呂西安裝作若無其事地擦了擦額頭上細密的汗珠，這是因為緊張還是因為天氣？“這件事我知道，事實證明，伊倫伯格先生做了一筆成功的投資?！?/br>
    “她正是對這一點感到迷惑不解：關(guān)于這家公司的那些事情她知道的一清二楚，巴拿馬運河公司的股票實際上的價格比廢紙好不到哪里去，然而如今在交易所，今天它每股的牌價卻高達六千一百二十七法郎一股，為什么會有人用這么高的價格去買一張廢紙呢？”

    “或許他們并不認為這是一張廢紙?！?/br>
    “可實際上它就是廢紙一張，羅斯柴爾德夫人非常確信，巴拿馬運河公司的泡沫維持到今天，純粹是靠著伊倫伯格銀行，這家銀行正在用自己金庫里的所有積蓄來維持巴拿馬運河公司股票的價格?！?/br>
    “即便您說的是真的，那又怎么樣呢？”呂西安反問道，“在我看來，這是伊倫伯格銀行的正常商業(yè)決策，他們愿意把錢花在這件事上，這是他們的自由。”

    “這當(dāng)然是他們的自由，可問題是這一切還能維持多久呢？”阿列克謝壓低聲音，“他大量地買進以維持股票的高價，可即便是阿爾方斯·伊倫伯格的資源也不是無窮無盡的——或許就在我們說話的時候，他的金庫已經(jīng)空空如也了?！?/br>
    呂西安竭力讓自己臉上不露出任何表情——阿列克謝所說的話，正是他一直以來在內(nèi)心深處考慮過無數(shù)次的念頭。

    “既然羅斯柴爾德夫人什么都知道了，那她為什么不去披露呢？她不需要我的幫助就能讓巴拿馬運河的股票崩盤，將伊倫伯格銀行拖下水淹死，那么她為什么不做呢？”他用反問的語氣向阿列克謝提問，事實上這也正是他感到奇怪的問題。

    “因為她沒有證據(jù)：阿爾方斯·伊倫伯格表現(xiàn)的非常謹慎，他在收購股權(quán)的時候提出了一個條件——他要收走所有關(guān)于巴拿馬運河公司經(jīng)營狀況的文件，羅斯柴爾德夫人曾經(jīng)試圖要留下一些，可阿爾方斯·伊倫伯格清點的非常仔細。她也試圖派人去巴拿馬的工地調(diào)查，但運河公司在那里組織了一只雇傭兵軍隊，她的探子都有去無回。如果沒有證據(jù)的話，她說的話會被當(dāng)作是同行之間的抹黑，只會損害她自己的聲譽?！?/br>
    “既然我們大家都明白這個道理，那么我們就沒什么好說的了?！眳挝靼矞蕚淦鹕?，然而阿列克謝卻按住了他的肩膀。

    “羅斯柴爾德夫人似乎認為，或許您的手里有某些關(guān)鍵性的證據(jù)?！?/br>
    雖然已經(jīng)用了全部的意志力來控制自己的面部表情，可呂西安還是感到自己的眼角微微抽搐了起來。

    “她為什么這樣覺得？”他想讓自己的話帶著嘲諷的語氣，但他的語調(diào)不由自主地比平時尖利了一點，上帝保佑，但愿這混球注意不到。

    “兩年之前，有一位運河公司的會計發(fā)了瘋，從公司里偷出了一些敏感的文件，羅斯柴爾德夫人告訴我，這些文件最后落到了您這位‘揭露專家’的手里?！?/br>
    “那么她應(yīng)當(dāng)也告訴過您，我把那些文件全都給了阿爾方斯。”

    “啊，”阿列克謝突然大笑一聲，“所以您并不是對巴拿馬運河公司的事情一無所知，是不是？”

    真該死，呂西安暗暗罵了一句?！盁o論如何，我現(xiàn)在手里什么東西也沒有。”

    “是嗎？可羅斯柴爾德夫人認為，以您的性格，絕不會放棄這個機會給自己留下一點東西作為護身符——或許是幾封信？電報？一些敏感的，能夠讓巴拿馬運河這個驚天騙局大白于天下的文件？”

    “我什么也沒有。”呂西安干巴巴地說。

    “那真是太遺憾了?！卑⒘锌酥x的嘴角微微翹起，“要知道，羅斯柴爾德夫人可是愿意為這些東西付出一筆不菲的酬金呢。”

    呂西安瞄了俄國人一眼，“是嗎？”

    “如果您有她感興趣的東西的話——別急著反駁，我們是在談一種假設(shè)，假設(shè)您有她想要的東西，那么她愿意在事情結(jié)束以后用高價收購海外銀行，讓您的那些股權(quán)價值比現(xiàn)在翻上一倍?！?/br>
    “同時，在政治上，她也會幫您更進一步——如果您愿意站出來揭露伊倫伯格銀行和巴拿馬運河公司的弊案，那么您會成為給國家的政壇正本清源的英雄，下一屆的總理舍您其誰呢？她會動用所有的能量幫您坐上那個位置，并且也會配合您的施政，有了金融界的幫助，您的內(nèi)閣一定會成為一個少有的長壽內(nèi)閣——而她要求的回報是讓她的丈夫成為法蘭西銀行的新任董事長，當(dāng)伊倫伯格銀行垮臺以后，老伊倫伯格的這個職務(wù)當(dāng)然也要有一位接替者，而提名的權(quán)力就握在內(nèi)閣總理的手中。?！?/br>
    “最后，等到您從總理的位置上退下來，她會讓您成為法蘭西銀行的董事——一個終身制的位置。您會名利雙收，大權(quán)在握，成為法蘭西最有權(quán)勢的人物，等到下一次總統(tǒng)選舉的時候，她也會支持您成為愛麗舍宮的主人。您會成為她的一位重要盟友，而不是像您現(xiàn)在一樣，成為阿爾方斯·伊倫伯格的——我覺得您比我更清楚，您現(xiàn)在是他的什么？”

    他的工具，他的奴才，他的——玩物，這些詞在呂西安的腦海里同時浮現(xiàn)出來，這些詞語讓阿列克謝的提議變得并不那么聳人聽聞了。他扭頭看向窗外，對面的樓房屋頂上掛著一面巨大的廣告牌，上面的圖案斑斕而破敗，如同他對于阿爾方斯的忠誠一般，已然被過去一年間發(fā)生的一切消磨的所剩無幾。