大祿使團(tuán)提出的條件不亞于獅子大開(kāi)口，雙方都知道交趾不可能不還?價(jià)。

    但什么時(shí)候還?，還?到何種?地步，頗有文章可做。

    論及國(guó)力，交趾自然沒(méi)有與大祿平起平坐的資格，它所依仗的不外乎兩點(diǎn)?：

    其?一，大祿剛吞并蒙古，便如正在?消化之?中的猛獸，難免懶怠，縱然有獵物自眼前過(guò)?，也不屑于出擊；

    其?二，交趾地形、氣候得?天獨(dú)厚，難打。

    中秋宴上，雙方不歡而散，陳蕓立刻緊急召集內(nèi)閣議事?。

    交趾受漢學(xué)影響頗深，陳蕓本人又曾親自出使過(guò)?，如今的朝廷格局處處效仿，儼然就是大祿的翻版。

    “陛下，那使者如此放肆，簡(jiǎn)直視我交趾如無(wú)物！如何能應(yīng)？”

    說(shuō)話(huà)的閣員五十多歲，姓陳名功，乃女帝陳蕓的族叔，如今皇室權(quán)臣代表人物。

    “這?個(gè)道理誰(shuí)不知道？”張穎素來(lái)瞧不大上陳功，也知道他的存在?，多半是制衡自己這?個(gè)“混血雜種?”來(lái)的， “義憤填膺誰(shuí)都會(huì)，三歲頑童尚會(huì)吐口水，何用之?有？眼下最要緊的，是能否使大祿讓步，再者，否能謀求更有利于我方的條款?！?/br>
    兩國(guó)交戰(zhàn)，非同兒戲，豈是扔幾句氣話(huà)就能化險(xiǎn)為夷的？

    若非如此，早在?前番他被人下毒時(shí)便開(kāi)火了！

    如今大祿五千多兵馬就在?都城外，南部港口還?停泊著一隊(duì)?wèi)?zhàn)艦，不放血是不可能的了。

    陳功被當(dāng)面搶白，面上漲紅，瞪著張穎的目光不善。

    張穎卻不理他，只巴巴兒等著陳蕓的回復(fù)。

    二人鮮明?地代表了當(dāng)下交趾朝中的兩種?態(tài)度和反應(yīng)：

    消極不合作，只知道嘴上罵罵咧咧，是戰(zhàn)是和，完全沒(méi)有任何可行的主?張；

    迫于形勢(shì)，必須答應(yīng)，為交趾換取休養(yǎng)生息的時(shí)間?，但必須討價(jià)還?價(jià)。

    陳蕓眉頭緊鎖，想法與張穎無(wú)異。

    西部吳哥一直蠢蠢欲動(dòng)。而東南兩面，又已經(jīng)被大祿的水軍和戰(zhàn)艦封鎖，北方自不必說(shuō)，緊鄰大祿之?云貴、廣西……

    當(dāng)下交趾內(nèi)虛，多年內(nèi)戰(zhàn)和瘟疫導(dǎo)致元?dú)獯髠?、士氣低迷，軍?duì)和百姓都不愿意再打仗。

    內(nèi)憂(yōu)外患，此為強(qiáng)弩之?末，若馬上與大祿交戰(zhàn)，吳哥必然乘虛而入，與大祿軍隊(duì)呈合圍之?勢(shì)，四方同時(shí)向內(nèi)收攏，交趾必左支右絀，覆滅只在?頃刻之?間?。

    然大祿開(kāi)出的條件太過(guò)?苛刻，無(wú)論如何也無(wú)法全盤(pán)接受，眼下最重要的就是兩國(guó)不斷試探，如何取中一個(gè)度。

    故而陳蕓直接忽略陳功的抱怨，與眾人分析起大祿的要求來(lái)：

    “白銀和稻米這?兩樣很合理，只是他們?yōu)槭裁聪胍謭?chǎng)？又為何要開(kāi)通商口岸？”

