)忽視了他們的自身感受。

    秦放鶴又親自選了一塊肥瘦相間的五花rou斬泥，加了蔥姜蒜等去腥，都塞到豆腐箱里去。

    炸過?的豆腐外皮勁道柔韌，內(nèi)部蜂窩狀又格外愛吸汁，一口下去，葷素融合，多種口感，極妙。

    見董蒼看得認(rèn)真，秦放鶴也樂得傳授經(jīng)驗(yàn)，后頭燜燒的時(shí)候還特意用小?勺子撇去一點(diǎn)煮出來的油脂，剩下大部分。

    “這么一來，他老?人家吃得舒坦，咱們做小?輩的看得也放心……”

    越是年紀(jì)大了越要及時(shí)攝入油脂，只要不過?量就行。

    但老?年人脾胃弱，容易積食，像這樣燉煮過?的rou餡兒正合適。

    湯汁吸收熱力，炸開一個(gè)個(gè)大泡，頂?shù)靡豢诳谘b滿rou餡兒的小?箱子哆嗦嗦咕嘟嘟直叫，頗有幾分可愛。

    董蒼唔了聲?，倒是聽得仔細(xì)。

    燉好的豆腐箱吸飽了鮮甜可口的汁水，鮮嫩豐沛，rou餡兒的油脂又大多燉了出去，香而不膩，董春很?受用，配著香濃湯汁足足吃了大半碗飯，面部輪廓都柔和了。

    董蒼領(lǐng)情，破天荒主動(dòng)送秦放鶴出門，嚇得他頻頻回頭，生怕這廝背后暗算。

    到了大門口了，董蒼才?忽然來了句，“你二師伯的事，倒不必?fù)?dān)憂……”

    前不久苗瑞還寫信向董春?jiǎn)柊?，說他每日吃飯多少，還能舉起幾十斤重的石鎖，閑時(shí)仍去打獵云云。

    這其中?固然有報(bào)喜不報(bào)憂的夸大之嫌，但若苗瑞真的身體衰敗，自然就不會(huì)說得這般流暢了。

    所?以總體而言，那?半老?頭兒且硬朗著呢！

    用了晚飯回家，秦放鶴又同阿芙閑話，阿芙也笑，“今兒我一看董府的人來送菜，就知道怎么回事了，這人啊，真是越活越年輕了?！?/br>
    放在早些?年，他們剛成親那?會(huì)兒，誰敢想董春會(huì)耍小?孩子脾氣？

    又感慨董蒼，“如今好算也穩(wěn)重了。”

    “這都多大年紀(jì)了，孫子都抱上了，若還不穩(wěn)重，老?爺子先就要脫下鞋來抽他！”

    他神色夸張，逗得阿芙前仰后合。

    秦放鶴跟著笑了一場(chǎng)，說起日間內(nèi)閣的安排，“今日胡靖其實(shí)有點(diǎn)急了，我分明瞧著他呼吸亂了一瞬?！?/br>
    董春確實(shí)退位在即，胡靖是鐵板釘釘?shù)睦^任者，但前提是……他能活到那?會(huì)兒。

    畢竟也七十多歲的人了，不比董春年輕多少，說實(shí)話，這個(gè)時(shí)代只要過?了七十五，哪天走都不算意外。

    前段時(shí)間杜宇威杜老?，比胡靖還小?呢，不照樣在夢(mèng)里睡去了么？眼睜睜看著身邊年紀(jì)相仿的同僚陸續(xù)故去，胡靖不可能一點(diǎn)兒都不怕。

    所?以他的急切和擔(dān)憂，秦放鶴可以理解，董春也明白。

    可眼下是董春想退，天元帝不舍得！

    誰也無可奈何。

    “陛下如此安排，也算安了他的心了。”阿芙道。

    胡靖確實(shí)安心了，接下來的幾天，對(duì)待秦放鶴格外和顏悅色，還主動(dòng)找他說起交趾的各項(xiàng)人員缺口。

    這算是老?頭兒給自己做臉了，秦放鶴也領(lǐng)情，規(guī)規(guī)矩矩推了幾個(gè)人，哪個(gè)派系的都有。有被采用的，也有被刷下來的，其實(shí)都不要緊。

    每每忙里偷閑，秦放鶴也不禁暗嘆，這派官和讀書人科舉何其相似？看似公正，實(shí)則與坐地分贓無異，你一十，我一十，有人吃rou，說不得也得給旁人留幾口湯……

    六月初，趙沛、金暉等人與前去接應(yīng)的苗瑞、胡澤交接完畢，率使團(tuán)自交趾歸來，面圣當(dāng)日就接到了嘉獎(jiǎng)：

    趙沛升任兵部左侍郎，從三?品，金暉卻?被派去執(zhí)掌鴻臚寺，為?正四品鴻臚寺卿。

    鴻臚寺為?對(duì)內(nèi)禮儀、對(duì)外接待機(jī)構(gòu)，逢三?年大考也主持殿試，任務(wù)多且繁重，急需熟知天下大勢(shì)的人縱覽大局。

