舉行閱兵的這天早晨，郊外的隆尚閱兵場周圍已經(jīng)擠滿了觀眾，他們拖兒帶女地乘火車前來看熱鬧，如同一群擠在蜂巢上方的蜜蜂，嗡嗡直叫著四處亂竄。父親們將自己的孩子們放在肩頭，向他們介紹著威武雄壯的重騎兵，胸甲如同鏡子一樣反射著陽光的胸甲騎兵，以及黑壓壓一片的炮兵。人潮如同卸了閘的洪水一般從閱兵場邊上的敘雷納-瓦勒里安車站的出站口往外涌，每隔幾分鐘，就有一列火車進(jìn)站，送來更多的乘客。小販們在人群中像游魚一般擠來擠去，兜售著橘子，檸檬水和杏仁糖，有人放聲大笑，有人互相爭吵，場面混亂不堪。

    西邊的瓦勒里安山巍然聳立，它已經(jīng)在這里聳立了不知多少個世紀(jì)，幾十個世紀(jì)之后，或許巴黎已然不復(fù)存在，但它依然將屹立于此。這位無言的見證人在這里見證過1867年拿破侖三世舉行的閱兵，那是第二帝國的最后盛典，整個法蘭西的軍隊和外國的君主們匯聚于此，向拿破侖皇帝的侄子，法蘭西的主人致敬，他人生的輝煌莫過于此。那時沒人注意到天邊浮現(xiàn)的幾朵陰云，沒人看得出前方的萬丈深淵，而三年以后，這個巨大的深淵就要張開血盆大口，把拿破侖三世皇帝本人，連同他的王朝和帝國，都一口吞吃下去。

    當(dāng)然，在這樣的日子回望這段歷史未免顯得有些不吉利，因此政府在宣傳時竭力淡化了本次閱兵和上一次之間的關(guān)聯(lián)性，而希望民眾更加關(guān)注第三共和國在這些年里所取得的成就。這個共和國在成立之時國土淪喪，百廢待興，在過去的十九年里，她度過了無數(shù)次危機，盡管公民們時有不滿，但依舊蒸蒸日上，這難道不值得慶賀一番嗎？

    夏日黎明的晨曦已然酷熱難耐，到了日照三竿之時，熱浪已經(jīng)令人無法忍受，人群變得愈發(fā)焦躁了。終于，到了上午十點鐘時，軍樂隊指揮一抬指揮棒，樂隊開始演奏起《馬賽曲》，同時天邊揚起一陣灰塵，隨之而來的是隆隆的禮炮聲——總統(tǒng)抵達(dá)了閱兵場，他要開始檢閱了。

    一輛華麗的敞篷馬車在六匹黑馬的拉動下款款而行，卡諾總統(tǒng)夫婦坐在車上，和同乘的沙皇夫婦一起向人群致意。禮炮放了一百零一響，參加閱兵的十萬名將士舉起手中的武器，齊聲高呼：“共和國萬歲！”

    呂西安和其他的部長們一起坐在觀禮臺上，而阿爾方斯由于沒有官方的職務(wù)，只能坐在兩排之后的位置。從觀眾們的視角，可以看到載著總統(tǒng)和沙皇夫婦的馬車正在從擲彈兵和胸甲騎兵的方陣前面駛過。

    為總統(tǒng)的馬車開道的是穿著華麗軍服的龍騎兵，這軍服正是呂西安父親所穿過的軍服；而跟在龍騎兵身后的則是阿爾及利亞人騎兵團(tuán)的成員，他們身披阿拉伯式的寬松白色披風(fēng)，在沙漠當(dāng)中貝都因人用這樣的披風(fēng)包裹著自己，讓皮膚免于遭到陽光和沙塵的摧殘。

    在總統(tǒng)的馬車后面，軍隊的元帥，將軍和外國的武官們騎馬跟隨，當(dāng)年他們的前輩也曾經(jīng)這樣跟隨在皇帝的身后。至少在姿態(tài)上，軍隊對于共和國表現(xiàn)出了應(yīng)有的尊重，這無疑證明了第三共和國如今正處在前所未有的穩(wěn)定狀態(tài)。

    當(dāng)總統(tǒng)的馬車駛到觀禮臺下時，在內(nèi)閣總理的帶領(lǐng)之下，觀眾們?nèi)w起立向總統(tǒng)致敬，總統(tǒng)脫帽回禮，沙皇則回敬以軍禮。觀禮臺下的人群也歡呼起來，這些桀驁不馴的巴黎人平日里罵罵咧咧，在酒館和咖啡館里開著政府的玩笑，此刻卻都脫帽向總統(tǒng)致敬，這真是一種最為特別的問候！想必馬車上的卡諾總統(tǒng)應(yīng)當(dāng)此刻也是心潮澎湃，找回了一點拿破侖皇帝當(dāng)年曾經(jīng)有過的感覺。

    總統(tǒng)的馬車停在觀禮臺前，兩對夫婦走上觀禮臺，在前排最中間的位置上就座。陸軍的一位元帥走到臺下，像一只趾高氣揚的公雞一樣挺起胸，大聲向總統(tǒng)問好，并請求卡諾總統(tǒng)命令分列式開始。

    總統(tǒng)下達(dá)了命令，所有的士兵又高喊三聲“法蘭西萬歲”，他們的聲音在天空和土地之間回蕩，如同火山噴發(fā)前地底傳來的隆隆響聲，這樣的響聲當(dāng)中蘊含著多么雄偉的力量！十萬軍隊踏著整齊的步伐，連綿不絕地朝檢閱臺走來，他們頭頂上方飄揚著有著悠久歷史的軍旗，那是曾經(jīng)在馬倫戈，奧斯特里茨，耶拿，瓦格拉姆和博羅季諾戰(zhàn)場上空漂洋過的光榮旗幟。

    走在隊伍最前面的是來自圣西爾軍校的學(xué)員們，這些年輕人得到了觀眾熱情的掌聲。這些初出茅廬的青年，正是法蘭西軍隊的未來，瞧瞧他們威武的步伐和嫻熟的動作！這樣的一支軍隊已經(jīng)為下一場戰(zhàn)爭做好了準(zhǔn)備，在那一場戰(zhàn)爭里，他們要把法蘭西祖國失去的土地和榮耀一起奪回來！

    跟在年輕的軍校學(xué)員們身后的，是身穿藍(lán)色軍服，頭上裹著紅色絲巾的黑人軍隊，這些士兵們來自法蘭西殖民帝國的各個角落，他們從自己的村莊里被帶出來，并被要求為了一個他們從未聽說過的“法蘭西祖國”而服役。瞧他們黝黑的胳膊，像烏木一樣，多么顯眼！這無疑是法蘭西殖民事業(yè)活生生的紀(jì)念，這些“幸運”的家伙本來會在他們位于世界邊緣的部落里度過毫無價值的一生，如今卻有機會出盡風(fēng)頭，享受平日里眼高于頂?shù)陌屠枋忻竦臍g呼，并且和法國本土人一起見證這個共和國的偉大時刻，這對于他們而言，難道不是萬分榮幸嗎？當(dāng)一個非洲人用自己蹩腳的法語高呼“共和國萬歲”的時候，那些在報紙上語氣含酸地說些批評當(dāng)局的怪話的評論家們，難道不應(yīng)當(dāng)感到羞愧嗎？