    若要問(wèn)交趾什么最多，當(dāng)屬水和林，其?中多有黃花梨木、檀沉等名貴樹(shù)種?，但一來(lái)大祿朝近幾年并未廣修宮殿，消耗不多；二來(lái)兩國(guó)談判何等大事?，能提幾個(gè)要求都是有數(shù)的，就為了幾根木頭而浪費(fèi)一個(gè)機(jī)會(huì)，是否太過(guò)?兒戲？

    “大祿這?些年十分看?重水軍，每年都造五千料以?上的巨型海船若干，”有大臣試探著說(shuō)，“許是為了造船也未可知?！?/br>
    此人不通造船之?術(shù)，故而話(huà)一出口就被同僚駁斥，“哪里有用沉檀梨等造船的！退一步說(shuō)，即便他們真?的為了造船，要林場(chǎng)何用，何不干脆要求我國(guó)提供適合做龍骨的巨木？豈不省事?？”

    “林場(chǎng)……”張穎隱約覺(jué)得?有什么重要信息被刻意隱藏了，“他們可曾說(shuō)過(guò)?要哪幾片林場(chǎng)？”

    眾人面面相覷，“尚未提及?！?/br>
    席間?場(chǎng)面混亂，僅前幾條要求便匪夷所思?，震驚四座，具體的趙沛還?真?沒(méi)細(xì)說(shuō)。

    “這?就是了！”張穎一拍巴掌，對(duì)陳蕓道，“陛下，豈不聞這?些年大祿一直在?高麗開(kāi)礦！便是倭國(guó)，也有幾處租借。只怕要林場(chǎng)是假，開(kāi)礦是真???！”

    這?么一來(lái)，要求開(kāi)設(shè)通商口岸就說(shuō)得?通了：要運(yùn)礦！

    并非他妄自菲薄，而是千瘡百孔的交趾跟大祿朝相比，真?就沒(méi)什么特別無(wú)法取代、值得?長(zhǎng)期貿(mào)易的大宗商品，完全沒(méi)必要單獨(dú)開(kāi)設(shè)通商口岸！

    這?種?可能，陳蕓不是沒(méi)想過(guò)?。

    但大祿態(tài)度堅(jiān)決，駁回一樣，勢(shì)必要從另外幾樣找補(bǔ)，白銀、糧食，又能舍棄哪種?？

    眼見(jiàn)陳蕓面色不虞，陳功再言，“陛下，即便有礦，以?當(dāng)下我國(guó)之?力，如何采得?？”

    可銀子和糧食一旦沒(méi)了，老百姓和滿(mǎn)朝文武真?就要統(tǒng)統(tǒng)餓死了。

    既然無(wú)法保全所有，總要分個(gè)輕重緩急，先度過(guò)?眼下難關(guān)再說(shuō)。

    張穎當(dāng)場(chǎng)豎起大拇指，眼中滿(mǎn)是鄙夷，陰陽(yáng)怪氣道：“陳閣老不愧為當(dāng)世俊杰！”

    漢人有句話(huà)，叫識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，張穎說(shuō)陳功是俊杰，表面上看?是夸他識(shí)時(shí)務(wù)，實(shí)則罵他墻頭草：剛還?痛罵大祿無(wú)恥，羞辱人，這?會(huì)兒卻又主?動(dòng)跳出來(lái)“退而求其?次”。

    翻書(shū)都沒(méi)這?么快的。

    “你！”陳功瞬間?明?白了他的意思?，不禁面皮紫漲。

    “比不得?張大人，如此通達(dá)漢學(xué)，我等自愧不如?！钡降滓矠楣俣嗄?，陳功迅速收拾好情?緒，瞇起眼睛冷笑?道，“想來(lái)是流著漢人的血的緣故，不點(diǎn)?即透?！?/br>
    此言一出，張穎臉上的笑?意立刻消失。