    金暉出身世家，一概禮儀都是熟悉的，又曾出使交趾，升任鴻臚寺卿倒也算恰如其分。

    但……總歸不如六部有實(shí)權(quán)。

    私下趙沛和金暉同來找秦放鶴道謝，后者便?先道賀，“占領(lǐng)交趾東南一帶，多有三?熟稻田、橡膠林，哺育百姓，此為?一利；使我朝與吳哥呈三?面合圍之勢(shì)，交趾為?我囊中?物，此為?二利；新增海岸，多水產(chǎn)、港口，少賦稅、多增益，此為?三?利；拱衛(wèi)南部邊防、震懾三?佛齊等島國(guó)，此為?四利。有此四利，你們升官乃是水到渠成的事，與我無干?！?/br>
    升官發(fā)財(cái)，饒是趙沛有心謙虛也難掩歡喜，說了許多好話方才?罷了。

    倒是金暉始終表現(xiàn)得不咸不淡，稍后告辭時(shí)，也故意落在后頭。

    秦放鶴知他心下不快，也不催，只道：“如今六部職位填滿，你的資歷畢竟略淺一層……”

    再一個(gè)，交趾發(fā)生的實(shí)情都被原原本本轉(zhuǎn)述給天元帝和內(nèi)閣聽了，眾人雖然肯定二人的功績(jī)，但金暉的手段未免太過?激進(jìn)，上面有意按著他磨磨性子。

    金暉哼哼兩聲?，沒?有追問，卻?也沒?有否認(rèn)。

    秦放鶴就笑，“鴻臚寺也不是什么龍?zhí)痘ue，對(duì)內(nèi)么，自有下頭的人去做，陛下?lián)苣氵^?去，主要還是看中?了你對(duì)外的銳意進(jìn)取，你可不要讓陛下失望?！?/br>
    這些?年大祿朝如日中?天，對(duì)外交往頻繁，鴻臚寺地位和重要性直線攀升。

    而在外交方面，也需要強(qiáng)硬的姿態(tài)來匹配，而本朝臣子多讀儒家著作，慷慨仁慈有余，尖銳嚴(yán)酷不足，倒是也需要金暉這樣的過?去調(diào)和調(diào)和。

    而且，不光這一批閣老?們，天元帝也漸漸年邁，這兩年他已經(jīng)有意將不少朝政交給太子處理，也是個(gè)鍛煉的意思。

    由金暉給鴻臚寺打個(gè)樣，過?兩年他攢夠了資歷，再調(diào)回六部，調(diào)教?出來的人手和風(fēng)格正好延續(xù)給太子用……

    金暉是個(gè)聰明人，一點(diǎn)即透，況且他也知道自己選得這條路不好走，這次能升官已經(jīng)算不錯(cuò)了，便?將剛攢起來的些?微怨氣去了。

    送走金暉，秦放鶴回到后院，進(jìn)門就見阿芙正看書信，臉上一時(shí)喜一時(shí)憂的。

    “怎么了？”秦放鶴順手給她倒了一杯茶過?去。

    阿芙把信轉(zhuǎn)給他看，“孔家來信，問阿嫖的事，唉，你自己看吧?！?/br>
    秦放鶴看了一眼，笑容消失。

    求親！

    早在幾年前孔植中?了秀才?時(shí)，就陸續(xù)有人家欲締結(jié)秦晉之好，奈何那?小?子只說還小?，要專心學(xué)業(yè)。

    然后這一拖就到了這會(huì)兒，他都十九了，再不定下來也不像話，就向父母坦白，說想娶阿嫖為?妻。

    其實(shí)不用他說出口，孔姿清夫婦也早就猜到了。

    倆孩子從小?一起長(zhǎng)大，兩小?無猜青梅竹馬，門第相當(dāng)、知根知底，實(shí)在是門好親事，但……阿嫖未必愿意??！

    作為?看著阿嫖長(zhǎng)大的伯伯，孔姿清親筆跟兒子深入交流過?好多次，主旨只有一個(gè)：兒啊，如今再論親事，是咱家高?攀，成不成的，咱說了不算。

    阿嫖從小?就野，頗有主見，后來更是憑自己的本事掙了郡君的爵位，這算上前朝都是獨(dú)一份兒的，怎么也算半個(gè)皇親了。

    秦放鶴又在內(nèi)閣，素來在陛下跟前有臉面，沒?準(zhǔn)兒來日阿嫖的婚事，還能得個(gè)指婚的恩典呢。

    平心而論，孔姿清知道自己的兒子確實(shí)很?優(yōu)秀，但你優(yōu)秀，人家姑娘就一定要嫁給你嗎？

    別說孔姿清，孔植自己都覺得懸，所?以雖然跟阿姚日日在一處，都沒?敢告訴對(duì)方。

    兒女都是債，眼見兒子大有非卿不娶的架勢(shì)，沒?奈何，孔姿清只好仗著幾十年的交情，親自手書一封，委婉地向老?友表示了意思。

    阿芙眼睜睜看著秦放鶴變臉，然后開始捶胸口。

    胸悶！

    秦放鶴用力抿嘴，按著桌子就要起來，就聽阿芙幽幽道：“人在定北呢?！?/br>
    秦放鶴：“……”