“我非常同意這一點(diǎn)。”杜·瓦利埃先生說(shuō)道。

    “好極了，既然您也同意，那么我也就直來(lái)直去了：關(guān)于安妮·杜·瓦利埃小姐的財(cái)產(chǎn)，您打算怎樣安排呢？”

    “我已經(jīng)決定在我的每個(gè)女兒出嫁時(shí)，陪嫁一份三百萬(wàn)法郎的嫁妝?！倍拧ね呃Ｏ壬窒蛲馔鲁鲆粋€(gè)煙圈，“等到我去世以后，她們每個(gè)人都會(huì)繼承我的一半財(cái)產(chǎn)。”

    貪婪之色從蓋拉爾先生的臉上一閃而過(guò)，“這很慷慨，先生，如果是這樣的話，我覺得事情會(huì)很順當(dāng)?shù)摹！?/br>
    “但我有一個(gè)條件：這三百萬(wàn)的嫁妝，必須被委托給我的銀行來(lái)打理?！?/br>
    “啊，好得很！”蓋拉爾先生吹了一聲口哨，“如果我沒有理解錯(cuò)的話，您所謂的嫁妝就是在賬上記了一筆，從左手倒到了右手……您倒真是打了一手的好算盤！”

    “如果我是您的話，我會(huì)很愿意把這筆財(cái)產(chǎn)交給有經(jīng)驗(yàn)的岳父來(lái)打理的……您當(dāng)年可是把從您叔父那里繼承來(lái)的遺產(chǎn)賠了個(gè)精光，誰(shuí)知道您會(huì)不會(huì)把我女兒的嫁妝也全打了水漂呢？”

    “既然您說(shuō)到了賠錢的事情，”蓋拉爾用故弄玄虛的語(yǔ)氣說(shuō)道，他翹著二郎腿，一只腳的鞋底正對(duì)著杜·瓦利埃先生，“我最近也聽到了一些交易所里的流言，聽說(shuō)您最近似乎時(shí)運(yùn)不濟(jì)？”

    杜·瓦利埃用一種遲疑的目光看向?qū)γ娴哪贻p人，他似乎是在考慮蓋拉爾究竟是知道了什么內(nèi)情，還是在虛張聲勢(shì)，“您指的是什么樣的流言呢？”

    “有人說(shuō)您最近走了霉運(yùn)，虧了不少的錢?！鄙w拉爾不慌不忙地說(shuō)道，他應(yīng)當(dāng)是感到自己掌握了談話的主動(dòng)權(quán)，表現(xiàn)的更自信了，“例如說(shuō)剛剛破產(chǎn)的東方港口開發(fā)總公司，聽說(shuō)您是那家公司的大股東？那可真不走運(yùn)，據(jù)說(shuō)這家公司在破產(chǎn)清算之后，每位股東能收回自己投資的百分之五就不錯(cuò)啦?！?/br>
    他站起身來(lái)，走到臉色鐵青的杜·瓦利埃先生面前，從寫字臺(tái)上的雪茄盒子里自己掏出一根新的雪茄，“一些人或許會(huì)說(shuō)，您不愿意付給女婿這三百萬(wàn)，是因?yàn)槟恫黄鹉亍@當(dāng)然是無(wú)稽之談，”他吸了一口煙，“但是也難保交易所里不會(huì)有人相信，是不是？”

    呂西安小心翼翼地偷瞄杜·瓦利埃先生，出乎他意料之外，投機(jī)商人并沒有暴跳如雷，恰恰相反，他臉上的線條舒展了開來(lái)，露出一種連環(huán)殺手似的殘忍微笑。

    “您說(shuō)的大體上沒什么問(wèn)題，”杜·瓦利埃先生聳了聳肩膀，“的確，我最近銀根吃緊，東方港口開發(fā)總公司的事情讓我措手不及——我本來(lái)以為那些蠢貨至少會(huì)等到年底再露餡的?！?/br>
    “一個(gè)女兒的嫁妝是三百萬(wàn)，兩個(gè)就是六百萬(wàn)，您想必可以理解，我原本是不打算在這個(gè)時(shí)候嫁女兒的，六百萬(wàn)法郎會(huì)把我的銀根抽干。”