    陳功此言可謂誅心，幾乎在?明?晃晃罵張穎是雜種?，并質(zhì)疑其?對(duì)交趾的衷心，意在?挑撥離間?。

    血統(tǒng)，無(wú)疑是這?么多年來(lái)張穎在?交趾為官的最大阻力，也是他的痛腳。

    “夠了！”陳蕓將桌上鎮(zhèn)紙一拍，豆綠色玉石登時(shí)摔成兩截，“臣民有倒懸之?危，朝廷有累卵之?急，爾等不思?共度難關(guān)，等竟只知內(nèi)斗，成何體統(tǒng)！”

    天子易怒，非同小可，張穎也好，陳功也罷，俱都不敢恃寵而驕，紛紛跪倒，“臣惶恐，死罪，陛下息怒！”

    陳蕓也不叫他們起來(lái)，自點(diǎn)?了軍務(wù)大臣，“秘密傳旨下去，收攏各處人馬，隨時(shí)待命?！?/br>
    眾臣一聽(tīng)，不禁駭然，“陛下！”

    “陛下，使不得???！”

    “陛下不可意氣用事?，成大事?者不拘小節(jié)，勝敗乃兵家常事?，忍一時(shí)屈辱方得?開(kāi)闊天空啊陛下！”

    私底下罵歸罵，但如今的交趾究竟什么狀況，沒(méi)人比他們更清楚：這?個(gè)千瘡百孔的國(guó)家，短時(shí)間?內(nèi)再也經(jīng)不起戰(zhàn)火摧殘了！

    “不必多言！”陳蕓沉聲道，“得?失利弊，朕自有分寸。爾等只知討價(jià)還?價(jià)，可曾想過(guò)?，大祿會(huì)不會(huì)答應(yīng)？”

    萬(wàn)一她的假設(shè)從一開(kāi)始就是錯(cuò)的呢？

    萬(wàn)一大祿真?的決心傷敵一千，自損八百，一定要做損人不利己的事?呢？

    萬(wàn)一使團(tuán)來(lái)，就是故意要挑起戰(zhàn)火呢？

    身為一國(guó)之?君，這?些陳蕓都不能不考慮。

    所謂談判，歸根究底，拼的就是國(guó)力和狠心。

    論國(guó)力，交趾遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，唯今之?計(jì)，只有讓對(duì)方看?到交趾寧為玉碎不為瓦全的狠勁兒！

    說(shuō)句不中聽(tīng)的，光腳的不怕穿鞋的，若真?到了走投無(wú)路的地步，交趾敢玩命，但自恃身份的大祿敢么？

    陳蕓用力吸了口氣，再緩緩?fù)鲁?，?著外面月色如水，沉靜道：“人活一世，草木一秋，生要風(fēng)風(fēng)光光，死也要轟轟烈烈！”

    晚風(fēng)拂過(guò)?院中寬大的葉片，刷刷作響，她垂眸看?著群臣，臉上呈現(xiàn)出空前的堅(jiān)決，“多年來(lái)朕忍辱負(fù)重，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才走到今日，又一統(tǒng)交趾，博得?賢名，絕不可功虧一簣！”

    活著很難，死卻容易。

    縱使大祿允許他們效仿高麗，整體投誠(chéng)，可屆時(shí)國(guó)將不國(guó)，她也必然會(huì)從高高在?上的一國(guó)之?君淪為階下囚，為千夫所指，后世唾罵。

    已經(jīng)看?過(guò)?高處風(fēng)光的人，怎會(huì)甘心窩于泥沼？

    “若大祿半分不肯退讓?zhuān)薇匾缿?zhàn)！”

    陳蕓語(yǔ)氣中的決心宛若實(shí)質(zhì)，令內(nèi)閣眾人無(wú)不膽寒心驚，一時(shí)竟無(wú)法反應(yīng)。

    唯有張穎，血色上涌，激動(dòng)得?渾身發(fā)抖，當(dāng)即以?頭搶地，山呼萬(wàn)歲，“陛下圣明?！臣誓死相隨！”

    這?就是我追隨的君主???！

    這?才是值得?我追隨的君主???！

    張穎的呼聲瞬間?將陳功等人從震撼中驚醒，幾人來(lái)不得?多想，緊隨其?后，先后表忠心。

    陳蕓的目光從他們頭顱上一一劃過(guò)?，滿(mǎn)意地點(diǎn)?了點(diǎn)?頭，“眾愛(ài)卿忠君愛(ài)國(guó)，朕心甚慰?！?/br>
    她彎下腰去，親手將眾人一一扶起，笑?靨如花，語(yǔ)氣溫柔，“天下初定，大祿又咄咄逼人，可謂內(nèi)憂(yōu)外患。諸位閣老一心為國(guó)，朕十分感念，適才已派出禁軍，親往諸位府上護(hù)衛(wèi)，保全家眷，如此，諸位可也高枕無(wú)憂(yōu)了?！?/br>
    眾人聽(tīng)罷，俱都變色。

    護(hù)衛(wèi)？

    只怕是軟禁吧！

    顯然陳蕓深知當(dāng)下情?勢(shì)危急，也知道說(shuō)出這?番要與大祿死斗的話(huà)之?后，必會(huì)遭到部分臣子的反對(duì)，所以?先發(fā)制人，派出親信控制其?家眷……

    對(duì)上陳蕓雙目的瞬間?，陳功不禁吞了下口水，本能地視線(xiàn)躲閃起來(lái)。

    眼前的侄女，確實(shí)已經(jīng)不是記憶中那個(gè)柔弱的少女。

    她已然成長(zhǎng)為成熟的君王，手握大權(quán)，殺伐決斷，什么親情?、愛(ài)情?，都不過(guò)?過(guò)?眼云煙，隨時(shí)可以?舍棄……

    “大人，”八月十六，付虎接到下方來(lái)報(bào)，立刻找到趙沛和金暉，“昨夜交趾禁軍有動(dòng)靜，今日各處也不安穩(wěn)?！?/br>
    “哦？”趙沛和金暉對(duì)視一眼，“他們敢公然開(kāi)戰(zhàn)？！”

    若當(dāng)真?如此，反倒叫人佩服！

    “不像，”付虎想了想，搖頭，“只是行伍調(diào)動(dòng)，卻不見(jiàn)糧草。”

    自來(lái)兵馬未動(dòng)，糧草先行，如果兩軍真?要開(kāi)戰(zhàn)，先于兵馬行動(dòng)的肯定是糧草！

    但現(xiàn)在?交趾方面只是將士動(dòng)了，卻沒(méi)有對(duì)應(yīng)的押送糧草的隊(duì)伍，所以?開(kāi)火的可能性不大。

    趙沛點(diǎn)?點(diǎn)?頭，若有所思?，“那就是虛張聲勢(shì)?！?/br>
    金暉揉著腰腹笑?起來(lái)，“倒也算有兩把刷子?！?/br>
    交趾權(quán)力高度集中，如此大規(guī)模的軍事?行動(dòng)，必然是陳蕓親自下令，她這?么做，無(wú)疑在?向大祿，或者說(shuō)他們倆傳遞信息：

    可能眼下交趾確實(shí)打不過(guò)?大祿，但我交趾上下不怕死。

    做人留一線(xiàn)，日后好相見(jiàn)么？

    見(jiàn)金暉總是去揉腰腹，付虎奇怪道：“大人可是被什么毒蟲(chóng)咬了？”

    金暉呵呵幾聲，也不拿他當(dāng)外人，竟當(dāng)場(chǎng)掀開(kāi)衣服，露出肋骨上好大一片青紫，冷颼颼道：“趙大人對(duì)外如何，尚不得?而知，對(duì)自家人倒頗下得?去手。”

    昨夜那一肘子下去，差點(diǎn)?把他的腸子打斷。

    多少有點(diǎn)?私人恩怨在?。

    付虎嘶了一聲，看?趙沛的眼神?也有點(diǎn)?佩服：瞧著挺斯文，下手真?狠??！

    趙沛：“……”