    “但您看，有時(shí)候事情的發(fā)展完全出乎我們的預(yù)料——我的小女兒為了一個(gè)該死的流氓發(fā)了瘋，我現(xiàn)在只有兩種選擇：要么就把她嫁給那個(gè)流氓，要么就準(zhǔn)備鬧出丑聞來(lái)……對(duì)于一個(gè)銀根吃緊的銀行家而言，我最不希望的就是鬧出什么丑聞?！?/br>
    “我已經(jīng)準(zhǔn)備給梅朗雄先生寫信，把阿德萊德嫁給他，這能夠最大幅度地避免丑聞，但這對(duì)于我的大女兒的名聲依然會(huì)產(chǎn)生影響，因此我不得不盡快把她也嫁出去?！彼麑燁^在寫字臺(tái)上按滅，又去盒子里掏新的一支，“這就回到了我們最初的那個(gè)問(wèn)題，也就是嫁妝。”

    “我如今掏不出這六百萬(wàn)，但我必須讓別人認(rèn)為我掏得出這些錢來(lái)。對(duì)于我們這些銀行家而言，信用就是我們的血rou，如今我的信用因?yàn)槭〉耐顿Y而縮水了，但是如果讓別人覺得我能掏出六百萬(wàn)的巨款來(lái)嫁女兒，那么我的信用就會(huì)恢復(fù)，我也就有時(shí)間來(lái)重整旗鼓了?！彼ｎD了一下，“為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，我需要得到您和梅朗雄先生的配合?！?/br>
    “配合您來(lái)演一場(chǎng)戲？”蓋拉爾瞇起眼睛，“告訴所有人我從您手里拿到了三百萬(wàn)的嫁妝，但其實(shí)我一分錢也拿不到手？”

    “差不多就是如此?！?/br>
    “不知道梅朗雄先生會(huì)不會(huì)同意這個(gè)條件呢？”

    “如果您同意了，那么我就有把握讓他也同意。”杜·瓦利埃輕蔑地說(shuō)道，“他是個(gè)一文不名的窮光蛋，靠著女人來(lái)討生活，就像一條餓了好幾天的狗，扔給它什么殘羹剩飯它都會(huì)吃的?！?/br>
    “您可是剛剛被這條狗結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地咬了一口?！鄙w拉爾輕輕吹了一聲口哨，“您想讓我陪您演戲，那我能得到什么報(bào)酬呢？您女兒當(dāng)然如花似玉，但恕我直言，若是沒了那三百萬(wàn)的嫁妝，那比她可愛的女士，我只要一個(gè)小時(shí)就能給您找來(lái)五十個(gè)?！?/br>
    “您能得到的東西和我一樣：鞏固您的信用?！?/br>
    “我的信用？”蓋拉爾傻笑了一聲，“我可不擔(dān)心我的信用，畢竟我最近又沒有虧一大筆錢?！?/br>
    “是啊，您的確沒有，但您似乎也沒有把錢投資到其他的事業(yè)當(dāng)中去?！倍拧ね呃Ｕf(shuō)道，“人人都說(shuō)您有錢，可那些錢投資在哪里呢？它們以什么樣的形式存在？您的戶頭開在哪家銀行里？沒人知道。人們看到了您一擲千金的做派，看到您在俱樂(lè)部里一晚上打牌輸?shù)粢蝗f(wàn)法郎，或是給某個(gè)女演員送一條十萬(wàn)法郎的珍珠項(xiàng)鏈，于是他們就認(rèn)為您有錢……可您真的有錢嗎？”

    “我不明白您的意思?！鄙w拉爾表現(xiàn)的很鎮(zhèn)定，但呂西安看得出來(lái)，他開始感到不安了。